看著老神棍溫瑟拉斯·卡丹結(jié)束今天的最后一場儀式,，準(zhǔn)備腳底抹油的斯科特又收到一條新消息,。

　　一個失蹤案,，失蹤者名叫勞勃·羅素，有熱心市民提供線索稱最后一次看見勞勃是在一個工廠里,，工廠位于蒸氣與機(jī)械教會的轄區(qū),。

　　斯科特隨便撇了一眼，舉報者先是上報了黑夜教會,，然后黑夜教會依照責(zé)任劃分把案件轉(zhuǎn)發(fā)給了蒸汽教會,。

　　看上去只是一個失蹤案，交給下面的小孩們?nèi)プ鼍托辛?，這種小事情一般機(jī)械之心都能做,，不需要到自己出門。

　　他剛剛準(zhǔn)備點擊鼠標(biāo),，只見一只小巧古典的發(fā)條人偶噗地從空中突然出現(xiàn),，落在他的桌子上，張嘴便是博諾瓦的聲音,。

　　“黑夜教會轉(zhuǎn)接來的失蹤案,，我命令你去親自去查。現(xiàn)在,?！?p>　　……干！

　　這一蹦跶遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了斯科特的靈性直覺的反應(yīng)速度,，把他嚇得不輕,。

　　“……老板，你說有沒有一種可能,，以后即使我在教堂地上的辦公室里,，你也可以通過通訊網(wǎng)絡(luò)和我進(jìn)行實時聯(lián)絡(luò)？”

　　這要是在地下的泵機(jī)火花里,，博諾瓦想要來他辦公室,，只能乖乖地在地上走，留下一串腳步聲讓斯科特做好心理準(zhǔn)備,，所以上司的一切突發(fā)奇想都會用實時通訊來傳遞,。

　　而現(xiàn)在，斯科特如同一只陰暗的老鼠被拎到了陽光明媚的地面之上,，面對博諾瓦一切突然的自我毫無抵抗能力,。

　　作為老牌天使，博諾瓦也從來不會考慮斯科特的感受,，無論何時,，無論何地，只要靈光一現(xiàn),，祂就會用最高效的方式讓斯科特接手最精彩絕倫的爛攤子,，充分發(fā)揚了“有些爛人就要往死里用”,、“和爛人講什么人道主義精神”、“如果爛人能造反那一定是工作不飽和”,、“你難道還要和天使講人性”等的爛人特攻壓榨主義精神,。

　　該死，你特么就一點活路都沒想給我嗎,？

　　“或者,，老板你下一次，能不能不要那么‘竭盡全力’,，至少能讓我能有個靈性預(yù)警,？”

　　“突然出現(xiàn)，面對面讓你接下任務(wù),，然后你立刻去解決任務(wù),，把調(diào)查報告帶回來給我，是這件事最快捷高效的處理手段,?！?p>　　機(jī)械人偶的鐵嘴毫無感情地一張一合。

　　這潛臺詞斯科特算是聽明白了,。

　　你要是有靈性預(yù)警了,，我過來還能找得到你嗎？我要是不面對面按著你簽字,，你還會接手這個事情嗎,？我要不是盯著你現(xiàn)在就給我干活，這份報告我明天還能看得到嗎,？

　　與其過來還要消耗時間和靈性抓你干活,，不如從一開始就打個突襲完美解決問題。

　　作為三百年的老上司,，博諾瓦可是把斯科特拿捏得狠狠的,。

　　“這個失蹤案沒那么簡單，根據(jù)舉報者提供的工廠位置與其他相關(guān)信息,，機(jī)械之心之前很多案子都與之相關(guān),。”

　　看著電腦內(nèi)不斷彈出的這段時間以來的各種相關(guān)案件,，斯科特的表情逐漸嚴(yán)肅起來,。

　　“……我承認(rèn)……這個工廠問題很大……這不是不是普通的失蹤案……這是一個大案子！”

　　斯科特眉頭緊鎖,。

　　“給我一點時間,，我有一些想法，但是要再收集一些其他有可能的案子，明天早上我就帶隊去那個工廠看一眼……”

　　他話還沒說完,，小機(jī)械人偶就閃現(xiàn)到他的顯示器前,，用兩只沒有生機(jī)的空洞眼球冰冷地盯著他。

　　“現(xiàn)在,。”

　　我知道你看完了,，別給我裝,。

　　“但我手上……”

　　“晚上八點之前，給我第一份報告,?！?p>　　******

　　半個小時后，斯科特帶著幾隊機(jī)械之心趕到了工廠門口,。

　　這個工廠位于貝克蘭德的郊外,，工廠區(qū)的邊緣。廠房很矮,，掩映在雜草中,，占地并不大，看上已經(jīng)荒廢了許久,。

　　但從舉報者提供的信息看來,，這個工廠仍然在秘密運轉(zhuǎn)著，只是從地面上并不能看出來罷了,。

　　地面上沒有什么活動的痕跡……要么他們足夠謹(jǐn)慎,，要么他們在地面之下別有洞天。

　　斯科特開始認(rèn)真起來,。

　　起初這件事只是一個小偷的失蹤案,，一個熱心市民向教會舉報了這個案子。

　　但讓一切變得不一樣的是,，舉報者向教會附上了這個工廠的準(zhǔn)確地址,，以及這個小偷失蹤的更多細(xì)節(jié)，也是因為這個地址信息,，這個案子被黑夜教會轉(zhuǎn)接到了蒸汽教會,。

　　而正是這些看似瑣碎的細(xì)節(jié)，把系統(tǒng)中許多看似毫無關(guān)系的失蹤案全部聯(lián)系起來了,，這些歸為同類的案件數(shù)量之多,，已經(jīng)到了一個很可觀的數(shù)目，最早的失蹤者可以追溯到好幾年之前,。

　　這些失蹤者大多是貧民,、流浪漢，或者是那些地下城的黑戶,，或者是那些處于偏遠(yuǎn)郊區(qū)遠(yuǎn)離城市機(jī)器的小戶,，都不是那種值得西維拉斯場引起重視的案子,。

　　于是也沒懷著多少樸素信仰的這些人便走投無路來教會報案，病急亂投醫(yī),。當(dāng)然,，這些互相孤立的、小小的失蹤案也沒法每一個都能得到高階機(jī)械之心的重視,。

　　這種事情每天都要在貝克蘭德上演無數(shù)次,，尤其是那些徘徊在地下城與地上世界之間的黑戶，既無法在地上世界登記入庫,，又無法在地下城留下姓名,，什么時候消失在這世界上，也無人知曉,。

　　于是辦理這些案件的底層機(jī)械之心無法有效地辦案,，而這些懸案也沒有上報上級的價值，因為也看不出有什么非凡痕跡,。

　　……不,。低階機(jī)械之心并沒有無動于衷。

　　許多報告都登記了這樣的描述：儀式魔法未成功,，占卜失敗,，神秘學(xué)手段獲得的信息幫助不大……

　　斯科特瞇起眼睛。

　　這座工廠擁有神秘學(xué)意義上的庇佑,，低階非凡者無法有效獲取信息,，而離散孤立的案件又無法傳遞到能成功突破干擾的高階非凡者手里。

　　很明顯,，始作俑者找到了令人安心的非凡者合作,，并且獲得了細(xì)致地指導(dǎo)。

　　達(dá)米恩所帶領(lǐng)的機(jī)械之心小隊,，也被斯科特從卡丹主教那里薅了過來,。他輕按智能目鏡，幾只輕巧的無人機(jī)從箱子輕盈地飛出來,，加入其他機(jī)械之心的偵察機(jī)群,。

　　隨著斯科特一個手勢，偵察機(jī)群立刻散開,。