裴老夫人念舊,，如今年歲大了，回憶起當(dāng)初的姐妹情分難免傷懷,，想到老太太的遺愿,，待出了孝，就將小姑娘接了來(lái),，左右裴家也不缺這一口飯吃,。這位表姑娘閨名樓芊芊，來(lái)時(shí)一身素衣,，裴老夫人囑咐柳氏安排下來(lái),，用度都與裴靜姝姐妹一道。樓芊芊才出了孝,，平素也不到處走動(dòng),，雖來(lái)了有近一個(gè)月了，與裴靜姝姐妹也并不熟悉,。

　　“自是要的?！迸犰o姝原沒(méi)想起這個(gè),，小荷一提，在匣子里找了兩朵素凈別致的,，也遞給小荷,，“叫了雪青同你一道，一一都送去,?！?p>　　正說(shuō)著著，外頭又有人道：“三姑娘,，又有人送禮來(lái)了,！”

　　“是誰(shuí)？”陸家是裴靜姝外祖家，旁的還有誰(shuí)單獨(dú)給她送禮來(lái),？

　　柳氏身邊的桃兒捧著兩個(gè)匣子進(jìn)來(lái),，先將左手一個(gè)遞過(guò)來(lái)，道：“這是金陽(yáng)公主府送來(lái)的,，除了三姑娘這里,，五姑娘那里也有；另外這個(gè)呀,，是沈家送來(lái)的,，夫人瞧了，這個(gè)合該是給姑娘的,，就吩咐奴婢送過(guò)來(lái)了,。”

　　別的倒罷了,，聽(tīng)著桃兒說(shuō)到沈家,，又提到該是她的，臉上不由紅了些,，讓人將禮物接下,，又打賞了些碎銀子，見(jiàn)桃兒走了,，這才去看新送來(lái)的禮物,。

　　金陽(yáng)公主府給裴家送了節(jié)禮，送到裴靜姝這里的,，是魏華音姐妹單獨(dú)為裴靜姝準(zhǔn)備的,。打開(kāi)看，除了常見(jiàn)的小玩意兒,，還有一面巴掌大的琉璃鏡子,。杏白幾個(gè)都湊了過(guò)來(lái)，口中驚嘆,，“竟是琉璃鏡,，聽(tīng)說(shuō)這鏡子難得，有錢(qián)都難得買(mǎi)一面,?！?p>　　早前裴靜姝跟裴靜嫻出門(mén)，在雜貨鋪還見(jiàn)過(guò),，當(dāng)時(shí)也聽(tīng)說(shuō)存貨不多,，能不能買(mǎi)到全憑運(yùn)氣。當(dāng)然,，公主府是不難的,，這種稀罕物件首先必定是作為貢品送到宮中,，魏華音姐妹深得太后疼愛(ài)，得兩面鏡子也是尋常事,。

　　裴靜姝將禮物收好,，一面盤(pán)算著回禮，一面打開(kāi)另一個(gè),。另一個(gè)匣子更大些,，又分成小的格子，放了些小物件,，巴掌大的海螺,，雞蛋大小的木雕，香木雕成的珠串,，還有一個(gè)雪瓷罐,，裴靜姝打開(kāi)看，桂花香伴著甜香撲面而來(lái),，竟是一罐桂花蜜,。這一匣子的東西都不算貴重，難得的是天南海北的都有,，可見(jiàn)用心,，難怪柳氏說(shuō)該是裴靜姝的，特意讓人送來(lái),。

　　回禮的事不用裴靜姝操心,，自有管家的柳氏打點(diǎn)，只是年關(guān)上了,，便是她們也有許多事要做,。年節(jié)上家中祭祖，裴家是書(shū)香世家,，許多規(guī)矩十分繁雜,，等完成了這一項(xiàng)大事，又將一大家子聚起來(lái)吃了頓年夜飯,，人多,、天又冷，心寬如裴靜姝也沒(méi)吃上幾口,，等守了歲回到海棠居，只覺(jué)得又冷又餓,。

　　守在院子里的采萍迎上來(lái),，替裴靜姝解了大氅，取了家常衣裳來(lái)?yè)Q上,，道：“洗漱都準(zhǔn)備好了,，姑娘洗漱了快些歇歇,，明日還要早起呢！”

　　裴靜姝理了理袖口,，道：“先不忙,，可有點(diǎn)心拿些來(lái)，晚間光顧著聽(tīng)祖父和父親訓(xùn)話了,，飯也沒(méi)吃幾口,。”

　　“點(diǎn)心倒有,，只是都是冷的,，恰好陸姨娘送了包好的湯圓來(lái)，不如給姑娘下碗湯圓,，添些桂花蜜,，熱乎乎也暖身子?！标懠易婕悄线叺?，一直有吃湯圓的習(xí)俗，尤其是年節(jié)前后,，陸姨娘每年都會(huì)包一些送來(lái),，京城天冷，冬日里凍上了能放好些天,。

　　從外頭回來(lái),，裴靜姝也想吃熱乎乎的東西，聽(tīng)杏白這么說(shuō)便點(diǎn)頭,，道：“好,，多煮些，大家都吃一口暖暖身子,?！?p>　　杏白應(yīng)了一聲，雪蘭也跟了去,，不多時(shí)就端了湯圓來(lái),，果然在上頭澆了一勺桂花蜜，騰騰的熱氣中,，桂花的香氣飄散開(kāi)來(lái),，裴靜姝點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“杏白手藝真好,！”

　　杏白聞言便笑了,，她母親是廚房上的，托了人才將她送到內(nèi)院,，她自己也不是伶俐的,，沒(méi)想著往上怎么爬,，大約也是看著她老實(shí)，夫人才挑中了她,，將她分到三姑娘院里,。來(lái)了這些時(shí)候，她也看明白了,，初時(shí)還擔(dān)心夫人要她做什么,，可到眼下為止，夫人也沒(méi)提什么,，大約也就是按例給三姑娘撥個(gè)人使喚,，若有什么事傳個(gè)話罷了。

　　杏白自認(rèn)為不聰明,，也沒(méi)想著拿著夫人院里出來(lái)的,，擺什么架子，說(shuō)到底,，別管從哪里來(lái),，她們都是簽了賣(mài)身契的下人，得看清楚自己的身份,。況且,，三姑娘是個(gè)溫和良善的，比起旁人動(dòng)不動(dòng)就打罵不知強(qiáng)了多少,。聽(tīng)裴靜姝夸她,，便笑道：“奴婢的娘是廚上的，奴婢雖笨,，跟她也學(xué)了些手藝,，姑娘想要什么，只管吩咐奴婢便是,?！?p>　　裴靜姝點(diǎn)點(diǎn)頭，一碗湯圓下肚,，只覺(jué)得渾身都舒坦了,，這才簡(jiǎn)單洗漱了睡下，似乎也沒(méi)多久,，便又讓人叫了起來(lái),。

　　大年初一，裴老夫人要帶著有誥命的兒媳婦們進(jìn)宮朝賀,，她們年紀(jì)小的,，得趕早去拜年，大約是趕著出門(mén)呢,，裴老夫人只簡(jiǎn)單囑咐了幾句,，分了紅包，便領(lǐng)著兒媳婦出了門(mén),。往年是林氏領(lǐng)著小姑子們吃茶游玩,，一整天也就過(guò)去了，但今年林氏和安若筠都懷著身孕,，沒(méi)那么多精力操辦這些,，索性每人分了些瓜果點(diǎn)心，讓她們自去玩去,。

　　過(guò)年前連著下了幾天雪,，虧得裴三爺啟程早，在雪前趕到了京城,，杭家就倒霉些,，途中遇到大雪，杭祥文趕著入京述職,，頂著風(fēng)雪在年前趕到了,，杭家二老還被困在洛州。因?yàn)槟且粓?chǎng)雪,，今年過(guò)年也格外冷些,，天寒地凍的，都不想往外跑,，姐妹幾個(gè)辭了林氏,，便各自回去抱著暖爐。

　　既沒(méi)有別的事,，裴靜姝索性去看陸姨娘,，才進(jìn)門(mén)，陸姨娘就迎了上來(lái),，“靜姝來(lái)了,，快進(jìn)來(lái)，外頭冷,?！?p>　　陸姨娘住的地方不大，服侍的人也不多,，除了從陸家跟來(lái)的奶娘和兩個(gè)丫鬟,，便是裴家分過(guò)來(lái)的四個(gè)小丫鬟，但陸姨娘不缺銀子,，屋子收拾的很舒適,。拉著裴靜姝坐下，陸姨娘讓人端了新做的酒釀圓子來(lái),，口中道：“外頭天寒地凍的,，快吃些酒釀圓子暖暖身子,。”