深夜,，江邊碼頭。
劉莽將一座比他個(gè)子還高的細(xì)瘦光滑石像抱起,，穩(wěn)穩(wěn)地放在了一輛板車上,。
“好！鐵牛好樣的,！”
“十里八村你的力氣認(rèn)第二,，就沒人的力氣能排第一！”
“鐵牛要是去參軍,，必定是一員猛將,！”
周圍的苦力看到劉莽如此威猛，個(gè)個(gè)臉上都露出了贊嘆之色,。
像這種兩個(gè)人不好搬,，一個(gè)人又搬不動(dòng)的東西，往往會(huì)交給劉莽來做,，而且很少有劉莽解決不了的東西,。
身材矮胖的郭爺，在不遠(yuǎn)處看到劉莽的表現(xiàn),，深吸了一口煙袋,，吐出一圈白色煙霧。接著招呼旁邊的刀手過來,，附耳吩咐了幾句,，刀手便匆匆地跑開了。
劉莽搬完石像,，雙臂活動(dòng)了一番,，正想接著去搬貨物，這時(shí)一名刀手跑到他旁邊，低聲道：“郭爺讓你待會(huì)去船艙一敘,?！?p> 劉莽眼神一凝，還是緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭,，他認(rèn)出這名刀手的身份,，是郭爺身邊常駐的那兩位。
他倒不認(rèn)為郭爺會(huì)對自己不利,，二人又無仇怨,，而且憑借郭爺養(yǎng)的那些刀手，要收拾自己在地上就行,，沒必要那么麻煩,。
至于喊自己過去的目的，猜都能猜到,。
一條長約七八丈的貨船，船頭船尾密密麻麻豎立著火把,，有不少赤裸著精壯上身的水手,，甲板上走來走去。
劉莽跟著那名刀手,，快步上了船,，掀開船艙厚重的隔布，微微屈身踏入船艙,。
映入眼前的是幾條長木桌,，長凳，后面有一個(gè)掩著門的房間,，不知道是作何種用途,。
木桌上擺著茶壺、茶杯以及幾個(gè)圓滾滾的大西瓜,。
劉莽隨意找了一條凳子坐好,，等著郭爺?shù)牡絹怼?p> 大約一炷香的時(shí)間后，身著藍(lán)黑色錦衣的郭爺便走了進(jìn)來,，身后跟著四個(gè)刀手,，守在了船艙口。
郭爺肥碩的臉上擠出笑容：“鐵牛老娘最近安好??？”
劉莽點(diǎn)了點(diǎn)頭：“她老人家身體還算硬朗，不知郭爺喊我過來,？”
郭爺將一個(gè)黑布袋子拍在桌上,，發(fā)出金屬的響聲：“上個(gè)月的月錢還沒發(fā)你，加上這個(gè)月你干活賣力，這是私下給你的,，記得不要聲張,。”
劉莽打開錢袋一看,，面上露出訝然之色,。
黑布袋子里，竟然有不止兩貫錢,，相當(dāng)于二兩銀子,。
他干一天拿十文錢，就算干滿兩個(gè)月,，也就六百文,，怎么憑白多了那么多？
想到這里,，劉莽便說道：“郭爺,，你月錢給多了……”
“不多不多?！惫鶢旑^搖地和撥浪鼓一般,，接著說道：“碼頭經(jīng)常有那種難搬貨物，都賴有你鐵牛出手,，你的月錢就應(yīng)該比其他人高,，那些偷懶的廢物怎配與你比？”
“而且你老娘年歲已大,，平日里得多買些魚肉吃,，這也是我的一片心意?！?p> 見得劉莽還想說什么,，郭爺突然沉下臉來：“怎地，我還不能給下面人多發(fā)點(diǎn)月錢,？還是說,，我的臉面已經(jīng)不管用了？”
郭爺都如此說,，劉莽便不再反駁,，只是覺得手上的錢袋，頗有些沉重,。
郭爺這種人,，他的錢，是好拿的么,，他的人情,，是能欠的么？
看到劉莽的反應(yīng)，郭爺頗有些滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭,。
他走到劉莽身邊,，手臂正好等高地搭在坐著的劉莽肩膀上，語重心長地說道：
“鐵牛啊,，我也知你不愿意入幫會(huì),，但是今時(shí)不同往日，后面江城可能不會(huì)平靜了,?！?p> 見得劉莽露出傾聽之色，郭爺繼續(xù)說道：“不妨透露個(gè)消息給你,，東邊的梁城,，前兩天被黑馬匪給攻陷了，城中民眾死傷慘重,。最重要的是,，秋收剛過，城里糧食都被搶了,！”
劉莽聽到此話,，心中震動(dòng)，口中喃喃道：“要大亂了,。”
“可不是嘛,?！惫鶢斆嫔弦嗍怯行┰辏傲撼鞘俏覀儢|部七城最大的糧倉,，黑馬匪這么一搞,，所有城池的糧食都要漲價(jià)。現(xiàn)在消息還沒傳過來,，過幾天所有人就能知道了,。”
“到時(shí)候外城必定比現(xiàn)在還亂,，你覺得你一個(gè)人,，還能護(hù)住你老娘周全否？”
“加入幫派,，你才會(huì)有更好的保障,，才有希望進(jìn)入內(nèi)城安定下來?！?p> “鐵牛你好好想想吧,。”
說完這一番話，郭爺拍了拍劉莽的肩膀,，便直接走出了船艙,。
只留下劉莽一個(gè)人，在原地坐著,，面色有些木然,。
這種大事，郭爺沒必要騙他,，畢竟過幾天就知道真假,。看來山雨欲來,，秩序混亂,，已無法避免。
并且他又繼續(xù)欠了郭爺一個(gè)大人情,。
僅僅是梁城被攻陷這一個(gè)消息,，價(jià)值就無法估量。
往日他不想加入幫派,，是不想身陷險(xiǎn)境,。但現(xiàn)在形勢大變，加入幫派反而可能更能保全自己,。
“人在江湖,，身不由己啊?！眲⒚闹懈锌?，對于加入金虎幫，心中已無多少抗拒,。
不過在此之前,，還是要努力爭取、積極嘗試,，看能不能從尹老那里掏點(diǎn)真東西,。
想到這里，劉莽快步走出船艙,，找到在船沿抽著旱煙的郭爺,，對其說道：“郭爺，能否預(yù)支一些月錢與我,，二十天后我自回來找你,。”
郭爺聽了,，面上卻露出了笑容,，朝旁邊的刀手招招手,，對方從懷里拿出一個(gè)荷包，手伸進(jìn)去想挑挑揀揀,。
郭爺卻不耐煩道：“全給他,！”
刀手愣了一下，還是將荷包扔給了劉莽,。
劉莽握著沉甸甸的荷包,，朝郭爺抱了抱拳，轉(zhuǎn)身迅捷地離去,，絲毫不拖泥帶水,。
旁邊的刀手納悶道：“郭爺，何必這么麻煩,，直接逼他入幫不就行了,，他敢反抗？”
“然后他混出名堂來把我們反殺了,？”郭爺嗤之以鼻,。
刀手便不再說話了。
郭爺?shù)溃骸八灰尤虢鸹?，絕對能成為我表弟麾下一員虎將?，F(xiàn)在幫派內(nèi)部也是爭斗激烈、不進(jìn)則退,，我碼頭的生意可全指望著我那表弟,，他絕不容有失?！?p> “更何況,，這個(gè)鐵牛，心志堅(jiān)定,，做事果斷,，我很看好他,?！?p> ……
月明星稀。
劉莽離開碼頭后,，匆匆趕到家,，倒在床上就呼呼大睡。
第二日一大早,，他就喊上了小胖子劉樹,，拖著劉樹家的板車，一同趕往菜市場,。
“莽哥,，你說的是真的,？”
“那還有假，不過現(xiàn)在得保密,，別走漏風(fēng)聲了,。”
“我曉得,，可是我沒銀兩啊,，都在老爹那里，他又不信我,?！?p> “我先借你三兩，到時(shí)候還我,?！?p> 外城成規(guī)模的菜市場有三個(gè)，離劉家村最近的那個(gè)有二里之遙,。
菜場原址是一座廢棄的寺廟,，從寺廟入口和出口處的兩條石道延伸開，兩邊坐落著密密麻麻的商戶,。
他們面前都有一條木桌,，上面擺放著米、肉,、菜等必需品,，不時(shí)和前來的村民激烈地討價(jià)還價(jià)。
道上還有兩個(gè)身穿黑衣黑褲的三河會(huì)人士巡邏,，維持秩序,。
劉莽、劉樹二人,，專門采購大米,，如今陳米一斤十二文，新米一斤二十文,。
劉莽擁有郭爺支持的十幾兩銀子,，大手一揮，直接買了兩百斤新米,，兩百斤陳米,。
還買了一些腌肉、皮蛋,、咸菜等能長時(shí)間貯存的食物,。
小胖子劉樹也有樣學(xué)樣，將劉莽借給他的三兩銀子揮霍地一干二凈,。
二人滿載而歸,，村中有人看到,，覺得稀奇，不由詢問劉莽原因,。
已經(jīng)達(dá)成目的,，劉莽也不再隱瞞，告訴他們糧價(jià)過兩日要漲,。然而讓他納悶的是,，竟然沒有幾個(gè)人相信他。
回到家中,，劉莽也知會(huì)了王大爺,、王瘸子這兩個(gè)鄰居一聲，也不知道他們聽進(jìn)去沒,，反正自己已經(jīng)盡到了義務(wù),。
將存糧問題解決后，劉莽提著家中倒數(shù)第二瓶老酒,，趕往尹老家中,。
尹老和鐘老二人，竟然還在下著五子棋,，頗讓劉莽有些哭笑不得,。
經(jīng)過幾天的演練，二人棋藝都長進(jìn)了不少,，尹老明顯更勝一籌,，連勝了鐘老五六把。
不過當(dāng)他自信地找上劉莽時(shí),，卻被干脆利落地教做人,，連輸十來把，一把也未贏過,。
一日后,。
菜市場比較大的米商，都悄咪咪地漲了米價(jià),，新米從原來的二十文一斤漲到了二十五文,。
兩日后。
梁城被破的消息終于傳了過來,。
菜市場的新米,，直接飆到了四十文一斤,，并且還有不斷上漲的趨勢,。
就算這樣，也阻止不了搶購大米民眾的熱情,。
好多米商都宣告大米售罄,，也不排除有囤積居奇的人在,。
當(dāng)天在菜市場發(fā)生的沖突就有好幾起，更大的風(fēng)波正在醞釀,。
這一日,。
劉莽拎著家中最后一瓶老酒，也是年份最長的酒,，加上鹵好的牛肉,，來到了尹老家中。
雙方已經(jīng)熟稔了許多,，他和尹老,、鐘老坐在廳上主桌，一邊飲酒吃肉,，一邊下棋,。
劉莽仿佛神思有些不寧，竟然連輸尹老兩局,，讓尹老大皺眉頭,。
“我看你心不在焉的，有心事,？”
“沒有,，只是尹老棋藝進(jìn)步頗大，在下有些招架不住,?！?p> “休要誆我，我還是有自知之明的,。你若有難處,，只管說來，我和老鐘二人雖不是神仙,，但世間大部分難題應(yīng)該都能幫你解決,。”尹老這句話,，頗有些意味深長,。
劉莽聽到此話，沉吟了一下,，誠懇地說道：“梁城被屠,，難民遷移，米價(jià)上漲,，肉價(jià)上漲,，加之幫派動(dòng)作頻頻，在下雖是一介草民,，但卻有一種風(fēng)雨欲來之感,?！?p> “然而身處亂世，卻無一技之長,，無安身立命之手段,，不甚惶恐啊?！?p> 尹老和鐘老對視一眼,，笑道:“你小子，把想學(xué)武說的這么清新脫俗,，也真難為你能忍這么久才說,。”
“我和老鐘過幾天就要離開,，受你這么多天款待,，我們又不喜歡欠人情，給你一個(gè)機(jī)會(huì)又如何,！”
劉莽大喜,。
他等了這么多天，不就是等的這句話,？
卻見尹老不知從哪里,，掏出了一本藍(lán)皮舊紙冊，隨手扔給他,，劉莽慌忙接住,。
入手才發(fā)現(xiàn)，冊子材質(zhì)似紙非紙,，摸上去有種皮的質(zhì)感,。
冊子上面四個(gè)大字：天鷹刀法。
刀法,？
劉莽心中,，微微有些失望。
畢竟他心中一直期待的,，是內(nèi)功心法之類的,。
不過有東西總比沒有好，他要求也不高,，能夠提升武力就行,。
劉莽翻開冊子，發(fā)現(xiàn)一共只有八頁,。
其第一頁用大字寫道：“刀法提升之道有二,，一為勤練，二為殺人！”