那守門(mén)的天竺人一聽(tīng)這話，立刻肅然起敬。

　　霍華德這個(gè)姓氏,，在不列顛就代表著榮耀,、財(cái)富和權(quán)力！

　　從三四百年前開(kāi)始，每一代霍華德家族的家主，就已經(jīng)承襲公爵之位。

　　更重要的是,，一百多年前的【明西戰(zhàn)爭(zhēng)】末期，是那一代霍華德公爵極力促成了王室對(duì)大明徹底投誠(chéng)……

　　好巧不巧,，趕在武宗皇帝帶著八十八具蒸汽機(jī)動(dòng)甲胄御駕親征抵達(dá)英格蘭的一個(gè)月之前,。霍華德家族帶著英王一起,，向駐扎在利物浦的大明水師送上了請(qǐng)降書(shū),。

　　雖然武宗皇帝得知此事，非常不爽,！

　　他命令英王收回請(qǐng)降書(shū),，就像西方人倡導(dǎo)的“騎士精神”一樣，跟他光明正大的單挑一場(chǎng)——還表示自己不需要穿蒸汽機(jī)動(dòng)甲胄,，甚至霍華德公爵也可以聯(lián)手上,。

　　可這不是開(kāi)玩笑嘛？

　　當(dāng)時(shí)的武宗皇帝正值壯年,，而且從小習(xí)武,，武藝驚人。據(jù)說(shuō)能在水里干翻鱷魚(yú),，赤手空拳與猛虎搏斗,！

　　可憐那霍華德公爵和英吉利國(guó)王，當(dāng)時(shí)都已經(jīng)六十多歲了,，白發(fā)蒼蒼,，瘦巴巴的。隨便挨武宗一拳,，就得去見(jiàn)光明神了,。

　　兩個(gè)老頭子聞言大驚，顫顫巍巍一起跪在地上,，抱頭痛苦，鼻涕眼淚一大把……

　　最后是明國(guó)這邊的官吏們都實(shí)在看不下去了,，才勸服了這位性情頑劣的皇帝陛下,。

　　估計(jì)武宗自己后來(lái)也覺(jué)得有些不好意思，所以對(duì)于霍華德家族和不列顛王室,，沒(méi)有怎么進(jìn)行清洗,。保全了他們家族的富貴和性命,。

　　還補(bǔ)償給霍華德又冊(cè)封了一個(gè)【順明侯】的爵位。

　　好在當(dāng)時(shí)英吉利還存在不少貴族和民間抵抗勢(shì)力,，武宗皇帝最終還是得以體驗(yàn)了身穿蒸汽機(jī)動(dòng)甲胄,，帶頭沖鋒陷陣的快感。

　　不過(guò)這位皇帝在戰(zhàn)勝敵人之后,，總喜歡表演單人單甲拆城堡,，還讓部下圍觀叫好。以至于現(xiàn)在文物保護(hù)局和西方古建研究所的人,，對(duì)此怨念頗重,。

　　之后他又渡海征伐歐陸，那就說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)了……

　　總之,，霍華德家族,，不管在不列顛還是大明，都有著很高的身份地位,！

　　所以天竺門(mén)衛(wèi)立刻躬身,，用咖喱味兒十足的漢語(yǔ)討好說(shuō)道。

　　“原來(lái)是順明侯到訪,，小人這就去通報(bào)錦衣衛(wèi)大人們,。”

　　“不不不,！”

　　中年男子擺手道,。

　　“大明順明侯、暨不列顛霍華德公爵,，是我的兄長(zhǎng),，勞倫斯·霍華德。我叫泰蘭德·霍華德,，兄長(zhǎng)身體有恙,，實(shí)在無(wú)法親自登門(mén)求助?！?p>　　“好的大人,。”

　　天竺門(mén)衛(wèi)的態(tài)度依然恭敬,，轉(zhuǎn)身回去通報(bào)了,。

　　而泰蘭德·霍華德則站在門(mén)口，有些焦躁地等待著,。

　　終于,，他看到剛才那個(gè)天竺門(mén)衛(wèi)快步跑回來(lái)，和另一個(gè)門(mén)衛(wèi)將鏤空大鐵門(mén)朝兩側(cè)打開(kāi)，示意霍華德讓他們稍微檢查一番,，就可以把車(chē)開(kāi)進(jìn)去,，停在別墅門(mén)口。

　　“多謝,！”

　　霍華德靠近一些,，主動(dòng)和兩人握手，兩張【華夏元】就塞在了對(duì)方手心,。

　　天竺門(mén)衛(wèi)眼中閃過(guò)激動(dòng)神色,。

　　不是便士或者先令，是華夏元??！

　　同樣面值，匯率十倍,。

　　今天賺了……

　　他們也很清楚,，以對(duì)方的身份地位，平時(shí)恐怕連碰面的機(jī)會(huì)都沒(méi)有,。

　　握手,？

　　估計(jì)還沒(méi)靠近，就被護(hù)衛(wèi)給攔住或者趕走了,。

　　現(xiàn)在霍華德閣下主動(dòng)握手,，還塞錢(qián)……這都是大明和錦衣衛(wèi)帶給他們的榮耀啊,！

　　一想到這兒,，兩個(gè)天竺人站崗的時(shí)候都感覺(jué)腰不酸、腿不疼,，渾身也更有勁兒了,！

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　　霍華德的車(chē)在別墅門(mén)口停下，他已經(jīng)透過(guò)車(chē)窗看到兩個(gè)身穿飛魚(yú)服的錦衣衛(wèi)站在那里等著,。

　　是沃頓和李雷,。

　　嗯？

　　“居然有一個(gè)英國(guó)人,？”

　　他微微一愣,，有些驚訝。

　　雖然說(shuō)那位廣受贊譽(yù)的大明睿宗皇帝,，讓大明所有管轄范圍內(nèi)的各國(guó),、各族子民享有同等的工作和被錄取權(quán)利……但是在實(shí)際的操作和執(zhí)行上，不可能真做到那么理想化,。

　　尤其是很多重要的核心部門(mén),，基本還是只錄用明人,。

　　霍華德也大概聽(tīng)說(shuō)了，這位從大明調(diào)派過(guò)來(lái)的錦衣衛(wèi)百戶因?yàn)樵庥龃箫L(fēng)暴發(fā)生了海難,，晚到了很長(zhǎng)的時(shí)間。也因此躲過(guò)了錦衣衛(wèi)所爆炸的滅頂之災(zāi),。

　　據(jù)說(shuō)他已經(jīng)開(kāi)始重建倫敦錦衣衛(wèi)所,，逐漸走上正軌。

　　“這么快就能重建錦衣衛(wèi),，可見(jiàn)這位錦衣衛(wèi)百戶的手腕和實(shí)力是有的,。而且還錄用了英人？可見(jiàn)種族歧視觀念弱,，心胸廣闊,，唯才是用?！?p>　　霍華德這般想著,，開(kāi)門(mén)下車(chē)。

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　　“頭兒,，霍華德先生帶到了,。”

　　吳銘聽(tīng)到沃頓的聲音,，抬起頭,，就看到了站在面前的泰蘭德·霍華德——當(dāng)代霍華德公爵的親弟弟。

　　“見(jiàn)過(guò)吳百戶,?！?p>　　霍華德一口純正的漢話，拱手行禮,。

　　按理說(shuō),，他的身份地位比吳銘這個(gè)“百戶”要高不少。

　　但面對(duì)錦衣衛(wèi)嘛,，客氣點(diǎn)兒沒(méi)錯(cuò),。

　　吳銘也起身，面帶微笑,。

　　“早就耳聞霍華德家族大名,，為大明與英吉利親善立下汗馬功勞。今日一見(jiàn),，先生果然氣度非凡,。請(qǐng)坐！喝點(diǎn)咖啡還是茶葉,？沃頓……”

　　“都聽(tīng)吳百戶的,?！?p>　　霍華德雖然很是焦急，但也不想失禮,，坐了下來(lái),。

　　吳銘看出了他的不安，便開(kāi)門(mén)見(jiàn)山,。

　　“霍華德先生是希望錦衣衛(wèi)提供什么幫助嗎,？”

　　沒(méi)錯(cuò)！

　　在這個(gè)世界的錦衣衛(wèi),，除了幫皇帝監(jiān)察天下,，其實(shí)理論上也可以幫忠心于大明的權(quán)貴們解決一些難題。

　　畢竟,，“日不落大明”控制的地盤(pán)實(shí)在太大了,，無(wú)論是基于什么考慮，都不可能像幾百年前剛立國(guó)那樣,。

　　而且在大明皇族看來(lái),，如果那些世家大族真需要錦衣衛(wèi)的幫助，這至少也說(shuō)明了幾個(gè)問(wèn)題,。

　　首先,，他們應(yīng)該真的是沒(méi)有造反的念頭——否則主動(dòng)找錦衣衛(wèi)，這不是自己上門(mén)送死嗎,？

　　畢竟在錦衣衛(wèi)“幫助”的過(guò)程之中,，必然會(huì)接觸到一些內(nèi)部事務(wù)。如果有造反傾向,，就會(huì)露出蛛絲馬跡,。

　　其次，雖然大明已經(jīng)實(shí)行類(lèi)【君主立憲】的制度,，社會(huì)也早已經(jīng)進(jìn)入資本主義階段……但皇權(quán)依然在和其余勢(shì)力進(jìn)行著平衡博弈,。

　　錦衣衛(wèi)作為皇權(quán)的“自留地”，如果能夠給世家大族提供幫助,，那無(wú)疑就是直接“施恩于下”,，能夠拉攏人心。

　　這算是皇族贏了兩次,！

　　因此,，從武宗時(shí)代之后，錦衣衛(wèi)在有閑余的時(shí)候,，就會(huì)幫一些士大夫和貴族們處理一些問(wèn)題——雖然這種情況并不多見(jiàn),，又基本都是超凡及怪異事件。

　　若是普通的事兒,，人家還用得著壯著膽子來(lái)找你錦衣衛(wèi),？

　　所以霍華德一來(lái),，吳銘就知道這是有事求上門(mén)來(lái)了。同時(shí)也猜到,，大概率是遇到什么怪異了,！

　　果然！

　　霍華德喝了一口綠茶,，用一種略帶驚恐的語(yǔ)氣說(shuō)道,。

　　“吳百戶，霍華德家在倫敦西郊鄉(xiāng)下的莊園里,，遇到怪異之事了！我們讓家族的扈從騎士處理過(guò),，也找過(guò)蘇格蘭場(chǎng)的人,，都沒(méi)用。甚至有些調(diào)查人員也死了,。遇到邪門(mén)兒的怪異,，只能尋求特殊機(jī)構(gòu)的幫助了?！?p>　　在倫敦的三大官方超凡者組織：錦衣衛(wèi)秘密部隊(duì),，蘇格蘭場(chǎng)巡夜者，以及光明教廷下轄的圣殿騎士團(tuán)裁決隊(duì),。

　　當(dāng)然,，還有不列顛王室和大明各個(gè)武力部門(mén)持有的蒸汽機(jī)動(dòng)甲胄小隊(duì)，也能夠?qū)构之惡托皭悍欠采铩?p>　　不過(guò)他們都屬于軍隊(duì)序列,，并不是日常調(diào)查和維護(hù)社會(huì)治安序列,，并沒(méi)有這樣的義務(wù)，也并不屬于超凡者組織,。

　　總的來(lái)說(shuō),，在吳銘看來(lái)，現(xiàn)在這個(gè)世界用上輩子的說(shuō)法來(lái)判定還處于“低魔”的層次,。超凡和怪異出現(xiàn)的頻率,，對(duì)整體社會(huì)來(lái)說(shuō)并不算太高……

　　之所以吳銘遇到的不少，主要也是他身處其中,。

　　他看著對(duì)面的西人貴族,。

　　“霍華德先生，目前倫敦錦衣衛(wèi)的情況,，想必你也清楚,。我們暫時(shí)還沒(méi)有專(zhuān)門(mén)的超凡者秘密小隊(duì)，也沒(méi)有蒸汽機(jī)動(dòng)甲胄,?！?p>　　“我知道……”

　　霍華德輕輕嘆了一口氣,。

　　說(shuō)實(shí)話，來(lái)找錦衣衛(wèi),，基本也是死馬當(dāng)成活馬醫(yī)了,。

　　他何嘗不知道倫敦錦衣衛(wèi)所的情況？

　　實(shí)在是沒(méi)辦法了……

　　這畢竟是霍華德家族的“私事”,，巡夜者基本不可能管,。

　　至于去光明教廷的不列顛總教區(qū)尋求幫助？

　　不可能,！

　　絕對(duì)不可能,。

　　霍華德家族完全不想和他們扯上一點(diǎn)兒關(guān)系！

　　而且那群神棍除了對(duì)大明皇室和三品以上高官卑躬屈膝之外,，平時(shí)傲氣得很,，習(xí)慣用鼻孔看人……在大部分西人貴族眼里都屬于“又當(dāng)又立”的那種。

　　尤其是霍華德家族和光明教廷,，當(dāng)年都屬于“投誠(chéng)大明”的急先鋒,。

　　據(jù)說(shuō)曾經(jīng)有一代霍華德公爵和不列顛教區(qū)的大主教，還因?yàn)闋?zhēng)論誰(shuí)寫(xiě)給明皇賀壽的十四行詩(shī)更好,，而大打出手過(guò),。

　　同行是冤家啊,！

　　沒(méi)辦法,，只能來(lái)錦衣衛(wèi)這兒試試看了……

　　現(xiàn)在聽(tīng)這位吳百戶的意思，怕是也不想管了,。

　　泰蘭德·霍華德心里失望,，但臉上堆笑，正打算禮貌地離開(kāi),。

　　沒(méi)想到吳銘下一句說(shuō)道,。

　　“雖然目前倫敦錦衣衛(wèi)所勢(shì)單力薄，但我們?cè)敢庀葒L試一番,。畢竟霍華德家族既是英王的臣子,，同時(shí)也是大明的侯爵。陛下英明,，哪怕讓自己的爪牙吃點(diǎn)苦受點(diǎn)累,，總不會(huì)讓自己的子民寒了心?！?p>　　這話就說(shuō)的還挺有水平的了,！

　　沃頓和李雷在身后聽(tīng)了，都默默記住,。

　　霍華德一聽(tīng),，臉上立刻露出感激的表情,，連連道謝。

　　反正他現(xiàn)在是死馬當(dāng)成活馬醫(yī)了……找不到超凡者,，也沒(méi)法讓天眷者出動(dòng),，這位看起來(lái)還挺有本事的錦衣衛(wèi)百戶能幫忙已是最優(yōu)解。

　　而吳銘為什么明知兇險(xiǎn),，連具體情況是什么都沒(méi)問(wèn),，就先一口答應(yīng)下來(lái)呢？

　　主要是為了變強(qiáng),！

　　無(wú)論是光明隱修會(huì)背后的勢(shì)力,，還是可能潛藏在大明內(nèi)部的“面具人”，亦或者前來(lái)“奪權(quán)”的巴黎錦衣衛(wèi)一行……

　　都讓吳銘感覺(jué)到了壓力,。

　　“這霍華德家遇到怪異事件,，說(shuō)明肯定有超凡生物作怪吧？就沖著那東西去的,！看看我的迷霧空間，能不能再收容一種新的東西,。給我?guī)?lái)更多的能力,。只要未來(lái)收容的超凡生物夠多，我就算不是超凡者,，也能擁有比超凡者更強(qiáng)的能力,！”

　　“不但如此，真能幫霍華德家族解決這件事,，又能收獲一個(gè)本地貴族的好感,。對(duì)我在倫敦城乃至不列顛迅速站穩(wěn)腳跟，也有很大好處,?！?p>　　“如果到時(shí)候我這邊玩脫了，發(fā)現(xiàn)問(wèn)題解決不了,，可以再把巴黎那群人拉進(jìn)來(lái),！他們不是有兩個(gè)天眷者嗎？到時(shí)候好感我來(lái)收,，送死你們?nèi)ァ俸?，想奪權(quán)？就得干點(diǎn)兒苦活臟活兒,?！?p>　　這家伙，表面上說(shuō)的義正詞嚴(yán),，心里的算盤(pán)還是打得很精的,。

　　富貴險(xiǎn)中求,！

　　自古都如此。

　　吳銘巴不得能多遇到一些超凡事件,，好讓自己有機(jī)會(huì)嘗試進(jìn)行【收容】呢,！

　　既然決定去幫忙，吳銘就讓霍華德先把情況說(shuō)一說(shuō),。

　　事情發(fā)生,，是在半個(gè)月之前……

　　霍華德家族在倫敦西郊的鄉(xiāng)下，有一個(gè)很大的農(nóng)場(chǎng)莊園,。

　　有著廣袤的牧場(chǎng),，茂密的森林，清澈的小河,，美麗的花園……風(fēng)景宜人,，完全不像倫敦城內(nèi)，到處是高聳的工廠煙囪,，到處都是忙碌的建筑工地,，到處都是喧鬧的集市。

　　泰蘭德和他的哥哥也經(jīng)常會(huì)從倫敦城里過(guò)去莊園里小住一段時(shí)間,。家族里一些年紀(jì)較大的成員,，更是長(zhǎng)期住在那里。

　　半個(gè)月前的一天,，霍華德公爵清晨起來(lái)散步的時(shí)候,，竟然發(fā)現(xiàn)了一具尸體！

　　是四個(gè)園藝師中名叫漢特的人,，他死在了花圃里,。

　　這讓莊園里的人們有些緊張。

　　檢查一番之后發(fā)現(xiàn),，漢特的身上沒(méi)有一絲傷痕,，沒(méi)有流血和中毒的跡象。就像是睡著了一樣,！

　　這就非常怪異,。

　　家里的仆人立刻請(qǐng)了蘇格蘭場(chǎng)的警員前來(lái)，解剖之后發(fā)現(xiàn),，漢特的心臟不見(jiàn)了,！

　　詭異的是，在沒(méi)有外部切口的情況下,，怎么從胸腔里取走人的心臟,？

　　而且還沒(méi)有造成大出血！

　　霍華德公爵封鎖了消息，也不允許莊園里的仆人們議論,。只是讓護(hù)衛(wèi)加強(qiáng)安全巡邏,。

　　在這個(gè)世界上，有時(shí)候本身就會(huì)發(fā)生一兩件怪異邪門(mén)兒的事,，很多時(shí)候不去管也就揭過(guò)了……

　　可這次,，怪異似乎沒(méi)有放過(guò)霍華德家族。

　　沒(méi)過(guò)兩天,，莊園里又死人了,！

　　這次死的是一個(gè)護(hù)衛(wèi)和一個(gè)廚師，死亡狀態(tài)和上一個(gè)園藝師一模一樣,。

　　都是沒(méi)有一絲外傷,，像是睡著了。

　　而胸腔里的心臟,，詭異消失不見(jiàn),！