秦管家聽完李老漢的話,，點點頭又回到大堂收稅去了,。李老漢默默的交完稅,，看到手里剩下的二兩銀子,，嘆了口氣，拿了一份告示,，啟程回桃村,。

　　剛才的一切李牛看在眼里,，也知道今年賦稅和徭役出現(xiàn)重大的變化。李老漢沒有按計劃購買糧食等物品,，只到了書店購買了幾本和皮子上字跡相同的古籍,。到了鎮(zhèn)西門口李牛看到悶悶不樂的爺爺,，李牛也沒有心思去聽說書先生的神仙故事了,。

　　一路上無話，不久就回到桃村,，在村口的大青石上召集全村人開始繳納今年的賦稅和徭役,。貼了告示，大家七嘴八舌的開始討論,，沒過一會已經(jīng)成了咒罵大會,，異口同聲地咒罵著里正，叫嚷著要同歸于盡,。

　　李老漢看眾人已經(jīng)討論的差不多了,，開口說道：“今年的賦稅和徭役比往年都要重，尤其是我們這些賤籍,，今年的收入剛剛夠交稅的,，更不用說徭役了，但我們賤籍人的生死本就在官府的手里,，誰敢不交稅服徭役,？”，見沒有人反駁,。李老漢又說道：“我知道,，有的人家壯勞力多收入多一些，有的人家少,，有的家里還有點存銀,，這樣大家都湊一下，看看夠不夠今年的稅負”,。說完,，李老漢從身邊掏出錢袋，向身邊的桌子一倒,，有七兩銀子和六吊錢,。家家戶戶都很熟悉,，每家里有多少銀錢眾人心里有數(shù)，見李老漢拿出了所有的錢,，眾人也從身上掏出錢袋,。

　　不一會的功夫，桌子上已經(jīng)滿了,，眾人統(tǒng)計了一下,，還差幾十兩。徭役也不能全部贖,，需要派出七個人,，從人商量了一下，七個人也確定下了,，還剩下兩個書童的徭役,。

　　李老漢本不想讓李牛去，可是適合年齡的又識字的只有李牛幾個人,，其他幾個不是家里的獨苗或者孤寡人家不適合,，大家只好推選出李牛和另一個叫謝春的十一歲孩童，這次聚會才算草草結(jié)束,。

　　李牛自從被選出來就暗暗猜測,，自己將來要面對的是什么，也就是自己的生死掌握在別人的手中,。李老漢也不斷的告誡李牛,，在外面一定要懂規(guī)矩守禮儀，不要招惹是非,，一定要活下,，只有活下去才有希望。

　　李牛也明白,，雖然對未來的生活有點惴惴不安,，但還快這種情緒又被家人的關(guān)懷給消弭了。

　　七天后,，李老漢帶著銀兩和李牛等服徭役的九人,，一起又來到了鎮(zhèn)里。

　　鎮(zhèn)上還是那么熱鬧,，茶坊里聽說書的人還是圍成了一圈,，李牛對這些再也不敢興趣，跟著爺爺,，心情忐忑的向里正家里走去,。

　　門口依然是排著長隊，爺爺照慣和門房打了招呼,，帶著幾人見過秦管家,。秦管家見到李牛也來服徭役,，略顯差異但還是收了李老漢的好處，面對李老漢要求照料李牛等幾人的央求也答應(yīng)了,。

　　臨走時,，李老漢悄悄拉住李牛塞給一個包裹，里面除了有一套換洗衣服幾個銅板,，還有那塊皮子和譯成的書,。囑咐的話已經(jīng)不需要說了，爺爺最后只摸了摸李牛的頭,，就算是告別了,，然后頭也不回的離開了。