近來倒未生事端,。
自吳景林差人請李瑜至府衙問過話后,，便再未找過他。義忠親王余孽也不曾有過動靜,。
李瑜難得不被瑣事煩身,，專心致志地向蘇介求學。雖說是三日一講,，仍每日往蘇府去拜見老師,。
蘇介府中只住著祖孫和一干仆婢，蘇久又是坐不住的性子,，整日往府外跑,。
因此李瑜常來陪伴，蘇介也樂得熱鬧,，或同他下棋,，或同他論兵法，日子也還快意。
卻說范二那里,，自當日分別公子李瑜,，受命傳信，只身重返神京,。
因事關(guān)重大,，況有李瑜遇兇之事，便整日將包裹書信護在身邊,，夜里睡覺也都抱在懷中,，片刻不離。
他亦心中憂慮,，生怕李瑜孤身在揚州又遭迫害,，只是船行不快，堪堪花費七八日才至神京,。
范二本就常人體質(zhì),，又不曾有乘船的經(jīng)歷，如此一連半月漂泊運河之上,，左搖右晃,，精神萎靡，倒更消瘦了幾分,。
這日回至神京，甫一下船,，搖搖欲墜,，頭暈眼花，臉色蒼白,，甚難站穩(wěn),。
在一旁茶社中坐了歇腳，飲茶用飯,，稍微恢復了精神,，也不敢再多歇，便在一旁扎堆的騾車中隨意挑了一輛,，由車夫駕車,，將他送至皇城外。
前明之時,，市鎮(zhèn)交通已十分便捷,，劉漢亦重交通，凡城鎮(zhèn)街道,，都修得非常闊大,。
如神京城這般京都重鎮(zhèn)，占地極廣，為利民生,，自然有許多從事商運的客車,，以里計程，按價收取費用,。
若論計程之車,，早在漢時《西京雜記》便載有記道車，乃為帝王輿駕出行時計量路程所用,。
晉朝崔豹《古今注》曰：“大章車,，所以識道里也，起于西京,，亦曰記里車,。車上為二層，皆有木人,，行一里,，下層擊鼓；行十里,，上層擊鐲,。”
只是記里鼓車為天子出巡時的典禮車,，自蒙元后失傳其法,。然其計程之思想，卻傳于后世,。
卻說范二乘車至皇城東邊外街,，下車付了行資，即往東華門去,。
至下馬碑前,，有守城衛(wèi)士見其風塵仆仆、衣冠凌亂,、神情慌亂,，乃將他攔下責問。
范二忙將來意說明,，從包裹之中取出李瑜爵帖交給衛(wèi)士,，說是自家主人一等子爵李瑜囑托，至東華門外交傳信件,，上呈皇帝陛下,。
那些衛(wèi)士驗過爵帖無疑，只是不敢私下做主,，乃報于東華門守將葛興,。
因李瑜以往幾年常往來東華門,，進出文華殿陪侍太子，故而葛興亦是認得李瑜,。
如今聽衛(wèi)士報告,，說其家奴風塵而來，要交李瑜書信上呈天子,，心中便有三分在意,。
故親下城樓見范二，問其原委道：“你家主人李瑜我也認得,，近來二三月倒是少有往來東華門了,，卻不知今日怎的遣你來了？”
范二見主事的來了,，躬身行禮,，聽他詢問，因知李瑜交代,，事關(guān)重大,，便不同他說實話，乃半真半假地答道：
“這位將軍大人,，我家公子現(xiàn)今不在京內(nèi),，領(lǐng)著陛下的差使，已經(jīng)往下?lián)P州了,。因有些公事回報,，特派了小人回京傳話?！?p> 那守將眉頭一挑,，卻不知這李瑜幾時入了陛下的眼了，小小年紀竟已領(lǐng)了皇差了,，卻不知這公事偏不上奏由官驛投通政司上報，為何寫了密信使家臣來稟,。
只是這守將知李瑜同太子關(guān)系親密,，如今又于皇帝跟前做事，便也不難為范二,。
乃收了信件,，見封蠟完整，并無不妥,，差人送至宮內(nèi),，轉(zhuǎn)交錦衣衛(wèi)上呈。
范二帶笑鞠躬,，行禮致謝,，便在下馬碑旁路牙子邊站著等候,。
此時乃是正午，咸臨帝在華蓋殿中剛用過膳,，戴權(quán)在一旁侍候,。
卻見外面喻洪進來通稟，說是李瑜遣人送信來了,。
咸臨帝也是愣神,，問一旁戴權(quán)道：“李瑜離京幾日了？”
戴權(quán)躬身答道：“稟陛下,，李瑜是正月十六離京的,，如今已過了十五日了?！?p> 咸臨帝輕拍龍椅,，笑道：“方走了半月，怎的傳了信回來,？莫不是老太傅看不上他,，乃求朕幫忙的？”
說罷,，命喻洪呈信上來,。
戴權(quán)繞過龍案，步下臺階,，從喻洪手中接過書信,，回身趨步，敬放于案前,。
咸臨帝隨手將信封拆開,，展信閱覽。
那信也不長,，片刻就閱畢了,，只見咸臨帝神情轉(zhuǎn)陰，眉頭緊鎖,，一臉不悅,。
臺下二人見得陛下仿佛生了怒火，雖則奇怪信中說了什么,，卻都躬身敬立,，不敢言語。
咸臨帝將信拍在案上,，厲聲道：“逆賊,，當真是無法無天！”
說罷,，自顧思索,，沉吟不語,。
半晌，乃問戴權(quán)道：“今日值閣的是哪位閣老,？”
戴權(quán)回道：“陛下,，日值是高閣老?！?p> 咸臨帝揮手道：“速去武英殿請高閣老,，若有旁的閣老在，一并請來,?！?p> 戴權(quán)領(lǐng)命，匆匆出殿去了,。
喻洪乃問道：“陛下,，不知李瑜稟了何事，怎的陛下怒憤至此,？”
咸臨帝嘆道：“李伯璋南下?lián)P州,，遇劉鐔余孽行刺，所幸他機警,，反將賊子擒下,，問出些許內(nèi)情?！?p> 喻洪心中一驚,，劉鐔？那不是故義忠親王名諱么,？
乃反應過來,，問道：“莫非義忠親王后嗣有下落了？”
咸臨帝瞇了眼睛,，淡淡說道：“李瑜所言,，彼等在淮揚藏匿。如今李瑜已擒了那三個賊人交至揚州府衙,。
到底是在淮揚,，不夠安全。
你派一個百戶所帶李瑜家仆再下?lián)P州,，由李瑜統(tǒng)領(lǐng)，一則左右護衛(wèi),，二則引為助力,，暗中察查。
如今他在揚州,，被劉鐔余孽盯上,，難免提防不住,。況他一向沉穩(wěn)聰慧，若能尋些細情,，自然更好,。”
喻洪拱手遵命應下,，道：“陛下待李瑜倒是頗為恩寵,，竟將錦衣衛(wèi)派去侍衛(wèi)?！?p> 咸臨帝嘆道：“李瑜遭劉鐔余孽迫害,，到底和朕也有關(guān)系。若非當年李謇將軍假意倒向劉鐔,，為朕探得情報消息,，恐怕如今坐在這里的，便是劉鐔了,。
當年他們害了李謇,，如今又要害其遺孤，朕若不能保全李瑜,，如何對得起李謇將軍,？”
喻洪對當年之事雖則知曉一些，卻不知還有這等秘事,，如今聽咸臨帝說了一二,，倒是驚訝非常。又道：
“既要保全李瑜,，何故又令他暗中察查,，豈不置身險地么？”
咸臨帝正色道：“畢竟是害父之仇,，他為李謇之子,，如今也算可以擔當?shù)哪袃海舨唤兴ゲ?，又叫誰去,？
況且賊子已經(jīng)殺到他跟前了，依他的性子,，自是想要報仇的,，此次揚州之事，也算磨練他了,?！?p> 說罷，取了絹書寫下一封手諭,，言由李瑜暗查義忠親王余孽,，若有所需,，淮揚官員傾力配合。
加印記錄后,，又將其交由喻洪,，往錦衣衛(wèi)衙門指派人手南下。
喻洪領(lǐng)了圣命,，先出東華門尋范二,，再往錦衣衛(wèi)府安排人手。
東華門外,，范二仍在那里苦等,，卻見自東華門內(nèi)出來了幾個錦衣衛(wèi)士。
為首一個中年漢子身披赤紅披風,，內(nèi)著紫色飛魚袍,，腰按繡春刀，威武不凡,。
另有幾個青色飛魚服的衛(wèi)士在后跟隨,。
范二生怕?lián)趿巳ヂ罚屵^一旁,。卻見領(lǐng)頭的那個錦衣將軍徑直過來面前站住,，問道：
“你便是一等子李瑜家仆，先前來此送信的,？”
范二見他們圍在自己身前,，一個個氣勢洶洶，健壯不凡,，心下又畏又懼,，哆哆嗦嗦地應道：“正是小人?！?p> 那領(lǐng)頭的便是錦衣衛(wèi)指揮使喻洪,，聽了范二的話，乃道：“既如此,，便隨我走,。”
范二一臉茫然,，卻又不敢多問,，只得跟在后面。
繞過皇城往南,，至承天門外一座衙署,，乃命范二在此等候，喻洪進內(nèi)安排人手。
不多時,，出來了百余個頂笠持刀，勁裝青袍的壯士,。
因飛魚袍乃是禮服,，只在隆重場合穿戴，因此尋常時候,，皆是勁裝行動,。
那領(lǐng)頭的百戶上前問過范二身份，又說道：“且隨我等南下?lián)P州,，至你家主人處,，陛下有圣諭要交給他?！?p> 范二聽了,，高興異常，乃連連應下,，又道：“煩請這位將軍,，我家主人另有事情吩咐，需回榮國府一趟,，可否等待片刻,？”
錦衣衛(wèi)百戶皺眉想了想，道：“也罷,，尚需去備船,，左右還有些空閑，你速去速回,?！?p> 說罷，命兩個錦衣衛(wèi)看顧著他,，不得耽誤,，早早回返。
范二感天謝地,，忙回榮府去了,。
卻說戴權(quán)去尋內(nèi)閣大臣。這朝中內(nèi)閣設(shè)于外廷武英殿中,，有閣臣五人,。
一為華蓋殿大學士、吏部尚書劉濟,，字文德,，乃是內(nèi)閣首輔，如今已有半百之齡。
二為謹身殿大學士,、戶部尚書楊任,，字思齊，為內(nèi)閣次輔,。
三為武英殿大學士,、兵部尚書高原，字廣平,。
四為文淵閣大學士,、禮部尚書董滿，字謙益,。
五為東閣大學士,、刑部尚書陳儀，字令德,。
戴權(quán)進了武英殿中,，見兵部尚書高原正在書案后翻閱公文，一旁有禮部尚書董滿在那里喝茶休息,。
于是上前幾步,，同二人見了禮，便說陛下急命閣老前往華蓋殿中覲見,。
高原,、董滿見他神色匆忙，便放下手中差事,，整衣正冠,，都起身隨他往華蓋殿中拜見。