青山鎮(zhèn),茶社,。
李瑜見(jiàn)彭予扶著老丈離開(kāi),,神色一變,,朝著鄔峻問(wèn)道:
“鄔百戶(hù),,依你看來(lái),,這老丈所言有幾分可信,?”
鄔峻表情嚴(yán)肅,,思考一番后,,低聲回道:“爵爺,,依卑職看來(lái),這老漢神情不似作假,。
現(xiàn)在想來(lái),,昨日卑職在周?chē)彐?zhèn)走訪(fǎng),提及大銅山時(shí),,那些百姓神色也都不自然,。”
李瑜聽(tīng)后,,也不說(shuō)話(huà),,只是心中暗自揣度。
若這老漢所言不假,,當(dāng)真是受大銅山中白蓮教迫害已久,,周遭百姓都在其控制之下。則一切也都還說(shuō)得通,,符合目前已知的各種信息,。
之所以其盤(pán)踞此處而不為外人所知,想必便是以傳教之法,,從思想上漸漸掌控周?chē)傩铡?p> 當(dāng)勢(shì)力發(fā)展足夠,,則又以其大勢(shì)脅迫未入教的普通百姓。
借著此等方法,,最后再利用百姓,,從中斂財(cái),填補(bǔ)教中勢(shì)力,。
李瑜沉思片刻,,彭予領(lǐng)著那位老丈又回來(lái)了。
李瑜見(jiàn)他已洗過(guò)臉,,此時(shí)雙眼通紅,,情緒倒還穩(wěn)定。
乃起身請(qǐng)他在身旁坐下,,說(shuō)道:“老丈,,聽(tīng)你先前所言,你家中兒子也入了白蓮教么?”
那老漢一聽(tīng),,情緒又低落起來(lái),,嘆道:“家門(mén)不幸!我家中只有一個(gè)獨(dú)子,,原本與我一同經(jīng)營(yíng)著這家茶社,,日子也還算過(guò)得不錯(cuò)。
哪想去年他聽(tīng)信了白蓮教的蠱惑,,自愿攜了一半家產(chǎn)入教,,也混得個(gè)不大不小的職位。
從此不理家中之事,,每日往大銅山中去,,有時(shí)一二日也不回家的。
屋里面便由我家老婆子和兒媳看顧,,這間茶社則只我在前面來(lái)回忙碌,,見(jiàn)孫兒也能幫襯著些,便叫他隨我端茶遞水,。
你說(shuō)好端端的一個(gè)家,怎的就成了這個(gè)樣子,?”
李瑜心中一動(dòng),,問(wèn)道:“老丈的兒子這兩日也未曾回來(lái)么?”
老漢道:“正是,,前兩日夜里有人叫他,,著急忙慌地便出去了,至今日也未曾回來(lái),?!?p> 李瑜問(wèn)道:“不知老漢貴姓,你家兒子是何名諱,?”
老漢拱手說(shuō)道:“不敢當(dāng)公子言貴,,小老兒姓田,我那不成器的兒子叫做田虎,?!?p> 李瑜聽(tīng)后,說(shuō)道:今日多謝老丈提點(diǎn),,我這便領(lǐng)著家仆返回,,定不去大銅山了?!?p> 說(shuō)罷,,起身叫鄔峻拿了二兩銀子交給田老漢,道:“些許銀兩,,充作茶資,,聊表謝意,,還望老丈不要嫌棄?!?p> 田老漢見(jiàn)足有二兩銀子,,忙要還給李瑜,道:“誒喲,,公子,,幾杯茶水,哪里要得了這許多,!快快收回,。”
李瑜笑道:“老丈只管收下,,多虧老丈冒險(xiǎn)相告,,免去我等一樁禍?zhǔn)拢贿^(guò)這點(diǎn)銀兩,,算不得什么,。我等這便告辭了”
田老漢見(jiàn)他這樣,也知他是不差錢(qián)的,,因此不再多拒,,將銀子塞進(jìn)衣襟之中放好了。
見(jiàn)李瑜等人往外走,,便恭敬地將他送了出去,,見(jiàn)其上馬原路返回,方才轉(zhuǎn)身回了屋里,。
眾人打馬出了青山鎮(zhèn),,李瑜對(duì)鄔峻說(shuō)道:“鄔百戶(hù),你率眾人回儀真縣城暫待,。彭總旗,,你領(lǐng)兩個(gè)弟兄隨我回?fù)P州?!?p> 說(shuō)罷,,打馬而出,當(dāng)先往揚(yáng)州而去,,彭予領(lǐng)著兩個(gè)錦衣衛(wèi)隨后緊跟著,。
……
揚(yáng)州城,知府衙門(mén)后堂,。
吳景林在椅子上端坐,,其下推官阮毅在一旁站著。
吳景林看著桌前正擺放的一封圣旨,道:“陛下命我揚(yáng)州與淮安兩府通力協(xié)作,,徹查淮揚(yáng)地區(qū)義忠親王余孽所在,,待尋得其根源,由揚(yáng)州各衛(wèi)所出兵剿滅,。
只是這圣旨只字不提李瑜,,倘若辦事不力,豈不是由本府擔(dān)責(zé)么,?”
阮毅道:“大人,,陛下予李瑜圣諭,令他節(jié)度錦衣,,主察此事,,想來(lái)不經(jīng)內(nèi)閣討論,乃是帝王親命,。
此番雖則下旨,,不過(guò)是從內(nèi)閣之中走個(gè)過(guò)場(chǎng)罷了。如此皇家要案,,自然是由陛下心腹督辦,,這選定之人,顯而易見(jiàn)了,。
不過(guò)李瑜年幼,,想來(lái)陛下愛(ài)護(hù),故而不愿在閣臣之中提及,。
這淮揚(yáng)之事,實(shí)則還是得按著這位李爵爺?shù)囊馑紒?lái)辦,?!?p> 吳景林嘆道:“也不知陛下怎的如此信任這個(gè)毛頭小子。如今此案在他手中處置,,幾日間倒也有了眉目,。
只得盡力助他了,若是不破此案,,恐怕本府要拿來(lái)給他擋禍,。”
說(shuō)完,,外面有衙役叩門(mén),,稟報(bào)道:“大人,李爵爺來(lái)了,,現(xiàn)在大堂等您,。”
吳景林應(yīng)道:“上茶好生招待著,本府即刻便來(lái),?!?p> 說(shuō)罷,轉(zhuǎn)頭對(duì)阮毅說(shuō):“看來(lái)是問(wèn)刑訊的情況來(lái)了,,你去將司獄叫到大堂來(lái),。”
知府衙門(mén)大堂,。
李瑜坐在堂下的椅子上,,鄔峻在一邊立著。
有衙役奉了茶水上來(lái),,擺在邊上的小幾上,。
片刻,吳景林身著棕色官袍,,頭頂烏紗帽,,自堂后繞了出來(lái)。
見(jiàn)李瑜在下面端坐,,吳景林拱手施禮,,道:“李爵爺還請(qǐng)上座?!?p> 李瑜拱手還禮,,道:“畢竟是知府衙門(mén),吳知府還是上座的好,?!?p> 吳景林坐在官案后,問(wèn)道:“爵爺此來(lái)所謂何事,?”
李瑜道:“特來(lái)問(wèn)高郵湖一戰(zhàn)中俘虜?shù)哪尜\審訊得如何了,。”
吳景林笑道:“料想爵爺是為此事而來(lái),,本府已命人去喚司獄前來(lái),,還請(qǐng)稍候片刻?!?p> 李瑜點(diǎn)頭應(yīng)了,,又聽(tīng)吳景林說(shuō):“如今卻還有一事同爵爺說(shuō)。
今日方接到神京城內(nèi)閣下發(fā)而來(lái)的圣旨,,言由我揚(yáng)州府會(huì)同淮安府協(xié)作,,遣派衙役暗中深入山湖漁港、州界邊鎮(zhèn),,密查義忠親王余孽之事,。
只是依本府來(lái)看,,因陛下特下圣諭于爵爺,命兩府傾力配合,,還是當(dāng)由爵爺為主才是,。”
李瑜道:“現(xiàn)下的情形已與當(dāng)初不同了,。義忠親王余孽同白蓮教攪在了一起,,更兼有線(xiàn)索指向金陵。
如今想要徹查此事,,仍舊困難重重,。
本爵受諭于陛下,可于淮揚(yáng)兩地提調(diào)軍府,,只是再往金陵,,可就無(wú)權(quán)轄制了。
如今金陵線(xiàn)索尚不明朗,,首要在破除大銅山中逆匪,,待揚(yáng)州事了,再一并報(bào)與陛下決斷,?!?p> 吳景林也是一陣頭疼,光是義忠親王余孽也就罷了,,如今又事涉白蓮教,,更兼波及金陵。
只是所幸有李瑜在前面頂著,,如今且隨他查吧,,待揚(yáng)州事了,稟奏陛下,,自己也算撈一份功勞,,其后之事,也與自己這揚(yáng)州無(wú)關(guān)了,。
想罷,吳景林拱手遙施了一禮,,道:“有勞爵爺處置了,,但有所需,本府一定鼎力支持,?!?p> 片刻,堂外阮毅領(lǐng)著司獄進(jìn)來(lái),,先向眾人施禮,,道:“卑職阮毅,,見(jiàn)過(guò)李爵爺、知府大人,?!?p> 他身后跟著的清瘦中年,身著青色官袍,,也跟著施禮,,道:“卑職司獄馬進(jìn),見(jiàn)過(guò)李爵爺,,見(jiàn)過(guò)知府大人,。”
吳景林揮手道:“不必多禮,。馬司獄,,今日李爵爺前來(lái),特要問(wèn)刑訊之事,,你有所得,,定要仔細(xì)回稟,不得遺漏,?!?p> 馬進(jìn)道:“大人,上次押解進(jìn)揚(yáng)州大獄的,,共有一百零七人,,九十二人負(fù)傷,使大夫包扎過(guò)了,,十五人無(wú)傷,。
另有尸身八十六具,皆收殮停放于義莊,。
凡押進(jìn)大獄的一百零七人,,卑職命獄卒分批審問(wèn),至昨夜大致地審訊完了,。
一應(yīng)信息皆記錄在冊(cè),,可供兩位大人隨時(shí)查閱?!?p> 說(shuō)著,,馬進(jìn)從懷中取出一本薄薄的冊(cè)子。
李瑜點(diǎn)頭道:“馬司獄可問(wèn)得什么有用的消息,?”
馬進(jìn)臉色一紅,,答道:“回爵爺,這些逆匪一個(gè)個(gè)都是嘴硬,。也不知哪里來(lái)這樣大的脾氣……”
吳景林見(jiàn)他此景,,在上怒道:“便是嚴(yán)刑拷打,,也一點(diǎn)也問(wèn)不出來(lái)么!”
馬進(jìn)愁眉苦臉,,辯解道:“知府大人,,畢竟有百來(lái)人,才過(guò)一日,,只能是先大致審訊一遍,。且再容卑職拷問(wèn)兩日,不信他們開(kāi)不了口,?!?p> 吳景林又待開(kāi)口斥責(zé),李瑜擺手?jǐn)r道:“無(wú)妨,,刑訊之事本就非一日所能完結(jié)的,。況其人數(shù)眾多,且是經(jīng)受過(guò)訓(xùn)練的,,并非一般山匪那樣意志薄弱,。”
說(shuō)罷,,接過(guò)馬進(jìn)手中的冊(cè)子,,略略地翻閱著。見(jiàn)其上各編序號(hào),,有的吐露了姓名籍貫,,有的一字未說(shuō)。有的根據(jù)口音,,大致推測(cè)了是哪里的人氏,。
李瑜暗想,這些派出來(lái)劫船的,,想必都是些深受蠱惑的教徒,,不是那么好策反的。
先有一心赴死的首領(lǐng),,后有死戰(zhàn)不降的手下,,一百九十多人,竟有近一半是死于此戰(zhàn)的,。
若非最后憑著人數(shù)優(yōu)勢(shì)將之圍俘了,,恐怕死者還要多些。
這些人受白蓮教教義蠱惑,,精神上倒是強(qiáng)大得很……
李瑜抬頭問(wèn)馬進(jìn)道:“馬司獄,這受俘的逆賊中,,可有一人名叫田虎的,?”
馬進(jìn)想了想,,道:“回爵爺,有一個(gè)叫做田虎的,,是儀真縣青山鎮(zhèn)人氏,。”
李瑜道:“你且去使人將他押至堂中,,本爵有話(huà)問(wèn)他,。”