蒸汽之都薩里,，貝克街221b，道爾診所,。

　　兩鬢斑白的道爾醫(yī)生靠在伯利牌沙發(fā)椅里,，雙手虛合，靜靜地聆聽N的請(qǐng)假理由,。

　　從學(xué)院出來之后,，N在這里當(dāng)了4個(gè)月助理。道爾先生是孤兒院的贊助人之一,，未婚,。

　　先生的話不多，只是安穩(wěn)地坐著,，與其他人保持著若有若無的距離感,，但卻讓人感到親切踏實(shí)。N把道爾醫(yī)生當(dāng)做值得敬重的長(zhǎng)輩,。

　　N大致把情況說了一遍,。

　　先生點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　“去吧,。不過,，”先生抬起頭看了N一眼，“這件事大概不簡(jiǎn)單,?！笨梢越o我看一下那封信嗎？”

　　N一直隨身攜帶著那封興許能改變他命運(yùn)的信,。地圖和鈔票都還在里面,。

　　道爾醫(yī)生拿出了老花鏡。不緊不慢地讀了一遍信上的內(nèi)容,。又看了看地圖和鈔票,。

　　“'這封信是在三天之內(nèi)寫的，寄信人大概率在薩里,?！?p>　　“您是怎么看出來的,？”

　　“這兩張鈔票是三天前薩里銀行發(fā)行的，還很新,?！?p>　　N點(diǎn)點(diǎn)頭。道爾醫(yī)生的洞察力向來令人佩服,。

　　“既然你要去伯明翰,，順道幫我去拜訪一個(gè)老朋友吧?！?p>　　N爽快地答應(yīng)下來,。走出診所時(shí)身上又多了一封道爾先生寫的信。

　　道爾先生目送著N走出診所,，和等候他的莫妮卡會(huì)合,。N和莫妮卡都沒有注意到，但道爾先生注意到了,，一位持著手杖,，看不清面容的紳士跟在他們的后面。

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　　最后N還是登上了前往伯明翰的火車……和莫妮卡一起……

　　“你為什么跟過來了?。,。坎皇钦f就送我到火車站嗎,？”

　　“既然都送到火車站了,，那就順便送到目的地不是更好？順便一提,，我沒買票,，你會(huì)幫我補(bǔ)票的對(duì)吧？”

　　“……你不會(huì)是臨時(shí)起意要跟過來的吧……”

　　“這都被你發(fā)現(xiàn)了,！不愧是大偵探華生,！”

　　N剛想說為什么莫妮卡不自己補(bǔ)票。話到嘴邊,，看到她甜美的可愛笑容又咽了回去,。

　　其實(shí)，莫妮卡并不是個(gè)摳門的人,，昨天她還剛請(qǐng)他吃過飯,。根據(jù)N對(duì)她的了解，她讓N補(bǔ)票的原因大概率會(huì)是：白嫖使人快樂,！

　　穿著藍(lán)制服的檢票員走了過來……

　　不到兩個(gè)小時(shí)的車程,，到站了。

　　比起薩里，伯明翰不能算個(gè)大城市,。直到前幾年在這里發(fā)現(xiàn)了煤礦和鐵礦,，工業(yè)化才真正起步,。隨處可見正在建設(shè)的工廠和房舍,。

　　N并沒有急著去地圖上標(biāo)出的位置。而是先去拜訪道爾醫(yī)生的朋友,，皇家科學(xué)院院士,，赫胥黎博士。

　　N本以為會(huì)見到和道爾醫(yī)生同樣歲數(shù)的老頭,。沒想到他們見到的卻是一個(gè)血?dú)夥絼偟臒崆槟贻p人,。

　　“你們就是老師的朋友嗎？……瓦格納,，為客人倒茶,！”

　　“你就是赫胥黎博士？幸會(huì)幸會(huì),?！?p>　　莫妮卡搶在N之前和赫胥黎博士打招呼，仿佛她才是道爾醫(yī)生的朋友,。

　　一個(gè)看起來是助理的人急匆匆去為N和莫妮卡倒茶,。

　　主客寒暄已畢。莫妮卡好奇地打量起室內(nèi)的陳設(shè),。

　　最惹眼的東西是墻上的一幅充滿了詭異氣息的油畫,。上面畫著長(zhǎng)毛的猴子，身上不長(zhǎng)毛的西裝革履的文明人,，以及

　　毛發(fā)長(zhǎng)度介于兩者之間的幾只奇妙生物,。

　　“它們是什么東西？新大陸發(fā)現(xiàn)的新物種,？”

　　赫胥黎神秘一笑,。“它們,，是我們的祖先,。”