“你看到幾次了,？”喬冕問,。

　　張世奇吞了口口水,，臉色難看道：“六次了！”

　　喬冕解開安全帶，說道：“下去看看。”

　　張世奇捏了捏拳頭,，暗罵一聲晦氣，只得跟上,。

　　二人各自撐著一把雨傘,，走到那棵大柳樹下。

　　柳樹很粗,，得有七八人合抱才能圍住,。

　　樹頂干枯，沒有一點綠色,，喬冕伸手抓過一根柳條,，稍一用力就掰斷了。

　　一棵死樹,。

　　他抬頭,，看到樹上掛著不少濕漉漉的紅繩與木牌。

　　喬冕飛身而起,，跳到樹杈上,，抓過一塊木牌看去。

　　「柳神保佑,，我想生個兒子,?！?p>　　他松開木牌，又看向另一個,。

　　「張鵬程和宋念云會永遠在一起,。」

　　喬冕又看向其它木牌,。

　　「哥哥參軍了,，柳神保佑他一定要平安歸來?！?p>　　「鄉(xiāng)塾的先生好好看,，柳神讓他喜歡上我吧?！?p>　　「柳神保佑我家幺兒的病快快好,。」

　　「我向柳神發(fā)誓,，此生不會再踏入青樓一步....」

　　……

　　一塊塊木牌,，在風(fēng)雨中輕輕晃動。

　　喬冕的眉頭卻蹙了起來,。

　　這一切看起來稀疏平常,，沒什么異樣。

　　似乎就是一個活得久的柳樹被當成神,，人們紛紛向它祈愿。

　　而現(xiàn)在柳樹斷絕了生機……

　　“喬兄,，你看好沒,？”站在樹下的張世奇仰頭喊道。

　　他心里總是毛毛的,，擔心那只老鬼從背后偷襲自己,。

　　喬冕自樹下跳下。

　　他發(fā)覺周圍的雨小了點,。

　　再看遠處,，他發(fā)現(xiàn)柳樹后方不遠處是一個小村子。

　　天穹上方的云層中出現(xiàn)亮光,。

　　“雨停了,！”張世奇說。

　　他緊靠在喬冕身側(cè),，覺得這一切古怪極了,。

　　烏云很快散去，天空果然放晴了,，周圍的一切都明朗起來,。

　　喬冕回頭望了眼,，卻發(fā)現(xiàn)停在路邊的車子消失了。

　　他心底一緊,。

　　張世奇卻是興奮道：“哈哈,，天晴了?！?p>　　喬冕沒好氣道：“你仔細看看,。”

　　“有人,！”張世奇驚喜地指著遠處,。

　　一個面容黝黑的農(nóng)夫扛著鋤頭朝著他們這邊走來。

　　遠遠看到他們后,，老農(nóng)顯得很驚訝：“兵荒馬亂的,，兩位客人是從哪里來的啊,？”

　　“從西京……”張世奇背著手,，昂首挺胸。

　　他話還沒說完,，老農(nóng)便驚道：“那里不是在打仗嗎,？”

　　“打仗？”張世奇愕然,，隨即笑道,，“你們平日都不跟外邊聯(lián)系嗎？”

　　“上一次波及到西京市內(nèi)的戰(zhàn)亂,，已經(jīng)是二十多年前了,。”他微抬下巴,。

　　老農(nóng)驚訝道：“昨天朝廷的兵馬不是才過去嗎,？”

　　喬冕仔細盯著農(nóng)夫。

　　發(fā)現(xiàn)烈日下的身影后,，他心里滿是困惑,。

　　張世奇大笑道：“什么朝廷，我們西北軍……”

　　“你們是叛軍,！”老農(nóng)大驚失色,。

　　見他要跑，喬冕向前一步,，拽住他的胳膊道：“老伯,，你搞錯了，現(xiàn)在是新夏23年,，帝制已經(jīng)被廢除,，朝廷是舊稱了,，如今執(zhí)掌西北的是總督府?！?p>　　老農(nóng)驚恐地掙扎：“我上有老小有小,，求求二位軍爺別拉我造反！”

　　張世奇一臉郁悶：“這他娘的都什么事,，怎么有人連總督府都不知道,！”

　　喬冕斜了眼他，淡淡道：“你看看地面,?！?p>　　張世奇踢了腳身前的土塊，問道：“怎么了,？”

　　“你忘了剛剛的大雨嗎,？”喬冕問。

　　地面塵土飛揚,，哪有下過雨的痕跡,。

　　張世奇黑臉驟時蒼白，拔槍便要對準老農(nóng),。

　　老農(nóng)被嚇了一跳,，雙膝一軟就要下跪。

　　喬冕揮手將張世奇的槍按了回去,，轉(zhuǎn)頭對老農(nóng)道：“老伯別誤會,，我這兄弟腦子不太好使?！?p>　　張世奇大怒：“你對一個鬼講什么,！”

　　喬冕沒好氣道：“你看他的影子?！?p>　　張世奇掃了眼，詫異道：“難道他不是鬼,？”

　　喬冕搖頭,。

　　這種事情他也不解。

　　他猜測當前的這一切只是幻境,，卻又不敢篤定,。

　　示意張世奇掏出一塊銀元，喬冕將之放到老農(nóng)面前,，說道：“老伯,，你看看這上邊的文字?！?p>　　老農(nóng)嘴唇囁嚅著道：“我不識字,?！?p>　　喬冕扶額，感覺自己就是個傻子,。

　　這年頭識字率可不高呢,。

　　他又道：“這是一塊銀元，送你如何,？”

　　老農(nóng)不識字,，但并不代表他不識貨，銀子的質(zhì)地他還是能看出來的,。

　　“你……你要做什么,？”老農(nóng)的語氣放緩。

　　看到遠處有人走來,，喬冕壓低聲音道：“我和我兄弟其實是朝廷派來的探子,，暗訪民間有沒有幫反賊的同謀，恭喜你通過我們考驗,！”

　　老農(nóng)身體一顫,，一臉的劫后余生，忙道：“那……我是順民……你們放我……”

　　喬冕搖頭打斷：“那可不行,，我們還得去你們村里看看,。”

　　“這樣……”他隨口說了幾句,，大抵是要以遠房親戚的身份住在老農(nóng)家中暗訪,。

　　當他掏出兩枚銀元后，老農(nóng)身體都挺直幾分,。

　　三人進村,。

　　張世奇左顧右盼，一路看人都像鬼,。

　　村子不大,，總共只有三四十戶人家，卻顯得很和諧,。

　　男人大都外出勞作,，女人或是幫忙，或者在家紡紗喂羊做飯,。

　　村中倒也有些小孩,，看到他們后都嘻嘻哈哈圍了上來，被老農(nóng)趕走,。

　　幾個佝僂著背的花甲老人好奇詢問,，老農(nóng)都以遠房親戚應(yīng)答。

　　喬冕一路好奇看著,。

　　村中的屋子大都是土墻壘砌而成,，男女老少身上盡是充滿著生氣,，笑語盈盈，一派祥和,。

　　他越發(fā)懷疑這一切只是幻境,。

　　“如果將這里屠戮一空，幻境會不會破掉,？”

　　看著那一個個歡聲笑語的人,，聽到有年輕女子竊竊私語談?wù)撍趺撮L得這般好看，他終究下不去手,。

　　老農(nóng)家在村子偏西,，一個不大的院子。

　　他敲了敲門,，便有一聲“爹爹”傳來,。

　　一個十四五歲，扎著麻花辮的小姑娘跑了出來,。

　　小姑娘臉紅撲撲的,，開門后看到老農(nóng)身側(cè)的喬冕，臉更紅了幾分,。

　　“燕子,，這是你遠方的兩個表哥，來家中做客,，你去給他們倒點水,。”老農(nóng)吩咐,。

　　被喚作燕子的小姑娘頭也不回地跑向廚房,。

　　“家中只有你女兒嗎？”喬冕問,。

　　老農(nóng)嘆氣：“去年冬天我老伴得了場大病沒撐過去,。”

　　“節(jié)哀,?！眴堂岬吐暤馈?p>　　老農(nóng)看了眼他,，又道：“我還有兩個兒子，大兒子在西京酒樓里當幫工,，二兒子被他帶去學(xué)木匠,。”

　　“那還可以,?！眴堂岬?。

　　不多久，名叫燕子的女孩便端了兩碗水走來,。

　　張世奇渴極,，道了聲謝便一口喝盡。

　　喬冕笑著將水接過,，放到一旁,。

　　燕子在旁邊偷瞧了片刻，被老農(nóng)趕去喂雞,。

　　“對了,，我看村口的柳樹上怎么掛著很多木牌？”喬冕問,。

　　張世奇聞言坐直身體,。