“哪個是宋江,？”
劉備幾人紛紛回頭看去,，但見為首那個，頭戴一頂輕紗帽，身著一件吉貝裘衣,，腰系鸞帶,，生得面如美玉,，唇若點朱,，姿質(zhì)風流，儀容秀麗,。其他幾個人,，都是公人打扮，卻不是牢城營里的,，便是戴宗院長,，竟也沒個相熟的。
劉備起身道：“不才便是宋江,?！?p> 為首那人道：“在下蔡府虞侯薛弼，奉命來請足下到府上一敘,?！?p> 劉備與戴宗對視一眼，乃問道：“是知府相公喚我,？”
薛弼道：“正是如此,。”
劉備不知這蔡九安甚么心,，只得與那薛弼同去,，臨行不忘教戴宗領(lǐng)張順在自己住處，將張橫家書與他,。
李逵,、戴宗、張順三個自是聽他分付,，幾人就琵琶亭上暫別,。
單說劉備,，他與那薛弼直入江州城里，一路無話,，來在蔡德章府上,，已近黃昏時候。薛弼引著他先進了蔡府后門,，隨后奔后花園而來,，才進花園里，便見這里：
清溪瀉雪,，石磴穿云,。白石作欄，青石為階,。雖是寒冬時節(jié),，院子里種的,，卻都是北方耐寒的好木,，兀自郁郁蔥蔥；更有各類異草,，牽藤引蔓,，垂檐繞柱，教人宛如身在盛夏,。
約走一刻鐘上下,，穿過一座拱門，進來便是抄手游廊,，階下石子漫成甬路,。前邊崇閣巍峨，層樓高起,，院子里許多個玲瓏山石,，四面群繞各式石塊，形態(tài)迥異,，一看便知都是當世奇物,。
劉備不由得殺心頓起，暗自思忖：單這一座府邸,，不知要耗費多少銀錢,，搜刮得多少民脂民膏。便是這時,，忽地一鴻青光乍起,，將他紛亂思緒悉數(shù)蕩漾開去，劉備回首望時：
見是前邊一座亭前,，夕陽里一個中年漢子正在舞劍,。
劉備看在眼里,，不由暗自贊嘆。
列位,，他可不是評鑒那人武藝如何,，而是贊他手中那柄漢劍端地不凡。
這一柄劍,，一不見他鎏金嵌寶,，二不見他精雕細琢，看似質(zhì)樸無華,，實則劍刃極鋒之余,，更兼質(zhì)地堅韌。旁人或許看不出這其中端倪,，只是這劉備,，“義劍先主”之名，當不是白來的,，可說是耍劍的行家,，他豈會不識？
他稍一愣神,，那人已自發(fā)覺有人到,，便收了勢，將寶劍交與一旁小廝,。
薛弼咳嗽一聲,，劉備心領(lǐng)神會，二人齊上前去見禮,。
面前之人,，當然是江州府的知府，蔡鋆蔡德章,。
“宋江啊,，近日在牢城營里，可住得慣,？”
蔡德章一頭使帕子擦了擦臉上的汗水,，一頭很隨意的問詢了一句。有小廝在后邊為他披上裘衣,，以防他害了風寒,。
“蒙恩相抬舉，宋江一向安好,?！?p> 劉備從容答道。
蔡德章微微點頭：“你雖來在江州時日不多，然差事做的不差,，上下多有說你是大材小用,，本官亦以為如此，今又有朝廷赦宥下來,，還你白身,。所以我有心提拔你在江州府吏房里做個押司,，你可愿意,？”
劉備抬頭看那蔡九，故作大喜過望,，一揖到底：
“宋江感恩相大德，敢不效犬馬之勞,?！?p> 列位,，咱就看蔡九那張大臉：鷹鉤鼻子山羊胡，一對三角眼一大一小,，雖是滿面堆笑,、看似親和,，就這副嘴臉,，豈是知人善用的面相？更兼他江州名聲,，又與劉備前者案子略有牽扯,。
劉備豈敢信他？更何況,，便是從前那鄆城縣的押司他猶嗤之以鼻,，江州押司又多甚么？
列位要問了：既如此,，怎地還要應(yīng)他,？不怕中了丫奸計么？
這便要說咱們劉皇叔,，藝高人膽大,！這個叫做將計就計，不入虎穴,，焉得虎子,？不先應(yīng)下此事，怎知他葫蘆里賣的甚藥,？
話休繁絮,，劉備自這日歸了白身,，復(fù)任押司，兄弟幾個誰不替他高興,？戴宗,、張順,、李逵三個,，便都央劉備去那潯陽樓吃酒，劉備也不推脫,，就與幾人同去,。
之后一連數(shù)日，劉備白日里在吏房整理抄錄諸案文書,，下了廳便去潯陽樓與幾個兄弟廝混,。只是劉備并不曉得，他這幾日行蹤,，早教一個人看在眼里,，這也為他日后的身陷險境，埋下了伏筆,。
單說這一日,，劉備正要尋戴宗三個仍去潯陽樓時，才出公廳,，便被一人拉住,，直拽進一旁小巷之中。劉備定睛看去,，竟是蔡府虞侯薛弼,。
“原來是薛虞侯，如此這般尋著宋江,，是有要事么,？”
劉備才抱拳問罷，卻見這虞侯薛弼撲地跪倒便拜：
“久聞公明哥哥大名,，向來仰慕,，無緣拜會，不想前者琵琶亭內(nèi),，教薛弼得識尊嚴,。真薛弼之所幸也?！?p> 劉備雖心有疑慮,，卻還是忙不迭扶他起來，只說道：“虞侯不必如此?！?p> 薛弼淡淡一笑：“公明哥哥心下定在疑我,、前者何故只作無心結(jié)交于你?！?p> 劉備報之一笑,，不置可否，他一早觀這薛弼,，便知他聰敏過人,，遠勝那蔡九知府。
薛弼自問自答：“小弟雖為區(qū)區(qū)虞侯,，卻是蔡九近人,，人都喚我‘小周郎’。因那蔡九時時想著算計兄長,，故而薛弼只好假作不識得兄長,，隱于暗中覷他虛實?！?p> 劉備聽他陳情罷了,，面上并不變色，心中卻是暗忖：果然蔡家人吃了大虧,，必不肯就此干休,。這小周郎，雖模樣略遜,，倒是頗講義氣,。乃執(zhí)其手道：
“宋江與虞侯素昧平生，竟蒙虞侯如此關(guān)照,，暗中護我周全,，真不知宋江何以為報也?！?p> 薛弼搖頭笑道：“兄長言重了，我之所為,，一者敬兄長仁義之名,，二者深恨蔡九貪得無厭，欺壓良民,?！?p> 薛弼話未盡說，先自小巷外左右看了,，見四下無人,，才繼續(xù)對劉備道：
“哥哥不知，在你尚未來在江州之時，江州府里,，便有一人先一步來在蔡九府上,，專為害你?！?p> 劉備不由得瞇起雙眼,，他當下開口道：“我若料得不錯，那人須是蔡翛家的人,?！?p> 薛弼嘴角微揚，頷首道：
“便如哥哥所料,，那人確是蔡翛家一個親信,。他原本不過是無為軍里的一個在閑通判，雖讀經(jīng)書,，卻是阿諛諂佞之徒,，心地褊窄，只要嫉賢妒能,，勝如已者害之,，不如已者欺之，慣行歹事,，無為軍都叫他做‘黃蜂刺’,。”
“一次蔡溫小衙內(nèi)來在江州,，與他偶然間結(jié)識,，這廝便整日阿諛奉承，巴結(jié)上了臭味相投的小衙內(nèi),。前者衙內(nèi)大害被除,，他自是痛失靠山，乃主動請纓,，前來替衙內(nèi)報仇,。”
“不過說是報仇,，依在下看來,，不過是想抱緊了蔡家這顆大樹罷了?！?p> 劉備道：“這么說,，此人姓黃?！?p> 薛弼點頭：“此人于家中排行第四,，雙名文炳,。”
劉備喃喃道：“黃文炳……”