且說(shuō)劉備展開(kāi)書(shū)信正看，一旁閻婆惜不知何時(shí)鉆將來(lái)劉備懷中,，把一根蔥白般玉指在他胸膛上畫(huà)圈,。
見(jiàn)劉備毫無(wú)反應(yīng)，閻婆惜仰著臉兒疑惑問(wèn)道：“不知是哪個(gè)姐兒給三郎寫(xiě)的情詩(shī)？教三郎這般入神？”
劉備緩緩抓起她的那只嫩手，眼中卻不看她：“是我二弟鵬舉,。”
閻婆惜嘟噥道：“如常提及二弟,，只說(shuō)如何如何英武,，卻不知比我家三郎如何？”
劉備一時(shí)苦笑,，無(wú)瑕理會(huì)閻婆惜,，當(dāng)即把信小心收起，起身擦牙凈面,，穿衣要去前寨,。閻婆惜苦留不住，卻也別無(wú)他法,。
劉備來(lái)在廳上,，分付嘍啰去請(qǐng)晁蓋、吳用,、黃文炳,、蕭讓、蔣敬,、金大堅(jiān)六人,。不稍片刻，眾人都到,，劉備乃將岳飛書(shū)信與眾人一一傳閱,。
六人看罷，無(wú)不眉頭緊鎖,，滿(mǎn)面憂慮,。
要說(shuō)信上到底寫(xiě)了些甚么，教劉備眾人各個(gè)愁眉不展,，內(nèi)容如下：
“遲頓首宋公明兄長(zhǎng)：無(wú)恙,，幸甚，幸甚,！兄弘毅寬厚,，知人待士，四海皆知,。今梁山敦龐,、水泊顯榮，兵馬精悍,，皆因兄長(zhǎng)明曉軍事,、機(jī)權(quán)幹略、廣布仁德之故也,！
然梁山雖義,，讒佞奸滑遍于朝野，愚妄頑惡散于林泉,，豈一時(shí)之能除耶,？弟聞蔡京高俅等輩、楊戩童貫之流,，今多有大兵討伐之意,，所以遲遲未動(dòng)者，蓋因江南河北諸大寇耳,。
現(xiàn)有江南方臘,，假托“得天符牒”，起事于幫源峒,，自稱(chēng)“圣公”,。歷經(jīng)青溪、睦州,、歙州等戰(zhàn),，全殲“病關(guān)索”郭師中所部，得八州二十五縣,，麾下兵精將猛,、銀富糧足，大有吞吳滅宋之勢(shì),。
去歲十二月二十九日,，方臘軍攻入杭州,，斬兩浙路制置使陳建、廉訪使趙約,，掘蔡京父祖墳?zāi)?，暴其骸骨，一時(shí)江南震動(dòng),，八方響應(yīng),。
兄長(zhǎng)須知，江南乃我宋庭經(jīng)濟(jì)之間深,，官家得知此事,，自是驚恐萬(wàn)狀。
一面教撤銷(xiāo)蘇,、杭造作局,，停運(yùn)花石綱，罷黜朱勔父子兄弟,，試圖降低民憤,；一面教童貫任江、淮,、荊,、浙四路宣撫使，譚稹任兩浙路制置使,，調(diào)集京畿禁軍,、陜西六路，起蕃,、漢兵二十余萬(wàn),，南下鎮(zhèn)壓方臘。
今劉延慶,、王稟,、王煥、楊惟忠,、辛興宗等紛紛率兵南下平叛,，方臘叛軍節(jié)節(jié)敗退，覆滅旦夕之間,。恕飛直言:方臘若滅,，梁山危矣！梁山雖有八百里水泊,，然對(duì)于宋庭百萬(wàn)大軍,，無(wú)非彈丸之地，如何與朝廷一國(guó)之力相抗衡,？
飛自林慮與兄別,，如常翹首,，一載轉(zhuǎn)盻。今聞此事,、心下悚然,，敢不據(jù)實(shí)相告？安忍見(jiàn)兄長(zhǎng)遭此大難,？望兄長(zhǎng)既盡知悉,，速作決斷,，使我兄弟不負(fù)康健重逢之幸,。飛遲頓首?！?p> 且說(shuō)眾人看罷書(shū)信,，無(wú)不沉默，半晌,，晁蓋當(dāng)先問(wèn)道：“我久聞江南方臘之名,，卻不知方臘這伙，到底如何,？”
吳用道：“這方臘本是睦州青溪縣一漆園主人,，因去溪邊凈手，水中照見(jiàn)自己頭戴平天冠,，身穿袞龍袍,。以此向人道他有天子福分。實(shí)則人都說(shuō)他是江南邪教摩尼教中一個(gè)頭領(lǐng),?！?p> 晁蓋驚道：“世上當(dāng)真有這般奇事？”
劉備笑而不語(yǔ),。蕭讓道：“這等故事史上雖多,，卻幾乎盡是憑人口述，從未有第二人親見(jiàn),。豈不奇怪,？”
吳用笑道：“圣手書(shū)生所言不虛，此多是有意而為之,。
我曾聽(tīng)聞,，那方臘的漆園屢遭造作局榨取盤(pán)剝，方臘敢怒不敢言,，是以懷恨在心,。此時(shí)正值江南百姓難以承受官家花石綱之?dāng)_害，方臘乃借摩尼教之名,，籠絡(luò)里間人心,，待時(shí)機(jī)成熟,，便假托‘得天符牒’起事?！?p> 晁蓋道：“若如此,，那方臘卻也是為朝廷迫害的緊，這才起事,，與我等梁山兄弟如出一轍,！”
吳用搖頭嘆息道：“也不盡然，他方臘雖是為形勢(shì)所迫,，治下卻不似晁,、宋二位哥哥一般愛(ài)民如子?！?p> 劉備,、晁蓋齊齊看他，都知道他必有下文,。吳用繼續(xù)道：
“方臘初一起事,，便于幫源峒起造寶殿，內(nèi)苑宮闕,。其勞民傷財(cái),，雖比花石綱之害尚輕，卻也絕非義事,。而大軍所到之處,，更多有裹挾百姓之舉，是以聲勢(shì)壯大之快,，教人咋舌,。”
劉備道：
“古來(lái)農(nóng)民起事,，向來(lái)如此,，初時(shí)多為官逼民反，有情可原,，然一旦形勢(shì)膨脹過(guò)快,，等閑黎庶必定難以駕馭人性之貪婪驕奢。
是以這般起事無(wú)非落的兩種下場(chǎng)：
一是曾經(jīng)如何憎惡害民之權(quán)勢(shì),，自個(gè)勢(shì)大之時(shí),、往往所為更甚。很快失去民心,，成為純粹的暴徒,，遭到鎮(zhèn)壓而覆滅。
二是起事之初原本屬于農(nóng)民的領(lǐng)袖地位，很快被一些不得志卻有些才干抱負(fù)的小吏,、士人所取代,；亦或者一開(kāi)始起事的領(lǐng)導(dǎo)者，便是這般小吏,、士人,。這一類(lèi)往往有成事的可能，也往往是大勢(shì)所趨,?！?p> 眾人聽(tīng)罷劉備所言，一時(shí)復(fù)沉默不語(yǔ),，大伙都在思量：若如此說(shuō),，我等梁山義士正是后者，只不知能否成事,。
劉備看出眾人所想,，當(dāng)即笑道：
“諸位也不必憂慮我梁山大業(yè),，豈不聞謀事在人,、成事在天？破舊立新,，本就不易,。只要山寨上諸位頭領(lǐng)始終不改以民為本的初心，向后如何,，任其發(fā)展便好,。”
眾人聞言,，都覺(jué)有理,，便也都不再掛著一副苦瓜面皮。吳用復(fù)問(wèn)道：
“既恁地,，還是先顧眼前,。真如鵬舉所說(shuō)，朝廷滅了方臘,，必將大兵來(lái)討梁山,，似此如之奈何？”
但見(jiàn)蔣敬兩步出班,，抱拳拱手：
“哥哥容稟,。我等與方臘，皆為義軍,，所謂唇亡齒寒,，今日不出手相助，向后朝廷滅了方臘，我輩四面受敵,，恐難抗拒,。是以依小弟之見(jiàn)，不如主動(dòng)派兵相幫,?！?p> 蕭讓當(dāng)即反駁道：
“神算子此言差矣！那方臘此時(shí)尚未求援于我,，我等反而主動(dòng)派兵相助,。一者未免有攀附諂媚之嫌；二者未必得方臘等江南豪杰信任,；此真愚見(jiàn)也,。”
“依小弟觀之,，岳鵬舉此信雖未言明,，實(shí)則字里行間，多有勸公明哥哥休要與方臘等輩為伍,，應(yīng)當(dāng)主動(dòng)示好于朝廷,，以求招安自保，才是上策,?！?p> 劉備看了看蕭讓、又瞧了瞧蔣敬,，終究不發(fā)一言,，晁蓋登時(shí)拍案而起：
“如今這般朝廷，要我等招安,？復(fù)受高俅等輩鳥(niǎo)氣,？倒不如一刀宰了晁蓋。大丈夫生居天地間,，豈能郁郁久居鳥(niǎo)人之下,？”
蕭讓教晁蓋一吼，當(dāng)即不敢言語(yǔ),，乃垂首退在一旁,。
劉備當(dāng)即緩緩起身，款步來(lái)在廳下,，接著轉(zhuǎn)身對(duì)眾人笑道：
“諸位方才所講,，各有道理，不過(guò)如今之際,，尚不是我等決策之時(shí),！”
眾人聞言，各自思量，紛紛沉思不語(yǔ),。
說(shuō)話間,，忽有水泊前哨箭聲響，片時(shí)廳上便有哨子來(lái)報(bào)：
“朝廷遣使臣陳宗善陳太尉前來(lái),，說(shuō)有要事要見(jiàn)晁頭領(lǐng),。”
晁蓋等俱大驚,，獨(dú)劉備微微一笑：“且教就灘前酒店等候,。”
哨子領(lǐng)命退下,。晁蓋道：“朝廷陡然遣使前來(lái),，卻是何意？”
吳用亦笑將起來(lái)：“這等主動(dòng)上門(mén),、無(wú)非是懷柔之計(jì),，或招安、或撫慰,，不外如是,！想必一旦方臘平定，平叛大軍旦夕間便將調(diào)轉(zhuǎn)槍頭,，向我梁山殺來(lái),?！?p> 眾皆悚然,，劉備則微微頷首，當(dāng)即下令道：
“傳令下去,，教各寨頭領(lǐng)準(zhǔn)備整兵操練,，凌振速列炮陣，明日辰時(shí)于金沙灘校場(chǎng)演武,，既是朝廷來(lái)人,，我等務(wù)必給他演出好戲！”
才有嘍啰得令下廳,，忽地復(fù)有哨子來(lái)報(bào)：
“今有江南方臘遣使臣右丞相祖士遠(yuǎn)前來(lái)要見(jiàn)晁蓋頭領(lǐng),！”
劉備哈哈大笑：“不想我梁山今日真?zhèn)€熱鬧，亦留他于酒店中將歇,，明早卻與那陳宗善陳太尉——
一同迎來(lái),！”