且說李逵正要拳打祖士遠(yuǎn),，拳頭才落,，忽被一只大手擒住手腕,。
眾人齊齊看去,，正是“南離大將軍”石寶,。李逵雖教他捏的手臂發(fā)麻,，卻猶自不忿,，乃擰眉喝道：“干你這廝鳥事,？要打架怎的,？”
劉備急忙來在兩人近前,，呵斥李逵道：“你這黑廝，險(xiǎn)些錯(cuò)打好人,，這地圖乃稀世珍寶,，豈可任人胡畫,？還不撒手?！?p> 李逵不敢不聽,，只好放下祖士遠(yuǎn)，忿忿地退在一旁,。
劉備撫慰他道：“鐵牛休生怨憤,，須知此乃地圖，并非肖像,。鐵牛若喜畫畫,，回頭我令釧兒教你?！?p> 李逵嘟噥道：“釧兒尚不及鐵牛畫的好看,。”
劉備無(wú)奈一笑,，也不理會(huì)李逵,，忙來給祖士遠(yuǎn)、石寶賠禮,，祖士遠(yuǎn)雖叫李逵嚇得不輕,，二人卻也都曉得這黑大漢實(shí)則并無(wú)惡意，當(dāng)即一笑了之,。復(fù)指著圖上江南一帶低聲道：
“諸位請(qǐng)看,，這廂一帶，便是我南國(guó)曾經(jīng)疆土,?！?p> 眾人仔細(xì)看去，見他手指所示,，山東南面、江南地區(qū)好大一片土地,。不由都是詫異：不想我八百里水泊梁山若與那江南方臘轄地相比量,，真?zhèn)€似陳太尉所言一般——彈丸之地。
劉備微微點(diǎn)頭：“南國(guó)若再西進(jìn),，拿下淮南,、荊湖，便可以學(xué)做當(dāng)年孫吳故事,?！?p> 祖士遠(yuǎn)聞言苦笑：“宋公明說的極是，奈何如今這片疆域,，已丟過半,，急需你等梁山義士相助,。”
晁蓋驚異道：“人都說南國(guó)猛將如云,，如何教朝廷打的節(jié)節(jié)敗退,？”
祖士遠(yuǎn)、石寶聽他這般說話都是略覺不悅,，不過轉(zhuǎn)念一想,，卻也心知他所言并非全無(wú)道理，石寶嘆聲道：
“實(shí)不相瞞,，我圣公麾下雖是猛將無(wú)數(shù),，奈何畢竟大多出身綠林，知兵者確是寥寥,。你等莫看當(dāng)今蔡京高俅之流遍布朝野,，其實(shí)軍中確也不乏一些忠義的能臣良將，只是狗皇帝向來寵信奸佞,，不能重用也,。”
聽了石寶所言,，劉備心頭不由一顫,，乃忽地想起一人：也不知我那二弟在軍中是否遭人排擠。
石寶繼續(xù)道：“據(jù)我這一年來與官軍數(shù)次交手來看……各路官軍中以如下幾位宋將尤其難纏,?！?p> 劉備猛然抬頭，與其他好漢一般無(wú)二,，都屏息盯著石寶,，生怕錯(cuò)聽一句。
石寶道：“馬軍副都指揮使劉延慶,，世為將家,，雄豪有勇，是個(gè)人物,，而更麻煩的是這廝不但自個(gè)厲害,，其手下猛將卻也不少。
其中以楊可世,、高世宣兩位尤其出眾,，另外兩個(gè)隨軍出征的公子也都有些本事，長(zhǎng)子喚做劉光國(guó),、次子喚做劉光世,。”
祖士遠(yuǎn)在旁補(bǔ)充道：“此外宣撫司都統(tǒng)制王稟、河南河北兩節(jié)度使王煥,、西軍右軍都統(tǒng)制楊惟忠,、熙河前軍統(tǒng)領(lǐng)辛興宗，亦都不是等閑之輩,。若與之?dāng)?，須倍加小心?！?p> 劉備微微點(diǎn)頭,，教蕭讓當(dāng)場(chǎng)取來筆墨，將祖士遠(yuǎn)方才所提之人,，一一記錄在冊(cè),，向后若與交兵，當(dāng)傳閱一眾好漢,，萬(wàn)不可輕敵大意,。
祖士遠(yuǎn)、石寶兩個(gè)見此則不免心下佩服,，祖士遠(yuǎn)暗忖：
梁山看似晁蓋為主,，實(shí)所仰仗者——宋江也，梁山如若做大,，到時(shí)梁山之主,，亦只此人可擔(dān)。此人向后必是我圣公心腹大患,，若果真退去官軍,，吾必設(shè)法除之。
劉備才轉(zhuǎn)頭看了看祖士遠(yuǎn),，見他一時(shí)出神,，當(dāng)即好言提醒：
“祖相？”
祖士遠(yuǎn)這才意識(shí)到自個(gè)失態(tài),，連忙謊稱：
“哦,，失禮失禮，本官恰在思量梁山義士該如何援助南國(guó),，畢竟梁山與江南,，中間隔著千里之遙，且途中隔著一個(gè)淮南東路,。”
劉皇叔何許人,？極擅察言觀色,，豈看不出他在扯謊？他只是無(wú)意揭破罷了。劉備只稍動(dòng)腦筋,，便將這廝揣摩之事猜了個(gè)七七八八,，畢竟有前車之鑒：
當(dāng)年赤壁大計(jì)未成、孔明才借得東風(fēng)之時(shí),，周郎便已先起殺心,！只是此處是梁山腳下，任他祖士遠(yuǎn)本領(lǐng)通天,，也奈何不得自個(gè),，向后若下江南，倒是得小心這廝,。
劉備當(dāng)即只微微一笑：“無(wú)妨,，不知祖相可曾思量清楚？”
眾人聞言皆把目光投向祖士遠(yuǎn)來,，但見他指著地圖上的淮南東路區(qū)域繼續(xù)道：“諸位請(qǐng)看,，官軍由童貫、譚稹各引一路大軍,，從東西兩面南下,。
兩浙路制置使譚稹引東京禁軍十萬(wàn)，由東面揚(yáng)州渡江攻占我軍潤(rùn)州,、常州,，如今太湖以北，已悉數(shù)落入官軍之手,，我南國(guó)三大王方貌正率八驃騎死守蘇州與其對(duì)峙,，南面湖州守將則是弓溫、葉貴,、吳成,。
而江、淮,、荊,、浙四路宣撫使童貫，亦引十萬(wàn)西軍由西邊江寧府走陸路南下,，攻占我軍宣州,，直逼歙州。若官軍順利拿下歙州,，將順勢(shì)攻打我南國(guó)都城所在——睦州,。歙州守將乃是我南國(guó)兵部尚書大將王寅。
若依本官之見,，梁山義士還是須由西面直插童貫身后,，與我家王尚書南北夾擊，必可大敗童貫。而一旦童貫兵敗,，我南國(guó)東面危機(jī)得解,，向后再打東面的譚稹，便易如反掌耳,?！?p> 廳上許多好漢見他舌燦蓮花，說得恁地?zé)狒[,，一時(shí)紛紛點(diǎn)頭附和,，劉備卻只是搖頭不語(yǔ)。祖士遠(yuǎn)問道：“宋公明莫非另有主意,？”
劉備微微笑道：“祖相確是為難得辯才,，可惜不知兵也?！?p> 祖士遠(yuǎn),、石寶皆面露不悅，祖士遠(yuǎn)道：“宋公明何出此言呢,？”
劉備以手指淮南一帶,，由北向南劃過，最后手指落在江南宣州,。
“祖相方才也曾說過,，我梁山距你南國(guó)千里之遙，若直下偷襲童貫,，你瞧這如此距離,，可能成功？大軍南下,，沿途州縣拿是不拿,？倘或拿時(shí)，這一路多少州縣,，須得枉費(fèi)多少時(shí)辰,？
倘或不拿，我等繞路而行,，但被官軍知覺,，放我前軍過去，后頭截?cái)鄽w路,，兩面夾擊,，我梁山義軍恐怕尚未到得江南，先盡喪于半路之中,?！?p> 祖士遠(yuǎn),、石寶聞言，不由都瞪大雙眼,，心中確是嘆服。劉備又將手指指于蘇州北面長(zhǎng)江一帶,，繼續(xù)道：
“你等且看,，若我梁山義繞過官軍南下路線，多走水路南下渡江,，卻在江陰發(fā)起進(jìn)攻,，屆時(shí)南國(guó)蘇州、湖州同時(shí)發(fā)兵相助,，三面夾攻,，旦夕可奪回常州、潤(rùn)州,。屆時(shí)再分兵揮師西進(jìn),，大事可成矣?！?p> 梁山好漢們自是都站在公明哥哥這邊,，紛紛點(diǎn)頭附和，連稱妙極,！祖士遠(yuǎn)卻是仍有顧慮,、吞吐道：
“宋公明所言雖是不假，只是我恐西面歙州,，堅(jiān)持不了許久,。”
劉備連連擺手：“祖相差矣,，我且問你,，你家圣公起事至今，攏共歷經(jīng)幾載,？”
石寶不假思索：“宣和二年十月至今……整一年半,。”
劉備微微一笑：“都城固然重要,，不過你南國(guó)僅僅定都一年,，相比眼下正值危急存亡之秋，哪個(gè)更為間深,，顯而易見也,。”
“南國(guó)之根基在圣公,，而不在都城睦州,?！?p> 祖士遠(yuǎn)恍然大悟：“既恁地，便就聽宋公明安排,，本官明日便回,，教蘇州一帶準(zhǔn)備接應(yīng)大事?！?p> 劉備與晁蓋相視一笑,，便就當(dāng)即決定如此。
大事既成,，眾人再無(wú)顧及,，當(dāng)下敞開肚皮、開懷暢飲,，這頓酒直吃到五更方散,。翌日午時(shí)才起，劉備安排了飯食,，教祖士遠(yuǎn)吃得腹飽便就準(zhǔn)備啟程,。
既是連和，圣公處留下了石寶,，梁山也須差人與祖士遠(yuǎn)一道,。劉備稍作思量，乃教竺文敬與祖士遠(yuǎn)同去,。一則因他勇武過人,、二則因他脾性沉著。
午時(shí)一過,，劉備,、晁蓋親率眾頭領(lǐng)將二人送到金沙灘前。祖士遠(yuǎn)臨行前對(duì)著劉備,、晁蓋深施一禮,，顫聲道：
“恁地本官先行一步，望眾頭領(lǐng),、早日揮師南下,，一旦打退官軍，我家圣公必然——
另有重謝,！”