最近南希的心情很糟糕。

　　兩天前，醫(yī)院半夜接診了一位昏迷不醒的富家少爺,。

　　第二天，這位富家少爺清醒出院后,，竟然沒帶錢，準(zhǔn)備用寶石戒指抵賬,。

　　她好心墊付了治療費(fèi),，心想，對(duì)方能拿出寶石戒指抵賬,，肯定不是故意賴賬,。

　　誰能想到已經(jīng)過去兩天了，對(duì)方還是沒送錢過來,。

　　這讓她難受不已,。

　　雖然姐姐沒有責(zé)備她，甚至好言寬慰,，對(duì)方可能是一時(shí)忙忘了,，想起來肯定會(huì)還錢。

　　但她知道,，這是姐姐擔(dān)心她的安慰之言,。

　　對(duì)于窮人家孩子來說，錢真的太重要了,。

　　很多孩子在弄丟買菜錢后，不敢回家,，就此失蹤的案例比比皆是,。

　　驚恐猝死的也并非罕見。

　　“算了,，就當(dāng)丟了吧,！”

　　快要走到家門前的時(shí)候，南希輕輕吐了一口氣,，調(diào)整了一下心情,。

　　“姐姐，我回來了,?！?p>　　推開破舊房門,，桌上早已擺好飯菜。

　　飯菜依舊是老樣子,，土豆泥,、燕麥粥，以及啤酒,。

　　不同的是,，土豆泥中拌了一點(diǎn)咸肉丁，燕麥粥中多了幾塊牡蠣肉,。

　　南希露出一抹笑容,。

　　姐姐總是想著辦法換著花樣做飯。

　　別看加了咸肉丁和牡蠣肉,，其實(shí)成本多不了2便士,，口感卻能好很多。

　　“快坐下吃飯吧,，對(duì)了,，我有一個(gè)好消息要聽嗎？”姐姐卡洛琳的聲音從臥室中傳來,。

　　“讓我猜猜,，是不是找到工作了？”南希驚喜問道,，人已經(jīng)跑進(jìn)了臥室,。

　　“還沒有……不過，也快了,，富勒家政今天通知我,，明天中午去面試?！?p>　　正在整理衣服的卡洛琳回頭道,。

　　——妹妹驚喜姿態(tài)，令她突然有些后悔,，工作尚未落定就告訴她是不是太早了,？

　　萬一沒選上，豈不是白歡喜一場,？

　　“呀,，真的？姐姐可是在伯爵府工作過,，一定會(huì)面試成功的,。”南希聲音掩不住的驚喜,。

　　“希望吧,！”卡洛琳忽然有些不太自信了,。

　　自從離職后，她已經(jīng)兩個(gè)月沒有找到合適工作了,，掛在家政公司的檔案,，也從未被翻過。

　　她甚至咬咬牙給店員塞了1先令照顧金,，但也收效甚微,。

　　她知道原因。

　　因?yàn)樗诜?wù)中介留下的預(yù)期薪資很高,。

　　3英鎊6先令薪資,，精打細(xì)算的話，甚至可以雇傭4名仆人,。

　　偏偏她的履歷除了在伯爵府工作過,，以及精通法蘭帝語言外，其他的太過平平,。

　　對(duì)于大多數(shù)中產(chǎn)家庭來說,，他們要么需要純粹的苦力，譬如：廚房女仆,，家政女仆,。

　　要么就是照顧孩子的育嬰女仆，或者照顧男主人的貼身男仆,。

　　當(dāng)然,，如果她愿意削減預(yù)期薪資，或許將更具競爭力,。

　　但她又有些不太愿意,。

　　一方面是在伯爵府工作過的驕傲；

　　另一方面她不想讓薪資低于妹妹,。

　　雖然妹妹念都鐸女子醫(yī)學(xué)院的學(xué)費(fèi)都是她提供的,，但她還是有種無法言說的好強(qiáng)情緒。

　　當(dāng)然,，如果再找不到工作,，她也只能向現(xiàn)實(shí)妥協(xié)，自降薪資了,。

　　畢竟讓妹妹養(yǎng)著的感覺并不好受。

　　今天這頓晚飯,，卡洛琳在愁腸百結(jié)中渡過,。

　　直到夜深人靜，她腦海中,，依舊在勾勒著明天面試可能遇到的情況,。

　　翌日清晨,，她早早起床。

　　在妹妹上班后,，她也開始忙碌起來,。

　　她廢了很大功夫，從遠(yuǎn)處打來兩桶井水,，強(qiáng)忍著深秋寒意,，將身體擦拭一遍。

　　尤其是雙手雙腳,，更是用指甲銼和牛皮制的拋光布,，好好打磨一下。

　　將每日勞作沉淀下來的輕微污垢和死皮磨掉,。

　　完成這些之后,，她打開昨晚熨燙過的女仆裝。

　　在女仆裝中,，包裹著一塊石炭酸肥皂,。

　　經(jīng)過一夜的熏制，石炭酸略顯刺鼻的味道,，已經(jīng)滲入衣服中,。

　　——在這個(gè)時(shí)代，石炭酸肥皂是最受歡迎的殺菌劑之一,。身上帶有石炭酸氣味的女仆,，更容易獲得雇主的青睞。

　　然而實(shí)際上,，很多仆人并不愿意將有限薪水,，用來購買昂貴且容易消耗的石炭酸肥皂上。

　　因此用衣服包裹住肥皂,，讓氣味滲入無疑是最經(jīng)濟(jì)最體面的做法,。

　　做完這一切，時(shí)間已經(jīng)到了上午10點(diǎn),。

　　卡洛琳穿好衣服,，最后一次整理妝容之后，隨即離開家門,。

　　她沒有坐車,，哪怕是最便宜的2便士地鐵，而是選擇直接步行過去,。

　　當(dāng)她抵達(dá)利斯特大街5號(hào)富勒家政時(shí),，“咚”的一聲，十一點(diǎn)鐘聲剛好悠揚(yáng)敲響,。

　　“愿航海之神眷顧,！”

　　卡洛琳默默祈禱一句,，這才推開富勒家政大門。

　　此時(shí),，雇主還沒來,。

　　卡洛琳坐在大廳中，安靜等待起來,。

　　在她身旁還有幾位女孩,，雖然她們的準(zhǔn)備看起來并不如她，但卡洛琳還是生出幾分危機(jī)感,。

　　她的要價(jià)終究……太高了,！

　　她在想，到時(shí)候,，要不要主動(dòng)暗示一下,，薪水可以再談？

　　除了擔(dān)心這個(gè)之外,，她更擔(dān)心雇主為人,。

　　畢竟不是誰都擁有比爾德伯爵的高貴修養(yǎng)！

　　那些爬上中產(chǎn)階級(jí),，卻迫不及待想要擁有貴族生活的富商,，更難伺候。

　　“叮?！?p>　　大門撞鈴響起,，卡洛琳呼吸急促起來，神色有些緊張,。

　　她抬眼望去,，一名大腹便便的中年人邁入。

　　然而此人并不是雇主,，因?yàn)榈陠T說雇主很年輕,。

　　“叮叮——”

　　撞鈴再次響起,，一名身穿花呢西服青年邁入,。

　　卡洛琳收回目光，這位雖然很年輕,，但這服飾布料,，更不可能是雇主。

　　畢竟她的預(yù)期薪水在那擺著,。

　　這位收入水平,，最多2到4英鎊，跟她妹妹差不多。

　　她看了一眼掛在墻上的時(shí)鐘,，十一點(diǎn)三十七分，已經(jīng)超過約定時(shí)間,。

　　唉——

　　卡洛琳有些不快,，但只能在心中嘆了一口氣。

　　“卡洛琳,，快去面試吧,！”店員走了過來，提醒道,。

　　“?。縼砹?？什么時(shí)候,。”卡洛琳一臉驚訝,。

　　“就在剛剛呀,！那位身穿花呢西裝的年輕人?！钡陠T提醒道,。

　　“是他？”卡洛琳有點(diǎn)懵,。

　　但還是連忙起身,，前往會(huì)客廳。

　　敲開房門,，果然是那身穿花呢西裝青年,，他正坐在桌子對(duì)面，百無聊賴的看著她的檔案資料,。

　　“你好,，蘭登先生，我是卡洛琳,?！?p>　　卡洛琳微微一笑，主動(dòng)自我介紹,。

　　“嗯,，坐吧?！?p>　　青年點(diǎn)了點(diǎn)頭,。

　　卡洛琳隨即不慌不忙走了過去坐下。

　　“你懂法蘭帝語？”

　　“??？”卡洛琳一愣，根本沒想到,，對(duì)方竟然關(guān)注這個(gè)細(xì)節(jié),。

　　“對(duì)，我,、我的父親是純正的法蘭帝人,。”

　　“說兩句聽聽,?！?p>　　卡洛琳抿了抿唇，深深吸了一口氣,，用法蘭帝語道：“你好,，蘭登先生，我是卡洛琳,，非常感謝您給我這次寶貴的面試機(jī)會(huì),，無論是否面試成功，我都由衷的希望您身體健康,，工作順利,。”

　　說完,，卡洛琳發(fā)現(xiàn)青年用一種十分古怪的目光看著她,。

　　“蘭登先生，您感覺可以了嗎,？”

　　“可以,，會(huì)寫嗎？”

　　“基本交流語言都會(huì),?！?p>　　“寫下來看看?！?p>　　一張信紙,，一支鋼筆遞了過來。

　　卡洛琳接過,，懵懵懂懂的將剛剛所言,，用法蘭帝語言寫了下來，然后恭敬將信紙遞了過去,。

　　李慎之接過信紙,，一眼掃過,，眼神微顫。

　　——娟秀筆跡在紙張上蔓延,，一筆一劃都凝聚著人類智慧結(jié)晶,。

　　這不是重點(diǎn)，重點(diǎn)是他看得懂這幾行文字,。

　　包括卡洛琳之前所言,，他亦聽得懂。

　　甚至如果他想的話,，他現(xiàn)在就能說出來。

　　他敢保證,，家族世代為守鐘人的蘭登,，沒有法蘭帝血統(tǒng)，更沒有關(guān)于法蘭帝語言的記憶,。

　　甚至如果他沒聽到法蘭帝語言的話,，也根本不會(huì)說。

　　換言之,，他李慎之擁有一種“生而知之”的能力,。

　　目前來看是關(guān)于語言方面。

　　這點(diǎn),，在他奪舍蘭登這具身體時(shí),，就敏銳洞察到了。

　　當(dāng)時(shí),，他尚未奪舍,，便能看懂蘭登的絕筆信。

　　——話說,，這也是他特別關(guān)注卡洛琳的根本原因,，他想確定一下這方面能力。

　　“我的要求,，富勒公司應(yīng)該和你都說了吧,？”

　　“嗯，已經(jīng)說了,，蘭登先生,。工作內(nèi)容包括洗衣做飯，衛(wèi)生打掃,，物資采買……等等,。”卡洛琳說道,。

　　說完,，她一咬牙，道：“那個(gè)……薪水其實(shí)還可以談，如果您覺得太高的話,?！?p>　　李慎之聞言有些奇怪，這履歷還能再談,？

　　看來都鐸也是卷都啊,。

　　“我想再增加一項(xiàng)服務(wù)……”

　　卡洛琳心臟陡然咚咚跳動(dòng)起來。

　　年輕男士,，看薪資水平并不高,，卻要雇傭3英鎊女仆，還要增加額外服務(wù)……他要干什么,？

　　難不成是傳說中的……雇妻,？

　　“我希望你每周末能教我學(xué)習(xí)法蘭帝語言?！崩钌髦?。

　　“啊,？”

　　“不可以,？”

　　“不是！沒有,！那個(gè)……您為什么要學(xué)習(xí)法蘭帝語,？”卡洛琳下意識(shí)問道。

　　“藝多不壓身,?！崩钌髦S口道，他需要一個(gè)掌握法蘭帝語的借口,。

　　“蘭登先生,，我可以冒昧問您一個(gè)問題嗎？”

　　“你說,?！?p>　　“請(qǐng)問，您的工作是什么,？”卡洛琳心臟咚咚跳動(dòng)起來,。

　　李慎之抬手指向門外：“我在斜對(duì)面治安署工作，我租住的公寓就在這條街22號(hào),?！?p>　　卡洛琳一怔，一種難以形容的安全感,，撲面而來,。

　　“聽您剛剛的意思……是決定雇傭我了,？”

　　“只要你答應(yīng)周末授課?！?p>　　“感謝您的雇傭,，蘭登先生，我會(huì)努力工作的,?！?p>　　卡洛琳大喜，連忙站起來,，鞠躬道,。

　　她甚至沒有確定薪資。

　　“我也會(huì)努力學(xué)習(xí)法蘭帝語,！”

　　李慎之站起來,，笑著回應(yīng)道。

　　卡洛琳笑：“那蘭登先生,，我什么時(shí)候開始工作？”

　　李慎之道：“如果你沒有私事要處理的話,，隨時(shí)可以上班,。”

　　“沒有沒有,?！笨辶者B連擺手：“您方便的話，那今天就開始吧,，我正好規(guī)劃一下工作內(nèi)容,，嗯，今天半天不算薪水,?！?p>　　李慎之摸出一枚銀質(zhì)懷表，看了一眼時(shí)間,，確定中午時(shí)間充足,，這才道：“沒問題?！?p>　　兩人敲定雇傭合同后,，隨即前往利斯特大街22號(hào)。

　　李慎之簡單介紹了一下公寓情況,。

　　尤其是重點(diǎn)介紹了一下工作臺(tái)：“這是我的工作臺(tái),，抽屜里涉及大量精密零件，這里就不要打掃了,，明白了嗎,？”

　　卡洛琳連連點(diǎn)頭：“我知道了,，蘭登先生?！?p>　　李慎之微微頷首,。

　　他當(dāng)然不在乎那些鐘表零件，這番表態(tài),，更多的是一種試探,。

　　——在工作臺(tái)里藏了一顆寶石戒指，算是放在明面上的誘餌,。

　　他真正在意的東西琺瑯彩懷表,，則被他藏在更加隱秘的地方。

　　其實(shí),，這玩意兒他更想隨身攜帶,。

　　不過，一想到治安署那“尖叫撞鈴”,，謹(jǐn)慎起見不得不放在家里,。

　　“蘭登先生，您家里沒有一點(diǎn)食材儲(chǔ)備嗎,？”

　　卡洛琳參觀一圈之后,，一臉驚訝。

　　“我剛搬到這里,，東西都沒來得及采買,。這樣，正好你今天下午幫我采買吧,，你估算一下需要多少錢,？”李慎之問道。

　　“這要根據(jù)蘭登先生收入來規(guī)劃,?！?p>　　“每月按6英鎊標(biāo)準(zhǔn)支出吧！”

　　李慎之略一心算,，給出一個(gè)范圍,。

　　他每月收入14英鎊2先令，4英鎊支付房租,，3英鎊6先令支付卡洛琳薪水,，還剩下6英鎊16先令。

　　6英鎊用來滿足家庭開支剛剛好,，余下16先令則用來應(yīng)急之類的,。

　　至于這個(gè)月光花法會(huì)不會(huì)有問題？

　　有個(gè)毛線問題,，他又不指望買房結(jié)婚,，傳宗接代,？

　　再說了，習(xí)慣了前世肉蛋奶生活,，這一世讓他天天喝啤酒,，吃燕麥餅，啃土豆,，圖什么,？

　　“包括房租、水費(fèi),、煤氣,、蠟燭、啤酒……之類的嗎,？”

　　“房租不包括,。”

　　卡洛琳聞言心中松了一口氣,，她妹妹的月薪是3英鎊左右,，都足夠支撐起兩人較為體面的生活。

　　雇主家6英鎊支出標(biāo)準(zhǔn),，還不包括房租,，可發(fā)揮的空間太大了。

　　“好的,，我明白了,，今天下午我會(huì)列出生活清單,?！?p>　　“行，你看著辦吧,！唔,，時(shí)間快到了，我得去上班了,，這是公寓鑰匙,，錢?！?p>　　李慎之留下一把備用鑰匙,，2英鎊銀幣，隨即揚(yáng)長而去,。

　　卡洛琳連忙將雇主送出家門,，直到一輛輛馬車將雇主身影遮掩，她才收回目光,。

　　她回屋關(guān)上房門,。

　　“哐當(dāng),！”

　　在木門合上的剎那間，她忍住攥緊拳頭,，激動(dòng)得忍不住想要?dú)g呼,！

　　太棒了，終于找到工作了,。

　　看雇主隨手留下2英鎊的豪爽模樣,，顯然不是吝嗇的主兒。

　　也對(duì),，這位可是在治安署工作的公務(wù)員,。

　　卡洛琳深深吸了一口氣，平復(fù)激動(dòng)心情,，連忙找來筆墨,，將需要采購的物資一筆一劃列出來。

　　2英鎊預(yù)留款,，足夠采買一個(gè)月的食材,。

　　當(dāng)然，她可不會(huì)傻乎乎的全部用來購買食材,。

　　她敢打賭,，這2英鎊絕對(duì)是雇主的新考驗(yàn)。

　　所以她一番思考之后,，有了計(jì)劃,。

　　首先，像燕麥,、啤酒,、咸肉這種耐存儲(chǔ)的食物，可以多采購一點(diǎn),，價(jià)格也能便宜一點(diǎn),。

　　至于面包、土豆,、培根,、火腿之類，這要每天采買,，才能買到最新鮮的,。

　　另外，雇主在治安署上班,，衣著服飾方面一定要體面,。

　　這也得在考慮范圍內(nèi)。

　　尤其是考慮到后面天氣漸冷,，衣服采購支出肯定會(huì)變大,，因此眼下食物支出尤其得謹(jǐn)慎,。

　　一番思慮之后，心中有了計(jì)劃的卡洛琳小心翼翼收起2枚1英鎊銀幣出門采買去了,。

　　等到她回來時(shí),，已經(jīng)是下午三點(diǎn)鐘。

　　為了買到更便宜且新鮮食材,，她特意去了一趟郊區(qū),，為此額外支付了2便士地鐵費(fèi)用。

　　但她相信,，這筆費(fèi)用是值得的,。

　　因?yàn)樗辽偈×?2便士。

　　這是只有時(shí)間不值錢的仆人,，才掌握的省錢小技巧,。

　　回到雇主公寓，她將采購物資逐一擺放好,，同時(shí)開始準(zhǔn)備晚餐,。

　　“叮叮當(dāng)當(dāng)……”

　　在刀叉碗碟碰撞的聲音中，卡洛琳忽然聽到一縷綿軟悠揚(yáng)的歌聲,。

　　好優(yōu)美的歌聲,？鄰居家的嗎？

　　不愧是利斯特公寓,，生活在這里的人,，一定很幸福吧！

　　卡洛琳感嘆著,，心中不免生出幾分神往,。

　　以至于她忍不住停下手中動(dòng)作，聆聽起來,。

　　在優(yōu)美的歌聲中,，她仿佛變成了利斯特公寓的一名女主人,，坐在露臺(tái)邊,，端著一杯下午茶，靜靜看著夕陽西沉,。

　　屋內(nèi)有像卡洛琳一樣勤勞聰慧的仆人,，在盡心準(zhǔn)備著晚餐。

　　而她只需要等待男主人回家,。