面對(duì)蘭登的探尋目光,，派恩巡長(zhǎng)幽然嘆了一口氣。

　　“在你眼中,，蠕行者是鑲嵌物,，但在蠕行者眼中,，你才是鑲嵌物,?！?p>　　“蠕行者沒(méi)有死去,，它一直活在你的身體里,。鑲嵌初期你們耦合而動(dòng),，看似一體，實(shí)則互不打擾,。一旦完成融合,，你知道這意味著什么嗎？”

　　派恩放慢語(yǔ)速,，一臉凝重：“這意味著你的大腦,，不，你的靈魂將被憑空塞入一個(gè)靈魂,，一段記憶,，一個(gè)意識(shí)……”

　　“這不是讀一本書,、翻閱一個(gè)人記憶那么簡(jiǎn)單?！?p>　　“我的引路人霍普先生告訴我,，鑲嵌物將徹底融入我們的靈魂，我們甚至無(wú)法分清自己究竟是人類,，還是鑲嵌物,，甚至?xí)驗(yàn)殍偳段锏挠洃洠释偳段锏纳罘绞??！?p>　　“一旦我們的意識(shí)倒向鑲嵌物，我們也將滑向失控深淵,，淪為可憎之物,。”

　　李慎之聞言毛骨悚然,。

　　他不是驚懼鑲嵌融合,，而是悚然意識(shí)到，一旦派恩和夢(mèng)魘女妖完成融合,，豈不是將洞悉他的秘密？

　　“你的意思是,，我們將完全繼承鑲嵌物的記憶,？”李慎之有些艱澀問(wèn)道。

　　“不是繼承,，是相互交融,，不分彼此?！?p>　　李慎之沉默了,。

　　“這就是獲取力量的代價(jià)，不過(guò),，此事并非無(wú)法解決,。”

　　李慎之驀然抬頭,，就見(jiàn)派恩巡長(zhǎng)繼續(xù)道：“人類之長(zhǎng)在于理性和邏輯,，通過(guò)后天學(xué)習(xí)，構(gòu)建邏輯閉環(huán),，強(qiáng)化自我認(rèn)知,，可以抵御鑲嵌物的干擾?！?p>　　李慎之點(diǎn)了點(diǎn)頭問(wèn)道：“那為什么不抹殺鑲嵌物的記憶,，或者說(shuō)靈魂,？甚至直接鑲嵌初生的可憎之物?！?p>　　派恩搖了搖頭：“如果將鑲嵌物換成嬰兒,，你覺(jué)得會(huì)獲得什么？”

　　李慎之皺眉：“嬰兒可以成長(zhǎng),？難不成鑲嵌之后,，可憎之物便停止發(fā)育了？”

　　派恩道：“當(dāng)然不是,，即便是鑲嵌,，也不會(huì)影響主體和鑲嵌物的生長(zhǎng)?！?p>　　“關(guān)于這個(gè)問(wèn)題,，說(shuō)實(shí)話，我也不清楚,。范倫丁大人曾說(shuō)過(guò),，所有嘗試鑲嵌初生可憎之物的鑲嵌者，最后無(wú)一例外都瘋了,。對(duì)于我們來(lái)說(shuō),，鑲嵌物本身的記憶，既是一種詛咒,，也是一種恩賜,，它們能讓我們更加理性的認(rèn)知自我，如果失去這個(gè)對(duì)照記憶,，我們將會(huì)更加悲慘,。”

　　這番古怪之言,，令李慎之露出若有所思之色,。

　　“一般情況下，我們多久能完成鑲嵌物的融合,?！?p>　　“一天?！?p>　　“?。俊崩钌髦尞?。

　　“或一輩子,。”

　　李慎之愈發(fā)糊涂,。

　　“不要給自己設(shè)定期限,，這只會(huì)讓你放松警惕,，融合是一個(gè)循序漸進(jìn)且微不可察的過(guò)程，從鑲嵌成功的那一刻起,，我們就已經(jīng)和鑲嵌物開始了融合,，偶爾你會(huì)發(fā)現(xiàn)莫名熟悉的街景，乃至熟悉的人,，一定要警惕,，這也許根本不是你的記憶，而是鑲嵌物造成的,?！?p>　　李慎之點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那記憶的融合，是從嬰兒時(shí)期開始,，還是……”

　　話未說(shuō)完,，派恩便抬手打斷：“沒(méi)有規(guī)律，不要嘗試投機(jī)取巧,，記住,，理性才是我們最強(qiáng)大的武器?！?p>　　“我其實(shí)不該和你說(shuō)這么多,，這是治安長(zhǎng)的工作，他們畢竟已經(jīng)鑲嵌了兩頭可憎之物,，對(duì)此更有經(jīng)驗(yàn),。”

　　“好了,，你現(xiàn)在最要緊的事情是洗個(gè)熱水澡，然后再去面見(jiàn)范倫丁大人,，現(xiàn)在的你就像是下水道里的老鼠,。”

　　派恩調(diào)侃道,，化解略顯沉重的氣氛,。

　　李慎之低頭一看。

　　可不是,，現(xiàn)在的他,，渾身滿是斑駁不堪的結(jié)痂血塊，看起來(lái)又臟又臭,。

　　也對(duì),，關(guān)于鑲嵌者，后面有的是機(jī)會(huì)詢問(wèn),，不急于這一時(shí),。

　　隨后,，在派恩的指點(diǎn)下，李慎之離開鑲嵌室,，進(jìn)了旁邊浴室,。

　　這個(gè)浴室，顯然是為鑲嵌者準(zhǔn)備的,。

　　當(dāng)然,，不是所有鑲嵌者都像蘭登這么凄慘，他們只是清洗身上多余的儀式精油或藥劑而已,。

　　這間浴室不大,，極具賽博蒸汽風(fēng)格。

　　淋浴設(shè)備看起來(lái)就像是半座鳥籠,。

　　構(gòu)成鳥籠的正是一根根工業(yè)風(fēng)十足的鋼管,，每根鋼管上都開了一排出水孔，李慎之略一嘗試,，便掌握使用方法,。

　　每打開一個(gè)閥門，便有一欄鋼管噴出水來(lái),。

　　全部打開,，等若360°無(wú)死角淋浴，完美詮釋什么叫淋??！

　　李慎之打開噴頭，調(diào)好水溫,，讓溫水自然而然從身體上流下,，沖刷著凝固血痂。

　　等到一層厚厚血痂洗去,，李慎之不出意外發(fā)現(xiàn),，昨晚劃下的傷口已經(jīng)恢復(fù)如初。

　　他抬起右手,，手上皮膚突然鉆出密密麻麻的白頭,，那是蠕動(dòng)的蛆首蠕頭。

　　一只只蛆蟲,，從皮膚中鉆出,，越來(lái)越多，直至淹沒(méi)皮膚,。

　　或者說(shuō),，在剎那間，他整個(gè)右手已經(jīng)變成了一團(tuán)蛄蛹不止，完全由蟲豸構(gòu)成的手掌,。

　　這足以令人感到惡心,，甚至聯(lián)想到腐爛死亡的可怖一幕，李慎之卻毫無(wú)感覺(jué),，甚至感覺(jué)頗為親近,。

　　“力量對(duì)三觀的異化么？”

　　他皺了皺眉：

　　“彭,！”一團(tuán)橘色火焰,，倏然從蛆蟲中冒出，稍稍掩去幾分蛆蟲的可憎,，在浴水的澆蝕下,，發(fā)出裊裊白煙。

　　但火焰并未熄滅,，僅僅是被水流壓制了火勢(shì),，小了幾分。

　　李慎之也沒(méi)有感覺(jué)到任何不適,。

　　“果然是自內(nèi)而外的燃燒,，看來(lái)只有徹底浸沒(méi)在水里才能阻止火焰。不過(guò),，這并不代表火焰消失,，火焰不過(guò)轉(zhuǎn)化成了另一種形態(tài)，就像海底火山噴發(fā),?！?p>　　李慎之心中忖度著，蠕行者的火焰能力,，讓他想到了塞壬之淚的能力,。

　　這看起來(lái)根本不是一種物理上的超能力！

　　更像是一種權(quán)柄,！

　　略一嘗試?yán)钌髦闶掌鸹鹧?，化為蛆蟲的右手，卻突然從腕部斷裂掉落,，落地之后，迅速散開,，爬滿浴室,。

　　一種難以言喻的感知，蔓延浴室,。

　　不同于單純占據(jù)蠕行者身軀的感知,，眼下這種感知更像是結(jié)合了人類六感和蠕行者感官的混合感知。

　　蛆蟲所過(guò)之處，一切細(xì)節(jié)都清晰反饋在意識(shí)之海中,。

　　“感官獲得史詩(shī)級(jí)強(qiáng)化,！但，僅限于散開蛆蟲狀態(tài),?！?p>　　李慎之心中補(bǔ)充著探索細(xì)節(jié)。

　　與此同時(shí),，幾只蛆蟲在下意識(shí)擴(kuò)張中,，爬出了浴室。

　　然而它們剛剛爬出浴室大門,，便驀然僵死過(guò)去,。

　　仿佛有一股神秘力量，籠罩在建筑之中,，杜絕一切異常造訪,。

　　“治安署果然神秘叵測(cè)！”

　　李慎之略一沉吟,，不再繼續(xù)實(shí)驗(yàn),，選擇收回外放出去的蛆蟲。

　　……

　　沐浴完成后,，李慎之穿著派恩送來(lái)的署里便服,，準(zhǔn)備面見(jiàn)十四區(qū)治安總管——范倫丁。

　　“派恩先生,，我需要注意點(diǎn)什么嗎,？”李慎之謹(jǐn)慎問(wèn)道。

　　“范倫丁先生今天的心情很好,，你唯一需要注意的是,，你得保證本人親自到場(chǎng)?！?p>　　派恩意味深長(zhǎng)道：“因?yàn)槭膮^(qū)又多了一名鑲嵌者,。”

　　李慎之一怔,，隨即恍然大悟,。

　　都鐸一共17個(gè)治安區(qū)，每個(gè)治安區(qū)滿打滿算也就21名鑲嵌者,，包括一名治安總管,，四名治安長(zhǎng)，十六名治安巡長(zhǎng),。

　　但大多數(shù)情況下,，沒(méi)有治安區(qū)能做到滿編狀態(tài),。

　　因此任何一名鑲嵌者，對(duì)治安區(qū)來(lái)說(shuō)都是一筆寶貴財(cái)富,。

　　這也是范倫丁偏袒李慎之,，讓他火線入檔，加入治安員,，嘗試狩獵蠕行者的根本原因,。

　　“咚咚咚！”

　　很快,，李慎之敲開治安總管的辦公室,。

　　坐在辦公桌后面的范倫丁總管，年約四十,，有著一頭微卷金色長(zhǎng)發(fā),，淡藍(lán)色眼眸溫和近人，臉上卻掛著一絲揮之不去的疲憊,，看起來(lái)就像是一名普通的市政廳辦事員,。

　　他果然如同派恩所言，心情看起來(lái)非常好,。

　　他先是仔細(xì)詢問(wèn)一番李慎之鑲嵌之后的感受,，又不厭其煩的叮囑一番注意事項(xiàng)，最后才道：

　　“按照治安署慣例,，任何治安員晉升鑲嵌者之后,，都將自動(dòng)升任治安巡長(zhǎng)。不過(guò),，你終究有些特殊,，寸功未立，便拔擢巡長(zhǎng),，多少有些違背規(guī)定,。”

　　“這樣,，你先跟著派恩先生學(xué)習(xí)一段時(shí)間,，攢些功勞之后，再升任巡長(zhǎng),。當(dāng)然了,，這只是權(quán)宜之計(jì)，薪水待遇方面向巡長(zhǎng)看齊,，你覺(jué)得怎么樣,？”

　　李慎之感激道：“沒(méi)有比這更好的安排了，范倫丁大人,，我也正好需要好好學(xué)習(xí)一下治安工作和經(jīng)驗(yàn)。”

　　“你滿意就好,，今天準(zhǔn)你半天假,，回去好好休息一下?！狈秱惗〉?。

　　“多謝范倫丁大人！”李慎之起身,，告辭離去,。

　　離開辦公室后，他掏出懷表看了一眼時(shí)間,，正好快到午休時(shí)間,。

　　他想了想，向器械室走去,。

　　他說(shuō)過(guò),，如果能順利回來(lái)，那就請(qǐng)薩洛奇先生喝酒,，現(xiàn)在正是兌現(xiàn)諾言之時(shí),。