縣城以西,。
沿著鎖井巷一直走到盡頭,，背靠城郭處，有一座不大不小的衙門,，不顯山不露水的樣子,，帶銅鉚的紅漆大門常年緊閉,，門旁亦無威嚴石獸，附近百丈內鮮有人跡,。
李晏清從未想過會來到這里,，因為關于此地的消息，但凡流傳開來的,，盡是些妖魔鬼怪的可怖之事,。
少年急不可耐，雖說張老先生讓他不必急躁,，就怕有個什么萬一,。
所以張老先生走后不久，少年就著粗茶,，囫圇個吃了只昨日剩下的烤芋頭后,，趁著天色尚早，便立馬動身一路快跑趕過來,。
當下,，少年戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢站在一方好似演武場的庭院中，旁邊幾名皂吏簇擁在一起,，搶著瞻仰那件丹書鐵契,。
此物形似一塊黑瓦，略微小上些許,，凸起的那面上用丹砂寫就筆墨,，記載著由來和圣恩嘉賞,，傳聞過去只賜予功勛重臣，尋常人確實沒有見過,。
“何事吵吵鬧鬧,？”
懸有“正氣長存”匾額的官署大堂內，走出一個面闊口方的中年漢子,，刀眉斜提,，頗具威嚴。
皂吏們連忙收起玩鬧之態(tài),，恢復成李晏清印象中的冷峻神情,，齊聲抱拳喊“大人”。
此人應當確實是位大人物,，身上的官衣并非皂色,，而是李家兄妹從未見過的青色，緞面光澤閃耀,，好似星光下的一汪幽潭,，其上獸紋祥云的刺繡亦有不同。
朱涼的目光早就落在芒鞋少年身上,，走近了解完情況后,，將那件丹書鐵契拿在手中端詳了片刻，這才望向少年問道：
“你當真要用它來保那幼崽一段時日,，你可知這東西只要不殺人不罔上,，都會有幾分作用，再說保住一陣兒又能如何,？”
刀眉漢子暗道可惜,，尋常百姓于世無依，頭掉也就碗大個疤,，這東西倘若能夠流通,，有的是達官顯貴為其一擲千金。
李晏清深吸口氣,，努力對抗著彷若從地底透出的陰冷氣息,，和這些龍雀兒帶來的壓迫感，看似不卑不亢道：
“回大人話,，我知道妖髓和妖丹能夠克制異相,，想要多些時日去尋，有位京城來的老先生許諾會幫襯,?！?p> 此言一出，不僅朱涼有些詫異，周圍的皂吏們也一樣,，這是背后有人啊,。
果然能拿得出丹書鐵契這種東西的人，都不一般嗎,？
那為何又穿得這么寒酸,？
“京城來的老先生？”
朱涼黝黑的臉上多出幾分重視,，有把握獲取妖髓的人,，至少七品，妖丹還得往上,，京城來的,，又是位先生,，幾乎一下就讓他想到諸子百家的人,。
高家剛從錦州府請來一位名家八品的“察士”，現(xiàn)在又出現(xiàn)個品秩明顯更高的,，什么時候這小小的烏落城如此受待見了,？
他是不是應該與有榮焉？
“你可知道老先生名諱,？”
少年剛想脫口而出說不知,，只知道姓張，思忖間多留了個心眼,，故作神秘道：“還望大人見諒,，老先生的名諱未得允許，小子不敢隨意透露,?！?p> 朱涼嘴角抽搐了一下，連名字都不肯透露,？
須知各地執(zhí)劍堂衙門,，對區(qū)域內的修煉者是有監(jiān)察之權的，這小子剛才說老先生會幫襯獲取妖髓或妖丹,，那老者顯然知道他會來執(zhí)劍堂,，也肯定知道衙門的人會詢問，這拒不配合……
是幾個意思,？
“戶碟帶了嗎,？”
李晏清立馬將有些泛黃卻保存極好的身份戶碟，從衣襟中取出,。
是一張不足巴掌大的厚紙片,，其上寫有父母和他的名字，蓋有縣衙印章，不過沒有二弟和小妹的,，畢竟旁人看不見他們,。
朱涼核實之后，點點頭,，“半年,。”
說完又補充一句道：“這是最高期限了,?！?p> 這種事情他們衙門雖然還未遇到過，但是郡城和府城的上級衙門有過先例,，因此也制定過規(guī)矩,。當然人家未必是拿丹書鐵契來救。
李晏清心頭大喜,，事情比少年想象的還要順利,，期限也更長。
“多謝大人,?！?p> 離開執(zhí)劍堂衙門時，天色已晚,，日暮西垂,。
李家兄妹心情都很不錯，三人正商議著,，是否要將此事趕緊告知給陳叔和蘭嬸,，省得他們悲痛欲絕，但又有所顧忌,，想著要是萬一,，張老先生那邊半年還沒有遇到機緣呢？
或是在烏落城待不了這么久呢,？
那豈不是要讓陳叔和蘭嬸再悲痛一回,？
正在三人意見不合，爭論不休時,，漸黑的街道上,，一架單轅馬車從后方風馳電掣般駛來。
不待芒鞋少年聞聲回探,，拉著小妹準備避開少許,，后脖處已經遭遇一記手刀，直接暈厥過去,。
馬車來也快去也快,，朦朧的街頭路人各自趕路,，行色匆匆，都想趕在天色黑透前回到家中,，無人察覺任何異樣,。
近年來城中陸續(xù)有人失蹤，案件至今懸而未決,，只因失蹤者皆是身份卑微之人,，才沒有引發(fā)太大波瀾，不過此事在坊間已經傳開,，誰都不想成為下一個,。
————
光線昏沉，氣息腐敗,。
耳邊縈繞著哭泣和哀嘆之聲,。
當芒鞋少年扶著腦袋，悠悠轉醒時,，發(fā)現(xiàn)自己置身于一個幽暗封閉的環(huán)境里,。
李二和李小妹也在旁邊，兄妹三人表情如出一轍,，盡是茫然,。
此地好像是一個山洞,，規(guī)模不小,，明顯人工開鑿過，地上鋪就整齊的青石磚,；洞壁雖然巖石裸露,，有些地方被青苔覆蓋，但也算平整,；洞頂很高,，在一面洞壁凸起的支臺上、僅有的兩盞油燈的照耀下,，甚至無法看清,。
同樣在這面洞壁上，兩盞油燈之間,，有一扇石門,，不過此時緊閉，給人一種斑駁厚重之感,。
除此之外,，此地看不見任何出口。
“醒了,？”
說話的是一個戴葛巾的老者,，面皮松弛,，下墜嚴重，較為正常的五旬左右,，不像張老先生那等神仙人物,，若非須發(fā)半白，年紀成謎,。
葛巾老者席地而坐,，就在李晏清對面，石磚地面上或坐或躺著的人,，還有將近十五,，有男有女，有老有少,，不過比李家兄妹年紀更小的,，似乎沒有。
如果說這些人有什么相似之處的話,，那就是皆為粗布衣衫,，且都無異相。
“老人家,，此地是……”
“不知,。”不等李晏清一句話問完,，葛巾老者直接說道,。
一番了解后，李晏清才知道,，這老者被抓來已有半月,，過程與他相當。
此處雖無日月輪替,，但是每日頭頂上都會用竹筐吊下一些吃食,，葛巾老者便是以此計算的時日。
芒鞋少年亦是這樣顫顫巍巍吊下來的,，歹人們顯然不擔心他會摔死,。
李晏清摟住李小妹瑟瑟發(fā)抖的肩頭，和李二同時望向頭頂,，奈何窮盡目力仍然看不出任何蹊蹺,。
“他們?yōu)楹我ノ覀儯俊?p> 芒鞋少年沒去問“他們”是誰,，此地眾人只怕都和他們兄妹一般,，遭了黑手后醒來便在這里。
“年輕人,，你就沒聽說城中那些失蹤的人,？”搭話的并非葛巾老者,，而是側方的一個駝背老嫗。
整個山洞里唯有他二人稍顯鎮(zhèn)定,，同時歲數也最大,，這老嫗看起來怕是已近花甲。
經她提醒,，李晏清這才恍然,，將自己當下的處境和人口失蹤案聯(lián)系在一起。
少年從未想過會攤上這檔子破事,，他窮得今日不做工,，明日便吃不上飯，綁他兄妹三人有何意義,？
“活不成嘍,。”葛巾老者嘆息道：“那些個失蹤的人,，就沒聽說有再出現(xiàn)的,，呵，幸虧老頭我剛了得個帶把的孫子,，也抱過,，算是此生無憾了?！?p> 他不說這話還好,，此言一出，原本還算安靜的山洞里,，霎時間悲泣哀鳴一片,。
毫無疑問,，李小妹也哭了,。
“黃老頭，你不說話沒人當你啞巴,！”駝背老嫗怒罵,。
“胡家大姐，都這樣啦,，還要抱什么不切實際的幻想嗎,？越想著保命，才越煎熬啊,，不如早些想通透,。”
敢情這二人都已經熟稔,。
要死了嗎,？
李晏清和李二相視而望,，過去五年間，兄妹三人再未想過如此沉重的話題,，如今更是不愿意想,，他們剛邂逅張老先生那等神仙人物，人家也未曾說過不教他們本事,，去北境尋回父親骨骸的事情算是有望了,，怎么能死呢？
在這種時候,？
李晏清把李小妹的腦瓜攬進懷里,，和李二的臉上皆有股濃厚的不甘。
“兩位老人家,?！泵⑿倌晖蝗幌氲揭粋€問題，“既然他們想要咱們的命,，那為什么又要給咱們吃食,？”
“這……我也不曉得?！备鸾砝险邠u頭,。
駝背老嫗同樣給不出任何解答。
少年的話倒是讓山洞里重新安靜下來,，那些呆滯渾濁的眸子里,，又有了一抹明亮。
李晏清感覺事情沒那么簡單,，旋即和李二一道起身,，沿著洞壁四處查探。
不待兄弟二人走完一圈,，耳畔突然傳來一陣咔咔聲響,。
山洞內登時驚呼一片。
那扇石門,。
開了,。