“明白什么了,？”

　　“趙大人,，我們先回去，等酒席結(jié)束以后再說,?！?p>　　周實心亂如麻,，但是解開疑案的興奮感壓倒了一切。趙璇雖然不解,，但也沒有多說,，轉(zhuǎn)身回到前堂。

　　酒席在一更天結(jié)束,，孫家班班主,、孟興源和周實一起站在門口送客。

　　“孟掌柜,，今日真是盡興??！”

　　“哈哈，您慢走,?！?p>　　“孟掌柜，我們商號下個月要辦接風會,，也拜托你們了,。”

　　“多謝多謝,，慢走,。”

　　商會的人十分熱情地和孟興源搭話,，而衙門的人則矜持許多,，頭也不回地從他身邊擦過。

　　留在最后的是知府夫人,。

　　周實左手抓右手,，把頭撇到一邊，不去看夫人和孟掌柜告別時的嗲樣,。

　　最后,，孟興源整理一下衣服，對豐德樓三人說：“幾位,，今日有勞了,，明天我一定登門道謝?！?p>　　周實笑道：“孟掌柜何必見外,，您登豐德樓的門那不是常有的事嘛?！?p>　　孟興源在生意場上行走四十年,，養(yǎng)成了刁鉆刻薄的性子。畢竟無奸不商,，你不睚眥必報,，同行必然拿你當軟柿子捏。豐德樓從他這里挖人,，他想當然地去報復,，但今晚他卻發(fā)現(xiàn)，阿貴在各路客人面前應對自如,，和他在越清樓時死氣沉沉的模樣判若兩人,。

　　不是他放跑了人才，而是他自己培養(yǎng)不出人才,。

　　再回想自己之前的所作所為,，想到他一個五十多的老前輩跑去欺負人家二十出頭的小娃娃,，頓時一張老臉開始掛不住了。

　　周實見他滿臉窘迫,，開口解圍道：“孟掌柜,，過去的事就算了吧?！?p>　　“不,，我……”

　　“你上次來豐德樓時，沒有端出好菜來招待你,，是我們的不周,。”

　　孟興源一驚,，連忙說：“不不不,，那其實是……”

　　“客人只吃了一口就放下了筷子，那當然是菜不合胃口,?！敝軐嵨⑿Φ溃跋聜€月,，下個月請您再來豐德樓一趟,，我保證讓您滿腹而歸?！?p>　　孟興源自問：你有周掌柜這樣的氣量嗎,？

　　“好，下個月初一,，我必登門拜訪,。”

　　“一言為定,?！敝軐嵰还笆郑?，“告辭,。”

　　三人走在回豐德樓的路上,，久久無言。

　　阿貴和薛安默契地并肩而行,，和掌柜保持一定的距離,。雖然相互間沒有交流，兩人還是在暗中默默博弈,，看誰先提出那個同時存在于兩人心中的疑問,。

　　走到郁青街上,，阿貴終于忍不住開口：“周掌柜，你真的要請孟掌柜吃飯,？”

　　“君子一言,。”

　　“我知道……孟掌柜他素來與我們不和,，我擔心他借口找茬,。”

　　能從阿貴口中聽到這么坦率的發(fā)言,，真是難得,。

　　“放心，他不敢那么做,?！敝軐嵭Φ馈?p>　　既然掌柜那么說,，兩人也不好再提出質(zhì)疑,。

　　“今天不早了，你們趕緊洗洗睡吧,，明天還要開張,。”

　　“是,?！?p>　　老趙晚上要回家，所以讓一個小伙計在前堂守著,，給晚歸的三人開門,。

　　周實像老媽子一樣催促他們回房休息，為的是不影響陰魂客棧的開張,。要是到了子夜他們還不睡,，那就只有再請黃粱枕出馬了。

　　子夜差一刻,，周實到房間請出莫老,，把晚上要和趙璇碰頭的事告訴他。

　　陰魂上座之前,，周實走到郁青街上,，左右張望，卻不見半個人影,。

　　“在這里談,？”

　　趙璇的聲音從背后傳來，把他嚇了一跳,。

　　他把趙璇帶到街口,，見四下無人,，在路邊的石頭上坐下，把自己在衛(wèi)延興夢中的所見又仔細說了一遍,。

　　“嗯,，他作為巴蜀富商，卻和吳兆錕攪在一起,，害死了你那個秀才朋友,，再栽贓給巴蜀商會……”趙璇若有所思地說道，“目的呢,？他的目的是什么,？”

　　“在此之前，我再確認一下,，吳兆錕的丈人,，當朝禮部尚書叫什么？”

　　“俞子材,?！壁w璇對周實如此執(zhí)著于這名高官表示不解，“他和井中女尸案有關(guān)系,？”

　　“和這一對丈婿謀劃的事比起來,，那件案子就和街頭斗毆一樣……趙大人，馬上就是秋闈了吧,？”

　　“嗯,？對，就在下個月……和秋闈有關(guān)系,？”趙璇瞇起眼睛,，要是牽扯到科舉，那可真的是一樁大案,，足以震動天下,！

　　說來，科舉一事本就由禮部負責,，而俞子材正是禮部尚書,！

　　“是的。俞子材作為禮部一把手,，秋闈又是當前禮部的頭等大事,，必然要由他親自領(lǐng)導?！?p>　　“當然,。”和從軍隊,、江湖提拔上來的高手不同,，趙璇這個金牌捕快曾在刑部工作多年，對朝廷機關(guān)非常熟悉,。

　　“記得衛(wèi)延興的夢里,，他的兒子是怎么說的嗎？‘此去京師,，一定帶回功名,，光耀門楣’。我猜,，他就是今年進京趕考的舉子,。”周實搓著下巴說道,，“試問他衛(wèi)延興作為巴蜀巨賈,，在商界頗有名望，身上更是有十輩子都揮霍不完的金銀,，家中兒女雙全,，為什么要以身涉險，和吳兆錕共同謀劃些搞不好會把他的命都送掉的事呢,？

　　“一是‘天下賤商人’,，二是‘為兒女計’，無非是這兩種可能,?！?p>　　趙璇思索片刻，點頭道：“為了給他兒子打通仕途……科舉舞弊,？”

　　周實立刻搭話：“應該錯不了,。”

　　他畢竟是一介草民,，雖然早就把事情摸索出了個大概,，但“科舉舞弊”這四個字卻不能從他嘴里冒出來，必須要趙璇親自推導出來才行,。

　　他說出來,，就是妄議朝政，誹謗朝廷,。而趙璇身為金牌捕快卻沒有這樣的顧忌,。

　　“所以，是由吳兆錕或者俞子材主謀,，衛(wèi)延興負責栽贓陷害,，而報酬就是給他的兒子提供方便……說得通，但是其他共犯呢？到底那些人是作弊者,？”趙璇試探性地問道,，“你有線索嗎？”

　　“我的想法是,，舞弊需要打通上下關(guān)系,，并給鋌而走險者巨大的利益，肯定不是那些尋常舉子能承擔起的,。而且參加秋闈的舉子來自天南海北,，相互間素不相識，怎么參與謀劃,？加上衛(wèi)延興想要栽贓給巴蜀商會……”

　　見周實不肯直說,，趙璇明白，他這是顧忌自己會陷入麻煩之中,，所以自己順著他的意思往下說：

　　“嗯,，家財萬貫、相互間有可靠的聯(lián)系,，而且和巴蜀商會既要有聯(lián)系,，方便甩脫，又要有一定的隔閡,，防止被牽連,，那就只有……”