慈寧宮中,，太后正在侍弄花草。

　　從外面回來(lái)喜燕雖著急回話,，卻也不敢打擾,，只是靜立在一旁。

　　那是一盆不知名的花木,。初開的花朵,，純潔而美好。

　　那花瓣是嫩白色的,，中間還帶著幾道紫紅色的斑痕,，使得整個(gè)花顯得沒(méi)那么單調(diào)。底部又稍稍帶一些粉紅色,，好似美人臉上的紅胭脂,，分外迷人。它的花蕊是淡黃色的,，掛在花朵里面,，風(fēng)一吹，就散發(fā)出沁人心脾的香味,。

　　它的葉子也十分漂亮,，綠油油的，襯托著花朵,，青翠欲滴,。

　　太后一邊剪掉多余的枝葉，一邊對(duì)身邊捧著黃金嵌寶水壺的小宮女說(shuō)道：“好教給你們,，要養(yǎng)好花兒,，陽(yáng)光、養(yǎng)分和土壤缺一不可,。而且不能貪多種得太密,，花兒是需要空間來(lái)伸展枝葉的。你要它開花也好要它結(jié)果也好,，便不能把它捂得透不過(guò)氣來(lái),，知道了嗎？”

　　那小宮女在一旁湊趣,，用清脆的聲音笑道：“太后娘娘說(shuō)得是呢。我們受益匪淺,?！比缓笠蝗喝嗽谂赃吰咦彀松嗟匦Φ溃骸疤笫ッ鳌,！?p>　　太后笑道：“小丫頭片子,，嘴特甜,。”

　　等花枝修理好了,，太后又細(xì)細(xì)地給它灑上水,。再端詳一番，方站起身來(lái),。

　　大約是站的時(shí)間久了,，方才剪枝的時(shí)候又半蹲了一下，這猛的一起身,，太后只覺頭略微有些眩暈,，身形就晃了一下。

　　小宮女們嚇得忙上前攙扶,。喜燕也臉色大變,，立刻上前，扶住了太后的右臂,，口中說(shuō)道：“太后娘娘當(dāng)心啊,。”

　　幾人輕輕地把太后扶到塌上坐下,。喜燕一邊叫了小宮女給太后按頭,，一面自己拿了大手巾過(guò)來(lái)，給太后凈手,。

　　一通忙亂之后,，太后拍了拍喜燕的手，說(shuō)道：“無(wú)妨無(wú)妨,，也沒(méi)怎么著,，看把你們給嚇的?！?p>　　地下宮女團(tuán)團(tuán)地跪了一地,。喜燕就命傳太醫(yī)。

　　太后擺擺手給止住了,，說(shuō)道：“人老了,，就不中用了。站一會(huì)就吃不消了,。哀家年輕的時(shí)候,，比你們還能呢。現(xiàn)在不行了,。也不覺得怎么著,，就是略覺著有點(diǎn)暈。不用傳太醫(yī)了,。來(lái)來(lái)回回說(shuō)來(lái)說(shuō)去就那么幾篇話,，一個(gè)怎么說(shuō),，另一個(gè)就添上些文話再說(shuō)一遍，竟是聽他們掉書袋呢,?！?p>　　喜燕不放心，說(shuō)道：“雖如此,，到底還是喚了太醫(yī)來(lái)檢視一遍方才放心,。”

　　太后笑道：“每日都來(lái)請(qǐng)平安脈呢,，明日再說(shuō)吧,。對(duì)了，先前吩咐你的事如何了,？”

　　喜燕見如此說(shuō),，知道太后關(guān)心此事，使個(gè)眼色,，讓當(dāng)中跪著的那些小宮女都退了下去,，她好細(xì)細(xì)回稟。

　　等殿中人散了,。喜燕回到：“奴婢打聽了,。這一連十來(lái)天，皇上都在碧華宮歇著,?！?p>　　“貴妃娘娘鋒芒極盛，連皇后娘娘都退避了半舍,。奴婢還聽說(shuō),，貴妃娘娘仗著寵愛，除了剛回宮的時(shí)候,，總不去皇后處請(qǐng)安,。只說(shuō)乏了，要補(bǔ)覺,?；屎竽锬镫m沒(méi)有發(fā)作她，但這臉面上著實(shí)不大好看呢,。太后您看,？”

　　太后沉吟了半晌，嘆了口氣,，說(shuō)道：“哀家先時(shí)竟是想錯(cuò)了,。算了。興許各人有各人的緣法吧,?；屎蟛恢杏茫貌怀鲋袑m的氣度來(lái),。反正也只是要這個(gè)名頭,。哀家也犯不上插手?！?p>　　“這夏潤(rùn),，著實(shí)是有本事的。如今大局已定,，也罷,，夏潤(rùn)既然盛寵，我如今就盼著她生下皇子來(lái),。到時(shí)候哀家再精心教導(dǎo)一二,。這才是當(dāng)務(wù)之急。太師說(shuō)得不錯(cuò),，總歸都是我夏家的血脈,。誰(shuí)生都一樣。讓夏潤(rùn)回宮,，還是對(duì)了,。”

　　喜燕聽太后口氣猶豫,，點(diǎn)了點(diǎn)頭,，附和了兩句，又小心翼翼地問(wèn)道：“那夏家二小姐呢,？”

　　太后想了想,，說(shuō)道：“先放一邊吧?！?p>　　她轉(zhuǎn)頭看了看先前打理好的花樹,，像是說(shuō)給喜燕聽又像是要說(shuō)服她自己：“哀家說(shuō)過(guò)，要想花兒開花結(jié)果,，就不能貪多,，種得太密，反而適得其反,。夏潤(rùn)既然有寵,，她這步閑棋就先放一放吧?！?p>　　“不過(guò),，”太后皺了皺眉頭，然后說(shuō)道：“她怎么跟北海王攪和到一起去了,？沒(méi)有一點(diǎn)姑娘家的矜持,?！?p>　　喜燕聽見這話，知道太后恐怕是對(duì)夏家二小姐不滿,。便不再多說(shuō),。當(dāng)下無(wú)話。

　　第二天,，太醫(yī)來(lái)了,。請(qǐng)過(guò)平安脈，喜燕將昨日太后的情形說(shuō)了,，太醫(yī)斟酌半天,，說(shuō)倒太后恐是勞累了的言語(yǔ)，也不敢用什么重藥,，不過(guò)是開了些補(bǔ)身益氣的湯藥,。

　　喜燕細(xì)細(xì)的看過(guò)，都是一些太平方子,。她不由得心中有些打鼓,。

　　太后以往是如何的精明強(qiáng)干，喜燕是一一看在眼中的,。

　　最近一段時(shí)日,，卻總覺得太后像是變了一個(gè)人。要說(shuō)怎么不對(duì)勁呢,，也說(shuō)不上來(lái),。就是這段日子，太后總覺得力不從心,，說(shuō)話也比以前慢上了幾分,，每到午后，還容易疲倦,，有時(shí)眼神發(fā)虛,。

　　喜燕是慈寧宮的大宮女，身家性命都系于太后一身,。

　　現(xiàn)下如此情況,，她不放心，悄悄地拉住了太醫(yī),，想問(wèn)個(gè)明白,。

　　太醫(yī)含含糊糊地說(shuō)道：“喜燕姑姑是個(gè)聰明人。微臣也不敢胡說(shuō),，太后的身體著實(shí)無(wú)恙,。不過(guò)……太后娘娘年紀(jì)畢竟大了，加之素日操心太過(guò)，心血有些虧損,。只要保養(yǎng)為上,。”

　　喜燕這才放了太醫(yī)離去,。此后積極為太后調(diào)理身體,。不過(guò)，隨著時(shí)間的推移,，太后的身體卻漸漸地衰敗下來(lái)，此乃后話,。

　　花開兩朵,，各表一枝。

　　還說(shuō)小滿這邊,。

　　那日見過(guò)北海王之后,，小滿稱病，緊閉了門戶,。

　　后來(lái)傳來(lái)夏潤(rùn)封了貴妃,，回到宮中，照舊受寵的消息,。

　　太師府中的氣氛又是一變,。時(shí)常來(lái)小滿處晃晃的常姨娘又抖了起來(lái)，每日忙進(jìn)忙出的,，便不大盯著小滿這邊了,。

　　宮中，也不再傳召小滿,。

　　失了寵的小滿松下一口氣來(lái),，也不知道自己此番，算不算得過(guò)了關(guān),？她滿心的疑惑,，想著，要是能見上北海王一面就好了……

　　再次坐到四方酒樓之中,，小滿端著一杯茶,，打量著四周的裝飾。

　　此刻,，她已知道了此處是一個(gè)酒樓,。

　　自己還是第一次上酒樓呢。原來(lái)酒樓是這個(gè)樣子么,？

　　小小的隔間,，簡(jiǎn)單的裝飾。墻上掛著一副山水圖。格扇的屏風(fēng)也只是笨重的黑漆,。

　　并沒(méi)有見到熙熙攘攘的客人和書本上跑堂的小二,。

　　這里，是夏熙安排的地方,，莫非,，也是提前清過(guò)場(chǎng)了的？連小滿隨身的丫頭初蓮,，也被安排在別處等候了,。