自那日宮宴得知許延要去鹽城,，沈竩便一直惶惶不安,。
暴雨未至，天氣陰沉那日,，沈竩下了學(xué),，請過沈夫人安后,，回至房中在桌旁坐下，愣愣的也不知該做什么,。
她的丫鬟青柔觀她神色,，猜著應(yīng)是為了許延的事傷神,，想著若她再與那許公子有牽連，到時(shí)候怕自己也會(huì)被責(zé)罵,，不如斷了她的念頭,。遂說道：“想來小姐是為許公子離京一事?lián)鷳n，奴婢勸小姐莫再想了,，白白苦了自己又連累別人,。奴婢聽說許公子是看上那林小姐了，才巴巴地求了陛下去鹽城的,，明日就出發(fā)了,，怕是一去就不會(huì)再回京的，小姐別白費(fèi)心思了,?！?p> 沈竩半信半疑，心中不定,，紅了眼道：“你胡說,，我聽說那林小姐是和梁王殿下有些、有些牽扯,，跟延……跟許公子有什么關(guān)系,。許公子父親尚在京中，他為何一去不回,？”
青柔輕咳了一聲,，說道：“梁王殿下還不知去哪了，許公子若不是為著林小姐為何將胡子剃了,？再說，小姐不比別人清楚,，許公子與他父親不和,，家中不睦嗎？”
沈竩聽了先是心疑,，后轉(zhuǎn)念一想,，延哥哥若是知道林小姐與梁王殿下有牽扯，是決不會(huì)再和林小姐有瓜葛的,，他決不會(huì)做那樣的事,，決不會(huì)的。
沈竩穩(wěn)了穩(wěn)心緒,，冷冷道：“我想單獨(dú)待會(huì)兒,，你出去?！?p> 青柔撇了撇嘴說：“小姐可不要辜負(fù)了老爺夫人的期望,，奴婢聽母親說夫人覺得安王殿下不錯(cuò)，有意讓小姐嫁去做個(gè)側(cè)妃呢?！?p> 沈竩皺眉,，橫了青柔一眼，冷冷道：“出去,?！鼻嗳嶂坏酶Ａ烁＃f了個(gè)“是”,，轉(zhuǎn)身出去了,。
沈竩松了口氣，忙伸手扶著桌子,，冷笑一聲,，喃喃道：“側(cè)妃，我事事用心,，樣樣刻苦,，就只是為了做個(gè)妾嗎？”說著哭了起來,，眼淚落在紅漆桌面,，如同鮮血一般。
她哭了一會(huì)兒便止住了,，坐正了身體,，挺直了腰背，拭干了臉上的淚,，暗自想到,，母親確實(shí)是不疼我的，她不過是礙著體面,，規(guī)矩,，因著沈夫人的身份才教導(dǎo)養(yǎng)育我的。
究竟是什么時(shí)候發(fā)覺母親不疼我的呢,？是在得知自己并不是她親生的而是妾室所生之后,，還是發(fā)覺了她看自己的眼神和看大哥的眼神是不一樣的之后，或是她得知自己偷偷去照看延哥哥而責(zé)罰自己之后,。已經(jīng)記不清了,。
我那么喜歡她，從小以她為榜樣,，做了那么多事,，卻仍是換不來她的視如己出。若我是她親生女兒,，她怎么舍得讓我去給別人做妾,？
沈竩抬眼看了看門外陰沉沉的天色,，自語道：“延哥哥，你真的要留我一個(gè)人在這孤城里嗎,？”她搖了搖頭,，看著桌上未干的淚痕道：“不，我不要,，我不愿意就這樣磋砣了自己的一生,。我已經(jīng)錯(cuò)過一次了，決不會(huì)再錯(cuò)了,?！闭f著伸手將桌上的淚痕拭干了。
不多時(shí),，青柔進(jìn)來了,，福了福說：“小姐時(shí)辰不早了，上面該擺飯了,，我們也該過去了,。”
沈竩起身理了理衣裳,，一如往日端莊,，平靜地說：“走吧?！闭f著向門外走去,，青柔笑了笑跟了上去。
到了廳上,，沈清和沈夫人已在上首坐了,，沈靖在沈清旁邊坐著，下首坐著周姨娘生的那對兄妹,。沈竩忙上前告了罪,，說自己因看書入了迷，忘了時(shí)辰故來晚了,。沈夫人談?wù)務(wù)f：“無妨，坐吧,?！鄙蚋v又福了福，才坐下了,。
沈清笑了笑說：“多看點(diǎn)書也是好的”,，又向下首寵溺道：“竗兒，你多跟你姐姐學(xué)學(xué),?！鄙蚋k笑了笑,，答應(yīng)著道：“爹爹，我知道了,?！鄙蚍蛉说α诵φf：“老爺，用飯吧,?！鄙蚯妩c(diǎn)了點(diǎn)頭，待沈清沈夫人動(dòng)了筷,，眾人也都用起飯來,。
一時(shí)飯畢，眾人坐著喝了盞茶說了幾句話,，沈清便向他的兒女道：“你們各自回去歇著吧,。”那四人除了沈竩都答應(yīng)著,，行了禮退出去了,。
沈清見沈竩還站著，不由問道：“可是有事,？”
沈竩上前說道：“女兒近日讀《禮記·祭義》一篇,，讀到孝有三，大孝尊親,，其次弗辱,，其下能養(yǎng)。女兒想到自己竟連‘其下能養(yǎng)’都做不到,，不由愧于爹爹母親的養(yǎng)育教導(dǎo)之恩,。”說著她紅著眼跪了下去,，重重磕了個(gè)頭,。
沈清沈夫人忙站了起來，沈夫人向身旁道：“陳媽媽快去將小姐扶起來,?！标悑寢屆Υ饝?yīng)著去扶起了沈竩。
沈清笑說：“你還小,，來日方長,，總有你盡孝的時(shí)候，你也不要心憂,?！鄙蚍蛉苏f：“是啊，這不年不節(jié)的何必行此大禮,。你也累了,，回去休息吧,。”沈清說：“聽你母親的話,，回去吧,。”沈竩福了福說：“是,，爹爹母親也早些安歇”,，說完退了出去。
沈竩退出來,，帶著青柔回去,，剛轉(zhuǎn)過廊角見沈靖在廊上負(fù)手而立。沈竩走近,，欠了欠身說：“大哥,，還沒走呢？”
沈靖放下手,，轉(zhuǎn)過身道：“我在等你,。”沈竩疑惑,，又聽沈靖道：“你可是有事,，若需要幫忙可跟我說。我雖不喜你太過要強(qiáng),，可卻是你的親哥哥,，你有難處只管找我?！?p> 沈竩笑了笑說：“多謝大哥,，我并無難處?！?p> 沈靖點(diǎn)了點(diǎn)頭說：“既如此,，我便先走了?！?p> 沈竩福了福道：“小妹先在此祝大哥新婚喜樂,。”
沈靖笑了笑說：“多謝,，你也快回去吧,。”說著下階去了,。
沈靖走后，青柔道：“小姐,，少爺怎么這樣說,？小姐遲遲不出來,，可是做了什么？”沈竩淡淡道：“沒有”,，說完向前行去,。青柔跟了上去，也不好再問,。
待沈竩洗漱畢,，讓丫鬟都出去了，她將內(nèi)室外室的門都關(guān)了,。她稟著燭光用鑰匙將自己裝銀錢的柜子打開,，柜中許多金銀裸子都是小時(shí)節(jié)下里別人送的，還有些碎銀子是她平日攢下的,。她找了幾個(gè)錢袋將這些裝了,。又將另一個(gè)柜子里自己平日里得的那些首飾拿了出來，放在了床上,。又去衣柜底找了幾身舊衣,，幾雙舊鞋襪，堆到了床上,。她用兩個(gè)包袱將衣裳,，鞋襪分開裝了，又將錢袋,，首飾塞進(jìn)了兩個(gè)包袱中,。裝好后，沈竩將兩個(gè)包袱分別放入之前的兩個(gè)柜中并鎖上了,，鑰匙她便貼身放著,。做完這一切，沈竩笑著上床去睡了,。
次日暴雨,，沈竩無法去書院，在家中待了一日,，她聽著噼里啪啦的雨聲心中卻格外寧靜,，十分感謝老天下了這一場大雨。
第二日雨下得小了,，沈竩早早出了府卻讓車夫去了典客署,，又讓車夫去問守門人林晚可有離京，若未,，打算什么時(shí)候離京,。得知林晚未曾離開，放下心來,，可那守門人卻不知林晚何時(shí)離京,，她不免又心焦,，因青柔在旁催促只好讓車夫趕車去了書院。
好容易熬到下了學(xué),，忙趕去了典客署,，又讓車夫去問林晚可曾離京，守門人心中奇怪今日怎么都問林小姐可曾離京,，守門人說了未曾,，又說了林晚打算明日巳時(shí)離京。
沈竩得知后,，心終于落下,，讓車夫趕車回府去了。一路上她都在思量明日之事,。夜里睡不著,，她又將明日的事反反復(fù)復(fù)想了無數(shù)遍。
次日,，天不見亮,，沈竩小心地起了床。她穿上了昨晚備好的一件便于行走的舊衣,，又將頭發(fā)挽作男子式樣,，拿了昨晚放在床上的兩個(gè)包袱挎在了身上，又將被子理了理把簾帳放了下來,。
她輕悄悄地走去門邊,，將內(nèi)室的門掩上，小心地去開了外室的門,，又小心地關(guān)上了,。四處張望了一下，還好這時(shí)沒人起床,。
這時(shí)她的心跳得很快,，因緊張嘴唇發(fā)白，卻也顧不得這些,，她忙下了階輕悄悄去了院門處,。她長長吐了口氣，拍了拍心口,，小心地?fù)荛_門栓,，又時(shí)不時(shí)地向四周看看，她緊張得額上都冒汗了,，終于門開了,。她出了院門也顧不得掩上門，忙飛快地朝一小道奔去，跑了一會(huì)兒略歇了歇,，發(fā)覺腿軟得厲害,。她笑了笑，也不害怕了,，只覺得有些興奮。
沈竩四處看了看,，因天黑不好分辨方向,，只好憑著感覺向廚房行去。她知道廚房后有個(gè)狗洞,，還是小時(shí)候和許延玩捉迷藏時(shí)許延發(fā)現(xiàn)的,，許延還帶著她爬出去過幾次。出了狗洞是一片小林子,，沿著墻往左走,，不多時(shí)會(huì)有一條小巷，穿過小巷是一條街道,，順著街道往右一直走就到了主街上,。
沈竩順利到了廚房，可廚房已有人在了,，燈光昏黃襯著人影,。沈竩咽了咽口水，摸著自己的心閉了閉眼,，再睜開眼時(shí),，眼中只剩絕決。
她繞去墻角的樹叢,，沿著墻根繞到了廚房后面,。可摸了一圈也沒摸到狗洞只摸到長長厚厚的雜草,。她心中不免著急,，想著難道狗洞堵上了，那自己怎么出去,，已經(jīng)到了這個(gè)份上了要放棄嗎,？她搖了搖頭揮去腦中想法，穩(wěn)了穩(wěn)心緒,，來到記憶中的位置,，伸手費(fèi)力地?fù)荛_了雜草。她終于看見了狗洞,，不由松了口氣笑了笑,。可又見那狗洞不像自己想的那樣大，不免有些擔(dān)心,。
這時(shí),，天色已蒙蒙亮，沈竩決定賭一把,，她將包袱取了下來先扔出狗洞,，又將雜草往四周撥了撥，整個(gè)身子趴下沿著狗洞往外爬,，好在她纖瘦倒也勉強(qiáng)出來了,。
沈竩忙爬起來，撿起包袱挎上,，沿著記憶中的路線跑去,。她一路跑到那街道上，見沒人才將身上的灰塵拍了拍,，頭上衣裳上的雜草取了下來,，之后便向主街上去了。
到了主街上已有三三兩兩的行人了,，兩旁的店鋪也有些開了,，沈竩也不敢多待，往南城門去了,。她已背人問過車夫,，去鹽城需得從南城門出。
忽聞見一陣香味,，沈竩咽了咽口水,，肚子也叫了幾聲，她看見路邊一早點(diǎn)鋪,，瞧著也還干凈想著如今不比從前了,，有得吃就吃吧。她去買了四個(gè)包子,，見攤上擺了許多圓餅子想著趕路該備點(diǎn)干糧的,，自己怎么給忘了，便又買了些餅子,。
沈竩抱著餅子,，包子往城門趕，到城門時(shí)正好開城門,，她趁著人多混了出去,，又沿著大路跑了好一會(huì)兒直到看不見城門才停下。她癱坐在地,，眼中含淚笑道：“終于出城了,?！辈灰粫?huì)兒她收了笑，紅著眼睛望著城門方向,，說道：“爹爹,，母親，女兒不孝,，辜負(fù)了你們,。”說完她站起身,，往遠(yuǎn)處的一個(gè)亭子走去,。
到了亭中沈竩將吃食放在石桌上，拍了拍裙后的灰,，又掏了帕子擦了擦手，才坐了下來,。這時(shí)太陽早從山后升上來了,，沈竩看著那天光，吃起包子來,。那包子早就涼了,，沈竩卻笑著吃完了。吃完后她覺得口渴,，這才想起沒準(zhǔn)備水,。她只顧著準(zhǔn)備銀錢了，卻不知道錢也有花不出去的時(shí)候,。