天剛放亮,，許延等人便進了城,，一路奔沈府而去。到了沈府，沈靖帶著他們?nèi)チ苏龔d,。沈清去上朝還未回來，沈夫人得了消息帶著人趕了出來,。
沈夫人在廳上見著沈竩,，放下心來，哀怨道：“你這孩子怎么做下這樣的事,，傳出去如何做人,，平日教導你的都忘了嗎？你父親不知怎樣怪我沒教養(yǎng)好你,?！?p> 沈竩聽后紅著眼跪下，哀聲道：“女兒不孝,，辜負了母親的教養(yǎng),，都是女兒的錯與母親無關(guān)?！?p> 沈夫人嘆了口氣,，扶起沈竩說：“好了，回來就好,，以后切不可如此了,。”
這時,，許延上前行禮道：“見過沈伯母,。”沈夫人這才看見許延,，沉下臉道：“許公子怎么也在,，你不是去鹽城任職了？”沈靖見狀忙說：“娘先坐下吧”,，沈夫人依言去上首坐了,。沈靖又屏退了下人，向上首說：“娘別急,，許公子來是為要事,。妹妹出走與許公子無關(guān)，他事先并不知情,?！?p> 沈竩福身道：“母親，確實與延哥哥無關(guān),，是我執(zhí)意要跟著他的,?！鄙蚍蛉藲饨Y(jié)，小聲說：“你怎么說出這樣的話,，女兒家的廉恥臉面都不要了嗎,？”許延上前拱手道：“沈伯母莫氣，實小侄與令女情投意合,，還望伯母成全,。小侄回家立刻叫媒人上門提親?！?p> 沈夫人聽后氣消了一半,，想著出了這樣的事，保不準走漏風聲,，若許長風娶了她倒可搪塞過去,，保住體面。這樣想著氣已全消,，她理了理衣裳向許延說：“既錯不在你,，你又是我看著長大的，也是信得過的,，我是沒什么說的,，只是你伯父那里怕要費些唇舌?！痹S延說：“小侄明白，小侄會求得伯父準許的,?！?p> 沈夫人淡談道：“那就好?！庇洲D(zhuǎn)頭向一旁站著的沈靖關(guān)切道：“正則,，你路上可還好？這風餐露宿的人都憔悴了,?？捎眠^飯了？”沈靖回說：“娘勿憂,，兒子已用過了,。”沈夫人又說：“你告了兩日假,，也不知與你可有妨礙,？”沈靖說：“娘請放心，近日大理寺并無要事,，且這也是兒子積攢下的假期,?！鄙蚍蛉苏f：“那就好，你便下去歇會兒吧,，再過會兒你父親也該回來了,。”沈靖答應著,，看了看沈竩和許延后轉(zhuǎn)身出去了,。
沈夫人又轉(zhuǎn)頭向沈竩道：“竩兒你也去歇會兒，換身衣裳吧,?！鄙蚋v道：“多謝母親關(guān)心，女兒不累,，女兒和延哥哥在這里等父親回來,。”沈夫人說：“既如此,，就一起等吧,，你們也坐下吧?！鄙蚋v和許延告了座,，沈夫人讓人上了茶。
幾盞茶后,，沈清已是下了早朝,，聞訊急急趕了回來，小廝捧著官帽跟著沈清趕上廳來,。許延等人忙起身迎了出去,。
沈清本是生氣，見著嬌柔的沈竩穿著一身樸素衣裙,，想著她這幾日在外定是吃了不少苦,。她出走必定也是有因，許是受了什么委屈,，也怪自己對她關(guān)心太少,，見她明理懂事便也沒為她操心，誰知發(fā)生了這樣的事,。
沈竩見著沈清,，已是跪了下去，哭著說：“女兒不孝,，讓爹爹擔憂了,。”沈清也紅了眼，忙將沈竩扶了起來,，說：“回來就好,，回來就好。這兩日定吃了不少苦,。傻孩子,，有什么委屈你只管跟爹娘說，怎么就離家出走了,?！鄙蚋v止了哭說：“女兒知錯了?！鄙蚯迮牧伺纳蚋v肩膀,，笑了笑說：“好了，好了,?！彼а劭匆娫S延，奇怪道：“怎么許賢侄也在這兒,，你不是去鹽城了嗎,？”
許延拱手道：“見過伯父，小侄前來是有要事,，還望伯父允許,。”沈清說：“賢侄有何事,，說來聽聽,。”沈竩忙說：“爹爹,，延哥哥說的事與女兒有關(guān),，請爹爹隨女兒來，女兒有許多話要單獨跟爹爹說,。”沈清看向許延,，許延鄭重說：“伯父,，小侄所說的事確與令愛有關(guān)，小侄在這等候伯父,?！闭f著看了一眼沈竩，沈竩點了點頭,，和沈清去了偏廳,。
進了偏廳，沈竩待沈清坐下了，便跪在了地上,。沈清驚訝想起身去扶沈竩,，沈竩忙止住了說：“爹爹，就讓我跪著吧,，我說的話恐怕要讓爹爹生氣,。這都是女兒的罪過?！?p> 沈清聽著又坐了回去,，心中隱隱地有些不安。他看著沈竩說：“你說吧,?！鄙蚋v垂眼道：“我知道自己并不是母親親生的，是妾侍所生,?！鄙蚯灏櫭迹鲋巫蛹钡溃骸斑@是誰告訴你的,？”沈竩說：“是我無意中聽到的,。”其實是青柔從她娘陳媽媽那聽來故意說給她聽的,。
沈清嘆了口氣說：“是,，你生母難產(chǎn)而去，你便養(yǎng)在了夫人身邊,。怪不得你不管人前人后都只叫她母親,。”頓了頓,，又說：“你不用放在心上,，無論如何你都是沈家的大小姐。難道你就是因這才離家出走的,？”
沈竩含淚搖頭說：“不是,，是女兒沒法做好一個端莊明禮，進退得體,，柔善貞良的沈家大小姐,。”
沈清俯身看著沈竩說：“可你一直都做得很好啊,?！?p> 沈竩流著淚道：“可是爹爹，我累了,，真的累了,，裝不下去了,。我不是那樣的，我也想像四妹妹那樣纏著爹爹要禮物,，也想像三弟那樣開懷大笑,，不喜歡就說不喜歡，生氣了就是生氣,?！?p> 沈清聽后愣愣的，臉上有痛色,，紅著眼說道：“是為父的錯,，疏忽了你，以后你可以像那樣,，想哭就哭,，想笑就笑?！?p> 沈竩止住了哭說：“女兒恐怕要辜負爹爹了,，女兒想嫁給延哥哥，跟他一起去鹽城,?！?p> 沈清驚得站了起來，看著沈竩道：“你怎會……難道剛才許長風想說的就是這,？你這幾年不是已和他斷了來往,？”
沈竩絕決地說：“女兒心意已定，只想嫁給他,?！?p> 沈清聽后，又坐回了椅中,，想了想急道：“你離家后,，跟著他走了？”
沈竩垂眼道：“是,，是我執(zhí)意跟著他的,，延哥哥讓我回來我不愿意?！?p> 沈清氣紅了臉說：“你糊涂,，就算你想嫁給他，為什么不光明正大的,，要這樣……要這樣委屈自己?！彼柿丝跉庥旨钡溃骸半y道他不想娶你,？他好大的臉，他一個幾品的小官，又出了許府,，要錢沒錢,，要人沒人，他竟敢……”
還沒說完,，沈竩大聲道：“延哥哥他愿意的,，他不是您說的那樣。他很好,，他不倚仗家門全靠自己,，他吃了太多苦，爹爹不該這樣說他,?！闭f著沈竩又哭了起來，沈大人忙將她扶了起來柔聲說：“剛是爹爹氣急了,，爹爹不該那樣說,。”沈竩擦了擦眼淚又說：“女兒也有不對,，不該對爹爹大聲說話,。”沈清說：“無妨的,，只是竩兒你當真要嫁給那許長風嗎,？”沈竩點頭，沉聲道：“是,，女兒要嫁給他,。”
沈清皺了皺眉,，哀聲說：“父母之愛子,，則為之計深遠。他現(xiàn)下能給你什么,，他給不了你尊榮,，也給不了你安穩(wěn)。你嫁給他便不能再穿華美的衣裳,，戴珍貴的首飾,，也沒有仆人日日服侍，事事都要自己親歷親為,。年深日久,，你難道不會后悔嗎？”
沈竩笑了笑說：“爹爹所說的我都不在乎,，只要能和延哥哥在一起,，怎樣我都愿意,。以后若是后悔，那也是女兒自己選的,，心甘情愿,。”
沈清嘆了口氣,，無奈道：“罷了,，就如你所愿吧?！鄙蚋v福身道：“多謝爹爹成全,。”沈清扶她起來,，安慰道：“你也不用過于擔心,，剛才爹爹不過想嚇嚇你。就算許長風從許府出來了,，可他畢竟是許慶則的兒子,，父子血脈是如何都斷不了的，他兒子的婚事他必定要出面的,。他們許府和我們家也算門當戶對,，再加上許長風也是個有抱負有作為的孩子。這不才升了官,，定會前途無量的,。”沈竩紅著眼笑了笑說：“爹爹也變得太快了,，一會兒貶一會兒夸的,。”沈清笑說：“為父這還不是為了你”,，又說：“你去將他叫來,，我有話與他說?！鄙蚋v答應著去了,。
許延小心翼翼的進了偏廳，拱手道：“伯父想必已知道小侄所求,，小侄不敢唐突,，只要伯父答應，馬上讓媒人上門提親,，三書六聘八抬大轎地娶令愛過門,。”
沈清坐下道：“你父親知道嗎,？”
許延低下頭,，小心說：“回來匆忙還不及告知家父,，小侄稍候便回家稟明，絕不會委屈了小竩,。”
沈清點頭,，又淡淡的說：“既如此,，你先回家告知你父親，派了媒人來,，我們再議此事吧,。”
許延暗自高興,，忙說：“是,，小侄馬上就去，請伯父稍候,?！鄙蚯妩c頭，許延恭身退了出去,。
許延向不遠處焦急等著的沈竩笑了笑,，沈竩放下心來。許延上了正廳,，向沈夫人道：“伯母,，小侄便先告辭，伯父讓小侄回家與父親商議后請媒人上門提親,?！鄙蚍蛉诵α诵φf：“那你先去吧?！痹S延應著,，轉(zhuǎn)身看了看沈竩，沈竩向他點了點頭,，他便急忙出了沈府,，馳馬往許府趕去。
進了許府,，許延一路跑去許敬書房,，許敬果在書房看書。
許敬見著許延忙放下書來,，起身道：“長風,，你怎么在這，可是出什么事了,？”
許延行了禮,，說：“爹,，孩兒有事相求。孩兒想娶沈竩為妻,，求爹馬上讓媒人去提親,。”
許敬愣了愣,，嚴聲說：“你這是為私事丟下了公職,？”許延道：“孩兒慚愧，實在情非得已,。表哥已代為履職,，事后孩兒自會向舅舅請罪。只求父親成全,?！?p> 許敬摸著下巴上的一小撮胡子，垂眼思考著,，一旁的許延看著心中焦急,，卻又不敢催促。不多時,，許敬抬眼,，眼中盡是光亮，淡淡說：“長風,，你隨我進宮見陛下,。”許延著急,，忙說：“爹,，請罪之事先緩緩，現(xiàn)下先去提親,?！?p> 許敬笑說：“癡兒，進宮去才是兩全的法子,?！痹S延略想了想，恍然大悟道：“爹,，你是想讓舅舅當這個媒人,。”許敬摸著胡子說：“陛下不是最喜歡做媒嗎,，你這外甥的媒人他難道還會不做嗎,？他一高興，你再賣個乖，你的罪責怕是也可免了,，走吧,。”說著往外走去,，許延笑著跟了上去,，兩人騎馬奔皇城去了。
兩人見著趙煦,，稟明緣由,，趙煦果真高興。許延又誠心告罪,。趙煦笑說：“我一直盼著你成親，本該給你些賞賜的,，現(xiàn)下便與罪相抵吧,。”許延道謝,，又說：“舅舅,，我想盡快成親，好早日趕去鹽城,?！壁w煦向許敬笑道：“你看看，這猴急樣,，可再快也不能委屈了人家姑娘,。”許敬說：“陛下說得是,?！?p> 趙煦又說：“朕和皇后也許久未出宮了，便趁此機會出宮一趟,，先去做個媒,，再去京中各處看看?！壁w煦向身后朱公公道：“你派人跟皇后說一聲,，讓她準備準備，待會兒朕去找她,，和她一起出宮,。”朱公公答應著,，派了個穩(wěn)妥的人去了宣訓宮,，又馬上張羅著收拾出宮用品，清點隨行侍衛(wèi),，宮人,。
趙煦又讓許敬,，許延和他們一同出宮去沈府。許敬倒是不焦不躁的坐在那喝著茶,。而許延卻有些坐不住,，看著朱公公張羅的進度也不知什么時候才能出宮，想著沈竩會不會心焦,，沈清會不會覺得自己不夠重視,。
他卻不知道早有宮人出宮知會了沈清陛下皇后將會駕臨，沈府也是忙著打點收拾,，沈清哪還顧得上他,。