臘月二十,，四架馬車從皇宮內(nèi)駛出,，禁軍等都裝扮做尋常護(hù)院跟隨左右,，護(hù)送太后以及一眾妃嬪直往執(zhí)明府東門去。

　　林祎,、曹桑桑二人率眾人恭迎太后慈駕,，一行人將宮妃要擁入府中大殿，請諸人上座,，在場女官按官位大小站在廳堂中行跪拜禮,。

　　往年皆是長孫畏帶著左右二位行官隨行太后布施，未免太后問責(zé),，太后讓眾人起身之后便稟明緣故：“太后娘娘在宮中為天下生民祈福,，不吝親自贈粥施飯，尊首及行官理應(yīng)在側(cè)陪同,，可惜今晨圣上急召尊首與陸,、嵇二位大人入宮?！?p>　　府中眾人皆低首,，瞧不見上者神情,，徐越卿站在林祎、趙昭身后,，但聽那略顯蒼老的女聲緩沉道：“既是皇上召見當(dāng)是十分要緊的差事,。”

　　“尊首走時還說,，請?zhí)笪鸸?，日后定去宮中面見給您賠罪?！奔幢闶墙袢帐ド喜徽偃雽m,，長孫畏也會找個由頭不在太后跟前露面，圣上這詔來得及時,，林祎臨危受命,，在太后面前謹(jǐn)小慎微地維護(hù)長孫畏一面繼孫明鏡一事后再惹太后不快。

　　“不過是小事,，哪比得上朝廷大事,，長孫尊首自去忙她的?！?p>　　趙昭站在下首,，對著太后行禮，而后自顧地說：“太后安康,，長孫尊首這罪啊一定要到您跟前去請的,，既說國以民為本、民以食為天,，賜粥于貧也是大事,，長孫大人身體力行之者更知深知太后布施為國為民操勞憂心，假借請罪之名恩謝太后,，如何不該,？”

　　太后聞言，叫人站上前幾步,，定睛望去,，仔細(xì)辨別仍是瞧不出這是誰，只覺得說話聲音有些熟悉,，身邊嬤嬤附耳提醒,，這才知道原是趙家的小女兒，樂呵呵地叫人到跟前來：“我當(dāng)時誰那么沒分寸呢,，原是你這個丫頭,，怎么回京了也不到哀家跟前走動，就知道跟著她們胡天胡地地亂跑,，正經(jīng)人家的姑娘成日里拋頭露面的,?！?p>　　“太后說的正是呢，臣女的父親知道太后疼我,，回京了便叫我進(jìn)宮請安,，那日五哥也進(jìn)宮，還沒見著娘娘,，嬤嬤就叫我改日再來,。”

　　無需細(xì)想也只是哪一日了,，太后笑意紋絲不動：“怪道呢,，哀家知你是有孝心的，果真是周家有福氣,，得你這么個好孩子,。”

　　太后下首的一眾妃嬪,，眼觀鼻,、鼻觀心，半句也不說,，孫老五進(jìn)宮那日是訴苦來著,，太后為此還著了好大的氣，最后還不是圣上做主息事寧人了,，如今再提不過是火上澆油,，何苦來的呢？

　　為著趙昭的話,，太后心里憋悶了好大一口氣,，雖笑著，目光卻是不落在她身上,，轉(zhuǎn)著眼珠子看著站得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)谋娙耍骸澳沁@幾日就勞煩諸位大人了,?！?p>　　未免攪擾日常公務(wù),，執(zhí)明府布施之地一向是在使用較少的西門開設(shè)，旁邊又有空屋可暫存米糧,，因太后蒞臨,，少不得再挪出一間像樣的屋子打掃裝點好叫宮里的幾位貴人休息休息，林祎帶著眾人行至西門,，詢問過幾位可否需要再用些茶點,，得太后拒絕后便叫人看護(hù)好幾位便叫人開門，喚執(zhí)明府另幾個會武的女官護(hù)在宮妃面前行至木桶前,。

　　安撫好早就急不可耐的百姓,，林祎左右巡視扮作尋常家人的禁軍和執(zhí)明府中女官將此處圍護(hù)地滴水不漏之后方從太后跟前挪開,。太后亦是尋常婦人打扮，褪去宮服,，衣衫仍是華貴,，行動之間，不僅頂上珠翠溢彩,，身上錦衣亦是流光,，可是等候的百姓只嗷嗷叫著“快點兒，別磨蹭了”“我們要吃的”等等,，更有甚者,，餓得等不及了，滿口污言穢語叫罵著當(dāng)朝太后是涂脂抹粉只知道做戲的丑角,。

　　太后充耳不聞,，其他妃嬪再有氣也不過只能忍著，執(zhí)明府的人得林祎首肯,，當(dāng)即鳴鑼敲鼓告知百姓,，今日的布施開始了。

　　早早排好隊的人聽到鳴鑼聲當(dāng)即往前蜂擁,，前面一個還未接到粥就已經(jīng)被壓成了餅子,，執(zhí)明府的女官拿著鞭子到隊中巡視，一邊看著一邊喊道：“別擠,，再往前擠,，別說吃不到粥還要吃我?guī)妆拮印,！币膊欢嘟忉?，有人不服，偏要涌著往前湊,，身材并不魁梧的女官把將人生從對隊里薅出來,，對著他的腳便揮下去，那人吃痛竟?jié)L在地上,，女官又是兩鞭抽在他背后,，這還不放過，將他揪起來往粥桶的反方向推搡過去：“你不是餓得很嗎,？給我到最后去重新排隊,，若有不服，再來和我理論理論,?！?p>　　那人背后、腳上只有三鞭,，可每一下都火辣辣的疼,，期期艾艾地走了兩步,，已經(jīng)女官已經(jīng)走了，便嘟囔著罵：“沒人要的婊子,?！?p>　　女官聽見了，揚(yáng)起手中的鞭子作勢要打,，那人也顧不得腿上,、背上的疼了，一溜煙兒跑到隊伍最尾端重新開始等候,。

　　這一番殺雞儆猴叫在場的人膽寒,，都聽聞過執(zhí)明府里的都是夜叉卻誰也沒見過，今日不過是一點小事便是動刀動槍的,，可知這些女人都不是善茬,，當(dāng)即個個安穩(wěn)，井然有序地等候施粥,。

　　禁軍在此,，原不用執(zhí)明府如此威風(fēng)，不過此事本就是執(zhí)明府分內(nèi)之事,，也不好叫外人過多插手,，徐越卿與趙昭同站在太后身后丈許以備不時之患。

　　趙昭與徐越卿同是習(xí)武之人,，雖一個生長在軍營,、一個常住深山，卻都是自在的性情,，這些時日也積攢了些同僚情誼,，站在一處也說得上話。

　　趙昭閑來無事,，環(huán)抱手臂倚著墻根兒沒有半點所謂深宅閨女的模樣可言,，徐越卿也是如此，這施粥要三個半時辰,，前面那些貴人做得動時她們護(hù)佑,，貴人們做不動時，她們還需頂上去,，無所謂風(fēng)不風(fēng)骨的了,。

　　“這是在京城，皇城根兒啊,，竟還有這么些人吃不飽飯?！眲e說宮里沒見過這么多的窮人,，她趙昭常在外頭走動的也不曾見過如此之多的,。

　　徐越卿道：“無論遠(yuǎn)近，哪兒都有食不飽,、穿不暖的,，除卻這些，還有些游手好閑,，將這當(dāng)做便宜來占的,。”

　　這話也是真,，趙昭抬眼一看,，人群之中當(dāng)真有那么些個穿得并不破布爛衫還算整齊的人物端著碗在隊伍里面等的：“少數(shù)罷了?！?p>　　“也是,。”

　　太后拿著杓為百姓布粥,，動作輕柔,，態(tài)度祥和，雖被不知是哪家的孩子喊了“奶奶”也不生氣,，真似平常老婦人一般揉揉他的小臉兒便放他過去了,，如此重復(fù)盛粥的動作一個多時辰，太后也不曾喚過一句累,，只揉揉胳膊便依舊叫人上前來,。

　　約莫又過了一刻鐘，有人又從西門那兒接過來個人,，趙昭離門近些,，聽到聲響便探著腦袋看去，見來人少見地啐了口,，徐越卿亦是好奇,，跟著看了眼，臉色當(dāng)即黑了幾分,。

　　待那人跨過門檻兒,，離門最近的女官看了看站在那處的徐越卿，猶豫著行禮：“孫五爺,?！?p>　　孫明鏡點頭，轉(zhuǎn)身便見那日險些溺死自己的兇神,，笑意當(dāng)即退散,、退后兩步，不由膽顫，瞧著不遠(yuǎn)處的姑母這才壯起膽來,，昂著頭裝作沒看見,，越過她去站到太后身旁，半是哄騙半是奪地從太后手里搶下杓子,，請她去歇息歇息,。

　　在一旁幫忙的嬤嬤也附和道：“老夫人您也上年紀(jì)了，五爺是個孝順孩子,，疼惜您,，您就歇會兒，他這么個大小伙子,，多做會兒也是替您積德行善,。”

　　太后經(jīng)不住兩個人一左一右地勸,，捏捏酸疼的胳膊叫嬤嬤攙扶著進(jìn)了門內(nèi)小屋里休息會兒,。

　　趙昭、徐越卿本就得令護(hù)佑太后左右,，如今太后離開,，她們二人更是不想留在此處，與林祎告罪一聲便也進(jìn)了西門內(nèi),。