嶂州城十幾里外的官道上,，來往游人行客不絕,，其中大多都是進(jìn)城去的，大多數(shù)都是穿著服飾相近或一致的江湖人士打扮，若是帶隊(duì)之人相熟甚至是伙同著一起進(jìn)城門,，稍年輕些、鮮少見過大世面的子弟交頭接耳,，議論著未來幾日嶂州城的盛況,。

　　如今的江湖并非亂世之中與不同小朝廷分庭抗禮的情況，若非是大事,，鮮少聚集在一處,，甚至是無人再舉辦所謂的武林爭霸，當(dāng)今尚能夠聚集如此多江湖人士的都是世間響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋铩?p>　　而在嶂州城內(nèi)有如此影響的只有一位,，更令人稱奇的是這位毫無武學(xué)造詣且曾是位朝廷命官,。

　　“朝廷打壓江湖人士厲害得很，不過他老人家的生辰也就睜一只眼閉一只眼了,?！鄙碇{(lán)色校服的年輕男子悠悠哉哉坐在馬上，緊盯著前頭帶隊(duì)師兄并未回頭,，對著身邊十四五歲的師弟解釋,，“約莫四十年前，江湖并不似此時(shí)這般安穩(wěn),，幫派之間相互傾軋實(shí)屬正常,。那年由當(dāng)年的武林盟主曾義在嶂州舉辦了一場比武，說是請各幫各派的少年英才齊聚一堂,、互相切磋,，誰知他是趁此機(jī)會、借著積年累月的深厚功力將各派的才俊們廢的廢,、殺的殺,。事出之后，轟動整個(gè)武林,，各幫各派為爭一個(gè)面子皆是派出了門派之中的好手,，有些更是掌門、山主的親傳弟子,，廢了,，整個(gè)門派怕是就要就此沒落下去,。為雪恨，各個(gè)門派傾巢而出,，聚集嶂州,。”

　　嶂州并不如京城遍地王孫,，更非江南人人富奢,，不過正是處于南來北往必經(jīng)之地，朝廷得知后當(dāng)即派那年新科狀元唐啟元赴任嶂州刺史與江湖人士周旋,，以解決這場鬧劇,。

　　當(dāng)時(shí)朝廷內(nèi)外都等著看這位新科狀元的好戲，原因無他,，曾義已然殺了原本的漳州刺史,，妄自稱帝，不僅如此,，更以城中十幾萬百姓還有齊聚一堂的武林才俊性命相要挾,。

　　誰人也不知這位手無縛雞之力的唐啟元是如何在戒備森嚴(yán)的情況之下帶一千兵士進(jìn)城、說服軍士開城門,，降于朝廷,，更為令人驚詫的是，唐啟元終與曾義對峙于高塔之上,，人人皆以為唐啟元必死無疑,，正當(dāng)眾人惋惜之時(shí)，卻見曾義從高塔上一躍而下,、當(dāng)即死亡,。

　　屆時(shí)，朝廷正苦于江湖人士在各州作亂不可休止,，便請?zhí)茊⒃谥虚g協(xié)商,，此后一年接一年削弱江湖勢力。如今四十余年一過,，雖說武林與朝廷各不相干,，但事事都需按照朝廷章程辦事。

　　今年正是這位唐啟元唐大人的七十壽辰,，往年與之有所交往的江湖人士紛紛派人上門道賀,、送上賀禮，青微山也并不例外,。

　　小師弟正聽師兄說著師兄也不曾經(jīng)歷過的陳年往,，情不自禁感嘆這位唐大人過這事天下之其人，那敏感的耳力便可聽見馬群從遠(yuǎn)處疾馳而來的聲響，不只是他,，官道上的人都紛紛避讓,。

　　只幾句話的功夫，馬蹄聲急如驟雨,，路邊兩側(cè)皆夠著腦袋張望不停,，滾滾煙塵由遠(yuǎn)及近,，各個(gè)盯睛,。一行身著各異的女子策馬而來，每人皆是冷峻面目,，絲毫不在意這些探尋的眼光,。

　　“看著并不面善，也不只是哪個(gè)門派的亦或是哪家的,?！甭愤呉蝗说馈?p>　　青微山那位為首的師兄從那些女子的臉上一一掠過,，當(dāng)人已走遠(yuǎn),，才發(fā)覺其中一人太過熟悉，竟像是被趕出山門的那個(gè)女弟子,，心下疑惑,，傳聞那位已經(jīng)到了京城，如何會同這幫人來到嶂州,？

　　實(shí)則,，這位師兄并未看錯(cuò)，這一行人正是從京中出發(fā)前往潯西的嵇霰,、徐越卿等人,。

　　嶂州與潯西南轅北轍，說是借道或是掩人耳目實(shí)在牽強(qiáng),，當(dāng)日徐越卿跟隨嵇霰而來時(shí)也不解,。

　　“孫家行蹤有人報(bào)備與圣上，我等雖也是要去潯西,，但事前還需再辦兩件事,。”

　　其一,，代圣上轉(zhuǎn)交于唐啟元的壽禮,；其二，攔住孫明鏡去路,，必不能叫他平安到達(dá)崖州,。

　　經(jīng)過連日奔波，執(zhí)明府一行人終于抵達(dá)嶂州官驛，出示腰牌之后,，自有官員接待并未一行人安排住處,。稍作歇息之后，嵇霰,、徐越卿整肅著裝,，并不著執(zhí)明府官服前去唐啟元府上送賀禮。雖說再過幾日才是唐啟元的生辰,，但此事唐府門前已然熱鬧起來了,。

　　唐啟元時(shí)任嶂州刺史已久，在朝廷,、江湖之中都頗有名望,，所以府上客人來往如織。嵇,、徐二人在府前佇立良久才掀袍到門前：“請告知刺史,，我等從京城來?！闭f著向門子展示了自己的木符,。

　　門子只稍加辨認(rèn)當(dāng)即了解二人身份，只叫了別人來替自己,，親自帶著嵇,、徐二人來到后廳去見唐大人。

　　隨著年歲增長,，唐啟元漸少見江湖中來客,，雖與各門派的掌門人說過不可如此大費(fèi)周章，卻不曾想弄得人盡皆知,，遂躲在書房里,，只叫門子記下送禮人的姓名，請他們在自己生辰之日務(wù)必來喝一杯,，他自己卻在后廳躲清凈,。

　　前廳人聲鼎沸，卻并未影響到這位老者的性質(zhì),，門子步伐有意識家中些,，這位老者方才抬頭，瞧見嵇霰之時(shí)當(dāng)即放下手中書卷,，疾步上前迎接：“嵇大人,。”

　　“唐大人,，”嵇霰上前率先行了晚輩的禮,，徐越卿亦步亦趨，抬頭之際才看清這位老者的長相。

　　唐啟元雖年僅古稀卻精神矍鑠,，略比嵇霰高上一些,，身體并不十分健朗，還是一身樸素布衣書生打扮,，那一頭花白的頭發(fā)和胡須更顯仙風(fēng)道骨,。

　　“城中為大人生辰張燈結(jié)彩，好不熱鬧,?！憋毙Φ馈?p>　　唐啟元抬手,，請嵇霰入座：“朝廷,、江湖一向是井水不犯河水,，這段日子齊聚嶂州果然不妥,。”

　　“他們也是為了慶賀唐大人生辰,，朝廷并無不滿,，圣上也看重您這些年來對緩和朝廷和江湖關(guān)系的所為，遣我先禮部而來為您送上他的賀禮,?！?p>　　唐啟元受寵若驚，當(dāng)即從凳子上彈起來,，撈起衣擺便沖著嵇霰跪下,，嵇霰當(dāng)即扶起這位老者：“圣上恩典，您無需跪拜,?！?p>　　就算如此，唐啟元還是堅(jiān)持要跪,，最后還是嵇霰執(zhí)意之下,，站著收下。嵇霰從袖中掏出手掌打小的木匣子,，鄭重轉(zhuǎn)交到他手中：“圣上還有句話叫我?guī)У?。?p>　　“嵇大人請說,?！?p>　　“唐卿勞苦功高，是先帝與朕的肱股之臣,，念卿年事已高,，不該再于此地久留，遂任卿為太子太師，特許攜家眷同入京都,?！?p>　　徐越卿站在嵇霰身后，瞧著這位老者聽完圣上旨意后眼神微沉卻還是恭謹(jǐn)?shù)毓蛳陆又贾x恩,，再想另一位老臣亦是皇親國戚的結(jié)局,，嘴角緊抿。

　　狡兔死,、走狗烹,，往來皆是如此，圣上待人原來無有不同,。