萬竹山一帶群山連綿,，無邊無際，常人若是迷失于此便很難走脫。況且山中虎豹豺狼眾多,，又有毒蛇毒蟲隱匿四方,，說是危機(jī)四伏也不為過,。在萬竹山仙人現(xiàn)世的熱潮退散后,，這里也徹底成了個(gè)人跡罕至的去處,。

　　然而也正是這樣從未開發(fā)的環(huán)境,，使山中靈韻充盈，奇花異草遍布,。那些窮苦得不得不豁出性命的采藥人也因此在這里獲得了生計(jì),，紛紛帶著驅(qū)蟲之藥，身背竹簍上山采藥,。

　　盡管常有死傷失蹤,，但仍然漸漸在山腳下聚集起一個(gè)小村寨，時(shí)間久了,，便跟著萬竹山一名起名叫竹山村,。

　　村中幾代人積攢經(jīng)驗(yàn)，盡心盡力,，終于是在山中開辟出一條青石山路,。

　　這之后，山中來往方便安全許多,。

　　如今村中,，已是有近百戶人家，皆以采藥打獵為生,。

　　采藥老人楊重九正是其中之一。

　　幾十年前鬧饑荒,，人相食,，他便一路逃難到萬竹山，并于此定居下來,。

　　他平日以在山中采藥為生計(jì),，冬日也會砍柴以供取暖，過著勉強(qiáng)果腹的生活,。

　　清晨,，老人收拾好竹簍,、驅(qū)蟲藥，沿著這條無比熟悉的山路來到山上,，山路上幾乎是被人采完的,，一路上都沒有什么收獲。

　　直到那懸崖邊,，才是他采藥之處,。

　　這里被山中人稱為無頂崖。其高聳入云,，陡峭無比,，以至在崖底向上看不到頂，因此得名,。

　　崖壁近乎垂直,，只有些許巖石凸起，其上石縫有不少雜草生出,。

　　老人微微佝僂身體,，他仔細(xì)地盯著崖壁觀察。

　　約莫幾炷香時(shí)間過去,，終于是功夫不負(fù)有心人,，他在近三丈高的山崖上發(fā)現(xiàn)一株不起眼的草。

　　這株草僅一尺多高,，其葉略闊,，呈淺綠色。

　　人老成精,，眼神毒辣的老人一眼就看出這是虎掌草,，一味名貴的草藥，可治療風(fēng)寒,，更可滋補(bǔ)養(yǎng)陽,。

　　若是這樣一株草藥賣到城里，可買得幾兩銀子,，那大半年的吃穿用住便都不用發(fā)愁了,，甚至還可攢下些錢來，為孫子娶媳婦做準(zhǔn)備,。

　　想到這里,，他瘦削得面龐上浮現(xiàn)一絲熱切。

　　奈何這虎掌草距離地面足有三丈高,，且只有幾處巖石可供攀登,。

　　若是年輕力壯，身手矯健時(shí)他肯定是毫不猶豫地去采摘,。

　　可現(xiàn)在他老了,，一旦稍有不慎,，可能就是撒手人寰。

　　但想了想家中小孫子的笑臉,，老人放下竹簍,，雙手抓住崖壁扎根的雜草，一只腳蹬住最下面的巖石,，另一只腳借力附上崖壁的凸起,，顫顫巍巍地向上挪動。

　　到底是在山中耗費(fèi)半生的山民,，對于山中地形的熟悉自然是了得,。

　　身手雖不再矯健，技巧卻是老練嫻熟,，沒多久的便攀上大半,。

　　很快那株誘人的、關(guān)乎全家生機(jī)的虎掌草便出現(xiàn)在眼前,。

　　他伸出那只布滿皺紋和老繭的手,，顫抖著觸摸到虎掌草，小心地將其根莖一點(diǎn)點(diǎn)握住,，眼中再無其他顧及,。

　　卻沒有注意到腳下的石縫有些松動，愈發(fā)張裂,。

　　“咔嚓——”

　　巖石終于難堪重負(fù)地裂開,，碎石滾落。

　　老人直覺腳下一空,，手中卻仍死死抓住那株虎掌草,。

　　“死定了?！毕蚝笤缘沟乃@樣想到,。

　　他并不是沒見過在山崖上摔下去的同伴，從這種高度直直地掉下來,，即使是年輕人也是非死即殘,，更何況他一個(gè)年近六十的老人。

　　對于攀登山崖的后悔,、對于面臨死亡的恐懼一一閃過他的腦海,。

　　身旁風(fēng)聲呼嘯而過，但想象中的劇痛并沒有出現(xiàn),。

　　反而是一股風(fēng)穩(wěn)穩(wěn)地托住了老人的背后，

　　緩緩地下落,，直到接近地面

　　接著那股異風(fēng)驟然消散,，老人就這樣躺在了堅(jiān)實(shí)的大地上,。

　　老人目瞪口呆，仰望著天空懷疑這一切是不是在做夢,。

　　突然,，前方傳來一陣異響，還沒回過神來的老人立馬坐起來,。

　　只見一只身長足有四五米,，似蛇非蛇的奇異生靈出現(xiàn)在不遠(yuǎn)處的密林間，它的豎瞳金黃,，其中有著老人從未見過的,、絕非野獸所能有的眼神。

　　不,，那種眼神即使是老人在城里見過的舉人老爺也不曾擁有,，那種與山林融為一體的淡然和靈韻......

　　怕是只有傳說中的萬竹山仙人能有如此風(fēng)采。

　　一支幡旗懸浮在它的身旁,，與老人幼時(shí)戲里天兵天將手持的幡旗很像,。

　　那生靈似乎發(fā)現(xiàn)了老人的目光，對視片刻,，便遁入山林之中,，消失得無影無蹤，仿佛從未出現(xiàn)一般,，與那無邊無際的群山融為一體,。

　　老人再次愣在原地，許久,，他又揉了揉眼睛,，接著就像意識到什么似的，連忙手忙腳亂地向著那生靈消失的地方跪下去,。

　　他連連磕頭,，不見停止，嘴里還嘟嘟囔囔：“山神大人......山神大人,，感謝山神大人救老漢一命,。”

　　一直跪在地上半個(gè)鐘頭,，那山神仍未出現(xiàn),。

　　老人這才地上起來，拍了拍沾滿泥土的蓑衣,，撿起地上的虎掌草,，凝視著深山地方向。

　　許久，他才長舒一口氣,，心中既有死里逃生的喜悅,，又有怕山神責(zé)怪自己不敬的惶恐。

　　待到回到家中,，老人在家人驚喜的注目下將虎掌草收入盒中,，接著不再去管。

　　而是向家人講起了自己在山中采藥被山神相救的經(jīng)歷,，家中幾人將信將疑,。

　　連衣服都來不及清洗，老人便去找村里的泥匠要來些陶土,，按著記憶里的模樣捏出了那“山神”的樣貌,。

　　不過可能由于記憶的模糊，也可能是枝葉遮擋看不真切,，那似蛇非蛇的“山神”被老人安上了一對精致的小角,。

　　然后，這尊簡陋的山神神像便被老人恭恭敬敬地?cái)[在了剛剛用竹木搭成地“靈臺”上,，并擺上在山中算是珍貴的一碗小豆作為貢品,。

　　他還插上三根樹枝削成的“香”，并且硬拉著全家人都來參拜,，連家中小孫子都要對著磕幾個(gè)響頭,。

　　竹山村很小，但凡誰家有點(diǎn)事,，不出一日便能傳遍村里每個(gè)角落,。

　　楊家老漢遭遇“山神”這樣的大事更是到了中午便路人皆知，村民也是將信將疑,。

　　信的仿著楊老漢的樣子做了個(gè)神像供在家里,，希望山神保佑他們也能采到虎掌草這樣名貴的草藥，而不信的則認(rèn)為楊老漢老眼昏花,，誤將山中毒蛇當(dāng)作神物,。

　　最終村中最德高望重的李六一也來了。他足有七十多歲,，見多識廣,，據(jù)說還在城里念過私塾，村中人人見了都要尊稱一聲老先生,。

　　他在端詳了楊老漢的“神像”后下了個(gè)結(jié)論：楊老漢這是在山中遇到龍了,，那可是名川大山之主，得了庇護(hù)幾世代子孫都有富貴,。

　　這論斷一出,，村民爭相做神像供在家里，香火不絕，連泥匠張家的陶土都供不應(yīng)求,。

　　拜山神這一行為很快風(fēng)靡了這個(gè)小小的村子,。

　　上至黃發(fā)老人，下至垂髫小童,，無一不知山中山神。

　　家家戶戶,，無論多窮苦,，門庭正中都要擺放個(gè)蛇形神像。

　　恐怕連遠(yuǎn)在深山的顧青都無法意識到,，自己隨手而為之的小事能造成多大影響,。