聽到剛才那院子傳來的尖叫聲后，蘇朗大驚,，直呼糟糕,，拔腿就往回跑。

　　院門依然從里面插著,，里面斷斷續(xù)續(xù)傳來桌翻瓦碎的聲音，蘇朗本想翻墻而入,，卻因為剛才那兩盆羊肉吃的太飽,，撐得他使不上勁兒，幾次翻墻都跌了下來,。

　　情急之下,，蘇朗突然想到用東西撞門，四處查找一番后,，恰巧看到老皂莢樹底下鋪著一些長石條,，當機立斷招呼金盛抬起其中一根將門撞開。

　　院內(nèi)一片雜亂昏暗,，蘇朗左右沒看到有人,，金盛眼尖大喊一聲說在屋里。屋內(nèi)燭火通透,，暗黃的窗戶紙上出現(xiàn)兩個人影,，其中一個身材健碩，頭的形狀卻分明像個巨大的蛇頭,，張著大嘴的模樣,，沖另一個人影吐著信子。

　　蘇朗深吸一口氣,，大喝一聲,，一翻手腕將橫刀倒握，猛地朝那蛇頭影子投擲過去，橫刀直穿窗戶紙上的人影,，但聽到得卻是刀落地的當啷聲,，說明沒刺中。

　　他又從墻根抄起一根木棒,，不知從哪來的膽氣,，一腳踹開屋門沖進了進去。后面金盛拿著橫刀也跟著進了屋,，手腳慌亂之中不知被什么絆了一下,，差點刺到前面的蘇朗。

　　沖到屋內(nèi)后,，蘇朗看到一男子畏縮在墻角,，滿臉驚恐，哆哆嗦嗦舉著著一柄宰羊刀,，而屋子正中有一個黑衣人,。

　　黑衣人見有人進來，急忙轉(zhuǎn)身應(yīng)對,，露出了他的真面目——蛇頭人身,。他張大嘴嘶叫進行恐嚇，嘴里噴出一陣陣腥風(fēng),，嗆的蘇朗差點把剛才的水煮羊肉吐出來,，為了不浪費，他硬生生咽了回去,。

　　蘇朗一邊與蛇頭妖對峙,，一邊向墻角那名男子的位置挪動身體。蛇頭妖謹慎的向前試探,，卻并未攻擊,。

　　借著跳閃的燭光，蘇朗發(fā)現(xiàn)對方大大的蛇頭上竟帶些人臉特征,，從蛇頭妖猙獰的表情上看到了惱怒,，異常的惱怒。

　　稍微穩(wěn)住神的蘇朗還發(fā)現(xiàn),，蛇頭妖之所以沒有發(fā)動攻擊,，全是因為他的左腳被獸夾夾傷了，地上已經(jīng)流了一攤膿血,。

　　三方就這樣在狹窄的屋內(nèi)僵持著,，金盛渾身發(fā)抖，兩手都快舉不動刀了,。

　　蘇朗也怕得要命,，冷汗直流,，剛才也不知道哪來的勇氣，不管不顧的就沖了進來,，沖進來后才想起這些妖族武力極強,，正常交手的話他跟金盛根本不是對手。

　　事到如今后悔也來不及了,，只得虛張聲勢,，唬住這蛇頭妖。

　　蛇頭妖看出了二人的虛實,，露出邪笑,，拖著受傷的腳一點一點逼近他們，挑性似的吐著信子,。

　　蘇朗和金盛見此狀況徹底慌了,，跑也沒地方跑，只得背靠著墻,，一邊胡亂揮舞手中的木棒和刀,，一邊大叫著給自己壯膽。

　　蛇頭妖步步逼近,，揮手劈斷了蘇朗亂舞的木棒,，又空手將金盛手中的橫刀奪去，轉(zhuǎn)手便欲砍蘇朗的脖子,。

　　千鈞一發(fā)之際,，屋外突然傳來大隊士兵的號令聲，聽腳步聲似乎正在包圍這處院子,。

　　蛇妖聞聲眉頭一皺，頓覺不妙,，撇開蘇朗金盛他們不顧,，移步閃身，破窗而出,，緊接著屋外傳來一陣短促的打斗聲和士兵們向遠處追趕的號令,。

　　死里逃生后，蘇朗脊背全濕,，手腳虛軟,，癱蹲在墻根，一吸鼻子聞到一股尿騷味,，趕緊低頭查看自己的襠,，干燥燥的，慶幸不是自己的,，也不是金盛的,，余光瞥見墻角那名男子褲襠濕漉漉一片,，那人顫抖的上嘴唇上長著一顆麻子，正是他們要找的鄭麻子,。

　　蛇妖破窗逃走有一會兒之后,，蘇朗的雙腿才有了力氣，他心有余悸地搓了搓臉,，三魂七魄這才歸了正位,，忙在心中拜謝各路神仙，接著順手拉起了近似虛脫的金盛,，重重的拍了拍他的肩膀,。

　　雖說白天在東倉也和妖族人交過手，但這樣近距離面對真切切的妖族人,，著實又是一番心驚膽戰(zhàn),。幸虧有巡邏士兵及時趕到，不然非被這蛇妖活吃了不可,。

　　金盛挨了蘇朗幾下重拍,，慘白的臉上慢慢有了一絲血色，搗蒜似的沖他點點頭,，示意自己沒事,。

　　癱軟在地上的鄭麻子張著嘴喘氣，兩眼空洞呆滯,，看樣子受得驚嚇不小,，神智好像也有點不清，蘇朗小心翼翼地走過去,，將掉在地上的短刀踢到一邊,，慢慢將他扶到榻上。

　　屋外動靜漸漸變小,，一名校尉持刀闖進屋子,，警覺地環(huán)視一周后，借著燭光認出了蘇朗,，便收了刀趕忙上前幫著扶鄭麻子,。

　　“蘇君怎么會在這里?！毙Ｎ竟笆稚锨?。

　　“原來是劉校尉，我們奉命查案,，剛才真是多虧了你帶兵及時趕到,，不然我倆就交代在這了?！碧K朗認出這個校尉正是白天東倉之戰(zhàn)時,，領(lǐng)軍前來支援的劉校尉,。

　　劉校尉說他們接到命令到南坊鬼市查禁，路過此地時聽到有異常就趕了過來,，沒成想剛進院就碰上個人影破窗而出,。黑燈瞎火中弟兄們一時慌亂，沒能擒住那人,。

　　“那人不是尋常盜匪,，不過他腳上受了傷，應(yīng)該跑不遠,，你追緊點,。還有那人長著蛇頭，跟東倉外那幾具黑衣人尸體一樣,，都是妖族人……你記得讓弟兄們收緊口風(fēng),，不要將這事傳出去，否則長安城必定人心惶惶,，到時秦王必定重罰,。”蘇朗說著話已經(jīng)跟著劉校尉到了院子里,，一想到妖族人兇險萬分且事關(guān)重大,，他不敢再大意，便對劉校尉一番叮囑,。

　　“蘇君放心,，目前參與巡城的士兵基本都是秦王府的親兵，關(guān)于妖族人的事皇甫將軍已有嚴令,。只是眼前這事應(yīng)怎么處理,？”劉校尉知道蘇朗和皇甫璋征所追之案無關(guān)太子，乃是機要密案,，所以他不敢擅作主張,。

　　“你帶兄弟們繼續(xù)追捕蛇頭妖，務(wù)必將他拿住,，即使拿不住,，也要找到他們的蛛絲馬跡,。另外,，立刻派人護送我們回秦王府?！碧K朗權(quán)衡之后認為,，鄭麻子既然被蛇妖盯上，那就說明他身上應(yīng)該有重要線索,，所以必須帶回秦王府審訊,。

　　劉校尉對蘇朗的話一一照辦,，加派重兵護送蘇朗等人回到了秦王府。

　　馬不停蹄折騰一天,，等蘇朗再次回到秦王府時已深感力疲體累,，他問了鄭麻子幾個問題，對方要么毫無反應(yīng),、要么驢唇不對馬嘴,，神智恍惚不清，根本沒法審問,。

　　于是,，他找到秦王府管家，將鄭麻子和金盛安頓下來,，決定休息一晚恢復(fù)恢復(fù)精力,，明天再接著審問。

　　第二天一大早,，秦王府管家便派人叫醒了蘇朗等人,，順道還送來了早飯。他們昨晚上睡得很踏實,，精力體力恢復(fù)得滿滿的,。

　　吃完飯后，蘇朗帶著金盛,，還有鄭麻子,，來到王府中一處幽靜宜人的亭子，直接開門見山詢問鄭麻子昨晚發(fā)生的事情的原委,。

　　鄭麻子見蘇朗并無惡意,，又是當今秦王府的人，便放下了戒備,，像平時在王記羊肉館說故事一樣,，將事情來龍去脈和盤托出。

　　俗話說,，事發(fā)必有因,，要說清楚昨晚發(fā)生的事，得先從多年前說起,。前隋末年時,，鄭麻子曾跟煬帝東征過高句麗，在中土之外行軍打仗,，見過不少奇聞異事,。

　　等戰(zhàn)事結(jié)束，回到長安后,，他身無長技,、家無傳財,，只能日日于街面瞎混。

　　偶然間,，他在王記羊肉館跟人聊起了當年東征時見過的奇聞怪事,，沒成想那些事從他嘴里講出來后，栩栩如生,，驚心動魄,，一句一詞一腔一調(diào)都能扣人心弦，備受食客們喜愛,。

　　之后,，慢慢就成了王記羊肉館食客們茶余飯后消遣解悶兒的固定節(jié)目，于他自己也算有了吃飯的營生,。

　　可日日說天天講,，當初見到的那些奇聞異事也有說完道畢的時候。所以,，為了保住這個來之不易,，且輕巧的吃飯營生，他就開始在長安城四處收集那些奇聞異事,。

　　通常他會從那些上歲數(shù)的老人嘴里偷點故事,，或者自己到那些僻靜邪門的地方尋摸好的題材，回來后再添油加醋編成故事給大家解悶兒,。

　　最近他的故事有些不夠用了,，恰巧聽要飯的乞兒說城南破敗的清平觀有鬼怪之事發(fā)生，便打定主意于昨日到那一帶碰碰運氣,。

　　閑逛一天,，除了看到幾只貍貓和野狗亂竄，并無新奇,。眼見日暮將至長安城馬上宵禁,，只得順著斷墻殘垣往家走。

　　沒走幾步,，就發(fā)現(xiàn)那清平觀側(cè)殿有星星點點的微光閃爍,，抵近仔細看了看，里面似乎有幾個人影走動,。

　　他暗自揣度,，自己在這荒地一天也沒見個人影，這會卻出現(xiàn)幾個鬼鬼祟祟的人,，估摸著是專司偷盜的梁上君子,，或者挖墳掘墓的地老鼠,。與其無功而返,，白白荒廢一天,，不如上前看看他們做的什么見不得人勾當，回去也好編撰編撰出個故事,。

　　待他打定主意后,，便仗著自己當兵打過仗，壯著膽子翻過墻頭,，朝那側(cè)殿貓了過去,。

　　到達側(cè)殿后，他透過破窗偷偷往里瞧,，這一瞧不要緊,，差點給他嚇尿褲子。這里面的人哪是什么小偷地老鼠,，分明是面目可憎的妖怪,，個個人身獸首，粗粗一撇,，有貓,、豬、狗,、蛇,、熊之類。

　　饒是他膽子再大,，此刻也是手腳發(fā)軟,，脊背冒汗。以前打高句麗時,，雖說也碰到過高句麗國王驅(qū)使獸兵大敗煬帝的奇異之事,，可畢竟沒有親眼看過那些獸兵，現(xiàn)如今眼前這些妖怪可是看得真真切切,，也顧不上什么故事和營生了,，逃命要緊！

　　他手腳并用,，生怕驚動里面的妖怪,，好在有驚無險地出了那清平觀。

　　可他也真是倒霉,，剛跑出一里地,，就碰到一條野狗，一直沖他狂吠,。在這空無人跡的地方,，任何聲音都極為響亮，能傳四五里開外。

　　他哭喊一聲親娘哎,，頭都沒回,，就開始一路狂奔，中途遇見幾隊巡邏士兵,，竟也忘了向他們求援,，那些士兵也當他是犯了瘋病，沒做理會,。

　　他就這樣一直跑到家中,，又害怕有妖怪追來，便翻出了幾年前打獵用的獸夾布置在門口和墻下等處,。剛弄完,，就聽見蘇朗他們敲門，他以為是妖怪學(xué)人話,，就沒開門,。

　　再后來，鄭麻子說就如大家所見那般了,。

　　“那些妖怪當時在干嘛,？又說了什么？”蘇朗等鄭麻子款款道完后,，迫不及待地問到,。

　　“沒聽到他們說什么，就瞥見幾個妖怪圍著一口漆黑大箱子,，我估計那口箱子里應(yīng)該是什么寶貝,。”鄭麻子煞有其事地分析到,，沉浸在說故事的氣氛中,。

　　蘇朗驚喜萬分，那口大箱子里裝的應(yīng)該就是被劫走的百萬人珠,。他的腦子飛快思索著：妖族人于東倉劫走百萬人珠后藏身清平觀,，意外被鄭麻子撞見，為了不暴露行蹤,，就派蛇妖滅口鄭麻子,，沒想到半路被他倆攪局。

　　要是那蛇妖回去復(fù)命,，這幫妖族人肯定會轉(zhuǎn)移地點,，事不宜遲，得馬上趕到清平觀,！

　　蘇朗越想越緊張,，忍不住害怕起來——已經(jīng)過了整整一晚上,，妖族人會不會已經(jīng)轉(zhuǎn)移？他不敢再深想下去,，立刻拉上鄭麻子和金盛就去找皇甫璋征,，心中祈禱著那些妖族人還沒有撤離。

　　剛到王府門口,，正好碰到皇甫璋征回來，蘇朗來不及解釋,，趕緊讓皇甫璋征點齊人馬跟他去清平觀,。

　　皇甫璋征一夜沒睡，臉上略帶疲憊,，可見到蘇朗慌忙的樣子,，斷定是追查妖族人有了線索，立刻振奮精神,，用兵符調(diào)動一百玄甲軍和五百精兵,，與蘇朗一塊馬不停蹄朝清平觀奔去。

　　清平觀,，據(jù)傳建于司馬晉朝,，供奉三清，十六國時為亂兵所毀,，后經(jīng)北魏重建,，一度香火鼎盛。但到北周后怪事不斷,，謠言四起,，慢慢就衰敗了，再到前隋時早已經(jīng)是只剩斷墻破垣,。

　　有了鄭麻子領(lǐng)路,，又有秦王兵符，各坊坊門大開,，蘇朗等人不到半個時辰就到了清平觀,，五百精兵在皇甫璋征的指揮下把守住關(guān)鍵之處，一百玄甲軍圍成一圈向清平觀側(cè)殿靠近,。

　　眾人小心翼翼圍上去的過程中,，觀里卻異常平靜，進到側(cè)殿后,，才發(fā)現(xiàn)這里空無一人,，但通過里面雜亂的腳印可以看出，這里確實有人待過,。

　　蘇朗臉上堆滿失望,，緊趕慢趕還是讓妖族人給跑了,，只得讓士兵仔細搜查，看有沒有留下什么其他的線索,。

　　蘇朗不禁自責不已,，后悔自己沒有意識到鄭麻子被蛇妖追殺的嚴重性和急迫性。

　　皇甫璋征聽了他的自責后,，也感失望,，可還是寬慰說都是趕鴨子上架，難免會思慮不周,，只要不放棄,，遲早能抓住妖族人。

　　“側(cè)殿都搜遍了,，沒發(fā)現(xiàn)什么有價值的線索,，接下來咱們怎么辦？”金盛跟著士兵們把清平觀里里外外搜了個底掉,，仍然一無所獲,，便來匯報，見他倆也是一籌莫展,，也識趣地閉嘴不說話了,，又徑自回側(cè)殿搜查去了。

　　蘇朗不甘心,，也跟著金盛回到側(cè)殿尋找蛛絲馬跡,，一進側(cè)殿就看到鄭麻子正盯著掛滿蛛網(wǎng)的灰泥墻出神，便問他是不是想起了什么,。

　　“你們還記得我在王記羊肉館講過的,，那個‘孤妖買酒’的故事嗎？”