蘇朗在突厥人遮面祭祀舞現(xiàn)場意外發(fā)現(xiàn)了九尾,，經(jīng)過短暫而克制的交鋒后,，只得將她放走,，但確認了第二天在馬球大賽上交易的事宜。

　　這一幕正好被稍遠處的雪姬看到,，見他跟一個女人身形的人舉止曖昧,，還以為他在勾搭哪家的少女，等鼓樂停歇時便立刻跑過來調(diào)侃他,。

　　“喲,，大頭還挺風(fēng)流倜儻……干嘛把眉頭擰這么緊，讓人家姑娘拒絕了,？”雪姬一巴掌打在蘇朗后背上,，迫不及待地調(diào)侃道，卻發(fā)現(xiàn)蘇朗轉(zhuǎn)過身后眉頭緊皺,，一副心事重重的樣子,。

　　蘇朗用衣袖擦拭額頭上的汗珠，咽了口唾沫說道：“剛才那個人……是九尾……”

　　雪姬一聽到九尾兩個字,，天真可愛的笑容立刻消失,，警覺地掃視四周的人群。

　　“別找了，她已經(jīng)走了,，咱們也走吧?！碧K朗松了一口氣說道,，玩樂的興致全無，領(lǐng)著雪姬快步往金府走去,，路上將剛才的遭遇說給了她,。不多一會兒，他們就到了金府,。與往日金府熱鬧的景象不同,，此時的金府空空蕩蕩，進府后竟然連一個下人都沒遇見,，一直到主屋才見到閉目端坐的金大富,，蘇朗以為他睡著了，就在屋外等著沒敢出聲,。

　　“你們怎么這么快就回來了,？”金大富聽到腳步聲后立即起身問道。

　　“金叔,，我剛才遇上了九尾,，她讓我們明天在馬球大賽上交易金盛?！碧K朗趕忙進屋迎上去,，將剛才的事情又重述了一通。

　　金大富聽聞后欲言又止,，拿起茶壺猛灌茶湯,。正在這時，房檐上落下一個黑影,，驚得他一口茶湯噴了出來,。

　　蘇朗立刻轉(zhuǎn)身一個箭步?jīng)_到門口，正欲出手時卻發(fā)現(xiàn)黑影是狐德旺,，忙向屋內(nèi)人說明,，并將狐德旺請了進去。

　　狐德旺一進屋拱手作揖,，替九尾向金大富賠罪,。言辭態(tài)度十分真誠懇切，后者也不好說什么,。

　　“找到?jīng)],？”蘇朗急切地問道。

　　“抓到了她的一個屬下，等我們趕去他們藏身的地方后,，發(fā)現(xiàn)他們又轉(zhuǎn)移了……弟兄們還在找,。我先回來跟你說下情況?！焙峦敢獾卣f道,。

　　以九尾的狡猾，在短時間內(nèi)找到她幾無可能,。眼下重點已經(jīng)不是找到九尾,，而是如何應(yīng)對明日的交易。蘇朗繼續(xù)說道：“九尾指明要水心劍和地石劍,，但我們手中只有地石劍,。狐子，明天交易的時候你跟我一起去,，屆時幫忙勸一下九尾,，讓她退一步，拿了地石劍就放回金盛,?！?p>　　“沒問題，明天我全力配合你,。九尾她其實不壞,，只是輪回臺前陣子殺死了她的父親，現(xiàn)在又要派天戍衛(wèi)剿滅萬妖國……唉,，她也是無奈之舉,。”

　　“我插一句,，大頭,，你可別只顧著找回金盛，火晶石可是因為你們才被搶走的,，不管我們山靈族的安危了,？”雪姬有些不開心地說道，本來說好的找回火晶石是第一要務(wù),，可蘇朗好像一點都上心,。

　　“雪姬你放心，答應(yīng)鳳佑的事我一定會做到,。金盛和火晶石都在九尾手上,，解決問題得先易后難，先把金盛救回來,，再伺機奪回火晶石,。不然要是把九尾給逼急了,，那金盛和火晶石可就都沒戲了?！碧K朗安撫道,。

　　“一定要讓金盛平安回來！我們招誰惹誰了……”金大富不知道火晶石的事情,，也沒心思去關(guān)心除金盛以外的事情,，便沒好氣地抱怨了起來。他將茶壺重重地放在桌子上,，咚的一聲后馬上意識到什么，繼續(xù)說道：“明天還需要太子那邊幫助,，派重兵圍住馬球大賽,，不管交易成功不成功都不能放走九尾妖狐！”

　　狐德旺聽完金大富的話后異常尷尬,，他會努力阻止九尾的行動,，但同時也不會讓任何人傷到她。蘇朗見狀,，趕緊好話安慰一番,，當(dāng)即表示只要金盛沒事，他們絕不會傷害九尾,。

　　眾人說話的間隙,，外面又傳來一陣穩(wěn)健的腳步聲，雪姬一見是皇甫璋征,，便立刻出去迎接,，扯住他問東問西?；矢﹁罢鞅谎┘У臒崆楦愕糜中哂蛛?，支支吾吾回應(yīng)她的話，進屋后看到大家都盯著自己,，一緊張竟把自己的來意給忘了,。

　　“皇甫，你是來送地石劍的,？”蘇朗笑著問道,。

　　“哦，不,，不是,。太子派我來問問明日在哪交易、幾時交易,，我們好提前準備人馬布防,?！?p>　　蘇朗回復(fù)說：“那正好，我還想去找你幫忙呢,。交易地點就是馬球大賽,，交易時間只知道是明天，具體幾時不能確定,?！?p>　　“真夠狡猾的，在幾萬人的馬球大賽上交易,，對我們來說布防的壓力很大,。我得趕緊跟太子匯報，多調(diào)集些人馬過去,?！被矢﹁罢飨虮娙烁孓o，轉(zhuǎn)身就往門外走,。

　　蘇朗發(fā)現(xiàn)皇甫璋征言語間似乎心事重重,，以為他是因為雪姬才這個模樣的，便沒放在心上,，追上兩步問道：“我們什么時候去太子府取地石劍,？”

　　“……明天一早你到太子府取劍?！被矢﹁罢魃晕⒁徽?，頭也不回走開了。

　　遠處街市上的鼓樂聲,、嬉鬧聲時不時傳來,，一道道煙火在夜空炸開，火花明暗閃爍,，光影交替在眾人臉上,。蘇朗在心里默默許愿，期望明天的馬球大賽交易能夠順順利利進行,，千萬別在出什么亂子,。

　　為了養(yǎng)精蓄銳應(yīng)付明日，蘇朗和雪姬,，還有狐德旺,，早早的就在金府休息下了。

　　第二天一早,，金大富就命人準備好了四匹快馬,，待眾人草草吃過早飯后，快馬直奔太子府而去,。

　　太子府門外有眾多士兵把手,，不斷有人從門口進進出出,。蘇朗他們剛到街口，就被值守的士兵攔下,，看他們嚴峻的神色似乎是太子府出了什么事端,。

　　“我們來找皇甫將軍?！碧K朗取出一塊腰牌遞了上去,，一名校尉仔細審視一番后回了一個軍禮，接著便轉(zhuǎn)身向太子府跑去,。

　　不多一會兒,，皇甫璋征就從府中疾步出來，他緊蹙的眉頭和有些慌亂的神情讓蘇朗頓覺不妙,。

　　“地石劍丟了……”皇甫璋征支開值守的士兵后,，小聲對蘇朗說道。

　　“??？這怎么能……哎呀呀……”金大富上前一步,，抓著皇甫璋征的胳膊直嘆息,。

　　蘇朗同樣驚訝萬分，甚至有些惱怒,，事情怎么會如此不順,，專在裉節(jié)上出亂子，他壓著嗓子吼道：“怎么又丟了,？,！怎么才一個晚上就……”

　　“關(guān)押在府中的叔堯……他昨晚上打傷了守衛(wèi)，搶走了地石劍?，F(xiàn)在下落不明,，太子已經(jīng)派人全城搜捕了?！被矢﹁罢髅蛄嗣蜃煺f道,。

　　“這可怎么辦！這可怎么辦??！”金大富都快急哭了，百感交集地沖眾人喊道,。

　　這時,，李世民一身戎裝從府中走出，身后跟著魏征和一隊玄甲軍,，還有儀仗,。

　　“都怪我大意了,，竟然將叔堯關(guān)押在府中。我有意放他一馬,，沒想到他不領(lǐng)情不說,，竟再次搶走地石劍?！崩钍烂裢锵ё载?zé),，言辭非常真誠，讓人不疑有二,。

　　“這怎么能怪太子,，只是眼下……算了,，事到臨頭只能硬著頭皮上了,，還請?zhí)佣嗯扇笋R布防在馬球大賽周圍,?！碧K朗腦子嗡嗡直響,，思索著接下來該如何是好,。

　　“這個你們放心,，從外地調(diào)來的三千府軍已經(jīng)連夜布防好了,，再加上長安城現(xiàn)有的五千人馬,，一定可以先發(fā)制人,。”李世民自信地說道,。

　　先前為了平息前太子建成和元吉余黨的叛亂,，李世民就近征調(diào)了幾支隸屬秦王府的府軍，其中一支昨夜抵達后就地展開了布防,，大大加強了他手上可動用的兵力,，抓捕一小撮妖族人綽綽有余。

　　馬球大賽場地設(shè)置在長安城正南門——明德門外,。那邊場地十分開闊,，草地平整最適合打馬球。球場已經(jīng)用木樁和彩布圈圍起來,，四面是用木頭搭建的觀望臺,，在外圍是百姓自己搭建的看臺，整個球場容納一兩萬觀眾不成問題,。除了看球的人,，還有成千上萬的小商小販游走于人群之中，整個場面十分宏偉熱鬧,。

　　這一切對皇甫璋征來說,，卻是一個很頭疼的問題。除了需要大量士兵外,，如何布防也是個難題,，除了在明處巡邏和值守的士兵外,，他又安排一千多名士兵換上百姓衣服，攜帶橫刀在暗處值守,。即使如此,，仍然憂心不安生怕出現(xiàn)意外。

　　蘇朗到達會場后,，故意站在一個顯眼的地方,，四周多是皇甫璋征事先安排好的人，一切準備就緒只等九尾露頭,。

　　出乎人意料的是,，這次馬球大賽是中斷多年后第一次重開，長安城的百姓極為關(guān)注,，賽場很快就被圍堵的水泄不通,，排隊的人群一直延伸到了明德門。守城的士兵不得不設(shè)置拒馬阻止更多的百姓出城,，這些因出門晚而被堵在城中的百姓懊惱不止,，聚在一起處紛紛請求打開城門，一時間人聲鼎沸,，引發(fā)陣陣混亂,。

　　李世民得知此消息后哭笑不得，一時也想不到辦法緩解,，只得把這個難題拋給了隨從的侍臣們,。這幫大臣們也沒見過這種陣仗,，面面相覷急得直跺腳,。

　　“太子，臣魏征有個辦法……”

　　“魏征,，你別賣官司,，趕緊說說看?！崩钍烂褚皇峙脑诤采?，又急又喜地喊道。

　　“臣以為,，可以讓城中的百姓登上城墻觀賽,。那邊雖然離賽場遠了點兒，但居高臨下反而更能觀看全場,，不失為另一番趣味,。”

　　“妙法,！魏征你拿上我的令牌,，趕緊去辦,！好生引導(dǎo)百姓，再備一些飲品小食,！”

　　有了李世民的準許,，城中滯留的幾萬名百姓涌上了城墻，一睹賽場全景風(fēng)采后,，紛紛高呼太子萬歲,，大唐萬歲。

　　蘇朗所在的觀望臺四周圍滿了人,，如置身于海中孤島上一樣,，視野極其開闊，這反而更有利于他跟九尾交易,。為了不引起九尾的警覺,，他只留下金大富和雪姬在身邊，手中緊緊握著兩把用布包裹的短劍,。

　　“九尾那妖狐怎么還不來,？”金大富急躁地盯著四周，既緊張又害怕,。

　　“別著急,，大賽還沒開始，九尾絕對不會現(xiàn)在出現(xiàn),?！碧K朗安撫道。

　　蘇朗倒是鎮(zhèn)靜很多,，事到臨頭已是退無可退的境地,，反而沒什么可擔(dān)心的。待會兒九尾來了以后,，他拼死也會讓她交出金盛,，這種一直被牽著鼻子走的狀態(tài)實在是太折磨人了。

　　三通鼓響完后,，六名騎手齊聚到李世民面前進行請旗,。李世民依次將蒼、青,、朱,、黃、白,、玄,，六色龍紋旗交付到他們手中。隨著緊湊急促的小鼓節(jié)奏，六人扛著旗開始繞場,，所到之處喊聲雷起,。

　　繞場結(jié)束后，身穿明光甲的李世民騎馬來到賽場中間,，登上講武臺后接過一張鎏金角弓,，取出一支箭頭有火囊的金箭，開弓扥弦,，只聽嗖的一聲后,，金箭射中一座朱紅色球門上的火盆，點燃了其中的火油,，賽場的百姓紛紛叫好,，聲浪震天。場邊的球官見狀,，立刻敲響巨大的銅鑼,，紅隊入場。接著他再取火箭一支,，同樣射中另一側(cè)的青色球門,，銅鑼響后，青隊入場,。

　　比賽正式開始,。

　　紅隊為新羅國，青隊為西域大食國,，兩隊共計二十余人,，裝扮除了顏色不同外，樣式完全一樣——頭戴幞頭,，身穿窄袖胡袍,，腳蹬硬底黑靴。

　　他們騎乘的是膘肥體壯的駿馬,，這些馬不光動作靈活,、善于飛奔,，更能抵擋意外的沖撞,。每個騎手需要左手勒住韁繩，右手執(zhí)一柄偃月形球杖,，在奔跑疾馳中搶球,、帶球，以及以球杖擊球,。將球擊進對方球門即可得籌,，于球門后豎紅旗計數(shù)，比賽結(jié)束后得旗多的一隊獲勝。

　　新羅隊與大食隊一開場便展開了激烈交鋒,，總體上來說,，新羅隊的馬匹較次，不過馬上技巧更嫻熟,；大食隊馬匹優(yōu)異,，但不重視技巧細節(jié)，球風(fēng)更偏粗狂,；雙方你來我往驅(qū)馬擊球,，互不相讓各有勝負，人群中的呼聲跟著小小的馬球跌宕起伏,、此消彼長,。

　　比賽開始后，賽場周圍的人群全被激烈的賽事吸引,，來回走動的人極少,，連商販走卒們也紛紛駐腳觀賽。蘇朗沒心思看比賽,，趁這個機會尋找九尾的行蹤,，可整整一局比賽結(jié)束后，他也沒發(fā)現(xiàn)一個可疑的人,。旁邊的金大富眼睛都看酸了,，也同樣無所發(fā)現(xiàn)。

　　新羅隊和大食隊比賽完后,，波斯隊與天竺隊,，百濟隊與倭國隊輪番登場。但無論是在觀望臺上的蘇朗,，亦或是在四周巡邏的皇甫璋征,，以及狐德旺人，都沒有發(fā)現(xiàn)九尾的行蹤,，眾人的耐心在燥熱與焦急之中消耗殆盡,。

　　雪姬受不了這份等待的煎熬，早早就找皇甫璋征去了,。金大富急得破口大罵,，可除了來回跺腳外，他一丁點兒辦法都沒有,。氣呼呼地喚人買來幾大壺冰鎮(zhèn)果酒一頓痛飲,。蘇朗嘴上雖然不說，但心里同樣開始著急,，悶聲灌下幾口果酒,，頓感一陣清涼芳香，焦躁的心情舒緩許多。

　　人群中突然掀起一陣聲浪,，蘇朗往賽場一看才知道,，這是輪到了大唐隊和突厥隊的比賽。

　　躁動的人群,，震天的喊聲,，引發(fā)了蘇朗心中的不安，他隱約覺得跟九尾的交易就在這場比賽,。