“祝扈李三莊，不是一向共同進退的嗎，怎地祝家會突然向你們發(fā)難,？”
西門慶城府甚深,，聽完扈成的講述，立刻就發(fā)現(xiàn)了疑點，問道：“他不怕三莊反目,，內(nèi)訌爭斗之際,，被外人趁虛而入嗎,？”
“問得好,！”
扈成暗暗點頭。
他也認真思考過這個問題,，從表面上看,，此事是祝彪要強娶扈三娘引發(fā)的危機，更深層的原因其實是這個時代土地兼并進一步加深導(dǎo)致的,。
之前三家勢力相仿,，誰也吞并不了誰，才建立了攻守同盟,，三莊豪強一致對外,，一起抗爭、抗稅,、保護領(lǐng)地,。
但后來祝家實力越來越強，扈李兩家卻不思進取,，日漸衰弱,，責(zé)任大都落到了祝家身上，扈李兩家事實上變成了祝家的附庸勢力,。
時至今日,，祝家已不再需要盟友了，也有能力吞下扈李兩莊,，于是開始蠢蠢欲動,，便以提親為借口，先拿武力最差的扈家開刀,。
扈成沒有道出實情,，裝傻道：“祝彪要強娶我家妹子，我不答應(yīng),，他就不住挑釁,！”
“呵呵?！?p> 西門慶斜眼一笑,，搖扇說道：“如果令妹嫁過去，他們就可以名正言順吞并扈家,，若是不嫁,，正好開戰(zhàn)火并,，逐步蠶食,。祝家打得好算盤啊！”
“唉,！”
扈成做無力狀,，嘆道：“我家抵擋不得，只能來求縣尊大人主持公道,，門子說他宿醉未醒,，讓我下午再過去?！?p> “戚,！”
西門慶冷笑出聲，搖頭道：“想那姓張的主持公道,，把你全部家產(chǎn)送與他看成不成,？”
扈成沉默良久，說道：“我也是走投無路,，急病亂投醫(yī)了,！”
說著便悶頭吃酒。
西門慶瞅著他,，目光閃動了幾下,，說道：“那張縣令是個不見兔子不撒鷹的主，你光使錢,，付出再多也是白搭,，必須讓他看到你們扈家的實力和手段才行?！?p> 扈成問道：“如何讓他看到,？”
西門慶說道：“為兄倒是有個主意，就看賢弟你敢不敢去做,?！?p> 扈成精神一振，忙道：“事到如今,，還有什么敢不敢的,！兄長的主意要是有用，我扈家一定厚報,！”
“呵呵呵,。”
西門慶輕搖折扇,，灑然笑道：“我們兄弟一場,，厚報就免了，賢弟能幫我一個忙就成,?！?p> “西門兄請講,。”
“是這樣,。最近我那生藥鋪子和綢緞莊生意頗好,，可是車隊行走轉(zhuǎn)運不易，為兄想在你家附近的香林洼建個積貨站,，望賢弟能行個方便,。”
“香林洼,？”
扈成想起了這處地方,，思忖對方目的。
那香林洼是南來北往的要道口,，過了獨龍崗的行人和準備翻山的客商都會在此歇腳,，久之便自發(fā)形成了一個小集市。
此處正在扈家的地盤上,，歷代扈家莊主都想著‘與人方便與己方便’,，派人修路引水，建房出租,，每月能有百余貫進項,，卻沒有橫征地租，當?shù)厣特溄阅铎杓业暮谩?p> “香林洼若有強人把持,，開店收稅刮人頭,，月入怕不有幾百兩之多?？磥磉@鳥人也想分一杯羹,。”
“我如今只求自保,，香林洼他暫時也吃不下,，且由他去，日后再奪回來就是了,?！?p> 扈成想明白了關(guān)節(jié)，便作豪爽之態(tài)道：“這算什么事,？香林洼地面,，隨你建?！?p> “此話當真,？”
西門慶大喜，追問了一句,。
“怎地不當真,？”
扈成一瞪眼,，催促道：“兄長放心好了，快說你的主意吧,？”
“好！如此甚好,！”
西門慶很是愜意,，喝下一杯酒說道：“賢弟且聽我細說?！?p> 原來陽谷縣東南,，乃八百里水泊，跨濟鄆二州,，泊中有一梁山,，被一伙水賊占據(jù)。
為首的賊人叫做‘白衣秀士’王倫,，左右還有兩個強賊,，‘摸著天’杜遷，‘云里金剛’宋萬,，聚了三五百嘍啰,，四處打家劫舍，騷擾周邊,。
就在半月前,，梁山賊人在水泊西北的鄆州劫了一伙客商，還搶了幾個官宦家眷上山,。
此事鬧得甚大,，鄆州知州也被朝廷申斥，著令限期剿滅水賊,！
梁山水泊地形復(fù)雜,，易于藏匿，歷來就有水賊肆虐,，歷代官府都束手無策,，鄆州焉有剿滅之能？只盼著能救出被劫家眷,，應(yīng)付過去,。
因為事發(fā)地就在陽谷縣地面上，鄆州知州便命陽谷知縣張肅負責(zé)此事,，嚴令一月內(nèi)必須救回被劫之人,。
“哈哈哈，張知縣被知州大人罵得狗血淋頭,，再救不出人來,，官帽難保,！”
西門慶講述完，幸災(zāi)樂禍的大笑道：“姓張的真是倒霉,，剛上任半年就遇到這種事,。他這些日子一籌莫展，整日以酒澆愁,，看來是破罐子破摔了,。”
扈成猶疑道：“西門兄的意思是……讓我家?guī)蛷堉h去救人,？官兵都剿不了那梁山水賊,，我家若有這等本事，就不會被祝家欺壓了,！”
西門慶搖頭道：“賢弟想到哪里去了,，不一定非要動武，水賊也是人,，也是可以談的嘛,。“
“知州和知縣其實也想與梁山水賊和談,，私下把人贖回來,，但又不敢擔責(zé)，生怕與盜匪媾和的事情傳出去,，毀了自己名聲,！”
他用折扇敲著手掌，正色說道：“張知縣這些時日一直在暗中嘗試聯(lián)絡(luò)梁山水賊,，只是沒有堪用之人,。若賢弟能辦成此事，他定會把你引為臂助,，幫你嚇退祝家,！”
“西門慶這廝，很有頭腦??！”
扈成見他分析的頭頭是道，不禁有些佩服這位西門大官人了,，略一沉思,，拱手道：“多謝兄長指教，待見了張知縣,，我就接下此差事,。”
西門慶也一副欣賞之態(tài)瞅著他,，笑道：“也不問問風(fēng)險如何就決定了,，呵呵,，扈成賢弟像個做大事的?！?p> ……
一席酒直吃到午后,，扈成記掛著拜見知縣，便散了酒席,，和西門慶一起出了獅子樓,，又一同走過獅子橋。
西門慶要回生藥鋪,，二人分了手，扈成再次轉(zhuǎn)來縣衙拜見知縣,。
老門子開了門,，見到他便道：“扈家官人來的正好，我家老爺剛起身,，正等著你呢,。”
“多謝家老,?！?p> 扈成又塞給這廝二兩銀子，讓扈貴從馱馬背上卸下幾個禮盒提著,，一起來見張知縣,。
縣衙院落不大，屋舍很是陳舊,。歷任縣官做滿三年就走,，很少有人會冒著奢靡的風(fēng)評為他人修葺居所，所以大伙都是湊合住,。
進了后院的拱門,，便看到一個亭子，亭子里負手站著一個面容清瘦的中年人,，正皺眉打量來人,，便是陽谷知縣張肅。
“扈成,，你帶這許多什物來作甚,？想賄賂本官，敗壞本官的名聲嗎,？”
張知縣沉聲呵斥,，正氣凜然。
扈成聽得好笑：“這廝一見面便當先看到我?guī)淼亩Y物,，何其急也,！真貪官也,！”
“拜見縣尊大人?！?p> 扈成幾步趨前拜了一拜,，指著禮盒笑道：“近聞大人生辰將至，小人特來給大人祝壽,?！?p> “祝壽？哦……哦哦,！你倒有心了,。”
張知縣一愣,，很快就反應(yīng)過來,，送禮嘛，總得找個借口,，大家心知肚明就行,。
扈成又道：“小民自然曉得大人清正，哪里敢捋大人的虎須,？不過是一些農(nóng)家土產(chǎn),，值不得幾個錢，聊表心意而已,。誰敢說是賄賂,，定是瞎了狗眼！”
“不是就好,。既是鄉(xiāng)賢的一點心意,，本官就收下了?！?p> 張知縣臉色緩了下來,，對那老門子使了個眼色，那老門子便領(lǐng)著扈貴去清點‘土產(chǎn)’了,。
“來,，扈成，坐下慢慢談,?！?p> 張知縣坐到亭子里的石桌旁，很是和善的讓扈成也坐下,，一直侍立的丫鬟送上了茶水,。
寒暄幾句，那張知縣皮笑肉不笑道：“扈成，本官上任已近半年,，你們祝扈李三家從未主動上門拜見過,，兩次稅金也拖拖拉拉賴著不繳。呵呵,，怎地今天有興致來見我?。俊?p> 扈成誠惶誠恐道：“大人不知我扈家的難處??！我家一直想親近大人，無奈那祝家人狠霸,，強逼我家和他一起抗稅,。近日我家著實忍他不住，特來投效大人,！”
“是嗎,？”
張知縣雖貪卻不蠢，很清楚祝扈兩家的矛盾,，卻故意岔開話題道：“你我皆是大宋臣民,，什么投效不投效的,。不說這個了,，最近春播如何啊,？”
扈成知道縣官要敲打自己,，只好耐著性子和他應(yīng)付。
二人閑扯半天,，直到那老門子匆匆趕到,，俯在主家耳邊說了一句，張知縣才面露喜色道：“好,！扈成,，本官正需要本地豪強襄助。若你扈家愿意誠心助我,，我可以為你兩家做個公正,。”
扈成心中大罵：“五百兩銀子吃下去,，就做個公正,？公正有個屁用！還真讓西門慶說對了,，這狗官吃人不吐骨頭,！”
卻也無奈，只能強作歡顏道：“小人謝過大人,?！?p> 阿諛幾句后,，扈成提起那茬：“近聞本縣境內(nèi)有劫匪出沒，民眾多受其擾,。我扈家作為本地地主,，自該為地方出力，為大人解憂,。扈成會些武藝,，家里也有些強健莊客，大人如需要,，我可以帶自家莊客助大人剿匪,。”
“唔,？”
張知縣聽此言,，一下坐不住了，急問道：“你家真有此心,？”
扈成起身拱手,，大聲回道：“扈家愿憑大人驅(qū)馳！”