為了迎接新上任的知縣,，吳江縣內(nèi)的四大家族按照慣例,，給朱五準備了一桌酒宴接風洗塵。

　　不過,，說是四大家族,，來作陪只有三家的家主，周家的家主沒來,，只來了一個嫡出的紈绔子弟,。

　　要問為什么，這就要從劉延庭這么一個外地人，為什么能到吳江縣當官說起了,。

　　在大明朝堂拿出來那個只要繳足稅,，就可以讓本地人當本地官的政策后，一般情況下,，地方上的鄉(xiāng)紳都會想盡辦法把稅繳足,，讓本地人當本地官。

　　當然,，其中有一些地方會出現(xiàn)一些特殊情況,，吳江縣就是其中之一。

　　吳江縣說是有四大家族,，其實是一大三小的局面,，其他三家根本沒資格和最大的周家相提并論。

　　因為周家家主,，名叫周道登,，曾經(jīng)當過禮部左侍郎，天啟元年致仕,。

　　等到閹黨被趕下臺后,，他因為年紀大，威望高,，認識的人多,，被一群地方官推舉到朝堂做高官，雖然沒入閣,，但當了一段時間的禮部尚書,。

　　不過，周道登的高官并沒有當多久,。

　　因為韓爌沒多久就發(fā)現(xiàn),，那些地方官員愿意推舉周道登，完全是因為周道登根本沒有半點本事,，只會被下面人忽悠,。

　　所以他就把周道登攆回老家去了。

　　然而,，盡管周道登回老家了,，可畢竟做過高官，還有個兒子在京城當官,。

　　雖然因為有皇帝,，周道登的地位，和朱五前世那種差點入那啥的退休高官比起來,，差了那么一點,，但也就是一點而已,。

　　如此地位，別說現(xiàn)在朱五的頂頭上司蘇州知府了,，就是南直隸乃至朝堂上的官,，都會給他很多面子。

　　周家能量這么大,，當然不在乎吳江縣的知縣是不是本地人了,，就以吳江縣鄉(xiāng)紳不忍盤剝百姓為由，不好好繳稅,。

　　而且現(xiàn)在新知縣上任,，周家能派個嫡子來招待，照規(guī)矩來看,，已經(jīng)很給新知縣面子了,。

　　朱五也就像個普通知縣一樣，表現(xiàn)得十分榮幸,，酒宴上,，因為有魏二試過菜，他也就放心和那些人吃喝起來,。

　　酒宴剛開始時,，都只是按照習慣說一些客套話。

　　地方上的鄉(xiāng)紳吹朱五弱冠之年中舉,，還當上了縣令,，將來一定是大明的棟梁之才。

　　朱五就吹那些鄉(xiāng)紳什么道高望重,，是地方有名的大善人，總之,，雙方都在睜著眼睛說瞎話,。

　　隨著酒過三巡，雙方熟悉起來后,，周家那個紈绔嫡子周應就開始說一些有實際意義的話了,。

　　“家父為官多年，在下雖愚鈍,，但也得到了一些教誨,，就比如說，治理地方時,，若是萬事皆安,，那最好就別瞎折騰。

　　就好像一些富戶,，不害怕子嗣揮霍,，不好好讀書,，就害怕子嗣明明本事不行，卻有什么雄心壯志,，要去闖一番大事業(yè),，去瞎折騰一樣?！?p>　　“其實,，像縣尊這樣，安心讀書,，中舉為官,，安安穩(wěn)穩(wěn)干，按部就班走,，該來的遲早會來,，那才是持家之道?！?p>　　“家父一向喜歡提攜后進,，最喜歡看到縣尊這樣的青年才俊了，只是身體不便,，不能親來,。

　　若是縣尊能去看看家父，家父一定愿意以子侄待之,?！?p>　　總之，話里話外都在暗示朱五這個新知縣別想著新官上任三把火,，什么事都按照原來的規(guī)矩辦,，也就是聽他周家的意思辦就行了。

　　還暗示只要朱五聽話,，他該有的好處都會有,。

　　一開始朱五還愿意客套幾句，說些多謝教誨之類的話,。

　　可周應遲遲等不到朱五表態(tài),，心里有些急了。

　　他雖然年近不惑（四十）,，能理解年輕人心氣高,，不愿明說這些事的心情，但最起碼,，朱五應該說自己什么時候去拜訪一趟周家啊,。

　　所以，周應話越說越多,，也越來越露骨,。

　　朱五畢竟不是真的知縣,，他心情也越來越煩躁，答復時也越來越敷衍,。

　　周應見狀,，也有些不耐煩，他一個從小紈绔的人,，年紀再大,，也不會有太多城府。

　　也就略帶威脅之意道：“縣尊剛來,，恐怕還對我吳江縣不太了解,，心里也有一些疑慮，其實不必如此,。,。

　　崇禎元年時，我吳江縣遭了一場旱災,，縣里面足有一兩萬災民衣食無著,，全都被我周家安置妥善，沒有鬧出任何大亂子,。

　　請縣尊放心,，有我周家在，吳江縣定會安穩(wěn),?！?p>　　至于怎么安置？不用問都知道,，好用的收到大宅子里,，不好用的當?shù)钁魡h。

　　所以聽到這話,，朱五心里只想冷笑,，說了一句高義就沒了下文。

　　見朱五似乎沒聽懂,，周應又提醒道：“縣尊有我周家支持,，吳江縣,，就沒有辦不成的事,。”

　　朱五這才意識到周應是在向他展示周家對吳江縣的控制力,，還在威脅他,，心里怒火剛起就被壓下，思考了一下利弊后,。

　　他就瞅著外面的園林,，笑著問道：“這里從外面看倒像是尋常的大宅子,，可到了里面才知道，原來別有洞天,。

　　本官乃北人,，對于這樣的消遣之處聽都沒聽說過，還請周公子介紹介紹,?！?p>　　見朱五要岔開話題，周應按下心里的不耐煩,，答道：“縣尊可聽說過徐佛,？”

　　“未曾?！?p>　　“那可是曾經(jīng)名動一時的章臺名女,。”

　　“原來是一代名妓啊,，此處和她有什么關(guān)系,？”

　　周應眼里閃過一絲鄙夷，語氣有些不耐煩道：“此處便是徐佛的宅院,，只有我等這般文人雅士才可進來,，知其中妙趣?！?p>　　“原來是暗娼,，若是半掩門，倒是不必繳稅的,。

　　可這里倒是比一些大青樓還要好一些,，女子更多。徐佛在哪,，本官要問她有沒有繳稅,？”

　　這時，一個角落里安穩(wěn)彈琴的中年美婦站了起來,，回道：“徐佛在此,，縣尊誤會了，此處不是青樓,?！?p>　　朱五接著質(zhì)問道：“那來此消遣的人是不是要給你銀兩，你此處的女子都是哪來的,，若是買賣,，可有憑證，可否證明那些人全是賤籍,？

　　若不是,，這些女子為何在此陪酒,，她們是否會陪客過夜，給本官一五一十的交代清楚,?！?p>　　中年美婦有些慌張地看向周應。

　　周應這才反應過來,，強壓怒氣,，問道：“縣尊到底意欲何為？”

　　“本官來這里只辦三件事,，收稅,、收稅、還是收稅,?！?