1856年6月24日

　　清晨的泰姆河上還籠罩著一層薄薄的霧氣，須發(fā)皆白的老人坐在椅子上,，腳下是河岸細(xì)軟的沙石,，頭戴遮陽帽，懷抱魚竿,，眼睛半睜,，一副似睡非睡的安然神態(tài)。

　　而此時河對岸的焦油碼頭已被滾滾濃煙所籠罩,，熊熊燃燒的火焰將半邊天空都映得通紅,。

　　河面上，紅白相間的魚漂突然沒入水面,，緊接著手中的魚竿傳來有力的拖拽感,。

　　來了，是個大家伙,。

　　他并沒有急于回收魚線,，并時不時地放松輪座,，這是他多年總結(jié)的經(jīng)驗。

　　收,、

　　放,、

　　收、

　　……

　　那家伙已經(jīng)落入圈套,，原本緊繃的魚線逐漸松弛,，手中的魚竿也不再激烈晃動。

　　“就是現(xiàn)在,！”

　　老人的眼中迸發(fā)出精光,，只見他側(cè)身將魚竿抵住腰，左手飛快地回轉(zhuǎn)輪座,。

　　魚漂浮出,，流線型的影子在水中若隱若現(xiàn)。

　　他的手已被勒的發(fā)紫,，二者角力,，魚竿被抗衡的力量彎曲成u型，隨時一副崩裂的勢態(tài),。

　　“再加把勁,！”

　　他咬緊牙關(guān)，腳下的泥沙已被他踩得結(jié)結(jié)實實,，他仿佛又回到了年輕歲月,，那時的他還是萊茵牧場的一位新兵，懷著一腔熱血,，渴望為費馬獻(xiàn)出自己寶貴的生命,。

　　他看到了。

　　那家伙的鱗片發(fā)著幽幽的藍(lán)光,，是一條藍(lán)鱈魚,。

　　這么大的體型需要歲月長久積累，從這便可知道這絕不會是一個蠢笨的家伙,。

　　“哈哈,，棋逢對手！”

　　老人咧著嘴,，發(fā)出暢快的大笑,，他將魚竿牢牢抵在胯骨，更加仔細(xì)地收放著魚線,。

　　成功的獵手有的是耐心，他在等待,，他在消耗,，他要榨干這家伙的每一分力氣,。

　　加把勁。

　　再加把勁,。

　　“嘿,，他贏了！”

　　魚竿被老人高高舉起,，那家伙猛地從水中竄出,，在空中扭動它優(yōu)美的身姿。

　　“真美,，等等.....那是什么,？”

　　隨著鱈魚完全躍出水面，一柄鋒利的匕首赫然插在它的尾巴上,。緊接著牢牢握住刀柄的手,，將它的主人一并拋至空中。

　　老人,，魚竿,，鱈魚，匕首,，握住刀柄的男人,。

　　時間定格在這一瞬間，仿佛一張荒誕的銀版相片,。

　　……

　　丟棄的魚竿,，傾覆的木桶，幾條掙扎的鱸魚,，老人早已不見了蹤影,。

　　“呼！”

　　馬修呼吸著新鮮的空氣,。

　　肋骨斷了3根,，肩胛中彈，皮膚部分灼傷,，但他終究是活下來了,，圣母依舊沒有拋棄他。

　　掙扎半天,，他勉強(qiáng)坐起來,，對岸的碼頭仍在激烈燃燒著，隱約還能聽見刺耳的警笛,。

　　他得快點離開了,。

　　萊茵牧場的家伙不會輕易放過自己，合作,？

　　自己可是這次圍剿的唯一污點,。

　　馬修拄著魚竿,，腳步踉蹌著離開沙灘，身后的血腳印很快便被浪花掩去了蹤跡,。

　　泰姆河上的薄霧終于散去了,，靜悄悄的，與其他平凡的日子沒什么不同,。

　　......

　　午后慵懶的陽光透過霧面玻璃灑進(jìn)小樓的二層,。

　　南北朝向，平松木地板,，溫馨的米色壁紙,，南側(cè)西側(cè)各設(shè)有一張辦公桌，正中的褐色葉簇紋樣地毯上,，擺放著會客的沙發(fā)椅,，一頂老式燭臺吊燈在天花板輕輕搖曳。

　　從民用差分機(jī)的齒輪縫隙悄悄望向落地窗下的身影——舉著報紙,，抽著煙,，將腳隨意搭在桌角。

　　“他是鐵做的嗎,？”

　　艾莉兒的小腦袋完全想不明白,，這才幾天的工夫，那家伙就又變得像個沒事人,。

　　還記得4號早晨,，她按時報到，一開門便見血淋淋的腳印一直延伸至二樓旋梯,。

　　正在她思考要不要報警,，只聽見樓上傳來虛弱地咳嗽聲，聲音有些熟悉,。

　　難忍好奇,，艾莉還是硬著頭皮走了上去。

　　斜靠在欄桿上的男人,，也就是她的老板,，意識迷離，嘴角還掛著一根煙頭焦黑的香煙,。

　　“他沒點著,，哈哈?！?p>　　“你又在偷懶嗎,，艾莉?！?p>　　男人平靜的語氣將艾莉拉回現(xiàn)實,。

　　“不...才沒有.....”

　　艾莉兒輕咬貝齒,，將眼睛挪回到差分機(jī)的單色屏幕,，上面正密密麻麻顯示著關(guān)于牧場的各種懸賞任務(wù)和來自于個人的委托,。

　　但大部分都不是他們所能承接的。

　　如果不是為了支付機(jī)械學(xué)院高昂的學(xué)費,，艾莉才不愿意委身眼前這個吝嗇鬼,，當(dāng)一名小小的助手呢。

　　她的目標(biāo)可是成為一名操作拿破侖型號差分機(jī)的機(jī)械師,。

　　當(dāng)然,，此時她還只是一名大二學(xué)生，正在準(zhǔn)備初級機(jī)械師考試,。

　　“呲啦,，呲啦！”

　　就在艾莉兒碎碎念的時候,，一股焦糊味鉆進(jìn)鼻孔,，只見差分機(jī)的程序主機(jī)冒起黑煙，黃銅齒輪也發(fā)出難聽的呻吟,，然后徹底不動了,。

　　“又壞了！”

　　艾莉兒扶著額頭,，這臺老家伙早該放進(jìn)博物館的展柜,，現(xiàn)在即使是執(zhí)行最簡單邏輯的信號燈差分機(jī)都要比它強(qiáng)上百倍。

　　她撇了一眼老板,，牢騷話被她生生咽了回去,，算了，估計只有這老家伙燒成灰,，他才會考慮從二手市場淘臺新的,。

　　艾莉?qū)⒉逶谥鳈C(jī)銀質(zhì)卡槽里的程序卡拔了出來，這可才是機(jī)器真正的靈魂,。

　　卡片在長年累月的使用下已有些發(fā)黃,，但還能看出是用某種乳白色材料制成的，薄薄的,，有些反光,，并且具有一定柔韌性。

　　上面有著細(xì)密的金屬紋路和大約數(shù)十個密密麻麻的圓形小孔,，邊角滾圓,，有一個角則被按照一定角度裁剪，并用淡紫色苯胺墨水寫了一個編號#12,。

　　艾莉兒用手絹仔細(xì)擦拭卡片上的污漬,，并在心中祈求著圣母保佑,，然后將卡片重新插回凹槽。

　　……

　　沒有任何反應(yīng),。

　　淚珠開始在艾莉兒眼眶打轉(zhuǎn),，她覺得自己要失去這份工作了。

　　“咣,！”

　　“咣,！”

　　“咣！”

　　那個可惡的吝嗇鬼不知什么時候走了過來,，對著程序主機(jī)一陣猛踹,！

　　“砰！”

　　光踹還不解氣,，他又一拳砸了下去,，把螺母都震掉了兩顆。

　　艾莉兒下巴都快驚掉了,，學(xué)院教授的第一堂課便是——對待差分機(jī)要像自己的孩子一樣,。

　　“別.....”

　　“砰！”

　　又是一拳,。

　　“咔噠...咔噠....咔噠,。”

　　齒輪開始運轉(zhuǎn),，屏幕亮起,。

　　“好了......”

　　看著凹陷的機(jī)箱，艾莉?qū)嵲诓恢涝撜f些什么,。

　　男人手肘放在主機(jī)上,，眼神平淡，嘴角卻掛著一縷若有若無的笑意,。

　　“最近有什么能接的工作,？”

　　在吐出一團(tuán)煙霧后，男人緩緩開口,。

　　「西寧街,，諾瑪奶奶的貓丟了，5枚銀幣」

　　「蘭達(dá)夫人要揪出她丈夫新包養(yǎng)的情人,，15枚銀幣」

　　「東區(qū)下水道,，捕鼠.....」

　　……

　　馬修微微皺眉，“沒了,？”

　　艾莉兒的記事本已經(jīng)翻到了空白頁,，她無奈地攤了攤手。

　　沒辦法，他們是一家小的不能再小事務(wù)所,，可承接的任務(wù)本就有限,，這位唯一的偵探又時不時的玩失蹤，還沒被注銷就已經(jīng)很不錯了,。

　　等一下.....

　　艾莉突然想起什么,，那是差分機(jī)沒死機(jī)前的一條信息。

　　她努力回憶著,，在橢圓形鍵帽上輸入模糊的關(guān)鍵詞,，一番搜索，終于在繁雜的信息中找到了它,。

　　「尋人，資格不限,，懸賞10金幣」