大草原上,，長(zhǎng)河落日,，炒兔同一名滿桂的屬夷親兵一道騎馬歸來,。

　　看他們的打扮,，仿佛都是附近小部落的普通牧民,。

　　翻過一個(gè)小坡,，赫然是一片埋伏于此的明軍,，為首者虎背熊腰,，花白頭發(fā)，正是滿桂,。

　　滿桂略有些心急的走上前去,。

　　“如何,？應(yīng)昌城高嗎？”

　　炒兔搖頭,，拿出腰袋里的水囊喝了一口,，“不甚高，但同歸化城一般,，都是青磚筑成,，結(jié)實(shí)得很，外面還有土墻,?！?p>　　滿桂皺起眉頭，“這么難搞,？豈不是必須得動(dòng)用火炮才能攻下,。”

　　炒兔點(diǎn)了點(diǎn)頭,，“不過,，束布的這怕死鬼去互市帶走了一般的戰(zhàn)力，現(xiàn)在應(yīng)昌老營(yíng)里,，剩下的也不過是兩三千能戰(zhàn)壯兵而已,。”

　　“大帥,，如果你信得過我,，我只要帶一千本部人馬，就能夜襲為你打開城門,，燒了他們的積蓄,！”

　　滿桂開懷道，“你我都是蒙古人,，我怎么會(huì)不信你呢,？”

　　“只是此次乃圣上欽旨，干系重大,，不容有失?。　?p>　　滿桂看向一旁長(zhǎng)身赧面的左良玉,，“左參將,，我素聞你雖不識(shí)字，但性情勇猛,，是遼東軍中有名號(hào)的武弁,。此次先登之功,，便讓與你如何,？”

　　左良玉向來是個(gè)求上進(jìn)的,，興奮的拱手領(lǐng)命道，“總兵大人有令,，標(biāo)下敢不從命,。”

　　炒兔在一旁笑而不語,，卻沒想到滿桂又對(duì)他說道,，“炒兔，我這里也有一件功勞予你,?！?p>　　“一旦城破，三十六家勢(shì)必有人要往束布的處報(bào)信,，還有人會(huì)往北而去,，通知喀喇沁在外游牧的小部落和建州?！?p>　　滿桂神情嚴(yán)肅道,，“我予你兩千騎，不管你怎么做到,，絕不能讓城中消息透露分毫,。”

　　炒兔肅然領(lǐng)命,，又有些不放心道,，“滿帥，你就不怕我借此機(jī)會(huì),，帶著部下逃亡,？”

　　滿桂哈哈大笑，“天下之大,，你們科爾沁人又能逃到哪里去,？是逃去建州，還是逃去虎酋(林丹汗)那里去,?！?p>　　炒兔沉默，滿桂拍了拍他的肩膀,，便接下來去安排馬步炮各營(yíng)進(jìn)食,，準(zhǔn)備入夜進(jìn)軍。

　　為了避免應(yīng)昌老營(yíng)里發(fā)現(xiàn),，滿桂他們埋伏的地方離城池足有十里之遙,。

　　也還好喀喇沁三十六家并沒有安排哨騎的嚴(yán)格軍事紀(jì)律，并沒有發(fā)現(xiàn)他們,。

　　左良玉領(lǐng)著昌平軍在前,，炮營(yíng)居中,，滿桂與炒兔帶領(lǐng)騎兵護(hù)衛(wèi)兩翼，只是讓馬兒銜枚小跑,。

　　大軍前面隱約有無數(shù)石頭,，像城市，但又不是城市,，滿桂有些緊張,，忙問道炒兔，“前方可就是應(yīng)昌城?”

　　炒兔無奈笑道,，“那是阿斯哈圖石林,，是應(yīng)昌除了溫泉外有名的一景。滿帥莫非未出過塞,，連這里也不曉得,？”

　　滿桂嘿嘿一笑，“我雖是蒙古族,，但自幼為登州軍戶,，成年以后便在遼東當(dāng)兵吃糧，這里卻是從未來過,?！?p>　　炒兔一聽，來了興趣,，“你既然是蒙古族,，如何能出生在內(nèi)地？我知道喀喇沁,、廓爾克這些守邊屬夷,，都是世世代代生于斯長(zhǎng)于斯的?！?p>　　滿桂耐心解釋,，“我與他們不同，當(dāng)年洪武爺橫掃宇內(nèi),，無論出身何種族,，但向我大明臣服，都能授職安置,，成為軍戶,。”

　　“蒙古也好,，女真也好,，只要忠于大明，立下功勞，都會(huì)有個(gè)出身,?！?p>　　炒兔哦了一聲，好奇問道,，“女真不是正和大明敵對(duì)，難道這種情況下,，大明也敢用女真人,？”

　　滿桂不屑道，“那黃臺(tái)吉還敢重用漢人,，為何我大明就不敢用女真人,。”

　　“你們包圍京師的已巳之變,，我身邊就有同僚黑云龍,，乃是海西女真貴人出身，與老奴有血海深仇,?！?p>　　滿桂所說對(duì)炒兔而言頗為新奇，他正在沉吟,，突然扯住滿桂道,，“滿帥，可讓步卒停止前進(jìn),，我聽到前方似有大量馬隊(duì)奔馳,。”

　　滿桂身處敵國(guó),，心里也是頗為警覺,。

　　聽到炒兔示警，立刻便讓親兵提醒前面的步卒停下隱蔽,，又派出斥候查看動(dòng)靜,。

　　不一陣，左良玉從前陣過來,，微微發(fā)慍,，“總兵，為何要停下,？喀喇沁人左右不過兩三千騎,。我部有馬軍炮軍掠陣，覆手就可將其滅亡,?！?p>　　滿桂一反之前親和，“兵法云，禍莫大于輕敵,?？唠m有兩三千騎，焉知束布的會(huì)不會(huì)突然歸來,？其他部落是否就在附近,？未了解敵情之前，一概不得妄動(dòng),！”

　　左良玉不敢回嘴,，看到炒兔正趴在地上，耳貼地面,，用傳統(tǒng)方法探聽敵情,，出言嘲諷道，“如何,，聽到對(duì)方有多少兵馬,？”

　　炒兔抬起頭來，面色凝重,，“不清楚,，但如此大的動(dòng)靜，至少有萬騎之多,?！?p>　　滿桂和左良玉一噎。左良玉更是反詰道,，“下午時(shí)還是你說只有兩三千兵馬,，怎么又冒出了萬騎？”

　　炒兔面色漲紅,，只是看向滿桂,。

　　滿桂思索片刻，便向左良玉道,，“全軍著甲,，準(zhǔn)備迎敵?！?p>　　他又補(bǔ)充道,，“我軍出塞，束布的絕不可能提前得到消息,。要想伏擊,，也不會(huì)等到現(xiàn)在。因此對(duì)方就算有上萬兵馬,，也是臨時(shí)湊出,，絕不是我們的對(duì)手,。你等小心約束部眾，不要大意即可,?！?p>　　左良玉此時(shí)也無心再做口舌之爭(zhēng)，匆匆自回本陣,。

　　正當(dāng)嚴(yán)陣以待之時(shí),，斥候回來了。

　　“總兵大人,，原來是應(yīng)昌城有一千人不知為何半夜出城了,，還帶著大量的牛羊牲畜，聲勢(shì)浩大,。不過并不是往我們這個(gè)方向而來?！?p>　　滿桂有些詫異,。身旁的炒兔卻是恍然大悟。

　　“原來如此,，想必這些人是分屬三十六家,，為了爭(zhēng)搶與大明互市的貨物，這才半夜出城,?！?p>　　滿桂不解道，“些許貨物,，也值得他們?nèi)绱嘶鸺被鹆堑娜?zhēng)搶嗎,？”

　　炒兔苦笑道，“滿帥,，您久居漢地,，是不了解我們?nèi)獾碾y。大明對(duì)各種交易的物資,，都是有嚴(yán)格限制的,，鐵鍋鐵刀管控最嚴(yán)，鹽巴茶葉其次,?！?p>　　“去得早，能搶一口當(dāng)傳家寶的鐵鍋,。去得晚,，只有發(fā)霉的茶葉，能不這樣爭(zhēng)搶嗎,？”

　　他又轉(zhuǎn)而向滿桂賠禮道,，“是我過慮了,，驚擾大軍，請(qǐng)滿帥責(zé)罰,?！?p>　　滿桂眼里帶笑，“哪里的話,，你能提前示警,，不但無過，而且有功,。等這次攻克應(yīng)昌,，再一并論功行賞罷！”

　　說罷,，又讓親兵通知左良玉,，解除戒備。

　　被這樣折騰了一陣,，等大同全軍來到應(yīng)昌城下時(shí),，已經(jīng)是拂曉時(shí)分了。

　　城里已經(jīng)飄散了幾縷炊煙,。

　　但緊接著就是紅夷大炮的咆哮聲,，磚墻外草草壘就的土墻應(yīng)聲倒塌！