1912年2月5日，立春,。

　　朗朗讀書聲如珠落玉盤般從石蕓軒陣陣傳來,，三五垂髫孩童趴在書院窗前，跟著學堂的先生念到：

　　“何為三民主義,？民族,、民權、民生,?！?p>　　“何為民國？民國者,，民之國也,。為民而設，由民而治也,?！?p>　　學堂管事踱步至孩童身旁，輕聲示意他們不要打擾先生教書,。

　　先生側(cè)身,，望著院內(nèi)桂花樹青黃交接的嫩芽，石板上翠色欲流之青苔,，孩童嬉戲跑遠的身影與才露尖尖角的荷葉相得益彰,。

　　先生不由感慨到：

　　“故今日之責任，不在他人,，全在我少年”

　　 1915年5月12日,。

　　報童從商會領取了報紙后一涌而出。

　　京兆地方街頭,，報童一只手托著厚重的報紙,，另一只手高高舉起手中的報紙,。

　　報童：“號外！號外,！5月7日,，日本以武力相威脅，袁世凱政府5月9日接受不平等條約,！”

　　少年常思孚在車內(nèi)吩咐自家司機停車,，司機將頭探出車外對報童吆喝了一聲。

　　報童見狀小跑至車前,，司機付了錢后,，報童將報紙遞給常思孚。

　　常思孚打開報紙憤憤然道：“政府接受喪權辱國的條約,，如此大事,，竟現(xiàn)在才傳出風聲！堂堂政府置我民眾于何地,！”

　　張子羽和汪垿森搭伴經(jīng)過常思孚的車輛,。

　　張子羽對常思孚喊道：“思孚兄，快遲到了,！”

　　常思孚邀請張子羽和汪垿森上車,，說道：“快上車，我有話要說,?！?p>　　常思孚將報紙拿給他們看。

　　汪垿森越看下去,，手攥著報紙便越緊,，仿佛要將報紙撕碎一般。

　　汪垿森說道：“奇恥大辱,！日后有朝一日我為政府要職,，必不能如此無能?！?p>　　張子羽卻表現(xiàn)的異常平靜,，只是無奈道：“國貧民弱，內(nèi)憂外患,，難以兵戎相見,，接受不平等條約實為無奈之下的緩兵之計?！?p>　　常思孚和汪垿森心中明了,。張子羽父親身為一方軍閥手握兵權，這次袁世凱政府迫于日本武力相威脅而接受不平等條約，無疑是給了手握兵權卻對日本武力威脅毫無招架之力的軍閥們一記響亮的巴掌,。

　　于是常,、汪二人便不再多言。

　　不遠處的學堂外,，一群學生模樣的青年圍住李英音指指點點,。

　　張子羽跳下車跑上前去將李英音擋在身后。

　　張子羽問李英音：“他們?yōu)槭裁磭∧?？?p>　　李英音指了指張子羽握在手中的報紙說道：“因為我父親,。”

　　張子羽皺眉怒視著圍著他們的人,，隨后低聲問李英音道：

　　“我聽我母親說,，李叔伯因二十一條的事情急火攻心已經(jīng)大病三日了，現(xiàn)在身體可有好轉(zhuǎn),？”

　　李英音低眸搖頭,，強忍著要涌出的淚水。醫(yī)生今早剛到過她家,，說是她父親的病他們無力回天,。

　　常寶玢從人群中探出腦袋，看到向李英音走來的常思孚和汪旭森,。

　　她興奮地對著常思孚大聲問道：“哥，你這女同學她爹當真是賣國賊,？”

　　常寶玢的大嗓門吸引了學堂前聚集著的學生的目光,，常、張,、汪三人驅(qū)開圍觀的眾人,。

　　李英音走到常寶玢面前，她注視著常寶玢的眼睛,，一字一句說道：

　　“日本提出二十一條后,，我父親接到命令隨曹叔叔參與談判，日本狼子野心,，昭然若知,，父親他夜不能寐寢食難安，只能步步為營如履薄冰,，因為只字之差,，將至百姓于水火之中。你輕輕松松說出賣國賊這三個字時可知道這其中的百轉(zhuǎn)千折,、危機四伏,。即便如此，父親得知日本武力相威脅，政府接受喪權辱國的條約后,，他直呼愧對列祖,，愧對子子孫孫，以至于他大病不起,，你告訴我,，何為賣國賊？”

　　常寶玢眨著眼睛,，雖然并未完全聽懂,，但自知理虧，看向常思孚用眼神求救,。

　　常思孚將常寶玢拉到一旁斥責道：“要你胡說,！你這小丫頭不在家好好學女紅，跑來我這學堂做甚,？”

　　常寶玢招呼章珍過來,，她從章珍手里接過一包點心遞給常思孚說道：“二伯從上海捎了你最愛吃的唐記點心，奶奶擔心下人偷吃了去,，讓我親自送來,。”

　　常思孚看了一眼點心有點厭惡的問道：“二伯來了,，那常戒那小子豈不也來家中了,？”

　　常寶玢回道：“來了，還是一副惹人厭的模樣,?！?p>　　常寶玢說完便瞄了一眼張子羽，只覺得站在哥哥旁邊的這男生生的甚是好看,。

　　汪垿森看到好不容易隨常寶玢出府的章珍很是高興,。

　　汪垿森對章珍說道：“珍丫頭，你在常府過的可好,？”

　　章珍有些怯懦的抬起頭對汪垿森說道：“我一切都好,。”

　　汪垿森接著說道：“那便好,，父親答應我會替你從常家贖身,，到那時你就不是誰家的丫頭了，可以和我們一起上學讀書了,?！?p>　　章珍聽聞高興的問道：“當真？”

　　汪垿森點頭道：“當真,，我什么時候騙過你,。”

　　學堂上課鈴聲響起，常寶玢帶著章珍離開,。

　　其余人進入學堂,。

　　李英音剛掏出書本不久，家里便派人匆匆把她從學堂接走,。

　　至此之后,，學堂同學再未見過李音英。

　　 1915年5月12日京師商會通電全國商會：五月七日之恥,，此生此世我子我孫一刻不能相忘,。

　　同年，5月13日晚,，李英音之父急火攻心,，長辭于世。

　　李父逝世后,，李家如同袁世凱那短暫的王朝一般,，在風雨漂泊中迅速沒落。

　　李英音隨著母親帶著家中女眷離開京兆地方,，回到湖北老家,。

　　 1923年，2月7日,，陰云密布,，大雨。

　　常家宅院,，張燈結(jié)彩,，大喜。

　　柒夫人入場作輯道：

　　“感謝各位貴客遠道而來參加我常家長孫常思孚的婚宴,。”

　　到場的客人非?？鋸埖姆畛械?

　　“常老爺仙逝后,，常家全靠柒夫人主持，如今常家生意日漸昌盛,，全是柒夫人一人的功勞,。

　　客人說完這話，柒夫人表面不以為意,，但還是難掩內(nèi)心喜悅,，面露喜色，招待客人坐下,。

　　常戒看到客人的話對柒夫人很是受用,，招待下人給那位客人奉上了上等的綢緞。

　　常戒挺挺腰板，摸了一下別在腰間的手槍當眾說道：

　　“我奶奶就是常家祖母柒夫人,，是我們常家功不可沒的大功臣,，今日雖是我表哥常思孚大婚的日子，但是在座的各位誰要是能讓我奶奶開心,，我常戒在此宣布免收他一年的安保費,。”

　　在座客人見狀紛紛鼓掌叫好,?；煸诳腿水斨械耐魣ι堊佑?、常寶玢也附和著鼓掌,。

　　此刻常家高朋滿座，都在等待著看常家少爺攜新娘出場,。

　　忽然有人高呼：“起火啦,！起火啦！正廂房起火啦,！”

　　今晚的新娘李英音正在廂房內(nèi),，所有人因為突如其來的失火而感到驚慌失措。