“.....他們現(xiàn)在追蹤我到了國(guó)內(nèi)，還派出了惡魔的使者,。我第一次見(jiàn)到那樣的怪物......”
喬·瑪尼說(shuō)到這里,，眼睛里流露出真實(shí)的惶恐情感。
他并不是畏懼那些異于自然動(dòng)物的存在,，克雷頓的那兩槍讓他明白魔怪們也害怕火槍,。他畏懼的是魔怪和人重疊的部分。
就像是把人的靈魂塞到牛羊的軀體內(nèi)一樣,。那種褻瀆的罪惡感.......
想到鷹身女妖的臉,，喬·瑪尼的喉嚨有些堵住了。
“放輕松,，孩子,，告訴我你遇見(jiàn)了什么,。”
佩替神父的語(yǔ)氣不緊不慢,，他握住胸口的劍十字項(xiàng)鏈,，半蹲下來(lái)貼在喬的額頭上，溫潤(rùn)的聲音傳入喬的耳朵,。
“天父的光輝會(huì)驅(qū)逐你身上的邪氣,，因此無(wú)須擔(dān)心?！?p> “我看見(jiàn)了鷹身女妖,，傳說(shuō)中的怪物.......”
溫暖從額頭傳來(lái)，喬感到自己飄上了天空,，但身體仍在原地,，輕飄飄的感覺(jué)讓他忍不住要將所有事全盤(pán)托出，但某些沉甸甸的東西及時(shí)壓住了他,。
“它一直跟蹤我,，直到家里。但我最后發(fā)現(xiàn)了它,，然后用手槍將它趕走了,。”
“你住在哪兒,？”
“慈悲街214號(hào),。”
喬撒了謊,，昨晚在克雷頓走后,，他將鷹身女妖的尸體沉進(jìn)了河底。
盡管碼頭區(qū)的河水較淺,，但那里平時(shí)沒(méi)有訪(fǎng)客,。在數(shù)年內(nèi)都不會(huì)有人將它重新挖掘出來(lái)，也算是一塊相對(duì)安寧的墓地,。
回家后他清掃了玻璃渣,，又想辦法掩蓋了墻上的槍眼，沒(méi)有人會(huì)想到這和克雷頓有關(guān)系,。
不過(guò)喬也留了一點(diǎn)東西當(dāng)做證據(jù)。
他從口袋里抓出一片沾血的赭色羽毛,，捧在掌心獻(xiàn)上,。
羽毛散發(fā)著淡淡的臭味，佩替不嫌惡心地拈起它,，看了幾秒,，最終做出宣告,。
“這只是紅背雕的羽毛，不是鷹身女妖的羽毛,?！?p> “這怎么可能？,！”喬·瑪尼訝然地反問(wèn),，他可是親手處理掉了尸體，確認(rèn)那些怪異的形體并非自然界的動(dòng)物擁有,。
“我明明看見(jiàn)了那女人一樣的頭,，還有那持續(xù)散發(fā)腐臭味的鳥(niǎo)身，就和傳說(shuō)中的一模一樣,！”
“我并不是說(shuō)你看錯(cuò)了,，只是在陳述事實(shí)而已，并不是只有鷹身女妖才能長(zhǎng)出腐臭的羽毛,?！迸逄嫔窀阜畔马?xiàng)鏈，站起身,，示意神侍將教堂的大門(mén)打開(kāi),，正式迎接今天的信徒。
“你做得很好,，但不應(yīng)該再深入了,。孩子，接下去就交給我們,?！?p> 喬抬起頭，臉上的疑惑還未散去：“但是這些存在實(shí)在太離奇了,，神父,，請(qǐng)告訴我這到底是怎么一回事？”
“那之后和你無(wú)關(guān)了,，你應(yīng)該回到平凡而安逸的生活中去,，當(dāng)然，你要是擔(dān)心安全問(wèn)題,，繼續(xù)在我們這里做義工也行,。”
喬清了清喉嚨,，他無(wú)論如何都想知道另一個(gè)世界的事,，看在它們給他惹了不少麻煩的份上。
“我想接受施洗,，神父,！”
如果能成為信徒的話(huà),，或許就能了解到更多了，他是這么想的,。
佩替神父正轉(zhuǎn)身打算到高臺(tái)上準(zhǔn)備今日的宣講,，聽(tīng)到這句吶喊后腳步一頓，這個(gè)男人的熱情讓他感到困惑,。
他當(dāng)然知道喬的打算,，但一般人可不會(huì)剛剛爬出泥潭就把頭塞回去。
“想要入教不是那么簡(jiǎn)單的,?！彼D(zhuǎn)過(guò)頭認(rèn)真地告訴喬。
“不過(guò)如果你堅(jiān)持,，那就先去背誦圣典吧,。在下周，我會(huì)安排一位教父,，他能幫助你了解神的恩典,。在這個(gè)過(guò)程中，你隨時(shí)可以放棄,?！?p> “我會(huì)證明我的虔誠(chéng)?！?p> 喬站了起來(lái),，他的腿有些麻木，因此花了點(diǎn)時(shí)間找回平衡,。
佩替神父看出他的信仰寥寥無(wú)幾,，但并不在意，這個(gè)世界上真正虔誠(chéng)的人早就不剩幾個(gè)了,。
在與暗裔維持的虛假和平中,，各國(guó)為了恢復(fù)中央權(quán)力而削減白教的力量，它們奪走了大量白教的土地,，并且嚴(yán)格限制修道院學(xué)校的開(kāi)辦數(shù)量和發(fā)展,，用公辦學(xué)校逐漸替代修道院學(xué)校。
失去了教育的權(quán)力后,，教會(huì)的信眾基數(shù)一代代下降,。
到了如今，佩替神父已經(jīng)無(wú)所謂信徒的虔誠(chéng)與否了,，在這個(gè)時(shí)代,，只要有利，信徒的身份甚至可以不再是人,。
市長(zhǎng)兒子的寵物狗就接受過(guò)他的施洗,，那真是條虔誠(chéng)的好狗。
“對(duì)了,，你這段時(shí)間還打算來(lái)教堂做義工嗎,？”他問(wèn)喬?！拔覀冞@里沒(méi)有錢(qián),，但可以提供免費(fèi)的圣餐?！?p> 喬摸了摸臉上沒(méi)有褪下痕跡的痱子,，然后用力一點(diǎn)頭。
“我來(lái),！”
...................
“還在跟蹤我........”
克雷頓按下帽檐,，試圖遮住面容。
但這并沒(méi)有什么用,，因?yàn)樗?88厘米的身高即使是坐著,，匹配魁梧身軀的寬厚肩膀在人群中還是相當(dāng)顯眼。
布魯諾在跟蹤他——為了執(zhí)行和瑪麗·艾塔的商業(yè)契約,。
雖然克雷頓知道布魯諾在跟蹤自己,，布魯諾也知道他知道自己在跟蹤他，但布魯諾依舊不會(huì)放棄跟蹤他,。
因?yàn)椴剪斨Z收了瑪麗·艾塔的錢(qián),。
克雷頓坐在鋪著潔白桌布的圓桌旁，看著玻璃落地窗外的風(fēng)景,，他端起咖啡杯下意識(shí)抿了一口,，然后一口氣丟進(jìn)去三塊砂糖。
他在思考自己要不要把布魯諾叫進(jìn)來(lái)得了,。
那個(gè)家伙戴著帽子坐在咖啡館對(duì)面的長(zhǎng)椅上,，一邊監(jiān)視這里一邊撕面包屑下來(lái)喂鴿子，做得又是這種完全沒(méi)有風(fēng)險(xiǎn)的工作,，克雷頓都有些羨慕他,。
哆哆。
他伸出兩個(gè)手指敲窗,，布魯諾果然發(fā)現(xiàn)了他的暗示,，直接將自己自己放變質(zhì)的面包扔在地上，徑直走進(jìn)咖啡館,，坐到他對(duì)面,。
布魯諾敲響桌上的銅鈴喚來(lái)侍應(yīng)生：
“四片黃油面包，兩根薩米拉腸,，一杯熱牛奶,。都記在對(duì)面那位先生賬上,。”
侍應(yīng)生點(diǎn)了點(diǎn)頭,，在菜單上勾畫(huà)兩下就跑到后臺(tái)去了,。
克雷頓有些窒息：“為什么我要給監(jiān)視自己的人付賬買(mǎi)早餐啊,？”
“理由很簡(jiǎn)單,，因?yàn)槟阈枰液雎砸恍┦隆,！?p> 布魯諾指了指自己的眼睛,，隨即扯出一副玩世不恭的笑容：“你該不會(huì)是被瑪麗·艾塔小姐說(shuō)中了吧？最近真的有在做不可告人的事,？”
“怎么會(huì),，我一直是一個(gè)和善的人。她的猜測(cè)都只是妄想而已,。我們認(rèn)識(shí)這么久了,，你見(jiàn)過(guò)我發(fā)火的樣子嗎？”克雷頓面不改色地回應(yīng)道,。
不過(guò)他的想法確實(shí)被布魯諾說(shuō)中了,。
他需要布魯諾停止監(jiān)視一段時(shí)間。
因?yàn)樗肴ヒ?jiàn)蓋利德,。
在昨晚,，蓋利德告訴他，如果有疑問(wèn)可以白天去總治安署找他,。但如果布魯諾一直在邊上監(jiān)視,，恐怕會(huì)被蓋利德誤解，做出一些損害大眾安全的事,。
而布魯諾也不是泛泛之輩,，他是一個(gè)相當(dāng)敏銳的偵探，只要見(jiàn)過(guò)一次蓋利德,，他就能發(fā)現(xiàn)對(duì)方身上的異樣,。
“確實(shí)是這樣，我好像還真沒(méi)見(jiàn)過(guò)你失態(tài)的樣子,?！?p> 布魯諾托著下巴，認(rèn)真的回憶和思考起來(lái),，然后道：“但是這樣更感覺(jué)可疑了,，你怎么也算是個(gè)中級(jí)軍官，居然一點(diǎn)脾氣都沒(méi)有，說(shuō)不定這里面有陰謀,?！?p> “我覺(jué)得你可以多信任我一點(diǎn)?！?p> 克雷頓嘆了口氣,，數(shù)出布魯諾點(diǎn)單數(shù)額的零錢(qián)放在桌上：“我要去做一點(diǎn)私事，但是那也不只是我個(gè)人的事,。想要了解這些事，你的職階和權(quán)限還不夠,，明白了嗎,？”
“你又回去了？”布魯諾遮掩不住驚訝,。
克雷頓這么說(shuō),，只能是表示他在參與軍方的行動(dòng)。
畢竟是六百枚羅倫戰(zhàn)爭(zhēng)榮譽(yù)勛章獲得者中少數(shù)參與前線(xiàn)戰(zhàn)斗的成員,，以他的能力,，被秘密召回皇家衛(wèi)隊(duì)也很合理。
“你知道就好,?！笨死最D模棱兩可道。
布魯諾從軍的時(shí)候軍銜可比他低多了,，就算頭腦比他更聰明,，對(duì)于無(wú)法接觸到的機(jī)密還是會(huì)抱著敬畏的情緒。
而且上過(guò)前線(xiàn)的人大多不會(huì)愿意再回到軍隊(duì),，往往對(duì)于類(lèi)似的事情不敢問(wèn)也不敢聽(tīng),。
布魯諾果然像他想象的一樣，表情謹(jǐn)慎了許多,。
“那瑪麗·艾塔那里怎么辦,？就算我離開(kāi)，她也有可能決定獨(dú)自來(lái)調(diào)查你,?！?p> 克雷頓笑了笑：“我覺(jué)得這點(diǎn)可以放心，就憑她的視力........”
布魯諾也笑了,。