九兒走下石階,，衛(wèi)儒和七福板著小臉，咬牙跟在身后,，張?zhí)毂Ｅ戮艃河惺?，也跟著下了石階,。

　　來到石槽旁邊，九兒看看這用一整塊青石鑿出來的槽子,，不由得佩服現(xiàn)在的石匠,。

　　能依靠簡陋的錘子鑿子，在這么大的石頭上挖出槽,，還打磨的如此光滑,，耗費的體力可想而知。

　　仰起頭看著五大三粗的茍富貴,，又看看他身后那百十個衛(wèi)所的青皮,，九兒問：“你的富貴都是用石槽換來的？”

　　“沒錯,，小爺沒嘛毛病,，平時喜歡收集銀子，再就是好個娘們兒,，聽說你們道觀的道姑個個水靈,，挑幾個讓小爺帶走，銀子可寬限幾天,?！?p>　　九兒對他豎起大拇指說：“柳云觀的人都是清修的道士，吃的是自己種的糧食,，銀子有,，也是辛辛苦苦掙來的。

　　“想要柳云觀的銀子,，你得拿出點本事來,，再說這石槽子太小了，放在本觀門前礙眼,?！?p>　　說完走到石槽一頭,，小手搭上槽沿,，彎腰用另一只手托住槽底，稍一用力,，兩千多斤重的石槽就被舉了起來,。

　　腳下鋪地的石板“啪”的聲碎裂，九兒舉著石槽,，晃晃悠悠向茍富貴走去,。

　　茍富貴反應(yīng)過來，慌忙撥馬躲避,，九兒在后面踉踉蹌蹌跟著,，其他青皮張口瞪眼驚恐萬狀,，見九兒舉著石槽過來，紛紛慘叫著四下奔逃,，如同被狼攆了似的,。

　　很多人被踩倒在地，哭嚎連天,，九兒越走越快,，眼看追上茍富貴的戰(zhàn)馬。

　　茍富貴驚恐的喊道：“大爺,，別追我了,，那銀子我不要了還不行嗎？”

　　一追一跑,，很快來到石橋邊,，九兒喊道：“下馬，再跑砸死你,?！?p>　　說完把石槽拋出去，石槽飛起三丈高,，在空中畫出一道弧線,，沿著馬頭“咚”的聲栽進地里三尺。

　　那匹馬一頭撞在石槽上摔倒在地,，半天沒爬起來,，茍富貴從馬上飛出去落入河中一陣亂撲騰，好歹從水里爬上岸,，渾身哆嗦著跪在九兒腳下不敢抬頭,。

　　九兒蹲在河邊洗凈手說：“誰讓你來要銀子？”

　　“回～,，回～,，回仙人話，沒想著要銀子,，就是其他廟里沒進項,，才想著過來瞅瞅?！?p>　　“你爹是千戶,，家里不缺銀子，看你的樣子,，也是有錢的主,，別的地方我管不著，柳云觀這一畝三分地兒，以后不能有人來搗亂,，甭管誰來,，我都算你頭上，可答應(yīng),？”

　　“成,，左衛(wèi)這邊兒保證沒人來，中衛(wèi)城的黃四虎是小霸王,，他若要生事兒,，小的一準兒來報信兒?！?p>　　九兒點點頭,，不再搭理他，飛身上了茍富貴的馬回到道館門口,，原本圍觀的那些官吏商賈們,，紛紛跪地施禮，高呼“大力神～,，大力神～,。”

　　六歲的童子舉著兩千斤重的石槽追戰(zhàn)馬,，坐實了神仙降世的傳言,，這一跪倒是誠心誠意，喊的心服口服,。

　　九兒跳下馬,，把韁繩遞給看門的道人，對張?zhí)毂Ｕf：“此處向南三十幾里,，我組織了幾十戶流民開墾荒地,，算是我的私產(chǎn)，以后再有流民來都給我留著,，行善越多,，我的法力增加越快?！?p>　　說完看了眼畢恭畢敬連連稱是的張?zhí)毂?，轉(zhuǎn)身招呼衛(wèi)儒和七福向棧橋走去，很快身后跟了一大群孩子,。

　　來到小船邊,，九兒對衛(wèi)儒說：“問問他們，沒地方去的,，跟著咱們到新莊子安家，家里有大人的,，回去商量,，能走的明天午時在這集合等船來接,。”

　　衛(wèi)儒扭頭開始吆喝著詢問,，不一會兒有五個破衣爛衫的小子和兩個女娃子上了小船,，余下的一哄而散，向各自家中跑去,。

　　十個人上了小船,，各拿起木槳劃向蘆葦蕩深處。

　　蘆葦蕩一叢叢一片片,，小的幾十步方圓,，大的周長十多里，水位也各不相同,，有的地方水淺只沒過腳踝,，有的地方則有五六丈深。

　　有的看似沒路,，扒開蘆葦行進百十步后就是寬闊水面,，有的幾十丈寬，船進去后行駛七八里卻是死胡同,，再想轉(zhuǎn)頭就很難了,。

　　九兒早就在水道中留下記號，看似折斷的蘆葦,，隨意漂浮的爛樹枝,，又或是野鴨搭的巢穴，都是河道通行的標志,。

　　衛(wèi)儒坐在船頭,，不斷把拴著秤砣，打了很多結(jié)的繩子扔進水里,，拖行一段后再提起來,，數(shù)出打結(jié)數(shù)量，再寫到本子上,，這是最原始測量水深的辦法,。

　　水深受潮汐，旱季和雨季影響頗大,，還有冬天結(jié)冰厚度等等這些數(shù)據(jù)都要反復(fù)測量,，為保衛(wèi)新莊子的安全提供數(shù)據(jù)支撐。

　　小船在蘆葦蕩中七拐八拐,，不斷有野鴨子野大雁飛出來,，把那幾個頭次來的流浪兒嚇得卷縮在船艙內(nèi)，看著穩(wěn)坐船舷的九兒，這幾個孩子也逐漸恢復(fù)平靜,。

　　大半個時辰后,，海風撲面而來，小船進入一片開闊的水面,，這處水道兩側(cè)蘆葦密集沒有分叉,，像兩堵高墻整齊延伸看不到盡頭。

　　小船行進了兩刻鐘,，左拐向南,，七福掏出根竹笛吹響，一里外的一片足有五丈寬蘆葦如轅門般緩緩打開,，居然是用種植在浮舟上的蒿草蘆葦做成的大門,。

　　一葉扁舟劃出來，虎頭,、水生和那個叫石寬的小子站在船上,，手里拿著小弓箭，身上套著羊皮坎肩,，威風凜凜看著駛近的小船,。

　　待看清是九兒后，高興的揮手歡呼,，兩艘小船駛進蘆葦轅門,，眾人拉動繩索，重新將浮舟歸位,，整個水道又恢復(fù)平靜,。

　　九兒看了眼那叫石寬的小子，心說若是蘭兒姐嫁給他爹,，這石寬就成自己外甥啦,，長的倒是五官端正，不知他那爹長的如何,。

　　這些半大孩子最小的也八九歲,，大的十三四歲，平時半饑不飽,，哪個軍戶家里都看著發(fā)愁,，半大小子吃死老子，在這年月是真心喂不飽這些孩子,。

　　熬到春天,，早早把這些焦瘦枯干的孩子攆出門自己尋食，也算給家里減輕負擔,，像水生,、虎頭等孩子家庭狀況都一樣,，軍戶人家三間土壘草屋，二三十畝薄田,，交上田賦還要承擔徭役,。

　　不是國家修路架橋的徭役,，而是官紳氏族修建府邸,，莊園的免費勞力。

　　軍戶們糠菜半年糧,，能守住家里田地的,，都是偏遠貧瘠之地，靠近河流的水澆田早就被衛(wèi)所衙門的官吏瓜分了,。

　　沒了土地的軍戶成了黑戶,，他們的名字也在名冊中注明絕戶，不想被打壓盤剝的攜兒帶女流落異鄉(xiāng)成了流民,，留下的靠僅存的幾畝田地苦掙苦熬,。

　　生下的孩子除了長子繼承薄田成為軍戶，其他孩子都是自生自滅,，連個戶籍都沒有,，女孩子好歹長到十三四歲嫁為人婦，男孩子長大后好些的成為佃戶,，更多的則去漕運碼頭成為力夫,。

　　一年年一輩輩越過越窮，成了苦的掉渣的草根,，優(yōu)異者進入大戶為仆或逢機緣做了官員將領(lǐng)的家丁,，或許會有機會博場富貴，現(xiàn)在這些軍戶后代又多了一個去處,，跟著九兒哥能吃飽肚子,。

　　雖然九兒只有六歲，但這些十歲左右的孩子都喊他九哥,，叫的理直氣壯,，叫的心安理得，這年月,，只要管飯,，命都是你的。

　　兩艘小船在狹窄的蘆葦蕩中穿行,，兩刻鐘后眼前豁然開朗,，一條長長的棧橋出現(xiàn)眼前。

　　這座蘆葦蕩中的島嶼樹木茂密,，林間一排排木屋整齊劃一,，足有上百棟,。

　　眾人下了船，三十多歲的管事劉秉昌迎上前說：“原以為公子明天來,，今天沒講經(jīng)文,？”

　　九兒已經(jīng)長到劉秉昌肩膀的高度，劉管事躬著腰,，讓九兒說話不至于仰著小臉受累,。

　　九兒笑著說：“道觀糧食不愁，鹵味坊生意興隆,，若是再依賴我講經(jīng)就說不過去了,，今天開始就講一個時辰，等著京城那李真人到來,，我就徹底不再理會道觀的事,，發(fā)展這村子才是正經(jīng)?！?p>　　兩人說著向村里唯一的一棟磚瓦房走去,，這棟房子前后院共兩排，面南背北十六間,。

　　最南面一排是公事房,，不光有書房，還有藥鋪,、雜貨鋪,、倉庫，劉秉昌和村里的幾個隊長平時在此辦公,。

　　九兒的書房在后院,，院內(nèi)松柏近百株，可能是水土問題,，這些不知長了多少年的大樹,，只有兩丈左右的高度，直徑最大的只有三尺多,。

　　來到書房,，衛(wèi)儒招呼七福、虎頭,、石寬等人為新來的人分配房舍,，領(lǐng)取衣服，洗澡祛虱,。

　　劉秉昌抱著賬本來到九兒書房,，對這六歲的童子絲毫沒有輕視之心，當初領(lǐng)著族人從遼東上林堡躲避建州女真內(nèi)斗而進入關(guān)內(nèi),，一晃三年多,。

　　這三年去過遵化,，薊州，永興,，通州,，京城等地，花光了積蓄也沒找到落腳地,。

　　族人也從一百多人,，連病帶餓死的剩下五十二人，無奈之下一路乞討向東,，準備沿運河南下,，走到哪算哪,。

　　走到天津左衛(wèi),，遇到柳云觀招收流民開荒，管吃管住還給工錢,，這才報上名,，總算是找到條活路。

　　跟著道人抵達柳云觀,，像他這種識文斷字,，有家有口的人被小公子相中，安排船送到這處蘆葦蕩深處的孤島,。

　　族人上了荒灘無不心驚膽戰(zhàn)欲哭無淚,，在看到一船船糧食運上岸，不到四歲的小公子在樹冠上縱身飛奔,，輕易地推倒大樹的時候,，劉秉昌知道來對地方了，這處荒灘,，一定會在這神仙降世的童子手里變成世外桃源,。

　　九兒已經(jīng)換好衣服，這里一年四季的衣服比在柳云觀還多,，干娘和蘭兒姐都有一手好針線活,，從記事兒起九兒從未穿過補丁衣服，雖說不是錦緞面料,，但這種細棉布料也不是普通人家能用的起,。

　　雖說已是六月天，但在這蘆葦蕩深處,，依然涼氣習習,，九兒穿著短褂長褲，套著棉布坎肩坐在書桌旁,，正在畫著制酒的爐具,。

　　平常百姓家里沒有隔夜糧,，但莊主大戶氏族的糧倉，五六年的陳糧發(fā)霉的比比皆是,，九兒逐漸恢復(fù)記憶,，知道未來糧食的重要性，他不僅要想辦法種出更多糧食,，收留海量的流民,，更要從氏族手中掏出存糧。

　　看到劉秉昌進門,，九兒放下碳筆,，指指椅子示意他坐下，問道：“今年瓜菜種植多少,？豬羊存欄如何,？”

　　劉秉昌放下賬本，坐下后說：“今年新增一百六十只豬崽,，羊羔八十一只,，全活著，雞鴨鵝得有上萬只,，只是光給柳云觀送貨,，價錢總是不高?！?p>　　九兒想了想說：“張?zhí)毂＿@老摳門兒財迷的緊,，等咱們在衛(wèi)所的酒館開起來，就能自己定價錢,，不怕這老摳門不上道,。”

　　劉秉昌笑道：“若是能開了鋪子,，咱們這些禽蛋價格至少翻一翻,，今年的瓜菜增加五百多畝地，這還不算各家各戶自己院子里種的,。

　　“現(xiàn)在家家存糧都在幾十石以上,，寶坤已經(jīng)去了薊州，打聽糧食價格,，爭取賣些出去,。”

　　九兒聽罷笑道：“咱們這點存糧可不敢往邊關(guān)運,，那里的大糧商控制著行情,，把持著漕運，咱們還太弱小,，再等等吧,?！?p>　　劉秉昌點點頭嘆道：“兩年前一路乞討向東，兩年后吃穿住都不愁,，卻操心糧食多如何賣,，當真是造化弄人?！?p>