肆月拾貳日,，山路
青木的外邊是山,，山的外邊是無盡的森林,，鳳梧頭一次走得這么遠,。
一路向北,，頭頂上原本稀疏的枝葉漸漸密集,，交錯重疊,，終于嚴絲合縫地遮住了陽光,。她在這里頓住腳步,，往前看去,，是更令人心悸的黑暗。
微風吹拂,，草樹沙沙地響,，令她的心也不住晃蕩。
前面……是什么在等著我呢,？
她一面出神地想著,，一面微微挪起步子，忽然腳下一股刺痛襲來,。女孩低頭,，看到自己臟兮兮的布鞋上不知何時出了個大窟窿，從那里露出半截血紅的腳趾,。
她玩笑般地動了動這暴露在外的腳趾,，窘迫地笑了,。不經(jīng)意間抬手，又發(fā)現(xiàn)手掌上滿是細小的血孔,，連衣袖口也被鋒利的樹枝裁成幾片爛布條了,。
鳳梧放下傷手，輕嘆一口氣,，接著撥開雜枝,，融入那一片暗色。
走著,，歇著,，過了很久。她的頭腦漸漸昏沉,，不知道自己走到了哪兒,，只是機械地拖著身子一步步向前。
終于,，她力支得無法再走,，扶到一棵陰涼的大樹勉強坐下。
歇會兒,，再走吧……
這么想著,，隨即她眼前一白，暈倒了,。
女孩側歪在地上,，仍保持著坐時的姿勢，她皺起的眉頭微微抽動,，臉上僅有的血色開始消散,。
樹上一只狡猾的松鼠目睹了經(jīng)過。見時機已到,，它一個俯沖直竄進那只包裹,，這是女孩身上唯一還算干凈的東西，她一路護在懷里,。
小松鼠鼓搗一陣,，用牙拖出一個紙包來，接著又鉆進紙包,，咬出一塊兒圓餅。但它很快松了口,，圍著餅左嗅嗅右聞聞,，躊躇起來。這是幾天前鳳梧新做的餡餅,，可時到如今,，不論是餡,，還是餅，都已經(jīng)餿了,。
松鼠結束猶豫,，跳躍著走遠了，留下一地狼藉,。
好在厄運沒有降臨在這個昏倒的女孩身上,。不知何處來的水滴答落在她額上，她緩緩睜開雙眼,，只是臉上已無一絲生氣了,。
她動了動手指，似乎碰到什么東西,。迷迷糊糊中看去,，是個小盒子。
盒子……
她強撐著匯聚起意志,，想自己似乎忘了什么……
啊,，藥！
她就這樣躺著吃下一顆藥,，難受出一身汗,，狀態(tài)才稍微緩和，能支撐著坐起身來,。她收拾好散落的包裹,，又數(shù)了數(shù)盒里的丸粒，還有三十余顆,。
因為是夜里,，她沒有發(fā)現(xiàn)自己早已從黑暗中走了出來。這時她抬眼,，看炫目的日光照亮一切,。久違的暖意先是使她覺得口渴，接著感到饑腸轆轆,。她于是從包里摸索出一塊餡餅,，細細地嚼了起來……
“什么人？”
爆裂般的吼聲嚇得鳳梧一驚,，脫手的餡餅垂直落地,，車輪一般打著轉兒骨碌碌前進，撞上了锃亮的馬蹄,。
她定是出神得厲害,，竟沒有發(fā)覺有一支龐大的軍隊已經(jīng)來到她的面前。
女孩的目光一路追隨著翻滾的餡餅,，停住,。她在陰影里抬起頭來,，被這一陣強光晃花了眼。許是馬上之人坐得太高,，鳳梧一時竟以為他是太陽,。
“哎！說你呢,，什么人——”
容黎輕一抬手,，侍從立刻閉嘴，收斂神情,，恭敬地退到一邊,。他居高臨下，目光緩緩從這個蓬頭垢面的女孩身上移開,。
“給她水,。”
說完他輕踢馬肚,，馬兒抬步緩行,，隊伍浩浩蕩蕩地動了起來。那侍從僵著臉,，將一個沉甸甸的水袋塞到她手里,，轉身跑著跟去了。
鳳梧望著那人的背影,，一邊小口地啜著水,。直到人影小得看不見了，她才回過神來,，提著包裹快走幾步,，跟在了隊尾。
隊伍蛇行向前,，周圍原本稀松的綠色漸漸消退,，直至荒蕪，揉進了金黃的層疊的巖林,。
地上不再是松軟的泥土,，鳳梧的傷腳磕上堅硬的黃石，痛得她一陣趔趄,，走得愈發(fā)艱難,。就在她漸行漸遠將要落隊時，忽然感受到一只蒼勁的手,。
“沒事兒吧,，丫頭？”
鳳梧站住，聞聲抬頭,。眼前是老者刀刻般沉寂的面龐，蓬亂的花白胡子環(huán)抱著皺紋,，皺紋深處,，唯有那一雙眼透出微微的光亮。
看著女孩兒,，老人咧起嘴,，勉強對她扯出一個微笑來，眼角的溝壑頓時更深了,。
“姑娘,，你似乎，和我認識的一個人很像……”他自言自語般說著,，這時緩緩垂下眼來,，“不對，不對,?；蛘撸苍S我們曾經(jīng)見過吧……”
“哎,，”他忽然嘆一口氣,，苦笑著搖搖頭，“記不清了,，記不清咯,。戰(zhàn)爭，真是使人健忘啊,?！?p> 日頭逐漸西斜，投射出一道道狹長的石影,。起風了,，裹挾著些微的沙。
“走吧,?！彼蝤P梧伸出手，“你不嫌棄老頭兒,，就讓老頭兒攙著你走吧,。”
鳳梧清楚地看見,，那手上只有四根手指,。
下面，她幾乎是很輕松地就趕上了隊伍。一轉頭,，看到老人額上密密的汗珠,，她終于說出這句遲來的道謝。
“老伯……謝謝你,?！?p> 老人抿了抿皸裂的嘴唇，定定地望著女孩兒閃躲的眼,，知道了她的顧忌,。
“姑娘，其實,，我是俘虜,。”
鳳梧聚精看去,，這才發(fā)現(xiàn)他穿著一身慘淡的灰色,。
他長嘆一口氣，再抬起頭來,，眼里染上了沙,。
“我們都是?！?p> 他指這些一同跟在隊尾的殘兵敗將們,。可鳳梧順著他的目光瞧去,，滿眼的灰或藍,，一時間呈現(xiàn)出相同的、接近透明的土色,。他們全都飽經(jīng)風霜,，難以辨認了。
“還有,，他們,。”
老人站定,，拿手一指,，向高地的那邊。
除了聳入云天的堅巖,，鳳梧什么也沒有看見,。
“魏王在那兒，活埋了我們的弟兄……”
“齊王跟從于他,，我們現(xiàn)在,，大概也走在這條路上吧,。所以，丫頭,，”他轉頭向前,，“過了察峪關，前面就要進城了,。進了城,，就別再跟著我們了?！?p> 鳳梧放眼，遠遠看見一座石碑,，那上面寫著“察峪關”,。
晚些，公主坡
只有光禿禿的沙坡,，沒有公主,。
黃昏來臨，巖石漸漸隱去,，接踵而來的軟綿綿的黃沙此時投射出令人訝異的火紅色,，匯集在天邊那一點。
下了山頭,，容越在半道上等他,，笑得燦爛。
“看來,，二哥是收獲頗豐了,。”容黎走近,，笑說,。
二哥附上他的耳，指向馬下押著的幾名女子,。
“你看我挑的這幾個——”
他略一斜眼,。
“不錯?！?p> 容越臉上的笑意于是漸淡,，他揮揮手，官兵便帶著她們下去了,。
“走吧,。”他一聲令下,，兩人齊頭并進,，陷入了沉默。
風漸漸停了。當猩紅的夕陽轉為深沉的紫,，一抹綠意破沙而出,，遠處生機盎然的前方出現(xiàn)了一道細小的影子，城門近在眼前了,。
“二哥還是很在意吧,，關于那件事?！?p> 聞言,，容越放下手里的水袋，轉眼看他,。
“是,，瞞不過你，不過,，我很愿意聽你說說,。”
容黎微微勾唇,，抬頭,，目光投向比天邊更遠的地方。
“急于求成,，只會弄巧成拙,。這一步棋，得慢慢來……”
“二哥不妨想象,，一個紙燈籠,。”
“紙,、燈籠,？”二哥抬眉。
“是的,，紙燈籠,。可以想到,，其中有木框支撐著紙,，包裹著燭火?！?p> 他輕輕拿手比劃著,，這時收回目光，看上容越逐漸揚起的嘴角,。
“去紙,，留框,；去框……”
“紙燃?！?