玉津園內(nèi)還有各種水上節(jié)目,,有水師演習(xí),、雜技,、木偶戲等,。那些精明的商家一大早就在演出周圍搭滿了帳篷,然后租給前來觀看表演的人們,。這里早就被形形色色的人群占據(jù)了,,到處人潮涌動著。想要看到前面的表演,,并不是一件容易的事情,。因?yàn)橛^看最好的位置已經(jīng)被那些商家們占據(jù)了。
“小榆,,你剛才摔了一跤,,現(xiàn)在身上還疼嗎?”
“不疼了哥,?!彼涡∮苄χ卮鸬?。
宋福摸摸宋小榆的頭說:“你呀……”
此時(shí)遠(yuǎn)方正在敲鑼打鼓,,估計(jì)又是什么好戲即將上場。兄妹倆趕緊湊過去也看個(gè)熱鬧,。
“哥,,人太多了,根本看不見,。要不我們還是走吧,。”宋小榆對宋福說,。
宋福想了想,,說:“來,你騎在我的肩上,,這樣你就可以看見了,。”說著,,宋福便蹲下身去讓宋小榆騎在了自己的肩上,。果然,疊加起來的高度,,讓視線一下子開闊了起來,。高高聳立在人群之中的宋小榆,獨(dú)享著一覽眾山小的妙趣,。
遠(yuǎn)方一頭龐然大物突然出現(xiàn)在人群中間,,一下子吸引了所有人的目光,。
“哥,快看,,那里有一只大怪物,。”宋小榆興奮地說道,。
“在哪兒,,在哪兒?”
“就在那邊啊,?!?p> “怪物長什么樣?”
“哎呀,,哥,,快把我放下了?!?p> 宋福遵從地將宋小榆放下了,。
“哥,快走,。我們過去看,。”說完,,宋小榆便拉著宋福朝“怪物”出現(xiàn)的地方奔去,。
他們好不容易才擠進(jìn)了人群,然后從人墻中撥開了一道縫隙,,才得以觀賞到面前這個(gè)奇物,。
“哥,快看呀,,那只怪物長得好奇怪,。”
“就是呢,?!?p> “哎呀呀,你看它那四根粗壯的腳就像大柱子那么大,?!?p> “可不嗎,比咱們家的房梁還粗吧,?”
“嗯嗯,。哎,快看掛在它頭頂?shù)哪莾砂哑讶~扇,?!?p> “什么蒲葉扇,,那是人家的耳朵?!迸赃呉晃焕舷壬f,。
“耳朵?還這么大嗎,?”宋小榆驚嘆地瞪大了雙眼,。
“小榆,你快看那長長的東西,?!?p> 此時(shí),大怪物正在向世人展示如何用鼻子卷地上的食料來吃,。它的一舉一動讓人群中不斷發(fā)出驚訝的聲音,。
“哥,那支弄著的兩根白色的東西是什么,?”
“我想應(yīng)該是別人給他安上去的一種裝飾的物品吧,。”
“那是牙齒,?!迸赃叺睦舷壬滩蛔』貞?yīng)道。
“牙齒,?”
宋福和宋小榆互相看了看,,忍不住笑了起來。然后,,宋福對旁邊的老先生說:“哎呀,老先生真是讓您見笑了,,我們兩個(gè)從來沒有見過這種怪物,。”
“你們第一次來玉津園吧,?”老先生問,。
兄妹倆笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。
“這個(gè)呀,,叫‘大象’,,是從天竺來的一種吉祥物。每年這個(gè)時(shí)候,,朝廷就會把它們放出來給大家表演,。快看,,表演開始了,?!?p> 只見,站在“大象”旁邊的一個(gè)穿紫色衣衫的男人開始擊鼓敲鑼,,隨著鼓點(diǎn)聲,,那只龐然大物便乖乖地開始轉(zhuǎn)圈、跳躍,、屈膝行禮,。很多人從來沒有見過這樣的表演,臉上滿是驚愕的表情,。
過了一會,,不知道為什么,不管馴象人如何擊鼓敲鑼,,大象就是不肯動,。這可急壞了旁邊的馴象人,而旁邊觀看的人們議論紛紛地話語讓馴象人開始煩躁了起來,,于是他便拔出身上的鞭子狠狠地抽打在了大象的身上,,大象越是不動,馴象人就越使勁地抽打它,,直到大象發(fā)出痛苦的哀嚎聲,。每一鞭子打下去,宋小榆都感覺都打在了自己的身上,。她實(shí)在看不下去,,便將臉埋在了宋福的懷里??墒?,揮動的皮鞭在空中劃出的響聲一次一次地告訴她事情還在繼續(xù),虐待依然在繼續(xù),。
“哎,,真是奇怪,這怪物這么大,,為什么不站起來反抗呢,?要說,它一抬腳估計(jì)都能把馴象人給踩扁了,?!迸赃呉粋€(gè)人說。
“這種大象啊,,之所以沒有反抗能力,。是因?yàn)樗鼈儚男【徒邮苡?xùn)練,只要不聽話,,就會挨打,。估計(jì)是從小被打怕了,,即使身體長大了,思想也被禁錮在了一條皮鞭下,?!?p> 旁邊兩人的對話,再加上眼前的這一幕,,讓宋小榆內(nèi)心對那只比自己龐大好幾倍的怪物,,產(chǎn)生了無盡地憐憫之情。
“哥,,我們走吧,。”
“好,?!?p> 就在兄妹轉(zhuǎn)身想要離開的時(shí)候,那只大象不知道怎么了,,突然站起來憤怒地撞飛了旁邊的馴象人,,然后又開始狂躁地沖向了人群。嚇得人們,,四處逃竄,。有的人鞋子被跑掉了,只好光著腳繼續(xù)逃,。有的人摔倒了,,剛爬起來又被人撞到了。有的人只顧著自己逃,,卻忘記了身邊的孩子,,被遺失的孩子嚇得哇哇大哭起來。就在剛剛,,驚恐混亂的人群一下子將宋福和宋小榆給推散開了,。他們四處尋找,大聲呼喊根本無濟(jì)于事,。
慌亂之中,宋小榆被旁邊哭泣的聲音吸引住了,,她看見距離自己兩米左右的地方,,有個(gè)男童正坐在地上傷心地哭泣。而此時(shí)那只大象正好朝這邊沖來,。危難之時(shí),,根本容不得她有片刻地思考。她本能地跑過去,,用自己的身體蓋住男童的身體,。而此時(shí),,大象正好沖到了他們的面前,那雙又大又粗壯的腳已經(jīng)抬到了距離他們頭頂還有方寸距離的地方,。就在這千鈞一發(fā)的時(shí)刻,,一個(gè)黑色的身影從人群的上空如閃電飛了過來,然后又以最快的速度翻滾到宋小榆身邊,,只見他一把抱住宋小榆和男童,,隨后像一個(gè)快速滾動地球很快便滾到了安全區(qū)域。就在他們剛好滾出去的一刻,,大象的腳正好重重地踩到了剛才宋小榆救男童的地方,。
宋小榆從驚恐之中慢慢地睜開了眼睛,發(fā)現(xiàn)眼前是一個(gè)戴斗笠的男人,。一塊深色的布幔遮住了對方的臉,,只露出一雙深邃的眼眸,根本看不清楚對方的面容,。
是他救了自己和男童,,宋小榆想。剛才在小花園,,他們就已經(jīng)見過面了,。
“我的兒啊,你沒事吧,?”
一個(gè)婦人跑過來呼喊道,。此時(shí),宋小榆才意識到她懷里的男孩依然在哭泣,,而他的娘親正焦急地在尋他,。男童聽見自己娘親的召喚,馬上掙開束縛,,一下子扎進(jìn)了自己母親的懷抱,。
而此時(shí),那只發(fā)瘋的大象還沒有消停下來,,它繼續(xù)沖撞著周圍的人群,,并且正在朝宋小榆的方向加速沖刺。說時(shí)遲那時(shí)快,,只見戴斗笠的男人抱著宋小榆朝更遠(yuǎn)的方向快速滾動去,,就在這個(gè)滾動的過程中,宋小榆隱隱約約地窺見到了帷幔背后隱藏的那雙眼睛,。那是一雙不茍言笑,,沒有愁容,未有悲亢,既無緊張,,也無害怕,,深不見底的眼里有一股巨大的力量好似可以刺透周圍的一切。他們的目光對視著,。男人的目光就像烈火,,將宋小榆團(tuán)團(tuán)包圍住。熾熱的力量,,讓她的心也滾燙了起來,。
當(dāng)他們與大象保持一定安全距離的時(shí)候,戴斗笠的男人立馬翻身起來,。只見他,,縱身一躍,便飛到了空中,,然后再來一個(gè)翻滾與回旋,,整個(gè)人便平穩(wěn)地落在了大象的后背上。他用手中的劍柄用力地在大象背部敲擊了幾下,,隨后又繞著大象四周隨意地敲擊了幾下,,那只大象便乖乖地停了下來。馴象人趕緊過來牽走自己未管教好的大怪物,。
真是虛驚一場,,此時(shí)逃散的人們這才停下來松了一口氣。周邊擺攤的商販們趕緊收拾被大象沖撞后的狼狽場面,。
“小榆……”
遠(yuǎn)方傳來宋福的呼喚,,他跑過來扶起地上的宋小榆。
“你沒事吧,?”
“我沒事,,哥?!彼涡∮軗u搖頭,。
宋福準(zhǔn)備帶宋小榆離開時(shí),宋小榆突然停駐了腳步,,她感覺背后有一雙熾熱的目光正看向自己,。當(dāng)她轉(zhuǎn)過身去,剛才混亂的場面已經(jīng)恢復(fù)了原來井然有序的樣子,,好似剛才什么也沒有發(fā)生,。而那個(gè)戴斗笠的男人也早已經(jīng)不見了……
“弄潮比賽開始了,弄潮比賽開始,,大家快去看啊。”
遠(yuǎn)方突然傳來一陣呼喊,。一時(shí)間所有人都朝一個(gè)方向流去,。在這里滾滾江水如暴怒而饑餓的獅子一般在河道中不斷跳躍翻滾,岸邊的人們黑壓壓地?cái)D成了一條長長的圍墻,。在江邊,,官府搭建起了五六個(gè)三米高的看臺,上面坐著來自京都和夢梁府的達(dá)官貴族,,還有一些地方有錢有勢的大亨,。其中,最中間的看臺上坐著的人全是來自京都的官員,。旁邊的一個(gè)看臺上,,則是京都官員的家眷,其中就有都南青和蔡周這兩個(gè)好斗的公子哥,。楊夢姬和黃五爺?shù)募揖熳谧詈笠粋€(gè)看臺上,。
報(bào)名參加弄潮比賽的人非常多,但是大多是一些不怕死的“亡命之徒”,。之所以有如此多的人甘愿冒著生命危險(xiǎn)來參加這樣的比賽,,原因是,最后的優(yōu)勝者會得到非??捎^的獎(jiǎng)賞,。這些獎(jiǎng)賞都是那些有錢的商業(yè)大亨們亦或是地方官員提供。今年弄潮比賽的獎(jiǎng)賞比以往任何一年都要豐厚,。除了可以獲得名門望族提供的白銀100兩,,會子200貫以外。夢梁府的黃四爺會賞60壇美酒,,最大的布莊提供20匹上好的綢緞,,還有三家酒樓會提供勝利的勇士免費(fèi)食宿五天五夜。
“還有誰,,要報(bào)名參加,?弄潮比賽馬上開始,贏得頭籌賞賜豐厚,?!必?fù)責(zé)報(bào)名的男子朝人群中呼喊道。
“小榆,,你先拿著這些東西,。”宋福將剛才買的東西塞到宋小榆的手里,。
“哥,,你要干什么?”宋小榆不安地看著對方。
“我也參加這次的比賽,?!?p> “不要!”宋小榆馬上提出反對,,“哥,,你看那江里的水,人一旦跳進(jìn)去后,,就真的起不來了,。”宋小榆緊緊抓住宋福的手不放,。
“放心吧,,你哥我長這么大跟別人比賽從來沒輸過?!?p> “可是,,哥……”
“哎呀,沒有什么可是,。等我贏了頭籌,,我們就會有很多錢,這樣我們就不在過以前吃不飽的日子了,?!?p> “哥……”
“相信我!”宋福拍了拍宋小榆的肩,,堅(jiān)定地說,。
事已至此,宋小榆也沒什么話可說了,。從小到大,,她都相信這個(gè)哥哥什么事情都可以辦到。這一次,,她依然也會選擇相信,。雖然,此刻她內(nèi)心極度的不安,。
“我報(bào)名,!”宋福說著,便走到報(bào)名官的面前,。
正式比賽之前,,每個(gè)參加弄潮比賽的人都會事先在一份類似“安全責(zé)任書”的紙上簽字畫押,如果在整個(gè)過程中,,一旦發(fā)生意外,,責(zé)任全由自己負(fù)責(zé),。
簽字畫押完之后,他轉(zhuǎn)過身來問:“小榆,,你喜歡什么顏色的旗,?”
宋小榆一眼望去,指著其中一面旗說:“綠色,。”
“好,,就綠色了,。”
坐在看臺上的人們,,也都期待地望著沱江岸邊上的一舉一動,。此時(shí),一個(gè)有點(diǎn)瘸腿的跛子端著一個(gè)木托盤走向看臺,,在他的托盤里擺放著十幾個(gè)不同顏色的小旗,。
“老爺您押哪位弄潮勇士?”跛子每走到一個(gè)大老爺身邊,,便會畢恭畢敬地詢問道,。
大老爺們?nèi)绻粗辛四奈慌庇率浚X得對方在這次弄潮比賽中贏的勝算最大,,便會拿起代表對方的小旗子,。這當(dāng)然是屬于上流社會的另外一番賭博,贏了的一方,,自然會收獲一波遠(yuǎn)超于弄潮勇士報(bào)酬幾十倍的銀錢,。
當(dāng)跛子端著托盤來到黃五爺面前時(shí),他看了看,,也不知道該選哪個(gè)顏色的旗子,。于是,他扭頭問旁邊的楊夢姬:“楊姑娘,,你覺得應(yīng)該選哪個(gè),?”
而此時(shí),楊夢姬看了看岸邊的弄潮勇士,,驚訝地發(fā)現(xiàn)站在隊(duì)伍最末尾的人竟然是那個(gè)賣炭的男子,。一時(shí)間,她陷入了沉思,。
“楊姑娘,,你覺得選哪個(gè)比較好?”黃五爺再一次問道,。這時(shí),,楊夢姬才回過神來,,她指著岸邊舉著綠色旗子的宋福,說:“他,!”
“好,,就選他了!”黃五爺說著便拂袖伸手從托盤中拿出了一個(gè)綠色的旗子,。
“喂,,都南青,你敢跟我打賭嗎,?”蔡周問旁邊的都南青,。
“打就打,誰怕誰呢,。你想堵什么,?”都南青說。
“如果我贏了你輸了,,上次我輸?shù)哪谴?,咱們就抵消了?!?p> “那如果你這次又輸給我了呢,?”
“如果我輸了,那我就當(dāng)眾叫你一聲爹,?!?p> 都南青一聽,馬上拍手叫好,。
“這可是你說的?。俊倍寄锨嗾f,。
“君子一言駟馬難追,。”蔡周說,。
“好,!那你就等著叫我爹吧?!?p> “別高興得太早,,現(xiàn)在誰贏誰輸還不知道呢,走著瞧吧,?!?p> “我堵那個(gè)舉紅旗的男人會贏。你堵誰,?”蔡周首先選擇了下賭注的選手,。都南青一看,,一下子清楚了蔡周心里打的算盤。原來他早就準(zhǔn)備好了一切,,故意把體格最好的選手選走了,,留下那些高不高低不低的弱者。哎,,誰叫他這么快就答應(yīng)了對方的邀請了,。既然答應(yīng)了,就要好好地玩一把,。他仔細(xì)打量著岸邊站著的那些弄潮勇士們,,看了一圈最后選定了邊上那個(gè)舉著黃旗的男子。對他而言,,輸贏很重要,但是不畏懼挑戰(zhàn)更重要,。
比賽馬上開始,,在一陣敲鑼打鼓之聲中,只聽一聲令下,,所有參賽的弄潮勇士便一個(gè)個(gè)撲通撲通地跳進(jìn)了沱江河里,。岸邊的看官們?nèi)滩蛔∩扉L了脖子朝里面探望。
首先冒出頭來的是那個(gè)舉著紅旗的男子,,隨后是黃色,、藍(lán)色、紫色等旗子,。宋小榆焦急地盯著面前的滾滾江水,,卻怎么也看不到那面綠色的旗子。就在她快急哭的時(shí)刻,,突然那面綠色的旗子從水里被舉了出來,。宋福沒有被江水吞下,頓時(shí)宋小榆心中的那塊懸著的石頭便落了下來,。此時(shí),,人群中突然有個(gè)婦人哭喊了起來。原來,,她的兒子也參加了本次弄潮比賽,,可惜人跳進(jìn)江中許久都未鉆出頭來。旁邊的人們紛紛議論說:“一定是被江水給吞了,?!眿D人哭得死去活來,幾乎暈厥,,好心的人只好將其扶到一邊休息,。
正如剛才所說的那樣,,這些在江中激流勇進(jìn)的男人們個(gè)個(gè)都是“亡命徒”。其實(shí),,他們并不是天生就好賭博,,也并不是不畏懼死亡,更不是不珍惜眼前的生活,。而是,,生活迫使他們需要通過這種鋌而走險(xiǎn)的方式來博得命運(yùn)的轉(zhuǎn)變。這就是在底層生活的人們的真實(shí)寫照,。那些高高在上,,拿著從百姓兜里掙來的錢的富人們,是理解不了這種對生的夙愿的,。
隨著比賽的進(jìn)程,,氣氛越來越緊張。站在岸邊觀看的人們都為江中的勇士們捏了一把汗,。而對于勇士們的家屬而言,,此刻贏不贏都已經(jīng)不重要了,重要的是人能活著回來就行,!
江中的弄潮勇士們,,自從跳進(jìn)江中的那一刻才意識到自己面臨的困難是什么。他們不僅需要克服內(nèi)心的巨大恐懼,,克服渾濁洶涌的浪潮造成的視線不清晰,,而且還需要努力讓自己在逆流中保持勇往直前的沖勁。此刻,,平時(shí)認(rèn)為自己是游泳高手的人,,也不得不收斂起自己的傲氣,謙遜地用蠻力來比拼,。目前沖在最前方的依然是紅旗和藍(lán)旗,,后面還有四五個(gè)旗子緊隨其后,綠旗在第七個(gè),。岸邊的跛子拿著鑼敲打,,隨時(shí)向周圍地人匯報(bào)弄潮比賽的進(jìn)展。
宋福始終不緊不慢地保持著均勻地速度前行,,當(dāng)下不僅在比快慢,,更是在比耐力。他要等時(shí)機(jī)再向前超越,。很快最初超越他的四五個(gè)人因?yàn)轶w力不支,,都陸續(xù)落在了他的后面。而江水中,,紅旗勇士一直保持領(lǐng)先地位,,就在大家誤以為他將會奪冠時(shí),。后面的藍(lán)旗勇士突然發(fā)力,一下子追上了紅旗勇士,。紅旗勇士見狀趕緊發(fā)力超過去,。很快兩名勇士并駕齊驅(qū),雙方力量旗鼓相當(dāng),,不分上下,。就在此時(shí),藍(lán)旗勇士忽然沒進(jìn)了水里,,不見了,。就這樣,紅旗勇士依然保持領(lǐng)先地位,。宋福感覺自己的機(jī)會來了,,他就像一頭雄獅猛地往前竄了出去,很快追上了紅旗勇士,,隨后便超越了紅旗勇士,。紅旗勇士立馬就慌了,剛才在與藍(lán)旗勇士比拼和搏斗的時(shí)候已經(jīng)消耗了他很多體力,,此刻的他感到心有力而余不足。但是為了贏得頭籌他突然從后面一把抓住了宋福的胳膊,,用力往下一拉,,對方突然失去平衡,沒進(jìn)了江水中,。宋福只感到四周有很多只強(qiáng)勁地手正在將自己的身體往后推,,更可怕的是,他覺得身下也有無數(shù)只手在將自己往下拉,。他不知道自己現(xiàn)在正處在何處,,他看不見周圍的人,耳邊只有江水怒吼的聲音,,和若隱若現(xiàn)的人潮聲,。很快,他的身體完全被黃色的江水吞沒了,。他眼前一片黑暗,,看不見方向,聽不見人聲,,抓不住一切,。他的身體越來越沉,越陷越深……
站在岸邊的宋小榆見江中的綠旗不見了,,嚇得差點(diǎn)癱在了地上,。她趕緊扒開人群,,擠到岸邊朝江中使勁呼喊著宋福的名字??墒遣还芩绾嗡盒牧逊蔚睾艉?,呼嘯地江水一點(diǎn)回應(yīng)也沒有。宋小榆發(fā)現(xiàn)岸邊放著一堆繩子,,她想也沒想,,就跑了過去將繩索的一頭牢牢地系在了自己的腰上。旁邊一位老人一把抓住了她,,說:“小姑娘,,你這是要干什么?你不要命了,!”
“老人家,,我要救我哥哥?!彼涡∮苷f,,她已經(jīng)來不及悲傷了,而是十分冷靜地知道自己想要干什么,。她的舉動讓周圍的人們都感到深深地同情,。旁邊有人想要來扶她,安慰她,,讓她接受現(xiàn)實(shí),。但是只見她抱起那一堆繩子扔到江水中,希望宋福能夠抓住,,萬一奇跡出現(xiàn)了,,他真的就回來了……很快繩索便沉沒到了翻滾的江水中。好久都沒有反應(yīng),,時(shí)間過去得越久,,希望就越小。宋小榆突然失控地趴在岸邊朝滾滾江水中呼喚著宋福,。她是多么希望奇跡會出現(xiàn)……
眼前這一幕,,讓坐在看臺上觀望的都南青忍不住哈哈哈大笑了起來,為了表示歡喜,,他還忍不住拍手叫了起來,,周圍的達(dá)官貴族開始竊竊私語。坐在另外一個(gè)看臺上的都玉看見兒子的這番舉動,,忍不住罵道:“不爭氣地逆子,!”他氣得甩手離開了。
很快,紅旗勇士便首先游到了終點(diǎn),。跛子立馬敲響了手中的鑼鼓,,向周圍的人們播報(bào)奪冠的好消息。其他弄潮勇士也陸續(xù)從江中爬上了岸邊,。站在看臺上的蔡周看見紅旗勇士奪冠后,,高興得跳了起來。
“喂,,都南青,,咱倆現(xiàn)在互不相欠!”蔡周得意洋洋地朝都南青說道,。
“哼,,沒出息!”都南青說完,,便起身離開了,。
岸上圍觀的群眾都紛紛散去,只有宋小榆卻不愿意離開,。隨著時(shí)間地越來越長,,宋小榆內(nèi)心越感到惶恐不安。就在她無比絕望之時(shí),,突然感到腰上的繩索有了一股拉扯的力量,,隨后力量越來越大,她整個(gè)人都被絆倒了,。周圍的人們也發(fā)現(xiàn)了異常,,趕緊伸手過來拖住宋小榆,以免她也被江水吞了去,。很快,江中突然冒出一個(gè)黑圓點(diǎn),,那是個(gè)人,!宋小榆趕緊擦干臉上的眼淚,笑著朝江中呼喊,。人們看到宋福再次冒出江水中,,也跟著松了一口氣。但是被困在江中的宋福,,好像遇到了麻煩,,感覺他怎么游也無法使自己再向前移動一步。
一個(gè)男人見狀趕緊從周圍尋來一根粗壯的繩索,,然后將其中的一頭伸到江中,。宋福努力夠住了扔下來的木頭,然后在大家的齊心協(xié)力下,他終于平安地爬上了江岸,。宋福的回歸讓周圍的人都?xì)g呼雀躍了起來,,這比他贏了這場比賽還要英勇。
“哥,,你剛才嚇?biāo)牢伊?!”宋小榆一頭扎進(jìn)宋福的懷里,眼淚一下子嘩啦啦地流了下來,。
“哈哈哈,,傻瓜,我現(xiàn)在不是好好的嗎,?”宋福笑著安慰道,。
“你還好意思笑!”
弄潮比賽已經(jīng)結(jié)束,,人們也陸續(xù)地離開沱江邊,。此時(shí),幾家歡喜幾家愁啊,。
楊夢姬從看臺下走下來,,她路過宋福時(shí),看見他和一個(gè)年輕的女子相擁在一起,,臉色露出了一絲不悅,。可是臨走時(shí),,她還是忍不住轉(zhuǎn)過身多看了一眼對方,。