眼前是一望無際地荒漠，宋小榆已經(jīng)連續(xù)兩天沒有進(jìn)食了,，而車上余存的那些糧食和水全是留給驢子的,，要是驢子倒下,，那此次邊關(guān)之行就真的前功盡棄了,。她走走停停,，看不見一絲希望,，眼里全是黃沙和連綿起伏的沙丘,。
驢子最終還是倒下了，宋小榆已經(jīng)沒有力氣來悲傷了,，她用手輕輕地?fù)崦媲斑@個(gè)同自己行走千里的伙伴,，同它做最后的告別。宋小榆將驢背上的木車卸了下來,，然后靠雙手馱著一車物資繼續(xù)前行,。本就寸步難行的路，又遇逆風(fēng)襲來,。漫天黃沙,，無情地吹打在她本就皸裂的臉上。就這樣,，昏天黑地不知道又走了幾天幾夜,，她早已經(jīng)忘記了自己要去的方向，再也沒有力氣往前挪動(dòng)一步了,。她整個(gè)人扎到黃沙中,，又順著陡峭的山脊?jié)L輪到了山腳下。她的身體正在被一層又一層的黃沙遮蓋住,，恍惚之間她感覺自己好像又回到了那個(gè)有山有水有歡樂的家……
不知道什么時(shí)候,，耳邊傳來一聲“榆兒……”，那是爹爹呼喚自己的聲音,，宋小榆一下子就驚醒了過來,。她靠著自己僅存的意志力從黃沙中慢慢地爬了起來。跌跌撞撞中,，她看見萬漠之中出現(xiàn)了一個(gè)人影……之后發(fā)生了什么,，她一點(diǎn)也記不清楚了,。只記得當(dāng)自己再次睜開眼睛的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)自己躺在了一個(gè)用土夯實(shí)的炕上,。
原來,，宋小榆在昏迷的時(shí)候被趕駱駝的土爾木救了回家。面前是一位眼窩深陷,，鼻梁高挺,，皮膚黝黑的老人。他不僅和中原的人長得不太一樣,，身上穿的衣服也非常獨(dú)特,，使用動(dòng)物皮毛制作的外衣，看起來十分粗糙,，但是非常保暖,。這里的人所住的房子很低矮，出入門口都需要警醒著頭頂,，要不然就會(huì)磕破腦門。屋子的空間也很小,，大概可以居住一兩個(gè)人,。沒有像樣的幾件家具。草編的席子是他們常用的物品,。
土爾木正坐在地上用石臼在搗碎某個(gè)東西,，等他搗碎好后，然后就從石臼中抓出來一把黑乎乎地東西放在旁邊的瓦罐中,，最后沖上剛燒熱的駱駝奶,。土爾木把這碗獨(dú)特的東西端到宋小榆的面前，讓她喝下,。宋小榆接過瓦罐,，一股嗆鼻而腥臭的味道撲面而來，讓她頓時(shí)就想嘔吐,。
“姑娘,，快趁熱喝下，這是藥,，喝了你就好了,。”土爾木說,。
于是,，宋小榆咬牙一口氣把這碗奇特地“湯藥”喝了下去。
喝完藥的宋小榆仿佛清醒了一些,。
“老伯,，請(qǐng)問這里是哪兒,？”宋小榆問。
“姑娘,，這里叫大漠,。”
“大漠……”宋小榆小聲地復(fù)述道,，心里有一些失落,，這不是自己要去的邊塞。
“老伯,，您知道哪里是邊塞嗎,？”
“邊塞？這里就是邊塞,?！蓖翣柲净卮鸬馈?p> 宋小榆一聽,，心里的希望又重新升了起來,。可惜土爾木接下來的一句話又讓她陷入了沉默,。
“姑娘,，邊塞可大了。這方圓幾百里全是,。你要去哪兒?。俊?p> “有打仗的地方嗎,？”宋小榆問,。
土爾木不解地看了看面前這位外地姑娘。
“這里現(xiàn)在沒有打仗,?！?p> 聽到這話，宋小榆似乎有一些失落,，心想,，自己終究還是找錯(cuò)了地方。其實(shí),，她不知道的是,，自從自己啟程赴邊塞到現(xiàn)在已經(jīng)過去快一年的時(shí)間了，這一段時(shí)間里,，這里的戰(zhàn)亂早已經(jīng)被平反,。人們的生活又逐漸恢復(fù)了過來。只是,，多事的邊疆不知道哪一天又會(huì)爆發(fā)一場讓人無法想象的戰(zhàn)爭,。
“姑娘,，你是從哪里來的？怎么獨(dú)自一人來到了這里,？”
“老伯,，我的家在川涼府，我是來給家人送寒衣的,?！币惶岬健昂隆彼涡∮苓@才徹底清醒了過來，自己不遠(yuǎn)萬里來到這里的真正目的是給邊塞的將士們送寒衣,！她環(huán)顧四周發(fā)現(xiàn)屋里并沒有自己馱來的寒衣,，心想壞了，寒衣估計(jì)被自己弄丟了,。她趕緊拖著虛弱地身體從床上爬了起來,。
“姑娘，你怎么起來了,?？焯上拢F(xiàn)在得好好休息,?！?p> 但是，宋小榆就是不聽,，她執(zhí)意要下床，然后披上衣服就要到外面去尋,。推開門的那一瞬間,，一陣寒風(fēng)吹來，讓她下意識(shí)地縮成了一團(tuán),。但是,，她還是固執(zhí)地垮了出去。
“姑娘,，你快進(jìn)屋,，外面太冷了?！蓖翣柲咀妨顺鰜?。
宋小榆卻大步往黑暗深處走去，她現(xiàn)在十分著急,，已經(jīng)完全忘記寒冷,，忘記自己還是一個(gè)弱不禁風(fēng)地病人。
“姑娘,，晚上出去很危險(xiǎn),。你要是現(xiàn)在出去了,，被野狼吃了，我可救不了你了,?！蓖翣柲菊驹谠貙?duì)宋小榆說。
“老伯,，那些寒衣被我弄丟了,，我必須要把它們找回來?！?p> “寒衣,？”土爾木一聽，好像想起了什么,，連忙對(duì)遠(yuǎn)處的宋小榆說：“姑娘,，你快回來，你看是這些東西嗎,？”
宋小榆一聽,，立馬停了下來。
土爾木老人帶宋小榆來到放駱駝干草的茅草屋,，當(dāng)他扒開上面鋪滿的干草時(shí),，宋小榆立馬就沖了過去。她趕緊清點(diǎn)面前的棉衣棉鞋,，發(fā)現(xiàn)一件也未少,。此刻的宋小榆不知道該用什么方式來形容自己的心情，她激動(dòng)得哽咽住了,，眼淚已經(jīng)含在了眼眶中,，卻始終隱忍著沒有流下來。她轉(zhuǎn)過身,，啪的一下跪在了土爾木老人的面前,，連忙給對(duì)方磕頭表示感謝。
“老伯,，您的大恩大德,，我這輩子都不會(huì)記住的?！闭f完,，宋小榆便朝對(duì)方又磕了三個(gè)響頭。
“姑娘,，你這是干什么,，快起來?！蓖翣柲沮s緊過來扶宋小榆起來,。
這里和中原完全是兩個(gè)世界,。目光所及之處不見一花一草，最多的是被風(fēng)沙磨礪的胡楊,。人們住的房屋全是用黃土沙夯實(shí)而成的低矮住所,，這種特質(zhì)的房子比較適合邊塞這種常年有風(fēng)沙的地方。因?yàn)檫@里風(fēng)沙大,，所以這里無論男女老少都喜歡在頭上裹一塊布,。走在大街上，仿佛進(jìn)入無臉的外星世界,。
土爾木還是像平時(shí)一樣,，拉著他的駱駝橫穿街市去給有需要的人家看病。不管他走到哪里,，都會(huì)遇到和他打招呼的“熟人”,。土爾木說那些都是他曾經(jīng)醫(yī)治過的病人。
為了幫助宋小榆找到自己的“家人”,，土爾木便帶著宋小榆四處打聽,，他們來到附近駐扎的營區(qū)去詢問，營區(qū)的將士說沒有她要找的人,。于是,，土爾木又帶宋小榆到其他地方詢問，一直找了好幾天,，都沒有結(jié)果,。
土爾木是這個(gè)小鎮(zhèn)上唯一的大夫。每隔三天,，他就會(huì)集中接待那些患有病癥的病人,。不會(huì)診的時(shí)候，他就會(huì)帶著自己的駱駝到其他地方走訪走訪,，采購一些藥材回來。在這個(gè)過程中,，宋小榆也跟隨土爾木學(xué)習(xí)了一些當(dāng)?shù)氐闹尾》椒?，認(rèn)識(shí)了一些當(dāng)?shù)氐牟菟帯?p> 土爾木決定帶著他的駱駝準(zhǔn)備到稍遠(yuǎn)一點(diǎn)的城鎮(zhèn)找點(diǎn)稀缺的藥材。他們走在一望無際地大漠之上,，枯燥乏味地行走旅程讓宋小榆忍不住先打開了話匣子,。路上，土爾木談到了自己原來的家,。他曾經(jīng)擁有過一個(gè)簡單平凡的家,，可惜因?yàn)閼?zhàn)爭，他先后失去了自己的妻兒,。他身邊很多親朋好友都紛紛離開了這里,，去到了更安全物資更豐富的地方,，而他卻選擇繼續(xù)留了下來。他說,，自己要守住自己的家,，如果自己都舍棄了這個(gè)家，這個(gè)家自然就會(huì)成為別人的,。
傍晚時(shí)分,，夕陽拖著余輝漸漸消失在了大地之上。宋小榆和土爾木也來到更靠西邊的小城,。令宋小榆驚訝的是,，眼前燈火輝煌，人來人往,，這一切讓她根本無法與荒漠和落魄的生活聯(lián)系在一起,。土爾木說再往前走便是西夏國，因?yàn)槌Ｄ赀M(jìn)行貿(mào)易交易,，所以這里物種豐富,，也因此就吸引了各地來這里經(jīng)商的人。這也是土爾木為什么喜歡來這里的原因,，在這里他可以找到各種稀缺的藥材,。如果拋開他們身上的那區(qū)別身份的服飾，他們就像同胞一樣,，互相挑選商品,，互相討價(jià)還價(jià)，互相交談,，就是一個(gè)城市的普通市民一樣,，一片祥和的景象。年邁的老人杵著一根拐坐在門前安詳?shù)匦№?，周圍熱鬧的景象與他們形成鮮明的對(duì)比,，絲毫不影響他們獨(dú)享寧靜地生活。
土爾木來到一家老熟人的客棧,，他們安頓好住宿后,，宋小榆便獨(dú)自到大街上轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)。在這里,，她看到了在中原常見的食物,、用具和服飾，也看到了異域風(fēng)情的地毯,、石頭做的串珠,、用面做的超級(jí)大餅、各種蜜餞干果等。這里有各種奇奇怪怪的東西,，在此之前她從來沒有見過,。在一家賣花布的商鋪門口，她看見了一個(gè)濃眉大眼,，高鼻梁的異域女子,，她站在人群中就像一顆璀璨地明珠讓人癡迷。她身邊還跟著兩個(gè)女孩,，她們穿著雖不如中間那位女子華麗,，但是依然有著獨(dú)特的異域風(fēng)韻。
游街行走的過程中,，宋小榆突然發(fā)現(xiàn)兩名穿著甲胄的士兵路過,，他們與街市上巡邏的兵差有所不同，看起來有一些狼狽,。宋小榆想也沒想,，便趕緊跟了過去。她看見他們來到繁華地段,，拐彎來到一個(gè)酒家打了一些酒,，然后又到食店買了一些燒肉，就離開了,。宋小榆本想繼續(xù)跟過去的,。只可惜，她走得太慢,。士兵們?cè)缫呀?jīng)騎著馬,，消失在了黑暗的天際。
第二天一早,，宋小榆請(qǐng)土爾木老人帶自己到附近的軍營再打聽一下消息,。他們出城往西行走了十里地，便找到了駐扎在這里的營區(qū),。剛走到門口,，他們就被門口執(zhí)勤地士兵攔了下來。
“站住,，你們是干什么的,？”士兵不客氣地問道。
“這位將士,，我們是來找人的?！蓖翣柲井吂М吘吹卣f,。
“找人？”士兵質(zhì)疑地掃視著面前兩個(gè)陌生人,。
“請(qǐng)問,，您認(rèn)識(shí)牛夕和二虎嗎,？他們也是邊關(guān)作戰(zhàn)的將士?！彼涡∮苷f,。
“牛夕，二虎,？不認(rèn)識(shí),，不認(rèn)識(shí)！你們趕緊離開,！”士兵說完,，不耐煩地開始轟面前的兩人。
“您再想想,，可以嗎,？”宋小榆不死心，她依然站在原地不走,。這是她打聽的第十二個(gè)營區(qū)了,，也是最偏遠(yuǎn)的營區(qū)，如果這里也沒有,，那自己該何去何從呢,？不遠(yuǎn)萬里來到這里，人未見到,，寒衣也未送到,，心實(shí)在不甘！
宋小榆繼續(xù)和門口的士兵解釋說明,，雙方在你來我往的過程中,，“吵鬧”的聲音越來越大。正好被路過的將領(lǐng)聽到了,，他站在遠(yuǎn)處呵斥道：“干什么呢,？”
門口的士兵立馬跑過去匯報(bào)了情況。
“啟稟校尉,，門口來了兩個(gè)人,，他們說找牛夕和二虎。我跟他們說,，這里沒有,。他們就是不聽，說什么也不走,?！笔勘f。
“找牛夕和二虎？”校尉想了想,，立馬又問道：“他們是從哪里來的,？”。
“有一個(gè)人說自己是從中原來,?！?p> “中原？”
校尉一聽,，便隨士兵來到營區(qū)門口,，想要搞清楚到底是怎么回事。
“尹洙,，尹校尉……”
尹洙剛走到門口,，就聽到有人在呼喊自己，令他吃驚的是直接喊出自己名字的人不是別人而是營區(qū)外面的陌生人,。他上下打量著面前的兩個(gè)人,，一個(gè)是牽著駱駝，飽經(jīng)風(fēng)霜的老人,，一個(gè)是被包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí),，分不清男女的矮個(gè)子人。
“尹洙校尉……”裹布巾的人再一次喊出了尹洙的名字,。對(duì)方不僅知道自己在軍中是什么職位,，竟然能呼喊出自己的姓名，莫非是曾經(jīng)地故人,。但是,，這里哪里有自己認(rèn)識(shí)的故人呢？
“你是……”尹洙疑惑地問,。
“是我,。”
宋小榆見對(duì)方迷茫地表情,，這才意識(shí)到問題,，于是趕緊把纏繞在頭上的布巾去了下來。
“是我,，宋小榆,。”
眼前,，這個(gè)灰頭土臉,，樣貌已經(jīng)被風(fēng)沙吹打得十分憔悴，留著一頭烏黑秀發(fā)的小個(gè)子,，竟然是那個(gè)在榆樹村為大家做后勤保障工作的姑娘,！透過那精致而清晰的輪廓,，尤其是那雙清澈明亮、笑起來彎彎的大眼睛,。他終于認(rèn)出了對(duì)方。對(duì),，沒錯(cuò)就是她,！
“宋小榆！你怎么來了,？”尹洙驚訝地喊出來,。
是的，他們已經(jīng)許久沒有見到除營區(qū)之外其他地方的人嘍,。尤其是離家最近的中原地帶的人,。
“我，我是來給將士們送寒衣的……”
“送寒衣,？”
尹洙聽了,，有一些摸不著頭腦。但是,，此時(shí)的他需要做的不是調(diào)查這件事情的來龍去脈,，而是把宋小榆請(qǐng)進(jìn)營區(qū)，好生招待一下這個(gè)不遠(yuǎn)萬里到來的朋友,。
噓寒問暖一陣后,，尹洙這才注意到旁邊的土爾木老人。他問宋小榆：“這位老人家是……”
“哦,，這位是土爾木老伯,，這次多虧他的相助，不然我也找不到你們,?！?p> 尹洙一聽，趕緊起身替土爾木老伯續(xù)上一杯熱水,。
“宋姑娘,，你剛才說，你這次來是送寒衣來的,？”尹洙問,。
“嗯。聽說將士們?cè)谶@里生活比較很艱難,，所以我們村發(fā)動(dòng)村民一起給邊關(guān)的將士們做了一些棉衣棉鞋,。”
“你是聽誰說的,？”
“朱大寶,?！?p> “朱大寶？”尹洙突然提高了嗓門,。那次與外地對(duì)抗之后,，他們?cè)谇妩c(diǎn)所有將士的名單的時(shí)候，沒有發(fā)現(xiàn)朱大寶這個(gè)人,，他們還一度以為他已經(jīng)被敵人俘虜了過去或是早已經(jīng)戰(zhàn)死在了沙場,，沒成想這人竟然還活著。聽宋小榆這么一說,，看來對(duì)方回過家,。這個(gè)朱大寶這是當(dāng)逃兵了啊，按照大宋律例,，他這是死罪?。?p> “朱大寶說,，邊塞環(huán)境惡劣,，在寒冷的冬天許多將士因?yàn)闆]有抵御嚴(yán)寒的棉衣都凍死了……”
宋小榆將事情的前因后果告訴了尹洙，又將路上的經(jīng)歷講了講,。此時(shí)的尹洙沒有再去思考朱大寶的事情,，也沒有心思去琢磨這其中發(fā)生的事情，而是對(duì)面前這個(gè)弱小嬌小的女子竟然能獨(dú)自驅(qū)車架著一車寒衣不遠(yuǎn)萬里,、歷經(jīng)千險(xiǎn)萬苦來給將士們送寒意而肅然起敬,。這事別說一個(gè)女人了，就算他這種體魄健壯的男人也不一定能辦到,。
提到“棉衣棉鞋”土爾木便起身對(duì)宋小榆說：“宋姑娘,，你就在這里好好休息。我回去把那些寒衣給大家馱過來,?！?p> “老伯，我跟您一起去,?！彼涡∮芤簿o跟著站了起來。
“你就別折騰了,。這里我比較熟悉,，過兩天就送過來了?！?p> “可是,，老伯……”
“要不這樣吧，我找兩個(gè)兵跟土爾木老伯一起去,，這樣老伯就不用再跑一趟了,?！币ㄕf道。
土爾木老人同意地點(diǎn)點(diǎn)頭,。
送走土爾木之后,，宋小榆便被安排到了一個(gè)獨(dú)立的營區(qū)帳篷里休息。她輕輕掀開門口的帷幔,，朝營區(qū)看去,，外面到處到是穿著甲胄的士兵。有的士兵在站崗,，有的士兵排成一隊(duì)在巡邏，有的則在訓(xùn)練場上操練,?？傊腥硕荚谧鲎约涸撟龅氖虑??？戳艘粫?huì)，宋小榆覺得有一些乏力,，就躺下來休息,。可是,，她怎么也睡不著,。
“鄧富，韓家樹,！”尹洙站在遠(yuǎn)處喊道,。
很快，兩名士兵便乖乖地跑了過去,。他們列隊(duì)而站,，身姿提拔。
“尹校尉,?！眱扇藞?bào)到。
“跟我走,?！币ㄕf完，便轉(zhuǎn)身往前走,。
“這是干嘛去,？”鄧富小聲嘀咕道。
“誰知道呢,?！表n家樹說,。
“該不會(huì)又給咱倆派最苦的差事吧？”鄧富說,。
他們跟隨尹洙來到一個(gè)營帳面前,。尹洙并沒有馬上進(jìn)去，而是輕柔地朝里面喊道：“宋姑娘,，你在嗎,？”
鄧富和韓家樹一聽“宋姑娘”三個(gè)字，眼睛里立馬泛出了光芒,，在這個(gè)男人堆的大漠之上,，竟然出現(xiàn)了姑娘。
“在,，請(qǐng)進(jìn),。”宋小榆趕緊翻身站起來,，她快速整理了一下褶皺的衣裳和凌亂的頭發(fā),。
尹洙走進(jìn)來，后面還跟著兩個(gè)又黑又壯的男人,。營帳里光線比較暗,，兩個(gè)男人都睜大了眼睛仔細(xì)打量著面前的這位“宋姑娘”。面前這個(gè)灰頭土臉的女人,，哪里是他們期盼的美人啊,。但是在一仔細(xì)看，這個(gè)女人怎么如此熟悉,，尤其是那雙會(huì)說話的眼睛,。
“小榆！”他們倆異口同聲地喊出來,。
宋小榆看著兩位好友,，露出了久違的笑容。
“好了,，你們好好敘敘舊吧,。到了飯點(diǎn)，你們記得給宋姑娘拿一份飯過來,。對(duì)了,，晚上還有操練別忘了?！币ㄅR走前對(duì)鄧富和韓家樹囑咐道,。
等尹洙一離開帳篷，三個(gè)伙伴便激動(dòng)地相擁在了一起,。
牛夕的大名叫韓家樹,，二虎的大名叫鄧富,，他英年早逝的弟弟湯餅叫鄧貴。以前在家的時(shí)候,，大家都習(xí)慣叫他們的小名,，自從進(jìn)了軍營做了士兵，除了一兩個(gè)熟悉的人會(huì)這樣稱呼,，大家都叫他們的大名,。這也就不奇怪，剛才門口的哨兵一聽到宋小榆說“牛夕和二虎”,，會(huì)一臉懵,。
“小榆，你怎么來了,？”牛夕摸了摸對(duì)方的頭,，關(guān)切地問道。
“對(duì)啊,，對(duì)啊。剛才見到你,，我都不敢相信自己的眼睛,。”二虎說,。
“你突然出現(xiàn),，確實(shí)讓我們又驚又喜?！?p> “不行,，哥，我還是不敢相信自己的眼睛,，在這里,，我們竟然看見了小榆。這是小榆??？她是怎么從那么遠(yuǎn)的地方變到這里來的？”
牛夕看了看旁邊的二虎,，順手就在對(duì)方的臉色狠狠地掐了一下,。直到對(duì)方嗷嗷直叫，這才松了手,。
“這回信了吧,？”
“信了，信了,?！倍⒚弁吹哪橆a,，連聲說道?！澳俏乙惨∮?，看是不是假的？”
二虎說著便將手伸到了宋小榆的臉色,。他并沒有掐下去,，而是忍不住嘿嘿嘿地笑了起來。
“對(duì)了我爺爺和娘怎么樣,？”
“還有我娘她還好嗎,？”
一見面，兩個(gè)人便婆婆媽媽地問東問西起來,。這一刻,，他們的臉上絲毫看不見戰(zhàn)爭帶來的痛苦與憂愁，有的是歲月留下來的滄桑和抹滅不掉的鐵骨錚錚,。
宋小榆把自己村民如何給大家做寒衣,，自己如何歷經(jīng)千難險(xiǎn)阻來到了邊塞，后來又是如何在土爾木老人的幫助下找到了這里的所有事情都告訴了面前的兩個(gè)伙伴,。兩個(gè)伙伴聽完之后又是惆悵,，又是高興，既有思親,，又有感傷,。當(dāng)他們聽到朱大寶如何忽悠大家做寒衣，又如何在來邊關(guān)的半道上把宋小榆丟下離開的時(shí)候,，感到十分地氣憤,。
“豈有此理，這個(gè)王八蛋,。大家還有為他死了呢,，結(jié)果自己偷偷跑了回去。不僅騙了我們,，還騙了村里的人們,！”牛夕憤怒地說。
“哥,，當(dāng)初就因?yàn)槟銛r著我,，要不然，我早就把這個(gè)臭狗屎給辦了,?？窗桑F(xiàn)在可好，這個(gè)禍害已經(jīng)開始擴(kuò)大自己的影響力,，竟然干出那些沒有人性的事來,。別讓我在看到他。只要被我碰到,，就讓他死,！”
宋小榆也是通過和牛夕二虎的談話，這才搞清楚了這件事的來龍去脈,。不過事已至此,，說什么也都晚了。幸運(yùn)的事,，她平安地到達(dá)了邊塞,，找到了大家。更重要的是,，邊塞將士確實(shí)需要溫暖的棉衣來抵御這里的嚴(yán)寒,。