尤夫人默然垂首，暗自神傷,。

　　夏尊寶見之不忍,，扭頭瞪了一眼賈蓉,，拉他出了屋子,。

　　才到院中,，賈蓉開始抱怨：“二叔,，你未免太不厚道,。雖太太不愿責(zé)罰,，這種話傳到他人耳中總不好聽,。”

　　夏尊寶笑道：“你怕什么,，珍大哥又沒幾個時(shí)候管你,，以后和二叔朝夕相處,，叔疼你就是?！?p>　　賈蓉臉上尬笑,。

　　一時(shí)兩人無話，賈蓉帶夏尊寶來到東邊后面一處院子,，指著道：“父親交代過,，二叔往后這里住。三房兩廂的小院也夠了,，只是空了有些年頭,，少些生氣?！?p>　　夏尊寶抬眼望去,，四四方方的地盤雖不夠大，收拾得也算干凈,，南邊處不遠(yuǎn)就是尤夫人的院子,，再往南些，應(yīng)是賈蓉和秦可卿的住處,。

　　只見此地一圈青瓦白墻,，入戶道中鋪滿小卵石，右側(cè)有一人多高的嶙峋山石,，隱沒在黃綠竹林之中,，有種說不出的蕭索肅殺。

　　步入一進(jìn)院,，左右兩邊皆有小小茶房,，供下人值守聽差之用。院左數(shù)間倒座和茶房連成一片,，右邊種著幾顆石榴,，還有一圈花架放著各式盆景。

　　等進(jìn)了二門穿堂,，繞過影壁,，視野陡然開闊起來。

　　正巧錦月從東邊廂房出來,，雙手抱著一個小綠釉熏籠,，見了夏尊寶喜不勝喜道：“小爺回來啦！”

　　夏尊寶點(diǎn)頭問：“都安置好了,？”

　　錦月答道：“上房才妥當(dāng),，我嫌屋里涼，讓人找了熏爐來,?！?p>　　夏尊寶再無言語,，拉著賈蓉往上房溜了一圈，見各色鋪陳半新不舊,，架子床前一面紗帳竟有蟲蛀痕跡,，估計(jì)都是些壓箱底的陳年貨色。

　　這時(shí)琥珀提著茶壺進(jìn)來,，給夏尊寶倒了杯熱茶后抱怨：“二爺,，虧我和這邊有頭臉的丫頭們相熟，要不然呀,，我們這屋子怕是沒口熱水喝,。”

　　錦月正好在外屋聽見,，稍作思量只作不知,，專心生起熏爐。

　　都不用琢磨,，夏尊寶也知道怎么回事,。

　　寧府安排給他的院子很不錯，這是明面上做給人看的,。至于看不見的里子,，比如衣食住行之類的，就只有冷暖自知了,。

　　夏尊寶暫且無話,，賈蓉也不愿久留，尋了個由頭撒丫子跑路,。

　　“好侄兒,，看來你都知道嘛！”夏尊寶心道,。

　　眼瞅日影西斜，得找個地方填飽肚子,，夏尊寶讓琥珀歇手,，帶她和錦月兩個去榮府蹭飯。

　　不久前,，他曾和榮府的賈璉有過一面之交,。

　　就憑這份交情，過去白吃一頓倒也足夠,。

　　誰知才到南邊西院,，正要出門時(shí)，卻見有人在借酒裝瘋：“黑了心肝的王八羔子,，一個通房丫頭,，生日也學(xué)起主子樣,，到處撒錢收買人心不說，怎么到了焦太爺頭上,，就剩五百錢了,？賴小子，你過來給太爺說道說道,！”

　　夏尊寶瞧那人身材魁梧,，雖須發(fā)皆白，但滿面紅光,，一雙眼睛殺氣沖天,，正指著寧府大管家賴二破口大罵。

　　賴二滿臉無奈,，好言好語哄著,，又使喚身邊幾個小廝將那人架走。

　　夏尊寶看在眼里,，知道那人必是大名鼎鼎的焦大無疑,。

　　這是一個有故事的人。年輕時(shí)候隨寧國公出兵放馬,，死人堆里救過主子的命,，說有天大功勞也不為過。

　　轉(zhuǎn)眼幾十年過去,，如今境遇卻遠(yuǎn)不如后生晚輩賴二,，甚至連個得勢的丫頭都不如，心中不平可想而知,。

　　究其原因并不復(fù)雜,，現(xiàn)今寧國府的當(dāng)家人，早就不是太爺賈演,。一朝天子一朝臣,，只是焦大不自知罷了。

　　這邊賴二讓人打發(fā)完焦大,，只一眼就看見了不遠(yuǎn)處的夏尊寶,，連忙一路小跑過來請安。

　　夏尊寶笑道：“賴管家的禮數(shù)一直如此周到,?！?p>　　賴二躬身回話：“二老爺見笑，主子們幾十年的恩典是不能忘的,，只有小心伺候主子們,，才對得起天地良心。”

　　夏尊寶一笑了之,，又問：“我?guī)淼睦纤透毁F,，你都安頓好了吧？”

　　“哦,，水老哥我見了,，我也交代下去，都安頓在車馬房,，專門伺候二老爺出門”,，賴二答。

　　夏尊寶聽罷覺得沒什么不妥,，讓錦月取幾百錢賞了,。

　　賴二口中道謝，卻讓邊上的小廝接了賞錢,，想必看不上那幾個零碎銅板,。

　　夏尊寶也不計(jì)較，要了輛馬車出門,，到榮國府去找賈璉,。

　　好在有琥珀跟著，之前她是賈母身邊伺候的人,，榮府上下沒幾個不認(rèn)識她的,。

　　正好賈璉的小廝興兒前院當(dāng)值，聽說西府新來的二老爺過來找他主子,，忙張羅著找到王熙鳳的丫頭豐兒,。一打聽，璉二爺并不在家,，半個時(shí)辰前剛出門,。

　　夏尊寶隨手賞過興兒，讓琥珀回賈母處和她那幫小姐妹相會,，還說這兩天不用她服侍,，等寧府一應(yīng)事務(wù)周全，自會打發(fā)錦月來找她,。

　　幾句交代完,，夏尊寶帶著錦月出了榮國府。

　　兩人未回東府,，故意在街上閑轉(zhuǎn)兩圈，等確定身后有人跟上,，才一路回了夏家,。

　　夏家老母聽聞聽兒子回來，自然喜不勝喜，剛見面就牽著他的手上下打量,，生怕兒子少了一塊肉,。

　　此時(shí)天已漸黑，老母親安排廚房做了一桌子好菜,，母子兩個邊吃邊敘,，說的都是賈府見聞。

　　盡管夏尊寶一味撿好的說,，但夏夫人心中仍有疑問：“兒呀,，你說那邊沒什么不好的，娘聽了自然高興,?？赡銥楹纹惶豳Z府的人如何？老爺太太們對你喜愛不,？”

　　“當(dāng)然好了,，老爺疼太太愛的，我走哪兒都招人喜歡,！”夏尊寶臭不要臉道,。

　　夏夫人這才稍稍放心，滿眼含笑看著兒子狼吞虎咽,。

　　吃過飯,，夏尊寶陪他娘說了小半時(shí)辰話，起身來到外書房,。

　　有兩人正在門前等他,，其中一人正是手下番子老方塔。

　　“進(jìn)來說話”,，夏尊寶抬腳進(jìn)入書房,。

　　老方兩人跟著進(jìn)去，卻不敢坐,，來到夏尊寶面前垂手肅立,。

　　“有兩件事要做”，夏尊寶道,。

　　老方躬身應(yīng)諾,，靜候他下文。

　　夏尊寶整理頭緒后道：“頭一件,，找個機(jī)會設(shè)場酒局,，從寧府的焦大身上套點(diǎn)東西出來。第二件事,，分兩個人過去盯住賴家,，如果能和賴大家的賴尚榮混熟最好,。”

　　老方點(diǎn)頭應(yīng)下,，見別無他事,，便想著告辭出去辦差。

　　夏尊寶叫住他們道：“先別忙,，吃了飯?jiān)僮?，我已?jīng)交代廚房，讓他們送些飯菜過來,?！?p>　　兩位手下見上官如此體恤，心中頓時(shí)暖意洋洋,。

　　這邊忙完,，夏尊寶起身回屋。

　　才進(jìn)門,，見錦月陪著一位老嫂子在外屋埋頭做針線,，兩人邊忙邊說著些體己話。