杰拉德掙扎著從睡夢(mèng)中醒來,，他是被床頭柜上手機(jī)的震動(dòng)聲吵醒的。
他拿起手機(jī),，看了看黃色屏幕上顯示的來電號(hào)碼,，發(fā)現(xiàn)這是屬于公司的號(hào)碼。今天是星期天,，公司怎么會(huì)打電話過來,，難道出了什么事？
杰拉德接通了電話,。
“維爾伯,！我是桑德。拉賓先生要你現(xiàn)在來趟公司,?！?p> 杰拉德揉了揉面頰，過了三秒鐘他才反應(yīng)過來,，“好的,，請(qǐng)轉(zhuǎn)告拉賓先生，我立刻過來,?！?p> 掛掉電話,，杰拉德還是有些迷迷糊糊，他不知道一大早拉賓先生找他有什么事,。他正要揭開被子,，觸手摸到光滑柔嫩的肌膚,，他大吃一驚,，轉(zhuǎn)頭看去，只見金伯利正睡在身旁,。
杰拉德努力回想昨天發(fā)生了什么事,。依稀想起和金伯利在“石磨坊餐廳”簡單吃了些東西，然后兩人去了酒吧,，應(yīng)該喝了不少酒,，最后他帶金伯利回到了自己所住的公寓。
他悄悄地從床上下來,，撿起地上的褲子穿上,，然后尋找其它衣物。
“嗨,！你打算去哪,？”金伯利醒了，她手扶被子遮在胸前,。
“啊···”杰拉德?lián)狭藫项^,，朝金伯利露出一個(gè)燦爛的笑容，“剛才公司打來電話,，讓我去一趟,。”
“···哦,！”金伯利看了他一眼,，隨后又躺下了。
“你再睡會(huì)吧,，如果公司沒什么事的話,，我們中午一起用餐?！?p> 金伯利沒有出聲,，只是在床上點(diǎn)了點(diǎn)頭。
杰拉德抿了抿嘴唇,，穿好衣服出門去了,。
她躺在床上，眼睛盯著天花板,，腦袋里一片空白,。
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上午十點(diǎn)二十分鐘,，黑色的雪佛蘭轎車駛進(jìn)了拉賓大樓的地下停車庫。
電梯門緩緩打開,，杰拉德立刻見到了拉賓的助理——約茲.桑德,。
桑德有些焦急的樣子?！班?！維爾伯！你終于來了,，拉賓先生已經(jīng)催了三次了,。”
杰拉德感覺事情不妙,，“發(fā)生什么事情了嗎,？”
“今天一早來了位大人物，她指名道姓要見你,，現(xiàn)在拉賓先生正在辦公室親自招待她呢,。”桑德快步在前帶路,。
杰拉德有些頭皮發(fā)麻,，會(huì)是什么樣的大人物需要拉賓先生親自招待，還要焦急地連催三次,。
桑德打開拉賓辦公室的大門,，讓杰拉德獨(dú)自一人進(jìn)去，然后他又將大門關(guān)上了,。
一進(jìn)門,，杰拉德就看到拉賓先生正陪同一位身穿海軍藍(lán)外套、頭戴黑色小禮帽的女士正在鑒賞一副畫,。他們背對(duì)著杰拉德,，拉賓扶著畫框在仔細(xì)欣賞；那位優(yōu)雅的女士坐在沙發(fā)上,，用右手食指支撐著腦袋,，一副百無聊賴的樣子。
“這畫太名貴了,，我不能收,。”拉賓先生將眼鏡摘了下來,，對(duì)身旁的女士說,。
“我只是受人所托，順道將畫帶給你，至于你接不接受這得你去跟他說,。我可不想再將畫帶回去了,。”女士雙手一攤,，表示無能為力,。
“噢！霍洛威爾女士,！我···”
“請(qǐng)叫我凱瑟琳吧,，菲爾！”
她側(cè)頭看向菲爾.拉賓,。杰拉德立即認(rèn)出她就是昨晚巴斯德的宴會(huì)上在陽臺(tái)上偶遇的那位美麗女士,。杰拉德有些心慌意亂,，她怎么會(huì)在這里,，難道是專門來找自己的？
凱瑟琳發(fā)現(xiàn)杰拉德正站在門口,，她朝他展露出一個(gè)無比動(dòng)人的笑容,，“維爾伯.杰拉德！我沒有叫錯(cuò)吧,？”
拉賓很快反應(yīng)過來,，他將畫小心翼翼地放在辦公桌上，轉(zhuǎn)身過來,，他發(fā)現(xiàn)杰拉德竟然傻愣愣的一動(dòng)不動(dòng),。拉賓咳嗽了一聲，隨即對(duì)杰拉德說：“維爾伯,！我來介紹下,，這是霍洛威爾女士?！?p> 杰拉德仿佛剛剛醒過來,，他有些語無倫次：“凱瑟琳···噢！不,，霍洛威爾女士,。”
凱瑟琳并沒有覺得有什么不妥,，她從座位上站了起來,，親切地說：“你也可以叫我凱瑟琳?！闭f完主動(dòng)跟杰拉德握了握手,。
“菲爾！是這樣的，我最近深陷麻煩,，這你是知道的,。然而，”凱瑟琳指向杰拉德,，“昨天我在特雷弗的晚宴上遇到了這名年輕人,，他給我出了個(gè)主意。我回去仔細(xì)想了想,，覺得這未嘗不是一個(gè)好辦法,。我得向你借用一下你們公司的這名員工，可能時(shí)間會(huì)久一點(diǎn),，畢竟通過一個(gè)法案要有一個(gè)漫長的過程,。”
拉賓頓時(shí)明白了凱瑟琳今天為什么會(huì)送他這么名貴的畫了,。他有些不愿意,，畢竟杰拉德是公司科研部的骨干，如果他私自放人,，指不定貝斯勒博士會(huì)如何指責(zé)他,。然而他又不敢得罪眼前的這位看似非常友好的女士，他了解凱瑟琳的行事風(fēng)格,，以及她背后的勢(shì)力,。
拉賓勉強(qiáng)笑了笑，最后無奈地說：“幸好我們公司的新型飛機(jī)項(xiàng)目剛剛圓滿結(jié)束,，這段時(shí)間,，維爾伯正好空閑著。既然您需要他,，我想他應(yīng)該會(huì)很榮幸為你效勞的,。”說完,，他看向杰拉德,。
杰拉德一時(shí)不知道說什么好，準(zhǔn)確地說,，他還沒有完全清醒,。
“維爾伯！你昨晚給我提的方案很好,，我想如果能夠?qū)嵤┑脑?，將?huì)避免許多不幸。我希望你能參與到這項(xiàng)計(jì)劃中來,?！眲P瑟琳看著杰拉德,，等待他的答復(fù)。
“可是···”杰拉德盡力讓自己冷靜下來,，“霍洛威爾女士,！昨晚我已經(jīng)把我所能夠提供的意見都告訴你了，除此之外我真的沒什么地方能幫到您了,。我只是一名科研人員,，對(duì)于修訂法案之類的事真的一竅不通?！?p> 凱瑟琳向杰拉德靠近了一步距離,。杰拉德聞到了她身上散發(fā)出來的迷人香氣。
“維爾伯,！昨晚你突然出現(xiàn),，確實(shí)讓我大吃一驚，讓我更驚訝的是,，你給出了一個(gè)解決問題的方案,。關(guān)于這件事，昨晚我跟托馬斯討論過,，他也認(rèn)為你的方案有一定的可行性?，F(xiàn)在我正在組建團(tuán)隊(duì)，希望你能加入進(jìn)來,。”凱瑟琳雙眼直盯著杰拉德的眼睛,，透漏著真誠和渴望,。“維爾伯,！你愿意跟我一起創(chuàng)造奇跡嗎,？”
“夫人，我···”杰拉德有些抵擋不住凱瑟琳的魅力,，他正在節(jié)節(jié)后退,，“好吧，我希望能夠幫助到您,?！彼K于投降了。
“啪,！”凱瑟琳鼓了下掌,，如同解除了對(duì)杰拉德施展的魔法，杰拉德似乎醒了過來,。他聽到凱瑟琳接著說道：“好極了,！我希望你明天就參與到我的團(tuán)隊(duì)中來，至于其他的事你不用操心，我會(huì)幫你全部安排好的,?！彼D(zhuǎn)身面對(duì)拉賓，“真的非常感謝你,，菲爾,！你將得到我和托馬斯的尊重?！?p> “夫人,！能為你們效勞是我的榮幸?！?p> 事情已成定局,，已經(jīng)沒有轉(zhuǎn)圜的余地了，拉賓只能大度地接受,，況且這事情并不壞,，好歹他結(jié)交了一位大人物。
拉賓親自送凱瑟琳離去,，杰拉德跟在他們身后,。
看著電梯門緩緩合上，拉賓帶著杰拉德回到自己的辦公室,。
在辦公桌前,，拉賓拿起那副凱瑟琳送來的畫。這是一副素描像,，畫像中是名頭發(fā)稀疏的老者,，他面向左側(cè)，四十五度角朝上看著什么······
“你知道他在看什么,？”拉賓忽然莫名其妙地說,。
杰拉德湊上前細(xì)細(xì)看了兩眼，“我感覺他似乎在旁觀一件有趣的事情,?！彼麑?duì)藝術(shù)品沒有什么興趣，只能隨便說出自己的看法,。
拉賓并沒有回頭看杰拉德,，他的眼睛始終盯著畫像，搖了搖頭,，“不,，我認(rèn)為他是在窺伺一件不屬于他的東西，或者是一個(gè)人,?！彼麑嬒裰匦路畔?，緩緩轉(zhuǎn)身，盯著杰拉德看了一會(huì),，“維爾伯,！你了解霍洛威爾女士嗎？”
杰拉德?lián)u了搖頭,，“不,，先生，我并不了解,?！?p> 以拉賓多年的經(jīng)驗(yàn)，他能夠辨別對(duì)方是否在說謊?，F(xiàn)在他幾乎能夠確定眼前的小伙子應(yīng)該是真的不知道,。
“霍洛威爾女士目前是老齡化管理局的一名高級(jí)官員，她還有一個(gè)身份就是安茹市的市長夫人,?！?p> “什么···”杰拉德吃驚不小，隨即他想到了什么,，“等等,，那個(gè)···市長不是姓哈特曼嗎？”
哈特曼家族是拜拉斯的一個(gè)頗具傳奇的家族,，杰拉德對(duì)此還是比較了解的,。
拉賓微笑了下，他徑直回到自己的座位上,。
杰拉德看到辦公桌上還放著一杯凱瑟琳喝過的飲料,。
“市長確實(shí)是哈特曼先生，但她的夫人卻不愿用夫姓,，因?yàn)樗且晃或湴恋呐浚淖娓干笆菄业氖紫蠓ü?，她的父親則在糖楓城當(dāng)了近二十年的市長,。霍洛威爾這個(gè)姓氏對(duì)她來說彌足珍貴,?！崩e一邊把玩著一把拆信刀，一邊跟杰拉德解釋霍洛威爾女士的來歷,?！柏愃估詹┦拷?jīng)常在我面前夸獎(jiǎng)你，我也知道你是一個(gè)聰明的人,。維爾伯,！我們都知道霍洛威爾女士是位非常有魅力的人,，但——那是一道紅線，我希望你能看到那道紅線,，千萬別觸碰它,，你能明白我的意思嗎？”拉賓手中的拆信刀指向了杰拉德,，他的表情意味深長,。
杰拉德漸漸明白拉賓先生的意思了。顯然拉賓認(rèn)為杰拉德已經(jīng)被凱瑟琳迷惑住了,，所以在提醒他,、敲打他。
“我明白了,，拉賓先生,！我想我知道該怎么做了?！?p> “很好,，我希望你能早日回到你的工作室?！崩e終于露出了滿意的微笑,。
離開拉賓的辦公室，杰拉德稍微感覺輕松了些,。一直以來,，拉賓對(duì)他非常和善，沒想到今天會(huì)對(duì)他旁敲側(cè)擊?，F(xiàn)在杰拉德得盤算下明天該如何敷衍他的新差事,。
回家的路上，杰拉德的腦子沒有一刻消停過,，一直在胡思亂想,。當(dāng)他打開大門，走進(jìn)自己的公寓時(shí),，他驚奇地看到金伯利穿著他的白色襯衫正坐在窗邊獨(dú)自喝著咖啡,。他這才醒悟，自己竟然忘記了跟她的約會(huì),。
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一大早凱瑟琳的助理阿萊西亞.麥高迪莉打電話通知杰拉德,，她將會(huì)在九點(diǎn)鐘來接他。
金伯利在床上聽到了電話內(nèi)容,。杰拉德沒有將關(guān)于凱瑟琳的事告知金伯利,，只是跟她說公司另外派了工作給自己。金伯利沒有多問,，顯然她并不關(guān)心杰拉德工作上面的事,。
杰拉德將金伯利再次留在自己的公寓里,，然后獨(dú)自出門去了，臨走前他想或許金伯利不打算離開了,。
在公寓樓對(duì)面的馬路上停著一輛灰色的斯巴魯運(yùn)動(dòng)型汽車,。杰拉德走到車窗前，駕駛位上坐著一名身穿藍(lán)黑色休閑服的女子,，黑色的斜劉海短發(fā),，干凈犀利。此刻她正在接聽電話,，她說話的語速很快,，杰拉德感覺她是一個(gè)反應(yīng)敏捷、辦事效率特別高的人,。
她終于合上了手機(jī),，同時(shí)發(fā)現(xiàn)車窗外的杰拉德。她打開車窗玻璃,，“你是維爾伯.杰拉德,？”
杰拉德點(diǎn)點(diǎn)頭，“你是阿萊西亞.麥高迪莉,？”
“上車吧,。”麥高迪莉沒有回答他的話,。
杰拉德拉開車門坐在了副駕駛位置,。麥高迪莉眉頭皺了皺，或許她不喜歡有人坐在她旁邊,，杰拉德應(yīng)該坐在后排的座位上,。
灰色的汽車行駛在城市的公路上，不經(jīng)意間穿過了第十二區(qū),，杰拉德有些詫異,，他指了指后面，問麥高迪莉：“我們不是要去管理局嗎,？”
政府的辦公地點(diǎn)一般都在第十二區(qū),，汽車并沒有在十二區(qū)停留，杰拉德表示很奇怪,。
“管理局的大樓出了問題，現(xiàn)在正在加固整修,，我們現(xiàn)在去凱瑟琳居住的地方,。”麥高迪莉一邊轉(zhuǎn)動(dòng)方向盤,，一邊面無表情地回答,。
杰拉德沒再說話,，他看著車窗外的高樓大廈逐漸稀少，取代的綠化在一點(diǎn)點(diǎn)增多,。半個(gè)小時(shí)后,，汽車駛進(jìn)鵜鶘大道，在這里杰拉德見到一棟棟別墅星羅密布地散落在周圍,，看上去似乎很散亂,，但仔細(xì)觀察過后，他發(fā)現(xiàn)其實(shí)每棟別墅間隔的距離都差不多,，雖然很多別墅都經(jīng)過了人為改裝,，但大體上還是保持一致。
斯巴魯汽車在其中一棟別墅前停了下來,，別墅前種了一棵高大粗壯的橡樹,，杰拉德從車上下來，看了看這棵長到三層樓高的樹木,，又將目光移到了眼前的這棟別墅上,。紅磚堆砌的低矮小圍墻將一片庭院包裹在里面，庭院里綠油油的草坪修剪整齊,，有一條小徑將草坪一分為二,，從圍墻門口直通正屋的大門口。正屋的屋檐是灰白色的,，墻面選用了白色,，可能年代久遠(yuǎn)的緣故，白色的墻面看上去又不是很白,。正屋兩旁各有一間大屋,，在這套房子的左側(cè)另有一間平房單獨(dú)存在著，像是一間車庫又像是雜貨間,。
“嘿,！往那走?！丙湼叩侠虿]有下車,，她在車上指著平房的位置。
杰拉德愣了下,，離開小徑回到車旁,，“你不進(jìn)去嗎？”
麥高迪莉的車子沒有熄火,，“我還要去趟管理局拿些東西,，你先進(jìn)去吧，他們應(yīng)該都到齊了,?！闭f完不等杰拉德回話,，直接發(fā)動(dòng)汽車離開了。
“看來她安排的不錯(cuò),?！苯芾伦猿暗匦α诵ΓS后向另外一邊的平房走去,。
杰拉德數(shù)到五十九步就到了平房的門口,，他敲了敲有些發(fā)黃的大門。
“咔,！”的一聲,，門打開了。為杰拉德大門的正是凱瑟琳,，她一邊在跟屋里的人說話,，一邊開門。杰拉德看到凱瑟琳今天穿著白色的連衣裙,，白皙的雙臂裸漏在外,，長卷發(fā)扎成了一條長長的馬尾搭在后背上。
“聽著,，我希望半個(gè)小時(shí)后能知道詳細(xì)的結(jié)果,。”凱瑟琳左手食指指著屋里的一名中年男子,，一臉嚴(yán)肅地說,。
中年男子身上的白色襯衫的袖子卷到了手肘處，他的臉色漲紅,，手里拿著一疊紙張,，垂頭喪氣地回答：“好的，我盡力,?！?p> 凱瑟琳沒有再理睬他，轉(zhuǎn)頭看向門口的杰拉德,，緊鎖的眉頭隨即舒展開來,，她微笑著對(duì)杰拉德說：“嗨！你終于來了,，希望阿萊西亞沒有虧待你,。”
“不,，她很好,，我想她是一個(gè)能夠同時(shí)完成好幾件任務(wù)的人。”剛說完,，杰拉德就后悔了，他發(fā)現(xiàn)自己似乎有些冒失了,。
“她確實(shí)是個(gè)不可多得的人才,，就是脾氣倔了點(diǎn)?？爝M(jìn)來吧,，我先來給你介紹一下?！眲P瑟琳絲毫沒有在意,，她親切地將杰拉德帶進(jìn)屋內(nèi)。
屋里加上那個(gè)中年男子共有六個(gè)人,，他們都有不同的頭銜,，分別是顧問和幕僚，還要經(jīng)理,、主任···恍恍惚惚的杰拉德只能依稀記得其中一位年齡最大的婦女叫辛克萊爾夫人,，她是管理財(cái)務(wù)的；另一位頗為年輕的漂亮女子叫凱琳,，是負(fù)責(zé)跟媒體打交道和對(duì)外發(fā)言的,；負(fù)責(zé)游說國會(huì)、溝通上面領(lǐng)導(dǎo)的查普曼先生留著兩撇小胡子,，像極了英倫紳士···還有那位剛剛挨罵的中年男子,，他叫大衛(wèi).特貝特，他的主要工作是當(dāng)凱瑟琳有疑問時(shí),，能夠給出令她滿意的答案,。顯然剛才他的答案并沒有讓凱瑟琳滿意。
他們這些人顯然除了自己的本職工作外還會(huì)許多別的工作,，比如凱琳跟著辛克萊爾夫人核算金額一點(diǎn)都不費(fèi)勁,；毫不起眼的大衛(wèi)也是一名多面手······
這里布滿電腦、電話,、傳真機(jī),、碎紙機(jī)···一切辦公設(shè)備應(yīng)有盡有，靠墻處有張吧臺(tái),，上面有臺(tái)咖啡機(jī),，側(cè)面另有一扇門，杰拉德猜測(cè)里面應(yīng)該是衛(wèi)生間,。所有人圍著屋里的一張長方形的大木桌激烈討論,、工作著，這里儼然成了凱瑟琳所主導(dǎo)的戰(zhàn)場。
杰拉德覺得凱瑟琳就像是一位統(tǒng)帥,，正在指揮一場沒有硝煙的戰(zhàn)爭,。
在這樣一個(gè)團(tuán)隊(duì)里，毫無經(jīng)驗(yàn)的杰拉德能起的作用微乎其微,，他除了一開始闡述了一番之前跟凱瑟琳說過的方案后,，一直沒有什么作為。
臨近中午,，麥高迪莉回來了,，她帶回了凱瑟琳所需要的一份文件和眾人的午餐?？粗湼叩侠蚴萑醯纳戆辶嘀蟀“?，毫不費(fèi)力的樣子，杰拉德感覺到些許的慚愧,，畢竟所有人都有事做,，就他游離在外。
緊張的工作一直持續(xù)到晚上七點(diǎn),，杰拉德在結(jié)束后,，單獨(dú)找了凱瑟琳，向她表達(dá)了想要退出的想法,。凱瑟琳極力挽留下了杰拉德,，她告訴杰拉德，方案是他提出的,，他得參與其中,，這樣以后就能一起共享榮耀。
為了留下杰拉德,，凱瑟琳在第二天為杰拉德安排了特貝特類似的工作,，收集、匯總信息,，并表達(dá)出自己的想法,。
杰拉德只能勉力而為。
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