然而黑夜還遠(yuǎn)沒有結(jié)束,。
馬森在墨洛文州苦心經(jīng)營(yíng)了二十多年,，他的勢(shì)力遍布于整個(gè)州,，暗地里更是豢養(yǎng)了無數(shù)效忠于他的爪牙,，這些人分布在馬森開設(shè)的煉油廠,、廢車拆解公司,，甚至是政府部門和警察局······
要粉碎規(guī)模如此龐大的勢(shì)力，并非易事,。
安全局的副局長(zhǎng)佩雷斯親自坐鎮(zhèn)卡佩市,，他沒有驚動(dòng)墨洛文州任何政府單位，也沒有動(dòng)用當(dāng)?shù)氐木?，而是從全?guó)各地調(diào)來了安全局的精兵強(qiáng)將,，并提前一個(gè)月向國(guó)防部借調(diào)了一個(gè)陸軍師的兵力，在十月三十日晚上發(fā)動(dòng)了大規(guī)模的清剿行動(dòng),，代號(hào)“迅雷行動(dòng)”,。
煉油廠和廢車拆解公司這些馬森的嫡系單位首先遭到了突然襲擊。緊接著,，行動(dòng)人員按照名單開始抓捕馬森的同伙······
一夕之間,，在安全局和國(guó)防部通力合作下，馬森花了二十多年時(shí)間構(gòu)建的帝國(guó)頃刻間轟然崩塌,。
深夜十點(diǎn)半,。
卡佩市東邊的第三區(qū)瑪瑞大街，靠近馬路的一棟公寓里還亮著燈,，黑人小男孩盯著餐桌上的蛋糕咽了下口水,。
今天也是他的生日，他九歲了,，沒有盛大的宴會(huì),，也沒有眾多的賓客，更沒有像樣的禮物,，他只有餐桌上那小小的蛋糕和善良的爺爺,，還有遲遲未歸的爸爸。
哈里.斯丹頓拖著一條行動(dòng)不便的左腿一瘸一拐地來到餐桌旁,，他坐在了椅子上,，緊皺著眉頭，長(zhǎng)嘆一口氣,，左手揉搓著那條不中用的腿,。
孫子埃德蒙撲閃著一雙大眼睛，他從椅子上下來,，走到爺爺身旁,，用自己的一雙小手幫爺爺揉著腿。
哈里的臉上露出了慈愛的笑容,，他輕撫孫子的腦袋,，柔聲說：“我們?cè)俚鹊龋职竹R上回來了,，到時(shí)候我們一起切蛋糕,，好嗎？”
埃德蒙望著爺爺,，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭,，臉上浮現(xiàn)出純真的微笑,。
哈里感覺心中暖暖的。
埃德蒙的母親在他出生后不久就去世了,，他的父親丹尼.斯丹頓獨(dú)自撫養(yǎng)他到七歲,。兩年多前，埃德蒙和父親乘坐破舊的輪船從非洲西部出發(fā),，穿越大西洋,，偷渡來到了拜拉斯，投靠身在戈德弗魯瓦州安茹市的爺爺哈里,。然后祖孫三人又搬到了墨洛文州的卡佩市,，丹尼在一家煉油廠找到了一份報(bào)酬豐厚的工作，由于他干活賣力,，很快被提拔為一名小主管?，F(xiàn)在祖孫三人擁有了一套像樣的公寓，對(duì)他們來說,，生活已經(jīng)非常幸福了,。
現(xiàn)在唯一讓哈里和丹尼擔(dān)心的是，埃德蒙從小就不會(huì)說話,，丹尼一度以為這孩子是個(gè)啞巴,。然而經(jīng)過哈里這兩年的精心照顧，埃德蒙已經(jīng)能夠簡(jiǎn)單地說上幾句話了,，這讓父子倆特別地高興,。
透過窗戶，遠(yuǎn)處突然冒起火光,，跟著是一陣劇烈的爆炸聲,。
哈里一下子站了起來，埃德蒙猝不及防摔倒在地上,。哈里扶起孫子,，牽著他的小手來到了窗邊。
那地方正是煉油廠的位置,，哈里緊張地抓著孫子的手,，心中焦急萬分。
慌亂的開門聲音,，緊接著門被推開了,。丹尼沖進(jìn)了屋里，他沒有穿外套,，身上的白襯衫染著點(diǎn)點(diǎn)血跡,。
丹尼將濕透的襯衫脫了下來，露出一身腱子肉，黝黑的皮膚在燈光下泛著光,。他很快換上一件外套,，“馬森完了，軍隊(duì)突襲了煉油廠,，我好不容易逃出來,?！彼业搅艘恢槐嘲?，將值錢的東西塞進(jìn)包里，“快,，趕快收拾東西,，趁外面混亂，我們馬上離開卡佩市,，最好能夠離開墨洛文州,。”
哈里愣了下,，隨即一瘸一拐地去打包行李,。
埃德蒙看著眼前的場(chǎng)景，身體微微顫抖,，他害怕極了,。
很快父子倆打包了三只背包，他們牽著埃德蒙的手離開了這充滿溫馨的公寓,。
小小的蛋糕孤零零地被遺棄在餐桌上,，再也沒有人唱著生日歌將它切開了。
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黑暗的房間里,，投影儀在幕布上播放著一段影片,。
扮演西蒙妮.希斯的女探員拉動(dòng)槍栓，然后準(zhǔn)備向弗拉沃斯射擊,，弗拉沃斯提前開槍擊中女探員的額頭,。跟著槍聲大作，場(chǎng)面一片混亂······
弗拉沃斯獨(dú)自坐在一張木制靠背椅上,，她正在看著這段拍攝于三天前的影片,。
馬森覆滅的那晚，安全局有三名探員殉職,，傷了五人,。刃齒虎突擊隊(duì)犧牲了兩名隊(duì)員，傷了三人,。馬森一伙人包括他本人,，一共死了四十七人，其中包括九名前來參加宴會(huì)的賓客，還有很多受傷的人······
這件事過去沒幾天,，輿論開始紛紛譴責(zé)弗拉沃斯指揮失當(dāng),，造成了這么嚴(yán)重的傷亡事故，尤其還死了九名無辜人員,。
迫于外界壓力,，政府成立質(zhì)詢小組，開始對(duì)弗拉沃斯指揮的整個(gè)行動(dòng)進(jìn)行調(diào)查,。
“好了,，把燈打開吧?！?p> 話音剛落,，幕布上的畫面隨即關(guān)閉，跟著房間里的燈被打開了,。
這里是位于糖楓城司法部的一棟大樓內(nèi),，弗拉沃斯孤獨(dú)地坐在這間寬敞的會(huì)議室中央，在她的對(duì)面有一張長(zhǎng)桌,，長(zhǎng)桌前面從左到右分別坐著總統(tǒng)特派員米爾倫,、司法部部長(zhǎng)助理路易斯、安全局局長(zhǎng)助理卡希爾和副局長(zhǎng)佩雷斯,、職業(yè)責(zé)任檢查員奧哈拉女士,，以及來自國(guó)防部的戴維斯，他看上去還很年輕,。
弗拉沃斯看著身穿黑色軍裝的戴維斯,，猜測(cè)他很可能在國(guó)防部從事的是文職工作，
都是整天待在辦公室里養(yǎng)尊處優(yōu)的人,。
弗拉沃斯不禁笑了笑,。
“請(qǐng)問弗拉沃斯探員，你在笑什么,？”
開口的是奧哈拉女士,。她眉頭微皺，看著弗拉沃斯,。顯然她認(rèn)為弗拉沃斯在冒犯質(zhì)詢會(huì)的成員,。
弗拉沃斯整理了下為此次質(zhì)詢會(huì)特意穿上的黑色外套，“很抱歉,?？赡芙裉煲辉鐒傏s回糖楓城，一時(shí)有些走神,?！?p> 奧哈拉女士看了她一眼,，隨即將目光轉(zhuǎn)向了弗拉沃斯的上司佩雷斯副局長(zhǎng)。
維戈.佩雷斯,，五十三歲,，身材修長(zhǎng)，兩鬢斑白,。從底層一名小小的探員坐到安全局的副局長(zhǎng),，他花了整整二十年的時(shí)間，他是真正有本事的人,，沒人質(zhì)疑他的能力,。此刻他戴著眼鏡正在仔細(xì)看著手中的文件，對(duì)于剛才的一幕,，他似乎并不在意,。
作為尼克斯總統(tǒng)代表的米爾倫先生看了看手表,，向身旁的司法部部長(zhǎng)助理說道：“我們還是盡快開始吧,？”
路易斯先生朝米爾倫點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后面向弗拉沃斯,，“弗拉沃斯探員,，相信你已經(jīng)清楚召開此次質(zhì)詢會(huì)的目的了?！?p> “是的,。”
“關(guān)于十月三十日晚上,，在比蒂洛.馬森的私人住宅發(fā)生的事,，有好幾名宴會(huì)的幸存者向記者透露。當(dāng)時(shí)馬森已經(jīng)打算投降了,，但你率先開槍射殺了馬森的情婦西蒙妮.希斯,，從而導(dǎo)致最后激烈的槍戰(zhàn)。對(duì)此,，你有什么要說的嗎,？”說完，路易斯看著弗拉沃斯的眼睛,。
你要記住,，現(xiàn)在整個(gè)安全局、包括我,，都肯定你當(dāng)天的努力,，而且我們一致認(rèn)為你并沒有犯錯(cuò)。這次質(zhì)詢會(huì)主要是應(yīng)付輿論的一種手段,，過程可能會(huì)比較艱苦,，我們都希望你能克服······
弗拉沃斯想起了剛接到要參加質(zhì)詢會(huì)時(shí)，佩雷斯副局長(zhǎng)對(duì)自己所說的話。
雖然佩雷斯先生沒有過多明確他的態(tài)度,，但弗拉沃斯相信他不會(huì)是一個(gè)出賣戰(zhàn)友的人,。而且弗拉沃斯還從他的話里聽出來，局長(zhǎng)對(duì)自己可能抱有好感,。
“路易斯先生,！當(dāng)時(shí)馬森確實(shí)有投降的打算，我和我的同事,、以及鄧普西少校領(lǐng)導(dǎo)的突擊隊(duì)員都能夠清楚地察覺到,。但是，我相信在座的諸位剛才都應(yīng)該從影片里看到了,，馬森并沒有把話說完,，他的情婦希斯已經(jīng)拿起馬森送給他的生日禮物——一把大口徑的IMI手槍。使用過這把武器的人都知道,，普通的避彈衣并不能抵擋住它的威力,，如果不幸被它擊中的話，只有兩種結(jié)果,，不是死亡,，就是殘廢。當(dāng)時(shí)的情形,，不允許我有半點(diǎn)遲疑,，我得迅速阻止她，以免造成更多的傷亡,?！备ダ炙箍聪驀?guó)防部的戴維斯，“我相信軍人在戰(zhàn)場(chǎng)上,，如果遇到這樣的突發(fā)情況也會(huì)有同樣的選擇,。”
稍顯稚嫩的戴維斯臉色微變,。弗拉沃斯證實(shí)了自己的猜測(cè),，他果然只是一個(gè)文職人員。
“但是據(jù)現(xiàn)場(chǎng)目擊證人所提供的說法,，馬森當(dāng)時(shí)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)希斯的行為,，他已經(jīng)開口阻止了。如果當(dāng)時(shí)你沒有率先開槍,，馬森又及時(shí)阻止希斯的話,，后面的悲劇是不是可以避免了？”戴維斯?jié)q紅著臉,。
“我多么希望你有機(jī)會(huì)體驗(yàn)過這種場(chǎng)合,，然后再下定論,。我無意冒犯，戴維斯先生,！”弗朗西斯朝戴維斯攤了下雙手,，“許多事情是沒有如果的。你非要這么假設(shè)的話,，我也可以說,，馬森阻止希斯失敗，我猶豫沒有開槍,，最后希斯將我射殺了,。那么這場(chǎng)質(zhì)詢會(huì)也就不存在了?！?p> 戴維斯和弗拉沃斯的爭(zhēng)論引起了其他人的注意,，佩雷斯摘下了眼鏡，饒有興趣地看著兩人,。
“我這有份調(diào)查報(bào)告,，上面清楚地寫著，西蒙妮.希斯從沒有接受過正規(guī)的武器操作,、以及射擊培訓(xùn),。”戴維斯有點(diǎn)羞惱成怒的樣子,，他舉起手中的報(bào)告不停搖晃，大聲說,，“而且,，事后調(diào)查也證明了，希斯所開的那一槍打在了墻上,，離你的位置偏差十分遙遠(yuǎn),。作為一名經(jīng)驗(yàn)豐富的安全局探員，你應(yīng)該能夠辨別出她是一個(gè)非常業(yè)余的人,，你完全有能力阻止后面發(fā)生的一切,，那兩位優(yōu)秀的突擊隊(duì)員就不用無辜喪命了?！?p> 弗拉沃斯嘴角微翹,，似是冷笑，“先生,！這世上百分之九十九的恐怖分子都沒有接受過正規(guī)的武器操作和射擊訓(xùn)練,，但并不妨礙他們奪走他人的性命?！彼ｎD了下,，欣賞了下戴維斯的表情,，“我記得軍人臨戰(zhàn)守則其中就有一條，遇上突發(fā)情況,，無需請(qǐng)示,，可以自由還擊。我相信當(dāng)時(shí)所處的環(huán)境,，完全適用于這一條,。”
“你這是狡辯,?！蹦贻p氣盛的戴維斯從座位上一下子站了起來，“現(xiàn)在安全局的人都是像你這樣靠狡辯蒙混過關(guān)的嗎,？”
弗拉沃斯心中暗笑,，這問題她無需回答，現(xiàn)場(chǎng)就有兩位安全局的高級(jí)管理人員,，自有人應(yīng)付他,。
“戴維斯先生！請(qǐng)問,，你這是在質(zhì)疑安全局嗎,？”一直沒有說話的安全局局長(zhǎng)助理卡希爾突然發(fā)問，他的表情平靜,，目光凌厲,。
“不，不是,，我只是對(duì)弗拉沃斯探員的言語有些反感,。”戴維斯坐回了自己的座位上,，顯得有些緊張,。
“是這樣嗎？好吧,，我希望是這樣,，也希望你的言行不會(huì)引起芬奇局長(zhǎng)的誤解?！笨ㄏ栞p松地說道,。
在場(chǎng)的人都沉默了。戴維斯整個(gè)人更是靜止了兩三秒,，他擦了下額頭,，卻發(fā)現(xiàn)額頭上并沒有汗水，只是有些冷,。
米爾倫清了清嗓子,，打破了平靜,，“這是一場(chǎng)友好的會(huì)議，不需要驚動(dòng)更多的人,。諸位,，還有什么要問的嗎？”
“在這里我要糾正一下,。戴維斯先生,！你剛才只提到了你們犧牲的兩位突擊隊(duì)員，然而當(dāng)時(shí)還有三名安全局的探員獻(xiàn)出了寶貴的生命,，我希望在此事上,，你能夠一視同仁，不要抱有偏見,?！?p> 佩雷斯副局長(zhǎng)突然向戴維斯發(fā)話。他話中的意思很明顯,，是在指責(zé)戴維斯正在帶著不公正的態(tài)度對(duì)待弗拉沃斯,。
“對(duì)此我表示贊同。我要再次重申,，此次會(huì)議希望各位做到公正,、嚴(yán)謹(jǐn)，千萬不要抱有個(gè)人情緒,?！甭芬姿垢駛€(gè)裁判，適時(shí)地將會(huì)議拉回了正軌,。
“弗拉沃斯探員,！”奧哈拉女士一邊看著手上的資料，一邊問,，“我在你的履歷上看到，畢業(yè)后,，你當(dāng)過一年的巡警,，正巧趕上安全局招收探員，然后你報(bào)名了,，最后很幸運(yùn)地進(jìn)入了安全局,。可是之后四年,，你一直是戈德弗魯瓦州安茹市的一名普通探員,，你還曾經(jīng)多次頂撞上司、違反命令,，甚至在一年半前還被開除過,。你最后神奇地留在了安全局,，也是從那以后，好運(yùn)開始不斷眷顧于你···”
弗拉沃斯回想起了一年半前的往事,，心中升起了一絲絲暖意,。
“奧哈拉女士！很抱歉打斷你,。你說的這些我們都知道,，但不明白你要表達(dá)什么？你能說的直接些嗎,？”路易斯顯然不想聽太多的廢話,。
奧哈拉女士稍稍愣了下，“好的,，我會(huì)注意的,。”她重新面向弗拉沃斯,，“弗拉沃斯探員,，你至今在安全局一共待了六年時(shí)間，其中有將近五年的時(shí)間一直從事普通探員的工作,，只是最近這一年來,，你的職位才有所提升。你從沒有單獨(dú)指揮過行動(dòng)任務(wù),，然而卻在十月三十日前后,，被臨時(shí)安排為抓捕馬森行動(dòng)的總指揮。對(duì)此,，你就沒有對(duì)自己能否勝任這個(gè)職位表示過擔(dān)憂嗎,？”
顯然奧哈拉女士在質(zhì)疑弗拉沃斯的能力。
“機(jī)會(huì)是留給有準(zhǔn)備的人的,。我一直相信這樣一句話,，我也時(shí)刻準(zhǔn)備著?！备ダ炙贡３种届o,，“奧哈拉女士！對(duì)于你的質(zhì)疑我能夠理解,，但我要說的是,，這次行動(dòng)我不認(rèn)為自己有過錯(cuò)，我甚至可以說,，任何人來指揮這次行動(dòng),，都有可能出現(xiàn)相同的結(jié)局。沒有任何事會(huì)如你所想地發(fā)生的,，總會(huì)有意外,?！?p> “請(qǐng)容我說幾句?！迸謇姿箤?duì)奧哈拉女士說,，“弗拉沃斯探員雖然不是你想象的那種有著多年豐富經(jīng)驗(yàn)的老手，但她有天賦,，這并不是我一個(gè)人這么認(rèn)為,，安全局負(fù)責(zé)培訓(xùn)的教官都可以為此作證。正是因?yàn)樗膬?yōu)異表現(xiàn),，我才決定讓她跟著我去墨洛文州執(zhí)行任務(wù)的,。但在行動(dòng)前四天，我接到了重要情報(bào),。據(jù)可靠的線人回報(bào),，馬森在境外的雇傭軍有移動(dòng)的跡象，我們擔(dān)心他們會(huì)秘密潛入國(guó)內(nèi),，我不得不抽調(diào)一些人去親自證實(shí),。在當(dāng)時(shí)的情況下，能頂替我指揮接下來行動(dòng)的只有弗拉沃斯探員,，她跟隨我已經(jīng)有三個(gè)多月,，對(duì)此次行動(dòng)了如指掌，我不可能相信那些臨時(shí)調(diào)來的人,?！?p> 弗拉沃斯感激地看了佩雷斯一眼，佩雷斯確實(shí)沒有讓她失望,。
······
“弗拉沃斯探員,，你可以請(qǐng)先出去了?！弊詈笳f話的是司法部的路易斯先生,。
弗拉沃斯離開了會(huì)議室。走出大門,，她看了看時(shí)間,，已經(jīng)兩個(gè)多小時(shí)過去了，這真是夠漫長(zhǎng)的,。
“詹尼！結(jié)果怎么樣,？”
在會(huì)議室門口的走廊上,，杰拉德迎了上來。
“你怎么會(huì)在這,？”
剛問出口,，弗拉沃斯忽然明白了,。十月三十日行動(dòng)前，她曾經(jīng)見過杰拉德,，所以杰拉德作為當(dāng)事人,，也有責(zé)任出席質(zhì)詢會(huì)。
“你知道的,?！苯芾律衩氐匦α诵Γ霸趺礃?？里面的人好應(yīng)付嗎,？”
“沒有想象中那么艱苦，但也不是很容易,。你剛到的嗎,？”
“剛下的飛機(jī)，一路上絲毫沒有停歇就趕到這里了,?！?p> “現(xiàn)在卡佩市穩(wěn)定了嗎？”
杰拉德?lián)u搖頭,，情緒變得有些低落,，“昨天下午又發(fā)生示威游行了，他們要求重新回到工作崗位上,，并且享有以前的待遇,。”
“現(xiàn)在百?gòu)U待興,，只能慢慢來,。”
“其實(shí)說來還得謝謝你,?！?p> 弗拉沃斯愣了下，“我,？為什么,？”
“詹尼！”杰拉德看了看四周,，輕聲說,，“其實(shí)馬森斃命對(duì)各方都有利。如果他還活著,，他有龐大的財(cái)富,，海外有雇傭兵，只要拖夠長(zhǎng)的時(shí)間，他遲早能逃出生天的,。而且他還能幕后操縱墨洛文州的民眾不斷鬧事,，以此跟政府談判?！?p> “他有這么大的能量,？”
杰拉德點(diǎn)了點(diǎn)頭，“馬森在墨洛文州掌權(quán)二十多年,，所有的政府部門以及公司企業(yè)都充斥著他的人,，光他的煉油廠和廢車拆解公司就有幾十萬的黑人工人，馬森給與他們豐厚的報(bào)酬,，讓他們享有白人工人一樣的待遇,，那些黑人對(duì)馬森感恩戴德。所以他并不怕被抓,，他只要操控那些工人不斷鬧事,，政府會(huì)擔(dān)心發(fā)生大規(guī)模的混亂，所以就不敢動(dòng)他,?！?p> “可現(xiàn)在的結(jié)果還不是一樣？”
“不一樣,，他們失去了馬森這個(gè)主心骨,，現(xiàn)在只是一群烏合之眾，遲早能解決掉的,?！?p> 弗拉沃斯輕輕舒了口氣。
“不用擔(dān)心,?！苯芾驴戳丝磿?huì)議室緊閉的大門，“你不會(huì)有事的,。只要看作為行動(dòng)總指揮的佩雷斯先生也在質(zhì)詢小組的名單里,，你就會(huì)明白，他們做這些事都是在應(yīng)付媒體,?！?p> 弗拉沃斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，她笑了,。
“還有,，等這件事結(jié)束后，你很可能會(huì)得到一個(gè)處分,，這也是做給別人看的,，用不了兩年,，你還是會(huì)重新獲得肯定的?！苯芾碌靡獾芈N著下巴。
“杰拉德先生,！請(qǐng)進(jìn),。”一名侍從正在會(huì)議室門口等待杰拉德,。
“祝你好運(yùn),。”弗拉沃斯認(rèn)為是道別的時(shí)候了,。
“也祝你好運(yùn),。”杰拉德?lián)]揮手走進(jìn)了會(huì)議室,。
離開司法部大樓,，弗拉沃斯坐上了一輛出租車，她還得趕上中午的飛機(jī)回到墨洛文州的卡佩市,，那里還有許多工作需要她去處理,。
出租車離開國(guó)會(huì)大道，向郊外駛?cè)?。透過車窗玻璃,，弗拉沃斯看到了遠(yuǎn)處白色的利托山山尖，印第安人將它稱作為堅(jiān)韌山,，那是印第安人的圣山,。一百七十多年前，一支印第安部落在走投無路的情況下,，聚集在堅(jiān)韌山下,，他們合力反抗白人的殘暴統(tǒng)治。在交戰(zhàn)中,，白人的軍隊(duì)屠殺了三萬多英勇的印第安人,。殘存下來的數(shù)百名印第安人逃到了格林德爾州的溫德火山附近，部落的大祭司在溫德火山下發(fā)出了惡毒的詛咒,，“總有一天,，這地下的怒火將會(huì)洗凈這片罪惡的大陸?！彪S后他獨(dú)自一人爬上火山,，縱身跳進(jìn)了火山口。
弗拉沃斯收回了目光,。很多時(shí)候她沒有選擇,，只能咬著牙在這個(gè)荒誕的世界上生存著,，她不能停下來，也不能說累,，只能前進(jìn),。
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