幾日過后，便要啟程前往帝都，元恪來到府門,，飛羽已將行裝都已經(jīng)收拾妥當(dāng),，只待出發(fā)了。只見大哥，三弟和婉兒都立在門前準(zhǔn)備送別自己，父親和錢夫人卻都不在。元恪心中苦笑,，果然父親還是那個父親，之前自己可能是有些想多了,。只見大哥頷首微笑,，兄弟之間這幾日已暢聊過多次，無需多言,，三弟則是一臉怨氣的站在旁邊,，也難怪，平時三弟就對自己多有不滿,，這次肯定又覺得是自己搶了他去帝都游樂的名額,，只不過不是說好禁足一個月嗎，竟這么快就放出來了,，看來一定是錢夫人又說通了父親,。
目光移過三弟，旁邊還站著也是一臉怨氣的婉兒,，只是婉兒的臉上還多了幾分不舍,，眼中似乎還有幾顆淚珠子在強(qiáng)忍著打轉(zhuǎn)：“二哥，你又耍賴,，前幾日不是才說好帶我去騎馬嗎,？怎么又不算數(shù)了，這次出門要多久才能回來??？”
元恪也有些悵然若失：“短則三五月，長則三五年,，也有可能……”
婉兒立馬不答應(yīng)了：“?。吭趺催@么久??？”
大哥在旁邊接話圓場：“二弟，這馬上就要出門了,，別說這些喪氣話,。”
婉兒低頭不語，緩緩從身上掏出了一把五寸來長的小匕首遞給元?。骸岸?，聽說你此行可能有兇險,，這把是我貼身的匕首,，送給你防身吧?！?p> 元恪不禁暗笑,，父親平時不讓婉兒接觸這些兵刃，這把匕首還是自己前兩年偷偷找到送給婉兒的,，匕首雖然鋒利卻并不名貴,，但婉兒得到之后就視若珍寶，還刻上了自己的名字,，平日里像玉佩一樣貼身攜帶,，沒事就拿出來比劃兩下。如今又拿出來送給自己,，也是這小丫頭的一番心意,，平日里這府中也只有婉兒能讓自己感受到片刻的溫情，如今要走了,，確實(shí)有些不舍,。
正與婉兒惜別時，大哥元慎也將那位高人從人群中帶到了自己面前,。
元慎介紹道：“這是我手下有一位能人,，叫做袁志涯，見多識廣,，頗有些才干,，我準(zhǔn)備讓他陪你去帝都，一路上好幫你打點(diǎn),，你身邊也沒什么能幫忙的人……哦除了飛羽,，不過他畢竟只是個馬童，只能照料一下起居,，正經(jīng)公事還是要有人能幫你,。”
元恪更加欣喜,，看來大哥除了幫自己謀劃之外,，也確確實(shí)實(shí)做了一些實(shí)事，他所說的這位袁先生也必定不簡單,，連忙拱手抱拳：“多謝大哥,！”
元慎連忙伸手握住元恪的雙拳：“哎，你我兄弟不必如此客套,，你只記住,，遇事不決時就多問問袁先生,，與侯府這邊有什么書信往來也盡管交給他，他都會處理好的,?！?p> 元恪連聲感謝，只見那袁先生大約四五十歲模樣,，一身樸素的書生打扮,，還真像個私塾的教書先生，只是一副長髯倒是梳理的一絲不茍,，柔順得沒有一絲雜亂,，像是一柄剛剛浸過墨汁的狼毫筆。只見那袁先生并不多言,，神情冷峻,，簡單打過招呼便回到隊(duì)伍中繼續(xù)忙活了。
元恪逐一告別,，就招呼起隊(duì)伍,，動身前行了。按計(jì)劃一行人需要先南下去往函谷關(guān),，與秦王府及其他秦藩下的公侯府隊(duì)伍匯合后,，一同前往帝都。這是元恪第一次從北川城遠(yuǎn)行,，隨行的飛羽也是,，一路忍不住的興奮，元恪卻比他沉靜不少,，一路上總想著與袁先生搭話多了解一下外面的世界,，只不過這袁先生確實(shí)沉默寡言，與公事無關(guān)的東西一概說不了幾句,，久而久之元恪也覺得無趣,，不知不覺加快了速度。北川城遙距函谷關(guān)近千里,，好在一行人都是干練之人,，輕裝騎馬趕路，不過十幾日,，就來到了函谷關(guān)下,。
一番打探，秦王府這次雖然沒有派出世子,，但也派出了嫡四子孫漓,，秦都長安離函谷關(guān)不遠(yuǎn)，孫漓一行車馬昨日已經(jīng)抵達(dá)了。
入住安頓下來后袁先生便讓元恪去拜會這位秦公子,。
元恪來到秦公子住所,，只見堂上一位二十來歲衣著華貴的年輕公子正襟端坐，想必就是秦王府的四公子孫漓了,，便上前自報家門行禮,。
孫漓端詳著下面這個年輕人，不免疑惑：“趙元??？你大哥元慎怎么沒有來,，再不濟(jì)元忻也應(yīng)該來?。俊?p> 元恪心中雖有不悅,，但也只能按父親交待的答道：“大哥進(jìn)來身體有恙不便遠(yuǎn)行,，三弟年幼無知怕沖撞了尊駕，所以家父特派元恪前來,?！?p> 孫漓輕哼了一聲：“你們北川侯府倒是自由得很，想派誰就派誰,，不像本公子,，身不由己，只能給別人做嫁衣,?！?p> 元恪聽聞這話也是一驚，心想與這秦公子才初次見面,，就這般言語不知如何應(yīng)對,，側(cè)眼看向一旁的袁先生，袁先生眼神示意元恪先別作聲,。
過了一會兒,，孫漓似乎也感覺到方才的話有些不妥，但看下面的元恪也算本分應(yīng)該不會亂傳,，于是好言圓回來：“我與你大哥是摯交好友,，本想著借這個機(jī)會還能敘敘舊，哎可惜……也罷,，既然來了,，便與我們一行去往帝都吧，只是還有幾位公子的隊(duì)伍沒有到齊,，就先在這關(guān)城暫住幾日再出發(fā),。你且記住，北川侯府也是我秦王府的封臣，此去帝都你也擔(dān)著秦王府的顏面,，萬不可妄生是非,，若有人為難你，你也盡管來找我,；若是辦事得力,，太子那邊我自會為你多多美言?！?p> 元恪連連拜謝,，心中卻想，雖然秦王府與太子有姻親,，算起來這位孫漓公子與太子還是表兄弟,，這表露立場也有些太快，對于帝都的朝局形勢似乎還不如大哥元慎那樣熟悉,。但元恪嘴上自然不好多問,，寒暄幾句便不再多言，退了下去,。
函谷關(guān)號稱天下第一雄關(guān),，關(guān)城修建在絕壁之下，高約數(shù)十丈堅(jiān)固無比,，兩側(cè)都是高聳入云的絕壁,，難以攀爬。關(guān)城前面只留有幾百步的寬度,，任你千軍萬馬也無法展開,。自古以來就扼守著入秦地的咽喉要道，如不通過函谷關(guān),，則要向北繞行近千里,，穿過險峻的太行山脈才能曲折入秦。在函谷關(guān)暫住的這幾日元恪閑不住,，四處游覽,，眼見城關(guān)地形如此雄偉，不禁嘖嘖稱奇,。
不過幾日,，其他公子的車駕也都到齊了，一行人便隨著秦王府的隊(duì)伍開出了函谷關(guān),，沿著洛水往帝都去了,。
元恪一行人騎馬慢慢跟在隊(duì)伍的末尾，元恪又忍不住想和袁先生搭話：“先生,，這次秦王府倒是很有誠意,，派出了嫡公子前往,。”
袁志涯點(diǎn)點(diǎn)頭：“秦藩?dú)v來就與朝廷交好,，初代的秦王曾是前朝的降將,，但太祖皇帝不計(jì)前嫌反而委以重任，立國后又裂土封王令其拱衛(wèi)西方,，到了這一代秦王正妃,，正是先皇唯一的嫡公主，也就是當(dāng)今皇上的親妹妹,；因此秦王府一向?qū)Τ㈩H有感恩,，說起忠心可能都不輸那些同姓藩王?！?p> 元恪感嘆道：“君以國士待我,，我以國士報之，這也是一段佳話了,?！?p> 袁志涯：“只不過……”
自上路以來，元恪就對列國歷史頗感興趣,，忍不住追問：“只不過什么？”
袁志涯：“只不過,，到了這代秦王,，迷信佛教，為了崇佛不顧民力,，揮霍無度,，前幾年甚至還自己出家去做了和尚，逼得群臣給寺廟捐了無數(shù)的錢財才贖回來,，那些錢財又拿去修建更多的寺廟,，供養(yǎng)更多的和尚，長此以往,，恐怕只能空有忠心,，沒有余力了?！?p> 元恪心想,，秦王崇佛的事情之前就有聽說，但沒想到這么夸張,，于是問到：“秦國靠近吐蕃和西域,，崇佛也是情有可原？”
袁先生嘆嘆氣：“那倒不是,，其實(shí)一直有傳聞,，因?yàn)楫?dāng)年初代秦王背叛了前朝,，又坑殺了前朝三十萬降卒，內(nèi)心一直不得安寧,，總以為有鬼魅纏身,，不到50歲就暴斃而亡，因此才留下了崇佛的家風(fēng),，只是沒想到到了這一代竟愈演愈烈,。”
元恪見袁先生話匣子已經(jīng)打開了,，不禁繼續(xù)攀談起來：“聽說先生也通曉兵事,，這幾日元恪住在函谷關(guān)，只覺得這關(guān)城雄偉無比,，要是想從外面攻破怕是難于登天,，不知道先生有何高見？”
袁志涯心中詫異,，心想北川侯府作為秦王府的封臣,，不是應(yīng)該考慮怎么防守函谷關(guān)嗎，居然想著怎么攻破,？之前就聽說這二公子自幼浸染在軍營里,，頗有韜略，今日才覺得果然和那些富貴公子有所不同,，不禁刮目相看,，答道：“這……恕老夫愚鈍，對攻城確實(shí)也沒有什么想法,，歷代以來攻克函谷關(guān)都是難題,，本朝太祖皇帝當(dāng)年入秦地，也不是強(qiáng)攻的,，是守城將領(lǐng)主動獻(xiàn)城投降,。再往前……老夫也不記得函谷關(guān)何時被攻破過，得回去翻翻史書了,?！?p> 元恪不禁嘆息：“哎……如此雄偉的一座關(guān)城，給我五千精銳步卒,，足可堅(jiān)守一年,。居然主動獻(xiàn)關(guān)投降了，真是可惜……對了袁先生,，那個投降的鼠輩守將是誰?。俊?p> 袁志涯笑道：“就是二公子前面說的那位無雙國士,，咱們這位孫漓公子的曾祖父,，初代秦王孫彥,。”
說罷兩人突然非常有默契地同時愣住停下了馬,，對視著爆發(fā)出了爽朗的笑聲：
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈”
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈”
這笑聲實(shí)在太過于放肆,，以致于在隊(duì)伍前排的孫漓都忍不住打開車簾，滿臉疑惑地回頭張望：“北川侯府的人在笑什么,？,？？”