兩日后,。

　　江寧府衙前，五十名士子匯聚于此,，一個個都是神采飛揚(yáng),。

　　他們當(dāng)然有驕傲的本錢,，因為他們都是從三千余名考生中脫穎而出的人杰，這一屆府試新科錄取的童生,。

　　今日,，沈知府將在府衙設(shè)宴，款待這些新科童生,，眾人都是換上了新衣,，早早來到府衙前等候。

　　等得無聊時,，其中幾人不免就扯起了閑話,，以此打發(fā)時間。

　　“這回府試宥陽可是出了大風(fēng)頭,，前十里就有四個是宥陽籍,，前三更是直接被宥陽學(xué)子包攬了！咱們其余八縣的縣尊教諭恐怕是顏面無光嘍,！”

　　“聽說那衛(wèi)辰就是去年寫出《竹石》一詩的宥陽神童,，想不到他這么小的年紀(jì)就來參加府試，還奪了案首,，我等真是汗顏吶,！”

　　“唉……，這案首若是讓王堯臣,、翁定帆,、唐鶴年這樣聞名府內(nèi)的才子取中，我是沒有二話的,，怎么偏偏讓個黃口孺子搶走了呢,！”

　　“這位年兄，話可不能這樣說,。王堯臣就是宥陽人,，但衛(wèi)辰縣試時依然是宥陽案首，如今衛(wèi)辰更是又取了府試案首,，足可證明其才學(xué)不凡,。難道年兄是質(zhì)疑馮知縣和沈府臺的眼光嗎？”

　　“這個……,，咳咳,，我也不過是說笑罷了，兄臺何必當(dāng)真,？話說，咱們這案首怎么還沒到呢,？”

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　　府衙不遠(yuǎn)處的一間茶館內(nèi),，衛(wèi)辰正與盛長柏和陳俊在此喝茶,。

　　盛長柏喝了一口熱茶，看一眼外面的天色道：“賢弟,，時候不早了,，我們趕緊走吧，別讓同案們久等了,?！?p>　　陳俊道：“讓他們等一會兒也無妨，你們兩個一個是案首,，一個是二魁,，我雖然不才，也算是前十,，我們不到,，他們哪里能入府衙？”

　　衛(wèi)辰笑著對盛長柏解釋道：“兄長,，我年紀(jì)太小,，有些時候，擺譜也是必須的,，否則,，怕是鎮(zhèn)不住場面吶！”

　　盛長柏看了看衛(wèi)辰,，無奈地?fù)u了搖頭道：“你啊你啊,，一肚子的歪門邪道，一點(diǎn)不像個讀書人,！”

　　三人喝了半晌的茶,，眼見時候確實是差不多了，這才施施然地起身,，朝著府衙前走去,。

　　此時，一眾新科童生早已等得不耐煩了,。

　　府衙里的書吏見了衛(wèi)辰這位案首到來,，這才大開中門，奏響雅樂,，十幾名身穿紅衣的衙役分列兩旁,，肅然而立。

　　“府臺大人有令,，請士子入衙赴宴,！”

　　這一刻，眾士子沒有一個人舉步向前,。

　　先前的等待已經(jīng)讓他們明白,，這場宴會,，他們并不是主角。

　　衛(wèi)辰此時全無在茶館時的自負(fù)狂傲,，他面容肅然,，恭敬地朝著四面的同案行了一個團(tuán)揖，朗聲道：“諸位,，在下先行一步,！”

　　眾人無論情愿不情愿，都是一并拱手回禮,，齊聲道：“衛(wèi)兄,，先請！”

　　然后人群如分浪般退向兩旁,，給衛(wèi)辰留出一條道路來,。

　　在眾人的目光注視下，十一歲的少年,，穿著藏青色的直綴,，緩緩登階，步入府衙中門,。

　　衛(wèi)辰身后,，盛長柏和王堯臣一左一右，相繼跟上,。

　　其余士子們按序排作三列,，跟著他們徐徐而入。

　　踏入府衙的那一刻,，幾乎所有人都是心潮澎湃,。

　　對在場的大部分童生來說，可能這輩子也只能赴一次這樣的宴會,，這是讀書人一輩子的榮耀,，就算終老之前也可以和子孫后代提起。

　　至于更高規(guī)格的瓊林宴,、鹿鳴宴或是簪花宴,，許多人根本就連想都不敢想。

　　府衙在規(guī)制上比縣衙高了兩個檔次,，建筑的廣大與精美都不是縣衙能比的,。

　　眾士子進(jìn)了中門，從正路直入二門,，便進(jìn)到府前大院,，也就是府衙辦事機(jī)構(gòu)的所在地。

　　穿過府前大院,，便可見到與正門一模一樣的儀門,。

　　進(jìn)了儀門是大堂,，過了大堂是二堂,，這里才是知府大人設(shè)宴的地方,。

　　這時，禮樂停下,，一旁的贊禮官站出來高聲道：“今科案首衛(wèi)辰,，率新晉士子，拜見府臺大人,！”

　　當(dāng)下,，衛(wèi)辰領(lǐng)著身后的士子們一并行參拜之禮。

　　禮畢,，眾人站起身來,，高坐在堂上的沈度微笑著與士子們說了一番刻苦勤學(xué)、用心舉業(yè)的話,。

　　士子們屏氣凝神,，在階下聆聽教誨。

　　最后,，似乎沈度也覺得自己講得有些太久了,，笑著說道：“時候不早了，有什么話咱們宴席上再說也不遲,，開宴吧,！”

　　說罷，就有禮樂聲響起,，眾人隨著沈度一并入內(nèi)赴宴,。

　　按照古禮，這等大比之后的宴席都是一人一席,，一人一案,，依照嚴(yán)格的長幼尊卑順序入座。

　　衛(wèi)辰雖然年幼,，卻是本次府試的案首,，因此位次就在知府沈度的邊上。

　　至于其余幾十名士子,，則遙遙與沈度隔開,，最后面的席位離沈度足有數(shù)十米，想與府臺大人說句話都難,。

　　衛(wèi)辰之下,，還有九個席位離沈度最近，那是本次府試前十的位置,。

　　第二位盛長柏,，第三位王堯臣,，這些衛(wèi)辰早已知曉。

　　只不過他沒想到,，陶大志居然也在前十之列,，而且還是第六，比蒙中了題的陳俊位次還要高,。

　　至于第四第五,，分別叫做翁定帆、唐鶴年,，這二人都出身名門,，才名遠(yuǎn)播，衛(wèi)辰也略有耳聞,。

　　事實上,，在府試發(fā)案之前，這二人與王堯臣才是案首之位最熱門的爭奪者,，只不過誰也沒想到,，最后竟是衛(wèi)辰橫空出世，搶走了江寧府案首,。

　　翁唐二人與王堯臣早就相識,，又是座次相鄰，宴席開始后,，自然而然就聊到了一起,。

　　他們知道王堯臣與衛(wèi)辰都是宥陽人，便向王堯臣打探起了衛(wèi)辰的情況,。

　　“你們問衛(wèi)辰的文章如何,？”

　　聽到二人的問題，王堯臣沉吟了一會兒,，他現(xiàn)在比二月縣試時沉穩(wěn)多了,，神態(tài)不卑不亢，說話也很有分寸,。

　　他緩緩道：“縣試之時,，我與衛(wèi)辰不相伯仲，誰為案首尚在兩可之間,。我本以為府試時能一雪前恥,，可到頭來還是輸了?！?p>　　翁定帆忙問道：“可是那衛(wèi)辰運(yùn)氣太好,？”

　　“不是。”王堯臣搖了搖頭,，認(rèn)真道：“是他的文章又有進(jìn)益,，而且進(jìn)益的速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了我，這一點(diǎn)我心服口服,?！?p>　　“啊,？”

　　翁唐二人聞言都是訝然,。

　　要知道，王堯臣是什么人,？

　　世家出身，名師高徒,，向來都是眼高于頂,！

　　似乎除了他的老師羅秉坤，他還從沒有服氣過任何人,。

　　如今居然對衛(wèi)辰心服口服,？

　　簡直不可思議！

　　王堯臣看見兩人驚訝的神情,，灑然一笑道：“不如就是不如,，或許院試之時，我還是比不過衛(wèi)辰,，可即便給他得了個小三元,，那又如何？

　　三年后的鄉(xiāng)試,，才是真正的大比,，屆時我定不會再重蹈覆轍！”

　　翁唐二人聞言愕然,，旋即肅然起敬道：“伯庸,，真坦蕩君子也！”