京城,，江西會(huì)館,。

　　“大哥,，回來了？家里來信了,？”

　　宋應(yīng)星一臉興奮的看著兄長(zhǎng)宋應(yīng)昇,。

　　宋應(yīng)昇點(diǎn)點(diǎn)頭，將信遞給宋應(yīng)星,，一臉的沉重,。

　　“父親和二兄的病情又加重了，這次崇禎元年的科舉,，可能是咱們兩兄弟最后的機(jī)會(huì)了,，家里也供給不起了?！彼螒?yīng)星一邊讀著信,，宋應(yīng)昇在一邊絮絮叨叨說著什么,。

　　“會(huì)館雖有鄉(xiāng)賢補(bǔ)助，但是咱們兩人的吃穿住行,，樣樣都要錢,，還要買筆墨，書籍,，這都是會(huì)館那點(diǎn)錢遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的,。”

　　宋應(yīng)星讀完家里的來信,，他父親和三弟的病情有加重的趨勢(shì),，咳嗽更加劇烈了。

　　宋應(yīng)昇看宋應(yīng)星放下手中的信,，一臉沉思,，接著說道：“三弟啊，那篇民既富于下,，君自富于上理解的怎么樣了,，正好咱兩交流下心得?！?p>　　“大哥,，這兩天我在學(xué)別的……”說話間宋應(yīng)星臉不禁紅了起來，仿佛一個(gè)沒寫家庭作業(yè)被捉住的孩子,。

　　宋應(yīng)昇勃然變色道：“你啊,，是不是又在看夢(mèng)溪筆談那種書？”

　　“沒有,，沒有,。”宋應(yīng)星極力否認(rèn)著什么,。

　　宋應(yīng)昇轉(zhuǎn)到宋應(yīng)星背后,，一把從椅背和宋應(yīng)星背后之間抽出一本書，只見封面上寫著,，本草綱目,。

　　宋應(yīng)星見狀，連忙垮了個(gè)臉道：“大哥,，我錯(cuò)了,，我又頹廢了?！?p>　　宋應(yīng)昇拿過書,，先是大腦一陣眩暈，而后穩(wěn)住心神,，苦口婆心的道：“三弟啊,，你在我們宋家,，是最有天賦的，我們現(xiàn)在讀書的條件比曾祖那時(shí)候強(qiáng)多了,。曾祖讀書的時(shí)候,，每天下學(xué)了還要幫著家里種地，就是那樣的條件下,，他考上了進(jìn)士,，當(dāng)上了二品官?！?p>　　“大哥教訓(xùn)的是,。”宋應(yīng)星在大哥面前這樣被訓(xùn),，已經(jīng)很多次了,，這套說辭都在他耳朵里不知道經(jīng)過多少遍了。

　　不出意外的話,，下一句應(yīng)該是：“當(dāng)年鄉(xiāng)試,，你全省第三，大哥我全省第六,，大哥還比你多讀那么多年書,。論讀書，大哥比不上你,，可是你也得把心用在讀書上啊,。家里就那么二三十畝地，還要供給那么多人生活,，咱們的路費(fèi)都是他們口里摳出來的……”

　　宋應(yīng)星已經(jīng)做好了被教訓(xùn)一個(gè)時(shí)辰的打算了,，雖然每次說辭可以說一模一樣，但他還得耐心受著啊,。一者,，那是他大哥，父親不在身邊,，就是長(zhǎng)兄如父；二者,，就算是他自己,，也為自己這種天天開小差，不學(xué)八股制藝的行徑感到憤慨,，不務(wù)正業(yè)啊,。

　　但宋應(yīng)星興趣不在這里，宋應(yīng)昇說再多,，也是白費(fèi)口舌,。

　　用八個(gè)字來總結(jié)宋應(yīng)星,，就是虛心受教，絕不悔改,。

　　可是意外發(fā)生了,，宋應(yīng)昇沉默了會(huì)，話鋒一轉(zhuǎn)道：“上次讓你和我一起去替人寫家屬賺點(diǎn)小錢,，讓你吆喝兩聲,，我喊一句，寫家書啦,，你在旁邊跟一聲什么亦然,，然也。我是看出來啦,，你就不是那種為人處世厲害的料,，讓你喊兩聲，就跟讓你裸奔一樣,，哎,。就算是考中進(jìn)士，恐怕也很艱難,?！?p>　　“這次科舉，若是不中,，咱們都想想別的辦法吧,。”

　　“兄長(zhǎng),，那我不參加科舉了,？”問出這話的時(shí)候，宋應(yīng)星心中有點(diǎn)興奮,，又有點(diǎn)傷感,。

　　宋氏兩兄弟在萬歷年間曾參加江西的鄉(xiāng)試，兩人雙雙中舉,，一時(shí)之間被稱為“奉新二宋”,，風(fēng)頭一時(shí)無二，沒想到十幾年后,，兩兄弟參加了四次科舉,，加起來算是八次科舉了，竟然沒有中進(jìn)士,。

　　現(xiàn)在宋應(yīng)星要放棄科舉,，一時(shí)之間，覺得自己這從小到大的八股文白學(xué)了,。

　　宋應(yīng)昇笑了笑道：“怎么,，舍不得了嗎,？為兄看你應(yīng)該很開心吧。每年參加進(jìn)士考試的人數(shù),，已經(jīng)高達(dá)七八千了,，可中式的，只有三四百,，可謂二三十取一,。這些人還各個(gè)都是人精，我們兄弟雖然在奉新縣算得上是一時(shí)之豪杰,，但是放眼全國,，卻有點(diǎn)不夠看?！?p>　　“而且,，這科舉，換一個(gè)皇帝,，換一個(gè)考官,，就是換一個(gè)新的風(fēng)向，三年前的狀元,，也不見得就能入新考官,，新皇的眼，大明的科舉,，太難了,。”

　　宋應(yīng)星將兄長(zhǎng)的這番話在心里品了品,，竟然對(duì)科舉生出了畏懼之心,。是啊，大明的讀書人,，少有對(duì)科舉不畏懼的,。

　　“兄長(zhǎng)，你不會(huì)也不想考了吧,？”

　　“考還是要考,，明年我再考最后一次，新皇登基,，有新氣象,，但愿接下來的幾年，大明的吏部沒有那么貪吧,，為兄到時(shí)候看能不能栓選為官?！彼螒?yīng)昇說這話,，很沒有底氣,，只感覺自己前途渺茫，這也是大明所有不上不下的秀才,、舉人共同的感覺,。

　　讀書人太多，僅秀才就有四五十萬,，舉人也有好幾萬,，而每年真正能考上進(jìn)士的，卻只有三四百,。

　　面對(duì)如此情況,，誰又敢說自己能輕松面對(duì)呢。

　　宋應(yīng)星點(diǎn)了點(diǎn)頭,，家里的條件,，也就那樣，確實(shí)支持不起一個(gè)四十五歲,、一個(gè)四十歲的成年人再全職考進(jìn)士了,，這，太殘酷了,。

　　江西會(huì)館門口,，宋應(yīng)星出門想要透透氣。

　　突然,，十七歲中舉人,，現(xiàn)在十八歲的南昌人黎元寬看到宋應(yīng)星出來了，連忙打趣道：“抬腿兄,，你來啦,。”

　　“抬腿兄,？黎兄弟,，給我們說說為何宋兄就是抬腿兄了？”頓時(shí)就有一個(gè)看熱鬧的說話了,。

　　黎元寬馬上繪聲繪色的給大家科普起抬腿兄,，這個(gè)他給宋應(yīng)星起的外號(hào)了。

　　要說抬腿兄這個(gè)外號(hào),，還是黎元寬等江西籍舉人一起坐公車來應(yīng)試時(shí),，宋應(yīng)星和他們聊道雞兔同籠問題時(shí)，宋應(yīng)星說雞兔同籠問題有三種抬腿法可解時(shí)得的外號(hào),。

　　眾人聽到這個(gè)說頭,，笑的前俯后仰，有的更是打趣道“依我看，宋兄應(yīng)該回家養(yǎng)兔子養(yǎng)雞,，訓(xùn)練它們抬腿,。”

　　“怎么訓(xùn)練,？我想想啊,，宋兄抬一下，兔子和雞抬一下嗎,？哈哈哈,。”

　　“我笑不活了,，太有畫面感了,，你們啦，總能給我整點(diǎn)新花樣,?！?p>　　“黎兄弟，我宋應(yīng)星今年好歹四十歲了,，你雖然少年天才,，也不用老這么喊吧?！彼螒?yīng)星紅著臉看著狂笑著的眾人,，頗感無奈。

　　同是南昌人,，但已是六十歲的李汝璨連忙為宋應(yīng)星解圍道：“黎兄弟,，過了啊，你年齡小,，我們就當(dāng)你是孩子話,。”

　　黎元寬聽了這話,，卻是笑了起來：“年齡算什么,，你們一個(gè)四十、一個(gè)六十,，竟然還跟我這個(gè)十七歲的少年人一起考進(jìn)士,，羞也不羞，你們孩子都比我大了吧,，地位跟我一樣,，還來教訓(xùn)我?！?p>　　宋應(yīng)星漲紅了臉,，道：“你怎么年紀(jì)這么小,，就這么狂？須知人外有人,，天外有天,。”

　　李汝璨倒是一陣沉默,，感覺堵得慌，什么都說不出口,，難道要說莫欺少年窮,，莫欺中年窮，莫欺老年窮,，死者為大嗎,？他李汝璨確實(shí)已經(jīng)六十了，哎,。

　　“宋兄,，你看李兄就不說話，知道為何嗎,？小弟看啦,，你再考二十年也就這個(gè)樣，二十年后的你,，就是今天的李兄,；李兄的二十年前，就是二十年前的你,?！?p>　　莫道男兒不流淚，這當(dāng)真是說到宋應(yīng)星他們這種大齡考生的心坎處了,，太心酸了,。

　　宋應(yīng)星二人真的是悲憤又無助。

　　“黎兄弟,，咱們都是江西同鄉(xiāng),，就不能和善一點(diǎn)相處嗎，科舉的事,，考幾次的都有,，這都是普遍情況，何必揪著我們諷刺呢,？”宋應(yīng)星也是非常無奈,，這人，確實(shí)和自己兒子差不多大,，說不介意吧,，又真的被諷刺的很難受,；說介意吧，這在他看來還是個(gè)孩子啊,。

　　黎元寬點(diǎn)了點(diǎn)自己的腦袋道：“這只能說明宋兄和李兄這里不行,，或者干脆沒入科舉的門啊?！?p>　　“李兄息怒啊,，須知打起來，你不一定打得過這黎兄弟啊,?！?p>　　“我看黎兄弟更厲害”

　　制藝大半輩子，李汝璨聽到黎元寬這話,，頓時(shí)被氣的想打人,，好歹忍住了，他真打不過,，到時(shí)候更丟臉了,。

　　“老子制藝的時(shí)候，你爹娘還沒出生呢,?！闭f完以后，又感覺這不是什么好事,，又繼續(xù)被氣得哼哼唧唧,。

　　“你為何如此狂妄！”宋應(yīng)星也忍不住了,，他是真的怒了,，平時(shí)諷刺自己，也就忍忍了,，沒想到這黎元寬竟然如此不敬老,。

　　“宋兄，是可忍孰不可忍啊,，打起來,。”看客們起哄了,，都是一群看熱鬧不嫌事大的主,。

　　黎元寬看到宋應(yīng)星真的發(fā)怒了，也知道如果跟宋應(yīng)星打起來討不了好,，搖搖頭道：“其實(shí)我就是說的玩玩,，我跟你們也沒仇，我也沒想到你們這么不經(jīng)氣啊,，我一個(gè)少年人,，狂一點(diǎn),，這樣不正常嗎？”

　　見黎元寬說話稍微軟和一點(diǎn)了,，宋應(yīng)星也不跟他糾纏了,，少年狂，如何叫他不羨慕呢,。

　　“李兄,，咱們都爭(zhēng)爭(zhēng)氣，這次考上就不用受這少年氣了,，就當(dāng)是一種激勵(lì)吧,。”宋應(yīng)星轉(zhuǎn)而安慰起了李汝璨,。

　　李汝璨輕輕搖了搖頭，也沒理宋應(yīng)星,，心里難受到了極點(diǎn),，什么也沒說就回了會(huì)館，眼下,，也只能如此了,。

　　說起來還是同鄉(xiāng)，少年人不會(huì)做人,，狂一點(diǎn),，也很正常，誰又不是這么過來的呢,。

　　“這李兄不厚道啊,，宋兄你這么幫他，也不說聲謝謝,?！贝藭r(shí)還有人說著怪話。

　　宋應(yīng)星卻十分理解李汝璨,，任誰被這么諷刺,，心里都不好受，個(gè)中滋味,，只有自己知道,。

　　看著李汝璨略顯佝僂的背影，又看看黎元寬少年意氣風(fēng)發(fā)的樣子,，宋應(yīng)星驚覺自己不能這個(gè)樣子了,，再這樣下去，就只能老死泉林了,，一輩子一事無成,，這讓他心里發(fā)慌,。

　　無論以后干什么，都要加倍努力,，把自己前半生的空度歲月補(bǔ)回來,。