落日昏黃，暮色蒼茫,。
紅彤彤的晚霞如同蒼穹上淌血的傷口,，黑色的禿鷲在天空上盤旋,，注視著一輛馬車穿過(guò)金色的麥田,，上面裝載著一具具滿目瘡痍的尸體,。
每具尸體都穿戴著制作精良的銀盔,，這些銀盔上布滿無(wú)數(shù)道風(fēng)干的黑色血跡,，將原本锃亮的光芒掩蓋,。
駕駛馬車的是青年時(shí)的雅伯尼，此時(shí)的他還頂著一張稚氣未脫的臉龐,，他身邊還有一位白發(fā)紅瞳的伙伴,，看上去要比他年輕幾歲。
不過(guò)這位白發(fā)紅瞳的少年,，腰間系著的那把銀色佩劍,，劍鞘上篆刻的家族紋章，卻彰顯著少年不凡的出身,。
雅伯尼與白發(fā)少年一同駕車駛?cè)肓藥?kù)帕村,，沿路的村民看著馬車上那一具具熟悉的騎士大人們的身影，紛紛投來(lái)了驚愕的目光,。
在村民們惶恐的議論聲中,，馬車駛到了小神殿的邊上。
雅伯尼與白發(fā)同伴剛下馬車,，便察覺(jué)到站在身后不遠(yuǎn)處的一位老者,，老者雖滿頭灰發(fā)，挺拔的站姿卻顯露其氣宇非凡,。
老者目瞪口呆地盯著馬車上的尸體,，久久未能回過(guò)神來(lái)。
“凱恩大人,，我們敗了,?！毖挪嶙叩搅死险叩纳砬埃贸鲂『⑾虼笕藘A訴委屈的語(yǔ)氣,。
凱恩很快察覺(jué)到,，馬車上不光裝載著騎士們的尸體，還有庫(kù)帕領(lǐng)的領(lǐng)主——雅伯尼父親的尸體,，以及他的兩位兄長(zhǎng),。
堂堂一方領(lǐng)主竟也隨騎士隕命戰(zhàn)場(chǎng)，這何止是慘敗,，亦是庫(kù)帕領(lǐng)有史以來(lái),，庫(kù)帕家族成立以來(lái)最大的恥辱！
凱恩的兩個(gè)兒子,，四個(gè)孫子,，也全部追隨領(lǐng)主而去，此刻他子孫們的尸首,，正靜靜地躺在馬車上,。
看著眼前痛心疾首的一幕，凱恩的腦袋嗡嗡作響,，他寧愿相信這是一場(chǎng)永遠(yuǎn)醒不過(guò)來(lái)的噩夢(mèng),，也不愿相信眼前慘痛的事實(shí)。
“雅伯尼,，你是如何活下來(lái)的,？！”凱恩凌厲的目光猛地刺向雅伯尼,。
連領(lǐng)主都?xì)屆?、騎士們?nèi)姼矞绲膽?zhàn)役，以雅伯尼的身手,，自然是絕無(wú)可能從中幸存下來(lái),，除非……
凱恩不相信自己教出了一個(gè)會(huì)當(dāng)逃兵的學(xué)生，他這輩子最痛恨的就是逃兵,！
凱恩的手已經(jīng)情不自禁地握向了腰間的劍柄,，只要雅伯尼親口說(shuō)出他在戰(zhàn)場(chǎng)上逃跑了，哪怕背棄對(duì)庫(kù)帕家的忠誠(chéng),、事后向他的母親請(qǐng)罪自刎,，凱恩也要親手?jǐn)叵卵矍斑@個(gè)無(wú)恥逃兵的頭顱！
因?yàn)樗麩o(wú)法原諒背叛騎士宣言的小人,，哪怕他是領(lǐng)主的小兒子,，是如今庫(kù)帕家唯一留存于世的血脈。
“是韋德閣下把我救下了,?！毖挪岬哪抗廪D(zhuǎn)向了身旁白發(fā)紅瞳的伙伴,。
得到答案的凱恩，終于把手從劍柄上拿開(kāi),，名為韋德的白發(fā)少年,，也跟著收起了藏在身后右掌上凝聚出來(lái)的魔力。
凱恩右拳貼胸,，向韋德鞠躬行禮,，“感謝韋德閣下出手相救我家少主?！?p> “不必客氣，舉手之勞罷了,?！?p> 凱恩打量了一下韋德腰間的那柄銀色短劍，試探道：“見(jiàn)韋德閣下腰間佩劍不凡,，不知閣下出自帝國(guó)的那個(gè)家族,？”
“我來(lái)自北方的布萊克王國(guó)，不知閣下可曾聽(tīng)聞布萊克王國(guó)南境公爵約翰·莫德雷,，祖父正是莫德雷公爵,。”
“王國(guó)路途遙遠(yuǎn),，閣下為何會(huì)現(xiàn)身在帝國(guó)南境,？”凱恩的眼神異常警惕。
“我平日喜好四處游歷,，正好打算去西薩泊爾的幾個(gè)城邦看看,，計(jì)劃的第一站是亞蘭蒂城，所以才有幸路過(guò)此地結(jié)識(shí)雅伯尼閣下,?！?p> “原來(lái)如此?！眲P恩露出將信將疑的目光,，“前幾日路過(guò)的旅行商人傳來(lái)消息，帝國(guó)正與王國(guó)交戰(zhàn),，我看韋德閣下的容貌頗有布萊克王室的風(fēng)姿,，在帝國(guó)境內(nèi)行走還需謹(jǐn)慎，以免被別有用心之人當(dāng)作王室公子抓去領(lǐng)賞,?！?p> “莫德雷本就是王室的姻親家族，實(shí)不相瞞,，家母正是王室出身,，說(shuō)起來(lái)我身上流淌著一半王室之血,，也算是個(gè)王親貴族?！表f德微微一笑,，握拳拜了拜，“感謝凱恩閣下的提醒,，我會(huì)注意的,。”
幾日后,，在小神殿的主持下,，前代領(lǐng)主與眾騎士們風(fēng)光下葬，雅伯尼作為新的領(lǐng)主在葬禮上位他們宣讀了悼詞,。
葬禮結(jié)束后,，雅伯尼以領(lǐng)主的身份在石堡召見(jiàn)了凱恩，短短幾日未見(jiàn),，他的頭發(fā)便徹底白了,，一夜之間蒼老了十幾歲。
“凱恩大人,，我與母親大人商量過(guò)了,，騎士長(zhǎng)的位置，非您莫屬,，還請(qǐng)您出面主持庫(kù)帕領(lǐng)騎士隊(duì)的工作,。”
渾身酒氣的凱恩冷笑起來(lái),，“我的兒子,、孫子、學(xué)生們?nèi)細(xì)屆鼞?zhàn)場(chǎng)了,，現(xiàn)在庫(kù)帕領(lǐng)哪還有什么騎士,，騎士隊(duì)不過(guò)就剩一個(gè)虛名罷了?！?p> “凱恩大人,，難道您忘了嗎？您曾今也是一位騎士,，您還在騎士長(zhǎng)這個(gè)位置上任職了許多年,，如今您便是庫(kù)帕領(lǐng)的最后一位騎士，只要您還在,，我相信用不了幾年,，您就會(huì)為領(lǐng)地培養(yǎng)出一批新的騎士，一批比我那些騎士弟兄們更加出色、更加優(yōu)秀的年輕騎士們,?！?p> 凱恩擺了擺手，自嘲了起來(lái),，“我都六十二歲了,，已經(jīng)是半個(gè)身子躺著棺材的老頭了，保不準(zhǔn)那天兩眼一抹黑,，我就到英靈殿與孩孫們相聚了,。”
“凱恩大人,，騎士隊(duì)不能沒(méi)有您,。”雅伯尼在凱恩的面前單膝下跪,，向他行師生禮,，“老師，算我求您了,，幫幫我吧,！”
凱恩搖了搖頭,，不為所動(dòng),。
“凱恩閣下不但人老了，心也老了,?！倍阍陂T外的韋德帶著微笑走了進(jìn)來(lái)，“雅伯尼,，依我之見(jiàn),，你就讓凱恩閣下安心養(yǎng)老吧，我看他也派不上用場(chǎng)了,?！?p> 凱恩擺了擺手，“年輕人,，激將法對(duì)我無(wú)用,。”
“雅伯尼,，我就說(shuō)吧,，凱恩閣下早已沒(méi)有復(fù)仇的心氣，復(fù)仇這事,，還得我們這些年輕人親力親為,，日后你就連同他的份，為你的父親兄長(zhǎng),，為凱恩閣下的兒孫,，親自向阿諾德公爵復(fù)仇吧,。”
“雅伯尼,，你決心復(fù)仇,？！”凱恩的眼瞼猛地向外擴(kuò)張,，眼神變得犀利,，原本醉醺醺的神態(tài)頃刻全消。
雅伯尼鄭重點(diǎn)頭,，目光發(fā)狠,，“無(wú)論用上多少年的時(shí)間，我也會(huì)親手血刃阿諾德家族的雜碎,，為父親兄長(zhǎng)復(fù)仇,！”
“騎士長(zhǎng)的位置，我接下了,?！眲P恩單膝下跪行臣子禮，“我的主,，我向你發(fā)誓,，在眾神將我?guī)ё咧埃視?huì)替你培養(yǎng)出一只戰(zhàn)無(wú)不勝的騎士隊(duì),?！?p> 雅伯尼拔出腰間的騎士劍抵在凱恩的肩上，開(kāi)始授勛儀式：
“凱恩·巴斯,，即日起,，我命你為庫(kù)帕領(lǐng)的騎士長(zhǎng)，你可愿向我宣誓效忠,？”
凱恩親吻雅伯尼遞來(lái)的右手,，鄭重獻(xiàn)上誓詞：
“我愿成為雅伯尼·庫(kù)帕的騎士，即日起,，愛(ài)他所愛(ài),，思他所思，為他承擔(dān)苦痛,，共度患難,，無(wú)論貧寒或是富貴，無(wú)論卑賤或是高貴,，無(wú)論身處亂世,，亦或神所不顧，我將為他拔劍而戰(zhàn)，不離不棄,，直至身死,。”
弗雷跟著雅伯尼走進(jìn)了凱恩的帳篷,，剛替凱恩檢查完傷口的邵莎察覺(jué)到后,，當(dāng)即起身向雅伯尼行禮問(wèn)候：
“雅伯尼大人?！?p> “凱恩大人的情況如何了,？”雅伯尼問(wèn)道。
邵莎表情沉重,，“病情加重了,，開(kāi)始全身發(fā)熱?！?p> 弗雷走到凱恩的床鋪旁,，伸出手去探了探他的額頭，“額頭好燙,，凱恩爺爺他這是怎么了,？”
“昨夜騎士長(zhǎng)大人被魔獸咬到了?！?p> 弗雷的視線落到纏在凱恩脖子上的繃帶,，“邵莎姐姐，能把繃帶拆了,，讓我看下凱恩爺爺?shù)膫趩?？?p> 邵莎點(diǎn)了點(diǎn)頭,，隨即當(dāng)著弗雷的面拆掉了繃帶,，傷口上有著明顯的壓牙，不斷冒著黃綠色的膿液,，傷口邊沿也發(fā)紅了,。
弗雷皺了皺眉頭，“感染了,?！?p> 這個(gè)世界的醫(yī)學(xué)體系還很原始，神殿里的司祭卻掌握著宛如神跡一般的治療圣術(shù),，也正因如此,，這個(gè)世界并沒(méi)有多少人去鉆研醫(yī)藥方面的門道，導(dǎo)致這個(gè)世界的居民受傷生病之后極度依賴神殿進(jìn)行救治,。
“感染,？”雅伯尼向弗雷投去了疑惑的目光。
“所謂感染，就是因?yàn)閭跊](méi)有及時(shí)處理,，被病菌污染,，導(dǎo)致傷口進(jìn)一步惡化，進(jìn)而出現(xiàn)傷口發(fā)炎,、發(fā)燒發(fā)熱的癥狀,。”
“病菌是什么東西,？”雅伯尼對(duì)這個(gè)概念感到疑惑,。
“如果把我們的身體比作一座領(lǐng)地，病菌就像是入侵我們身體領(lǐng)地的強(qiáng)盜,、匪徒,、魔獸一類的東西?！?p> “如果一直惡化下去,，會(huì)有什么后果？”
“我們的身體都有自我調(diào)節(jié)機(jī)制,，其實(shí)通過(guò)發(fā)熱升高體溫就能將大部分入侵的病菌殺死,。”
“什么是自我調(diào)節(jié)……機(jī)制,？”邵莎也開(kāi)口問(wèn)道,。
“既然我們的身體像領(lǐng)地，其中自然就有一些充當(dāng)著騎士,、民兵角色的存在,，這些存在被稱為免疫細(xì)胞，能夠幫助我們的身體消滅入侵者,?！?p> “免疫細(xì)胞……是寄宿在我們身體上的精靈嗎？”邵莎好奇道,。
“你也可以這樣去理解,。”弗雷指了指凱恩的傷口,，“你們看這些膿液,，就是凱恩伯伯身體里的免疫細(xì)胞在把入侵的病菌殺死后代謝的產(chǎn)物?！?p> “相當(dāng)于尸體,，對(duì)吧？”雅伯尼問(wèn)道,。
弗雷點(diǎn)了點(diǎn)頭,。
“凱恩大人的病情會(huì)在這些有益精靈的幫助下好轉(zhuǎn)嗎,？”雅伯尼接著問(wèn)道。
弗雷搖了搖頭,，“如果換做年輕力壯的人,，發(fā)一兩天高燒，一般就能自愈了,，但發(fā)燒的同時(shí)也會(huì)影響到我們身體機(jī)能的正常運(yùn)作,，感到疲憊、食欲下降這些便是身體受影響的表現(xiàn),，凱恩伯伯的年紀(jì)太大了,，如果放任他繼續(xù)發(fā)熱下去，還沒(méi)等免疫細(xì)胞清除完病菌,，光是發(fā)熱就會(huì)把他的身體殺死,。”
“都怪邵莎無(wú)能,?！鄙凵鋈蛔载?zé)起來(lái)，“要是老師的話,，這種程度的傷口只要施展圣術(shù)便能立刻治愈,。”
“邵莎姐姐,，弗拉尼大人難道沒(méi)教過(guò)你施展圣術(shù)嗎,？”
邵莎搖了搖頭，“是我太笨了,，一直不得要領(lǐng),，還沒(méi)有成功施展出來(lái)過(guò)?！?p> 弗雷忽然想起了什么,，凝視著邵莎問(wèn)道：
“弗拉尼大人平日不是喜歡研究草藥嗎？他遺留下的那些草藥當(dāng)中,，有沒(méi)有能夠適用凱恩爺爺現(xiàn)在這種癥狀的草藥,？”
“老師留下來(lái)的基本上都是用來(lái)止血,、加速傷口愈合的藥膏,，對(duì)發(fā)熱的癥狀并沒(méi)有特別的效果?！?p> 弗雷陷入了沉思,，他雖然有一些醫(yī)學(xué)常識(shí)，能辨別出此時(shí)凱恩的癥狀主要是因?yàn)榧?xì)菌感染,，但是他的知識(shí)面也就停留在此,，他只知道病因?yàn)楹?，卻無(wú)法針對(duì)病因采取有效的措施進(jìn)行救治。
說(shuō)白了,，他就是一個(gè)擁有現(xiàn)代醫(yī)學(xué)觀念的普通人,，又不是專業(yè)的醫(yī)護(hù)人員，自然沒(méi)有救死扶傷的本事,。
“弗雷,，你有什么辦法嗎？”雅伯尼投來(lái)期待的目光,。
弗雷搖了搖頭,，“抱歉，雅伯尼伯伯,，我也無(wú)能為力,。”
與此同時(shí),，床鋪上的凱恩睜開(kāi)了雙眼,，緩緩坐起身來(lái)，“弗雷,，你來(lái)了,。”
弗雷趕緊做到凱恩的床鋪邊上,，握起凱恩的手慰問(wèn)道：“凱恩爺爺,，你現(xiàn)在感覺(jué)如何？”
“身體有些用不上力,，頭也有點(diǎn)昏,。”凱恩露出坦然的笑容,，“看樣子,，眾神已經(jīng)迫不及待地想要召見(jiàn)我了?！?p> “凱恩爺爺,，別這樣說(shuō)，你還要長(zhǎng)命百歲的,?！?p> “我活得夠久了，我今年都九十三歲了,?！眲P恩渾濁的瞳眸上泛起淚光，“正是因?yàn)榛畹锰?，眾神給予了我殘酷的考驗(yàn),，讓我親自送走了我的兒孫們,。”
“凱恩爺爺,，別這樣想,，那些事都過(guò)去了?！备ダ纵p輕晃著凱恩的布滿褶皺的手,，“我父親洛西、達(dá)力叔叔這些不都是你的兒子嗎,？還有麥克叔叔,、肖恩哥哥、騎士隊(duì)的哥哥們,，不都是你的學(xué)生,，算半個(gè)兒子嗎？還有我,，我是你的孫子?。 ?p> 凱恩伸出蒼老的手撫摸著弗雷的臉頰,，替他抹去了臉上的淚珠,，露出和藹的笑容說(shuō)道：“我的寶貝孫兒，你要像你父親一樣堅(jiān)強(qiáng),，男子漢是不能輕易落淚的,。”
豆大的淚珠劃過(guò)弗雷的臉龐,，他的腦子在一瞬間醞釀出了許多安慰凱恩老爺子的話,，但是話到了嘴邊又全都咽了回去，因?yàn)樗靼走@些話改變不了任何事情,，甚至都不能讓凱恩開(kāi)心一些,。
“凱恩爺爺，我能為你做什么,，你還有什么想做的事情,？”
凱恩揉了揉弗雷的腦袋，“小家伙,，我什么都不需要你,，只要你陪在我身邊，讓我多看看你這張臉,，看看你的笑容,，我就滿足了?！?p> 弗雷飽含著滿眶熱淚,，強(qiáng)忍著鼻酸，擠出了小白牙,。
凱恩的視野中,，弗雷的臉，與記憶中韋德的臉,，重疊在了一起,，凱恩不禁感慨了起來(lái)：“小家伙，你長(zhǎng)得倒是俊俏,，頗有你外祖父年輕時(shí)的英姿,。”
“我外祖父年輕的時(shí)候,，是什么樣子,？”弗雷好奇問(wèn)道。
“他是一個(gè)很有野心,、很自以為是的小鬼,。”凱恩開(kāi)懷大笑,，“比起他,，你的性格更像是你的外祖母?！?p> 弗雷的外祖母在他出生之前就因病離世了,，所以對(duì)于外祖母的一切認(rèn)識(shí)，都是弗雷從旁人口中聽(tīng)來(lái)的,。
“你的外祖母,，曾經(jīng)是庫(kù)帕領(lǐng)最美的女孩，不但人美,，心地也善良,，她對(duì)任何人都很溫柔，我要是年輕二十歲,，肯定也會(huì)對(duì)她動(dòng)心,。”
“看來(lái)我的外祖母是個(gè)很受歡迎的美女,?！?p> “你雅伯尼伯伯年輕的時(shí)候，也追求過(guò)你的外祖母,，不過(guò)被他的母親,，還有我及時(shí)喝止了，否則也不會(huì)有你的母親,，有今天的你,?！?p> “那我得感謝凱恩爺爺了?！?p> 接著,，凱恩又跟弗雷說(shuō)了很多家長(zhǎng)里短的話，他們聊天的內(nèi)容,，都是凱恩過(guò)去的回憶,，不過(guò)都是一些無(wú)關(guān)痛癢的小事。
跟弗雷結(jié)束了談話后,，凱恩將目光定格在雅伯尼身上,。
“雅伯尼大人，我有話想說(shuō)與你,?！?p> 雅伯尼連忙蹲在凱恩的床鋪旁，凝視起凱恩的雙眸,。
“雅伯尼大人,，我知道自己的時(shí)間不多了，在我臨死前,，我能跟你提一個(gè)過(guò)分的請(qǐng)求嗎,？這是我最后的心愿?！?p> “老師,，您講?！?p> “達(dá)力,、洛西是我這輩子培養(yǎng)出來(lái)最優(yōu)秀的騎士，達(dá)力這孩子心無(wú)大志,，成天就知道往森林里跑,，我知道這孩子討厭成為騎士，所以我也并未強(qiáng)求他,?！?p> 雅伯尼點(diǎn)了點(diǎn)頭，凱恩接著說(shuō)道：
“而洛西這孩子,，雖然他在我培養(yǎng)的這些孩子當(dāng)中,，資質(zhì)并不算優(yōu)秀，甚至是最差的,，但是他貴在他勤奮,，為了成為騎士，他吃過(guò)很多苦頭，他比其他的孩子都更加努力地鍛煉自己,，這些我其實(shí)一直都看在眼里,。”
“老師,，您是想讓我正式授封洛西為騎士,，是這樣嗎,？”
“我知道這會(huì)讓你為難,，也打破了貴族的慣例?！?p> “洛西自從成為我的養(yǎng)子以來(lái),，我每天都要求他進(jìn)行嚴(yán)苛的訓(xùn)練，即便他拿到了同齡人中最出色的成績(jī),，我也從未給他嘉獎(jiǎng)過(guò)任何東西,，所以我想在臨走前，留給他一份禮物,?！眲P恩將目光定格在帳篷角落掛著的那身黑色鎧甲上，“我希望能夠親眼看著洛西穿上這身騎士甲,，正式被你授封為庫(kù)帕領(lǐng)的騎士,。”
“明白了老師,，我這就命人去準(zhǔn)備授勛儀式,。”
烈日當(dāng)空,，林中營(yíng)地內(nèi),，十九位庫(kù)帕領(lǐng)騎士身披銀甲昂首挺立，手里的騎士劍高舉過(guò)胸口列成長(zhǎng)隊(duì),，領(lǐng)民們則圍成圓圈觀看,。
騎士長(zhǎng)凱恩也身在其中，被達(dá)力攙扶在人群的最前方,。
領(lǐng)主雅伯尼站在圓圈的中央,，民兵士長(zhǎng)洛西身披他養(yǎng)父凱恩的黑色騎士鎧甲，單膝跪倒在雅伯尼身前,。
雅伯尼拔出刻有庫(kù)帕家族紋章的佩劍,，將劍刃平放在洛西的右肩。
“洛西·巴斯,，即日起,，我命你為庫(kù)帕領(lǐng)的騎士，你可愿為我宣誓效忠？”
洛西親吻雅伯尼遞來(lái)的右手,，獻(xiàn)上誓詞：
“我愿成為雅伯尼·庫(kù)帕的騎士,，即日起，愛(ài)他所愛(ài),，思他所思,，為他承擔(dān)苦痛，共度患難,，無(wú)論貧寒或是富貴,，無(wú)論卑賤或是高貴，無(wú)論身處亂世,，亦或神所不顧,，我將為他拔劍而戰(zhàn)，不離不棄,，直至身死,。”
宣誓結(jié)束,，洛西正式成為了庫(kù)帕領(lǐng)的騎士,，眾人紛紛為這久違的第二十位騎士大人，獻(xiàn)上了自己的掌聲,。
看到這一幕的凱恩,，也露出了心滿意足的笑容。
但是他的笑容好似凝固了一般,，待眾人的掌聲結(jié)束許久后,，還依舊保持著那副笑容，察覺(jué)到異樣的達(dá)力打探道：
“老師,？”
連問(wèn)了好幾聲未見(jiàn)回應(yīng),，達(dá)力伸出手去探向凱恩的脖頸，這才惶恐地察覺(jué)到他的身體已經(jīng)徹底失去了脈搏,。
“老師?。 ?p> 在達(dá)力的悲號(hào)下,，洛西與一眾騎士圍在了凱恩的遺體前,，紛紛露出驚愕的表情看向凱恩，一時(shí)竟不知所措,。
“弟兄們,，讓我們?cè)俅涡x騎士宣言，以此銘記騎士長(zhǎng)凱恩授予我們的精神,，恭送他踏入英靈殿,。”率先反應(yīng)過(guò)來(lái)的麥克開(kāi)口提議道。
洛西,、麥克在內(nèi)的二十位庫(kù)帕領(lǐng)騎士,，不約而同地單膝跪下，拔出騎士劍舉過(guò)胸口,，飽含著熱淚齊聲宣誓道：
吾發(fā)誓善待弱者
吾發(fā)誓勇敢對(duì)抗罪惡
吾發(fā)誓抗擊一切錯(cuò)誤
吾發(fā)誓為手無(wú)寸鐵之人戰(zhàn)斗
吾發(fā)誓幫助任何向吾求助之人
吾發(fā)誓不傷害任何婦人孩子
吾發(fā)誓幫助吾的兄弟騎士
吾發(fā)誓真誠(chéng)對(duì)待吾友
吾發(fā)誓對(duì)所愛(ài)至死不渝