庫帕領(lǐng)林間營地中央最大的帳篷里，以珀?duì)栙悶槭椎馁F族官員們皆齊聚于帳篷之中,，商討著遭遇高階魔獸群襲擊后的對(duì)策,。
執(zhí)政官貝利斯的視線定格在負(fù)責(zé)清點(diǎn)人數(shù)的民兵衛(wèi)隊(duì)一伍伍長羅里克身上，迫切問道：“羅里格,，我們還剩下多少人,？”
羅里格是前天那場襲擊之后唯一存活下來的民兵，在洛西尚未歸隊(duì)之前,，羅里克暫時(shí)代理了民兵士長的職務(wù),。
“回大人，不足三百人,?！绷_里克答道。
貝利斯眉頭微皺,，“具體是多少人,？”
“共二百七十四人?！?p> 隨著羅里克口中報(bào)出的數(shù)字,，帳篷內(nèi)的眾人紛紛陷入了沉默，因?yàn)槊總€(gè)人都清楚在,，他們在離開石堡前,，清點(diǎn)的人數(shù)是六百九十七人。
此時(shí)距他們離開石堡已經(jīng)過去了七天,，短短七天時(shí)間里,，民兵隊(duì)全軍覆沒，領(lǐng)民死傷減至半數(shù)以下,，這無疑已經(jīng)到了庫帕領(lǐng)生死存亡的緊要關(guān)頭,。
主持會(huì)議的貝利斯打破了沉默，“我們還剩多少糧食？”
“大部分的物資與糧食都在逃亡途中丟失了,，現(xiàn)在剩下的糧食,，按照每天每人半餐的配比，最多能再支撐兩天時(shí)間,。”倉監(jiān)管米隆開口道,。
“抵達(dá)巴洛城還需要多少天,？”場間貴族地位最高的珀?duì)栙愰_口了。
貝利斯的眉毛攥在了一起,，“預(yù)計(jì)還需要七,、八天?！?p> “當(dāng)務(wù)之急是解決糧食的問題,。”珀?duì)栙惖哪抗鈷哌^了一眾貴族官員,，“諸位都有什么辦法,？”
眾人的視線彼此相交，紛紛搖了搖頭,。
在眾人再度陷入沉默之際,，被珀?duì)栙悡г趹阎徐o靜坐著的弗雷忽然開口，“大家不用太過擔(dān)心糧食的問題,，森林里最不缺的其實(shí)就是吃的,。”
“弗雷,，你有辦法,？”
隨著珀?duì)栙惖穆曇簦娙瞬患s而同將目光聚集到弗雷身上,。
弗雷微微一笑,，接著說道：“我這個(gè)辦法雖然不能讓大家吃飽，但至少能保證在抵達(dá)巴諾城前,，不至于讓我們?nèi)勘火I死,。”
“你說森林里不缺吃的……”米隆率先反應(yīng)過來,，露出了驚愕的表情,，“難不成你是想讓大家吃樹葉？”
“很接近了,，但不是樹葉,。”弗雷笑意更盛，“是樹皮,?！?p> “吃樹皮？”米隆向弗雷投來了饒有興趣的目光,。
眾人也是對(duì)這個(gè)說法聞所未聞,，他們還是頭一次聽說樹皮還能吃，紛紛露出了一副副難以置信的表情,。
“弗雷,，你是在跟大家開玩笑嗎？”貝利斯端出嚴(yán)肅的表情,。
“耳聽為虛,，眼見為實(shí)?！备ダ讕еθ輳溺?duì)栙惖拇笸壬掀鹕?，“各位大人，請隨我來,?！?p> 緊接著，弗雷領(lǐng)著眾人往帳篷外走,，出了營地后在周圍的林子里轉(zhuǎn)悠了一圈,，最終弗雷挑中了一棵樹圍約三、四個(gè)成年人胸圍的白樺樹,，在這棵樹前停下了腳,。
弗雷打量了一下面前的白樺樹，舉起手掌在樹樁上拍了拍,，轉(zhuǎn)身將視線移到了騎士小哥奧吉的身上,。
弗雷用手比劃了一下，“奧吉哥哥,，麻煩你幫我將這一圈樹皮完整地剝下來,。”
奧吉帶著疑惑的表情來到弗雷身前,，拔出腰間的騎士劍沿著樹樁在弗雷比劃的部分上下依次劃了兩圈,，又在兩圈之間豎劃了一劍。
劃破樹皮后奧吉將騎士劍收回劍鞘中,，又伸出手指摳著樹皮劃口的邊沿,，費(fèi)了好一會(huì)兒功夫，才將一張外白里綠的白樺樹皮剝了下來,。
奧吉把一整塊白樺樹皮拿到了弗雷面前,，“弗雷,，接下來怎么做？”
“奧吉哥哥,，你從上面撕一小塊下來給我,。”
奧吉點(diǎn)頭照做,，撕了巴掌大的一塊樹皮交到了弗雷手上,。
弗雷將巴掌大小的樹皮翻過來，用里面綠色的一面朝向了眾人,，在他們面前晃了一圈,，開口問道：“大家看到樹皮綠色的這一面沒有？”
眾人紛紛點(diǎn)頭,。
接著弗雷開始在眾人面前由外到里，把樹皮一層層撕開展示在眾人眼前,，“樹皮的結(jié)構(gòu)由外到內(nèi)依次分為表皮與形成層,，表皮又分為木栓層和韌皮，外面白色的這一層是木栓層,，金黃色的這一層是韌皮,，薄薄的綠色這一層則是形成層?！?p> 弗雷從形成層上撕下一小塊,，遞到米隆面前。
“米隆叔叔,，你替大家嘗嘗味道如何,。”
米隆接過了綠色的樹皮,，猶豫了一下后,，放進(jìn)嘴里嚼了起來，幾下咀嚼之后,，米隆露出了意外的目光,，“竟然是甜的！”
“沒錯(cuò),?！备ダc(diǎn)了點(diǎn)頭，“樹皮只有形成層這個(gè)部分可以食用,，而形成大部分都是由淀粉和糖分構(gòu)成,，樹皮中又以白樺樹的形成層含糖量最高，占三層左右,，因此嚼起來的口感微微有點(diǎn)甜,。”
“弗雷，淀粉是什么,？”米隆對(duì)這個(gè)陌生概念感到好奇,。
“我們常吃的面粉，就是淀粉的一種,，淀粉經(jīng)過我們身體消化之后能轉(zhuǎn)化成糖分,，為我們的身體提供能量，大部分的谷物主要都是由淀粉構(gòu)成,，植物當(dāng)中也含有這些淀粉,，只不過比起我們常實(shí)用的谷物，樹木的淀粉含量微乎其微,?！?p> 弗雷向眾人解釋的同時(shí)，奧吉把手中一大塊樹皮的形成層剝了下來,，撕成小塊依次分發(fā)給眾人,。
眾人拿著樹皮在手中端詳猶豫了一會(huì)兒，在放進(jìn)嘴中咀嚼了一番之后,，都不約而同地露出了喜出望外的表情,。
“真是甜的！”
“這樹皮的味道太神奇了,！”
“仁慈的眾神們,，感謝你們的饋贈(zèng)！”
嘗到了甜口的樹皮后,，眾人紛紛感慨了起來,。
米隆將目光定格在弗雷的臉蛋上，好奇地問道：“這些樹皮除了生吃之外,，還有什么其他的吃法嗎,？”
“可以把形成層切成細(xì)條放到水里煮，煮過之后形成層中那些堅(jiān)韌的纖維會(huì)被分解掉,，使吃起來的口感更好,。”弗雷笑了起來,，接著說道,，“當(dāng)然，我們也可以把形成層放在火上烘干后研磨成粉,，這樣就可以得到樹皮面粉,。”
“把樹皮剝掉之后,，這些樹木會(huì)怎樣,？”珀?duì)栙惡鋈粚?duì)此感興趣,。
弗雷帶著微笑反問了過來，“夫人,，如果把你全身上下的皮膚都剝掉,，你覺得你會(huì)怎樣？”
“全身都會(huì)變得火辣辣的,?！辩?duì)栙惷偷胤磻?yīng)過來，天藍(lán)色的瞳孔為之驟縮,，“被剝掉皮的樹木會(huì)死掉吧,？”
弗雷點(diǎn)了點(diǎn)頭，“正是如此,，樹皮中含有樹木運(yùn)輸水分與營養(yǎng)的器官,，如果把樹皮剝掉，樹木就會(huì)在幾天之內(nèi)枯萎,?！?p> “那我們豈不是要?dú)⑺篮芏鄻淠荆俊辩隊(duì)栙惛锌饋?，“好殘忍啊,?！?p> “大自然的法則便是如此,，魔獸為了生存襲擊我們，而我們?nèi)祟悶榱松?，只能去剝奪那些比我們?nèi)跣〉纳?。?p> “米隆,，你立即安排下去,，從今天開始讓大家吃樹皮充饑?！必惱狗愿赖?。
“明白，貝利斯大人,?！泵茁↑c(diǎn)頭應(yīng)道。
在回營地帳篷的途中,，弗雷一行人正好撞見了已有兩日未見蹤影的洛西與達(dá)力,，弗雷立刻小跑著來到洛西身前。
“父親,，達(dá)力叔叔,，歡迎二位英雄凱旋,！”弗雷帶著燦爛的笑容，依次給了洛西與達(dá)力一個(gè)擁抱,。
洛西蹲下身揉了揉弗雷的腦袋,，“夏莉和莉雅還好嗎？”
弗雷的表情瞬間變得凝重,，“聽瓦隆叔叔說,，母親和妹妹跟雅伯尼伯伯在一起，但是到現(xiàn)在都沒有看到他們回營地,，我有些擔(dān)心,。”
“雅伯尼大人還沒回來,？”洛西眉頭微皺,，“騎士們呢？”
“騎士隊(duì)中只有奧吉哥哥和艾斯弗哥哥回來了,?！?p> “洛西，我們要去找雅伯尼大人嗎,？”一旁的達(dá)力忽然開口問道,。
“你先前不是說你看見了上百只赤焰耶夢嗎？”洛西問道,。
達(dá)力點(diǎn)了點(diǎn)頭,。
“這些天我們遇到的赤焰耶夢不超過五十只，一路上也沒有它們追上來的蹤跡,，所以我想大人應(yīng)該是與騎士隊(duì)會(huì)合了,，那些我們沒遇上的赤焰耶夢，應(yīng)該是被大人和騎士隊(duì)引走了,?！?p> 達(dá)力點(diǎn)頭同意了洛西的推測，開口講道：“后面越來越多的魔獸在向大部隊(duì)靠攏,，我們得抓緊向巴諾城出發(fā)了,。”
“你們這兩天沒有回歸營地,，是在后方偵察魔獸的情況嗎,？”弗雷問道。
“不僅如此,，我和達(dá)力這兩天費(fèi)了好一些功夫,，才把后面那些朝這邊聚攏過來的魔獸引到了其他方向上?！?p> “父親,，達(dá)力叔叔,，辛苦你們了?！备ダ茁冻隽诵“籽?。
作為替大部隊(duì)斷后的英雄，洛西凱旋歸來后威望大增,，受到了眾人的尊崇,，在領(lǐng)主雅伯尼與一眾騎士尚未回歸之前，洛西一下子成為了營地的主心骨,，珀?duì)栙惛且灶I(lǐng)主夫人的身份,，全權(quán)委托洛西代行領(lǐng)主的權(quán)力，帶領(lǐng)大部隊(duì)繼續(xù)前進(jìn),。
洛西在庫帕領(lǐng)的地位中水漲船高,，卻有一些貴族對(duì)下民出身的洛西抱有意見，首當(dāng)其沖的便是斯特家的族長勃里格,。
勃里格把對(duì)洛西成為話事人抱有意見的貴族統(tǒng)統(tǒng)召集到了自己的帳篷中,，還特地邀請他的學(xué)生米隆出席。
“我們是貴族,，平什么要跟那些賤民一樣干活,？”一位肥頭大耳的貴族對(duì)此發(fā)表了自己的不滿。
“我看這洛西也太過分了,，居然敢把我們當(dāng)民兵使喚,！”
“洛西這個(gè)賤民出身的騎士，憑什么使喚我們這些貴族,，就算是他的養(yǎng)父凱恩在世,，也不敢這般使喚我們,！”
“依我看,，我們干脆一起向夫人抗議，罷免洛西的全力,！”
“我提議,，讓勃里格大人成為代理領(lǐng)主?！?p> “我贊同,。”
“我也贊同,?！?p> 貴族們七嘴八舌地議論了起來，坐在角落一言不發(fā)的米隆卻露出了格外凝重的表情,，在他來參加這次會(huì)議之前,，勃里格只是說有要事與他商討,，他從未想過他的老師勃里格把這些貴族們聚在一起的真正目的，竟然是要罷免洛西,。
米隆要是提前得知了勃里格的意圖,，他根本就不會(huì)出席。
與此同時(shí),，察覺到米隆表情變化的勃里格,，向他投來了目光，開口問道：“米隆,，你是倉監(jiān)官,，你對(duì)洛西有什么看法？”
“我覺得洛西大人把一切處理得很好,?！?p> “米隆，你是洛西的走狗嗎,？”有貴族破口大罵了起來,。
米隆微微皺起眉頭，起身向眾人鞠躬,，“抱歉諸位,，我還有事，容我告退,，今天的會(huì)議我就不參與了,。”
話畢,，米隆轉(zhuǎn)身向帳篷外走去,。
“站住，米??！”勃里格用拐杖猛戳地面，喊住了米隆,。
米隆停下了腳,，轉(zhuǎn)過身去，向怒目相視的勃里格鞠躬致敬,，“老師,，您還有別的事嗎？”
“米隆,，你支持洛西當(dāng)話事人,，是這意思嗎？”
米隆毫不猶豫地點(diǎn)了點(diǎn)頭,。
“米隆,，給我理由,。”
米隆斬釘截鐵地開口說道：“老師,，恕我直言,，在座的諸位，沒有人比洛西更適合帶領(lǐng)大家繼續(xù)前往巴諾城,?！?p> “米隆，你難道不支持我當(dāng)話事人嗎,？”
“抱歉老師,，您已經(jīng)老了，這些事情不該由您來操心,?！?p> 得到了米隆的答案，勃里格臉色瞬時(shí)鐵青,。
“老師,，若沒有其他事情,，容許學(xué)生先告退了。”
米隆轉(zhuǎn)身離開后,，眾人紛紛露出了難以置信的表情,，勃里格臉上的表情更是精彩,，他沒想到自己最看重的學(xué)生竟然會(huì)當(dāng)著眾人的面讓自己丟臉,。
與此同時(shí)，勃里格的兒子瓦隆鬼鬼祟祟地跑進(jìn)了洛西的帳篷,。
洛西露出意外的表情打量了一瓦隆一眼,，“瓦隆，找我有事,？”
瓦隆點(diǎn)了點(diǎn)頭,，蹲到洛西的身邊，捂著嘴巴靠近了他的耳畔,。
“洛西,，我父親要對(duì)付你,，他把那些看不慣你的貴族們召集到了他的帳篷里,，正商討著怎么罷免你！”
洛西笑了起來,，“你不也看不慣我嗎,？你怎么不去？”
“我是看不慣你,，但我不是傻子,，那些飯桶們見著魔獸個(gè)個(gè)屁滾尿流,，我可不想被他們瞎使喚死在魔獸獠牙下，我還想活著抵達(dá)巴諾城,?！?p> “瓦隆，謝謝你對(duì)我的信任,?！?p> 洛西接著拿起磨刀石繼續(xù)磨利手里黑色短劍的劍刃，瓦隆見其不為所動(dòng),，推了推洛西的身子,，“洛西，你怎么一點(diǎn)都不著急,，他們要罷免你?。 ?p> “他們要是有這本事,，讓他們罷免就好了,。”
“我跟你說,，我看到米隆也進(jìn)了我父親的帳篷,，這事不是開玩笑的，米隆這小子我了解,，他要是想罷免你,，有的是辦法?！?p> 與此同時(shí),，洛西帳篷的門口傳來了米隆的聲音。
“瓦隆大人,，你在說贊美在下的話嗎,？”
瓦隆猛地看向站在帳篷門口笑瞇瞇米隆，露出了驚恐的表情,。
“米隆,，進(jìn)來坐?！甭逦髯隽艘粋€(gè)請的手勢,。
米隆坐下后，開門見山道：“今晚來其實(shí)也沒有別的事情,，怕你誤會(huì),，提前來跟你說一聲，事前我并不知曉老師的意圖，否則我不會(huì)去參與他們的議會(huì),?！?p> “沒關(guān)系?！甭逦餍α似饋?，“米隆，你是聰明人,，你自然清楚眼下的狀況,，在我與勃里格老爺子之間，誰更適合當(dāng)話事人,?！?p> “當(dāng)然，連瓦隆都知道這個(gè)時(shí)候該讓誰來帶領(lǐng)大家,，我自然也不會(huì)在這個(gè)問題上犯糊涂,。”米隆笑瞇瞇地看向了瓦隆,。
“米隆,，如果你有這個(gè)想法的話，我可以請珀?duì)栙惙蛉俗屇銇碜鲈捠氯?，這樣勃里格老爺子那邊也能接受,。”
“感謝洛西大人的美意,，但容我拒絕,。”
洛西眼前一亮,，“理由,？”
“我不擅長做那些得罪人的事情?！?