夜晚與早晨的界限正值曖昧之際,，天空如墨水一般漆黑，在天明未明的黎明時(shí)刻,，凱恩如約來到了帝都的西城門外,。
“準(zhǔn)備好了嗎,？凱恩,。”
循著這把柔情似水的聲音,，凱恩的目光定格在面前的少女瑪麗身上,。
“嗯,。”凱恩微微點(diǎn)頭,。
二人一大早來到城外,，是因?yàn)閯P恩主動(dòng)向瑪麗請(qǐng)教劍術(shù)，希望她能夠在淘汰賽開始的這段時(shí)間,，給他特訓(xùn),。
“瑪麗，我們?cè)摗趺撮_始,？”
“唔……”瑪麗柳眉低垂,，展露一副若有所思的表情。
“我從昨天開始就一直在想……”
“嗯,？”
“還是直接交手看看吧,。”
瑪麗抽出了腰間的青色細(xì)劍,，擺好架勢(shì),。
凱恩也立即拔出自己的黑色騎士劍，直劍架在身前,。
兩人對(duì)峙著,，氣氛忽然變得詭異起來。
“凱恩,，我要上咯,。”
瑪麗微微一笑,，青色的閃光在凱恩的視野前一閃而過,。
叮！
瑪麗直劍刺來的一瞬間,，被凱恩用漆黑的劍身格擋,，隨之瑪麗露出了驚訝的表情，重新審視起了凱恩,。
“凱恩,，你進(jìn)步好快，都能看清我的劍了嗎,？”
凱恩搖了搖頭,，“完全看不見，但也不需要看見,?！?p> “什么,？”瑪麗投來疑惑的目光。
“其實(shí)你有個(gè)不好的習(xí)慣,，你每一次出劍的時(shí)候,，為了把速度提到極致，都會(huì)凝聚魔力來加速對(duì)吧,？”凱恩微微一笑,，“那我只要感知你魔力襲來的方向，就能判斷出你在往哪里攻擊,?！?p> “誒？凱恩,，你居然是腦子好使的那種騎士,！”瑪麗的表情更加驚訝了。
“難道我在你心目中是笨蛋嗎,？”凱恩苦笑起來,。
“不是笨蛋的話，怎么會(huì)如此不愛惜自己的身體,?！?p> 瑪麗的話，讓凱恩實(shí)在找不到的反駁的理由,。
“那就嘗嘗我這笨蛋的劍吧,。”
話畢,，凱恩手中的黑劍化作一道黑影,，以極快的速度橫砍向瑪麗。
鐺,！
瑪麗豎起青色細(xì)劍一鐺,，凱恩順勢(shì)變招，不一會(huì)兒,，倆人徹底顫打在一起,，劍刃交撞的聲音隨著破風(fēng)聲不斷響起。
青色的劍舞與黑色的劍舞,，徹底糾纏在一起,。
“凱恩，你進(jìn)步真的好快??！”
瑪麗露出了難以置信的表情，幾日前比武時(shí),，凱恩還被她一把壓著她,，然而今天,，他已經(jīng)能跟上自己劍的速度了。
“我的傷可不是白受的,?！眲P恩露出稍顯自豪的表情。
“原來你是越戰(zhàn)越強(qiáng)的那種類型,?！?p> 在瑪麗分心說話之際,，凱恩手中的漆黑利劍,，擦著瑪麗白皙的脖頸而過，數(shù)根烏黑的秀發(fā)瞬時(shí)被削落,。
“凱恩,，我要稍微動(dòng)點(diǎn)真格了喔?！爆旣惏l(fā)出提醒,。
“求之不得！”凱恩瞳眸中的戰(zhàn)意已達(dá)頂峰,。
西城門之外,，二人的身影恍若消失了一般，只剩下利劍破風(fēng)聲,，劍刃交撞聲,，青色的閃光與黑色的劍影交織在一起。
西城門值守的衛(wèi)兵,，情不自禁將目光投向這邊,，他們只能看見閃過和劍刃交撞聲，但眼前的景象已足夠震懾內(nèi)心,。
在這場(chǎng)戰(zhàn)斗中,，他們看見了劍的優(yōu)雅，劍的尊貴,，劍芒依偎的光輝,。
劍刃交錯(cuò)，短兵相接,，兩道身影不斷交替互擊,，他們的劍術(shù)高明的恐怖，守衛(wèi)們不僅發(fā)出感慨,，人與劍的起舞,，原來可以美妙到這般地步。
身處劍舞中的瑪麗臉頰微紅,、眼眸濕潤(rùn),，她再次看到了凱恩美麗的劍技,，絲毫不遜色于他第一次目睹凱恩施展出劍之領(lǐng)域的光景。
凱恩揮來的每一劍,，每一次過招,，都令瑪麗感到無比幸福。
烏黑長(zhǎng)發(fā)在風(fēng)中飄舞,，碧綠的雙眸與黑色的瞳眸相互凝視,，被世人稱為‘劍之寵兒’的少女與曾今身為‘劍之奴隸’的青年以劍相會(huì)，對(duì)他們彼此而言,，仿佛在渡過這世上最浪漫的時(shí)光,。
青色的閃光劃過，黑色的劍影交疊,，無數(shù)鋼鐵交撞的聲音咬合成歡快的旋律,，合奏出仲夏清晨的曖昧戀曲。
當(dāng)凱恩睜開眼眸時(shí),，率先入目的是一片蔚藍(lán)的天空,。
每一寸肌膚都感受著清爽的晨風(fēng)，凱恩的視線隨之眺望更遠(yuǎn)的天際,，凝視著萬里無云的蔚藍(lán)蒼穹,。
凱恩感到后腦勺被柔軟的東西托著，忽然間,，一副甜美的少女笑容探入了凱恩眼簾,，一對(duì)碧綠的美眸靜靜凝視著他。
“凱恩,，你還好嗎,？”
銀鈴般的笑聲從少女的水嫩的雙唇發(fā)出，凱恩猛地感到腦勺有一陣劇痛傳來,，中斷的記憶忽然破涌而出,。
凱恩這才意識(shí)到，自己在與瑪麗對(duì)練的時(shí)候,，被打昏了過去,，但也因禍得福，枕在了瑪麗的大腿上,。
“還好,。”凱恩苦笑起來,。
“吶,，凱恩，為什么你能在這么短的時(shí)間內(nèi)變強(qiáng)？”瑪麗低頭凝視著凱恩,，抱以好奇的目光,。
“嗯……”凱恩陷入了沉思，“或許是因?yàn)槲抑疤趿?？?p> “一定有什么特別的理由,。”瑪麗篤定,。
“或者是因?yàn)椤易罱鋈徽业搅讼胍刈o(hù)的東西,？”
“嗯？”瑪麗目光熾熱,，“是什么,？”
凱恩的臉頰忽然開始發(fā)燙，察覺到凱恩這一奇怪的神情后,，瑪麗碧色的雙眸頻頻眨動(dòng),，一副不解的表情。
“瑪麗,，你想要用劍守護(hù)的是什么？”凱恩忽然開口問道,。
瑪麗目光投向身后的皇城,，嫣然一笑，“就是這里,?！?p> “果然如此?！?p> “你呢凱恩,，你想要守護(hù)的是你的家鄉(xiāng)嗎？”
凱恩搖了搖頭,，“那里并沒有我想要守護(hù)的東西,，我想要守護(hù)的東西在這里?！?p> “那等你成為帝國(guó)騎士之后,，就留在皇都吧，我們一起守護(hù)這里,?！?p> “好?！?p> ……
……
來自尼普領(lǐng)的首席騎士吉姆,，淘汰賽剛開始，就陷入了被眾騎士圍攻的局面,，十幾號(hào)來自西境的騎士一擁而上,，仿佛跟他有什么血海深仇,。
尼普領(lǐng)是一座位于帝國(guó)極西之地的海島，百年前曾隸屬于西薩伯爵領(lǐng),，后來西薩領(lǐng)的商人組織了兵變,，先后十一塊爵士領(lǐng)叛變，組成聯(lián)軍推翻了西薩伯爵的統(tǒng)治,，并在百年間,，迅速建立起十一座獨(dú)立的海邊城邦。
十一座城邦組成了西薩泊爾聯(lián)盟,，獨(dú)立于帝國(guó)統(tǒng)治之外,，尼普領(lǐng)因隔著大海，并未卷入百年前城邦聯(lián)軍的獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng),，因此在西薩伯爵被推翻之后,，尼普領(lǐng)名義上的上級(jí)領(lǐng)主就消失了，成了獨(dú)立的領(lǐng)地,。
西薩泊爾聯(lián)盟曾屢次邀請(qǐng)尼普領(lǐng)加入,，但都被拒絕了，為了繞開西境公爵的統(tǒng)治,，尼普領(lǐng)選擇向皇室效忠,，直接上帝國(guó)繳稅，這也讓帝國(guó)承認(rèn)了尼普領(lǐng)的獨(dú)立,，雖然名義上只是個(gè)爵士領(lǐng),，但卻具有不遜于公爵領(lǐng)的獨(dú)立地位。
這也招致了西境霸主斯圖亞特公爵家族的不滿,，近百年間,，斯圖亞特家族頻頻征召下級(jí)領(lǐng)主的軍隊(duì)向尼普領(lǐng)出擊，但每一次都被尼普領(lǐng)與西薩頗爾的聯(lián)軍打敗,，因此尼普領(lǐng)的騎士,，手上都沾了許多西境騎士的人命。
吉姆的騎士生涯中,，也斬了不少西境騎士,，其中就有斯邁科·蒙利的兩個(gè)弟弟，以及莫森·杜魯多的三位兄長(zhǎng)與父親,。
因此在這二人的推動(dòng)下,，組織了二十號(hào)西境騎士，成立了圍剿吉姆的隊(duì)伍,，他們的目標(biāo)就是將吉姆淘汰掉,。
論單打獨(dú)斗，這些騎士自然不是吉姆的對(duì)手，說到底吉姆根本沒把這些人放在眼里,，但同時(shí)遭到二十位西境各地的首席騎士輪番攻擊,，吉姆再?gòu)?qiáng)，也有些頂不住,，身上的衣物早已被利劍劃得破爛,，鮮血淋漓的劍傷隨處可見。
此時(shí)已成為一個(gè)血人的吉姆,，感到前所未有的憤怒,，用狠惡的目光掃視面前圍剿他的二十位騎士，他怎么也沒想到,，自積分賽失利之后,，又在淘汰賽中遭到這些小蝦米圍剿。
這一刻,，吉姆篤定主意,，哪怕落得個(gè)重傷的下場(chǎng)，也要把這二十個(gè)小蝦米全部淘汰,，讓他們記住庫(kù)帕領(lǐng)首席騎士之名,。
做出決心的一瞬間，熒藍(lán)色的魔力以吉姆為中心向四周迅速擴(kuò)散,，吉姆手中的騎士劍發(fā)出耀眼的熒藍(lán)色光輝,。
吉姆揮劍向前橫斬，一道熒藍(lán)色的劍氣如磅礴襲來的海浪,，夾帶著海嘯的聲音撲向身前的騎士。
頃刻間,，最前方的兩位騎士,，在受到劍氣攻擊的一瞬間，胸前戴著的玉牌頃刻碎裂,，這意味他們已經(jīng)被淘汰了,。
圍剿吉姆的起身，被劍氣掃倒,，吉姆胸前的玉牌也亮起兩道赤色的橫紋,。
“都小心一些，再被他淘汰我們兩個(gè)人,，他就要晉級(jí)了,。”為首的莫森從地上爬起后,，開口提醒身邊的同伴,。
忽然間，莫森被背后的一道黑色劍影擊中，玉牌爆發(fā)出藍(lán)色的光輝將莫森籠罩其中,，隨之碎裂,，這意味著玉牌幫莫森抵擋掉了一次致命攻擊，也意味著他已經(jīng)失去了淘汰賽的資格,。
眾人循著黑色劍影襲來的方向看去,，是手持漆黑騎士劍的凱恩，他胸前的玉牌,，已經(jīng)有三道橫紋了,，再有一道，他就能率先晉級(jí),。
“吉姆是我的對(duì)手,，我不許任何人搶在我面前出手?！眲P恩用狠惡的目光掃過眾人,，他們紛紛背后一涼，往后退了幾步,。
“小鬼,，誰讓你出手了，就這些臭魚爛蝦,，我自己能應(yīng)付,。”另一邊的吉姆,，甚是布滿地叫喊道,。
“吉姆，我們來比比,，看誰最先晉級(jí),。”凱恩提議到,。
“那你輸定了,！”
話音落下，凱恩與吉姆同時(shí)驅(qū)動(dòng)身形,，一道黑影一道藍(lán)影,，同時(shí)襲向了剩下的十七位西境騎士。
一時(shí)間,，這十七位騎士陷入了錯(cuò)愕,，一時(shí)間竟弄不清到底是他們?cè)趪思罚€是吉姆與凱恩在聯(lián)手圍剿他們,！
“別慌,！五人為一隊(duì),，組成三角陣迎擊！”斯邁科發(fā)號(hào)施令道,。
一時(shí)間,，沖入敵陣中的吉姆與凱恩二人，被三個(gè)小三角陣組成的大三角陣包圍,，以五人騎士為一組,，十五位騎士輪番上前攻擊。
不一會(huì)兒,，吉姆與凱恩便逼得背貼著背,，一時(shí)間陷入苦戰(zhàn)。
“小鬼,，后悔了嗎,？”吉姆帶著笑意問道。
凱恩笑了笑,，目光定格在斯邁科的身上,。
“我們先把指揮的干掉?！?p> “我也是這么想的,。”
二人相視一眼,，化作一黑一藍(lán)兩道光影,，以極快的速度朝斯邁科所在的方向殺出，兩道光影交相輝映,，掩護(hù)著彼此,。
只在眨眼間，就破開了十五位騎士組成的三角陣,，黑藍(lán)兩道劍光,，幾乎同一時(shí)間，逼至斯邁科的胸前,。
忽然間，漆黑的騎士劍戛然而止,，藍(lán)色騎士劍直刺斯邁科的胸膛,，隨著一陣藍(lán)光爆發(fā)，斯邁科胸前掛著的玉牌碎裂,，吉姆的胸前的玉牌多了一道橫紋,。
吉姆帶著詫異的目光，轉(zhuǎn)頭回望凱恩的臉龐,。
“這下我們一樣了,?！眲P恩嶄露出潔白的牙齒，“吉姆,，來比比誰先晉級(jí)吧,。”
吉姆聳了聳肩,，跟著笑了起來,，“真拿你沒辦法?！?p> 二人相視一眼后,，又不約而同化作兩道光影，分別襲向了一個(gè)三角陣,，隨著利劍破風(fēng)的聲音,，兵刃交撞的聲音響起。
黑色的劍舞與藍(lán)色的劍舞,，分別在在五位騎士的聯(lián)手中,，居然絲毫不落下風(fēng)，還隱隱展示出了壓制之意,。
片刻之后,，二人趁對(duì)手生起怯意之際，一鼓作氣,，以雷霆之勢(shì)分別刺向了一位騎士,，兩道藍(lán)光爆發(fā)，凱恩與吉姆胸前的玉牌,，同時(shí)亮起第四道橫紋,。
正當(dāng)二人興奮于成功晉級(jí)百?gòu)?qiáng)之際，比武場(chǎng)的上空忽然出現(xiàn)了詭異的景象,。
近百尺的上空中,，染上了一層赤色的紋路，赤色紋路的邊緣,，有粘稠的血液緩緩滑落,，隨之整個(gè)比武場(chǎng)都被血霧包裹，籠罩在一層血色結(jié)界之中,。
結(jié)界彌散的血霧逐漸向半空中匯去,，一個(gè)人形卻長(zhǎng)著翅膀的怪物在血霧中心逐漸浮現(xiàn)，伴隨著血霧中心一陣刺耳的嚎鳴爆發(fā),。
一雙令人不寒而戰(zhàn)的金色瞳孔猛地睜開,，俯瞰著下方比武臺(tái)上的近百位騎士，血霧逐漸散去,，扇動(dòng)著一雙巨大黑翼,，頭頂山羊黑角的人型怪物現(xiàn)身,。
“那是什么東西？”
比武臺(tái)中的騎士,，紛紛向上空的怪物投去詭異的目光,。
與此同時(shí)，一位胸甲上篆刻著帝國(guó)騎士紋章的騎士來到了主持人的耳邊,，請(qǐng)示道：“副團(tuán)長(zhǎng),，有惡魔信徒混入了比武的騎士當(dāng)中，在比武臺(tái)動(dòng)了手腳,，召喚了惡魔巴爾,，要先叫停這次比武嗎？”
被稱為副團(tuán)長(zhǎng)的主持人,，凝視著血色結(jié)界中名為‘巴爾’的惡魔,，沉思了片刻后，忽然扯開嗓子宣布道：
“各位騎士,，你們面前的這只怪物,，是名為巴爾的上位惡魔，有惡魔信徒混入了你們當(dāng)中,，召喚出了這只惡魔,。”
隨著主持人的聲音,，底下的比武臺(tái)中的騎士,，頓時(shí)陷入激烈的議論中。
“我宣布,，淘汰賽照常進(jìn)行,，但是規(guī)則更改為，聯(lián)手討伐惡魔巴爾,，你們中表現(xiàn)優(yōu)異的騎士,，將直接晉級(jí)百?gòu)?qiáng)，并且此次百?gòu)?qiáng)不再設(shè)置名額限制,，只要在討伐惡魔的過程中有亮眼表現(xiàn),，各位都有機(jī)會(huì)晉級(jí)！”
此話一出,，比武場(chǎng)上的其實(shí)紛紛熱血沸騰起來,。
“副團(tuán)長(zhǎng)，讓這些地方的首席騎士去討伐巴爾,，恐怕會(huì)損失慘重吧？”主持人身邊銀發(fā)的青年騎士流露出擔(dān)憂的表情,。
主持人露出了玩味的笑容,，“活下來的人才有資格成為帝國(guó)騎士,，就讓這只上位惡魔，作為他們晉級(jí)的試煉石吧,?！?