褚粟依此次拒絕,，便是絕了自己和蕭綢斛的可能，蕭綢斛也自知毫無(wú)希望,，除了做生意一事便再無(wú)逾矩,，如此便相安無(wú)事過(guò)了數(shù)年,。
光陰似箭，轉(zhuǎn)眼間,，新帝也已是弱冠之年,。
此時(shí)正是高太皇太后掌權(quán)之時(shí)，新帝血?dú)夥絼?，常?duì)此頗有不滿,，一心想太皇太后歸政，雖說(shuō)祖孫二人血濃于水,，感情深厚,，但在這個(gè)問(wèn)題上，確是問(wèn)題頻發(fā),。
褚粟依因生意的原因常在宮中女眷之間來(lái)往走動(dòng),，幾年前便結(jié)識(shí)了新后。
皇后是洛州人,，姓孟,，單名倩，小字融清,，前些年入宮,，深受太皇太后和兩位太后所喜,，得以留入宮中，學(xué)習(xí)宮中禮儀,，于元祐七年，正式立為皇后,。
兩人剛新婚,，雖說(shuō)不上蜜里調(diào)油，但也是琴瑟和鳴,，舉案齊眉,。
然而好景不長(zhǎng)，紹圣二年,，劉御侍初獲圣寵,，晉封美人，從此獨(dú)占后宮,。
而劉美人也常恃寵而驕,，不守妃嬪之禮，后宮頗有微詞,。
孟皇后本是姿色平平,，在后宮中不甚起眼，如今又來(lái)了一個(gè)美顏無(wú)雙的劉美人,，趙煦來(lái)她宮中的次數(shù)便更少,，不過(guò)她也不甚在意。
如今她已有身孕,，且臨近生產(chǎn),，不管這孩子是男是女，都將是她深宮中唯一的慰藉,。
聽(tīng)聞孟皇后臨產(chǎn)的消息,，褚粟依自知要帶些禮物進(jìn)宮祝賀，她身上也沒(méi)什么稀奇玩意兒,，想來(lái)宮里什么都不缺,，便帶了些產(chǎn)后可以用的胭脂水粉，還有一些金元寶,。
她剛下馬車,，就見(jiàn)前方的馬車掀開(kāi)了簾子，露出熟悉的臉龐,。
褚粟依望過(guò)去一眼：“向姝姝,？”
向姝姝示意馬車落下來(lái)，下了車與褚粟依同步而行,，她湊過(guò)去,，悄聲問(wèn)褚粟依道：“你知道那個(gè)椒房專寵的劉美人嗎,？
“嗯？”
“前些日子,，她去給皇后娘娘請(qǐng)安,，氣得皇后娘娘都動(dòng)了胎氣?！?p> 褚粟依瞪大了眼睛：“這劉美人竟如此膽大,，陛下沒(méi)罰她？”
“罰什么??？這不，當(dāng)時(shí)有個(gè)婕妤為皇后娘娘諷刺了她兩句,，第二天圣旨就下來(lái)了,，直接降了位分！算了算了,，要到宮里了,，不說(shuō)了不說(shuō)了?！?p> 兩人先去孟皇后宮里祝賀一番,，便被向太后請(qǐng)去喝茶，屁股還沒(méi)坐熱,，便聽(tīng)見(jiàn)外面有人通報(bào)：
“劉美人前來(lái)拜見(jiàn)太后,。”
向姝姝撅著嘴巴：“不見(jiàn),！前些日子不是免了她的請(qǐng)安,？皇后都不請(qǐng)了，沒(méi)事天天跑太后這里來(lái)做甚,？”
“姝姝,，不得無(wú)禮?！毕蛱髷[手,，“讓她進(jìn)來(lái)吧?！?p> 待宮女引進(jìn)劉美人后,，褚粟依這才真正見(jiàn)到傳聞中的人。
這劉美人當(dāng)真是絕色,，其民間所言“明艷冠后庭”的確屬實(shí),，她一身華服，滿頭的珠寶堆砌，若是常人來(lái)穿,，那便是珠光寶氣,，俗不可耐，但在她身上,，確是流光溢彩,，相得益彰。莫說(shuō)只是人間絕色,，就算是天上神仙經(jīng)靈泉滋潤(rùn),，像她這般的也是罕見(jiàn)。
褚粟依摸了摸自己的臉,，不由得感嘆到,，“還真是老天賜飯啊,?！?p> 劉美人規(guī)規(guī)矩矩地行禮道：“請(qǐng)?zhí)蟀玻斫袢諑?lái)一些吃食,，請(qǐng)?zhí)筚p臉,。”
向太后示意宮女將吃食擺在旁邊的食案上,，心里的算計(jì)便有了幾分把握,，她斟酌了一番，開(kāi)口道：“太后娘娘,，這幾日陛下總宿在皇后宮中,，我們這些姐妹，終日不見(jiàn)陛下,，思念得緊……”她欲言又止,，等待著太后的下文。
向太后抿了口茶,，全然不動(dòng)劉美人的糕點(diǎn),，這讓劉美人有些沉不住氣。
她又說(shuō)道：“太后娘娘,，這女子生產(chǎn)是人間常事,，斷沒(méi)有她這么金貴的，她動(dòng)了胎氣自有御醫(yī),，這也不是霸著陛下的理由啊……”
“皇后娘娘豈是你能詆毀的,？”
劉美人話還沒(méi)說(shuō)完，話便被打斷,，她面有慍色,，回頭想看清是誰(shuí)如此不知好歹，等出了宮殿非要讓陛下砍了腦袋不可，卻發(fā)現(xiàn)出聲的是向姝姝,。
她趕緊換了臉色,，好言好語(yǔ)道：“妹妹想岔了，我也只是心疼陛下……”
“你心不心疼陛下關(guān)太后何事,？”向姝姝語(yǔ)言絲毫不讓步,，“姐姐若是真心疼陛下，直接找陛下說(shuō)去,，何至于折了十八彎來(lái)我姑姑這里說(shuō)皇后娘娘的壞話,？”
“是，妹妹說(shuō)的是,?！眲⒚廊私┯驳匦χ讣咨钌钋对谑掷?，等待太后的回話,，卻見(jiàn)向太后沒(méi)有任何的表示。
她心里清楚了太后的態(tài)度,，索性連最后都不假模假樣裝下去,，只是不情不愿地行了個(gè)禮，“太后娘娘,，臣妾身體不適,，先行告退了?！?p> 向姝姝目送著劉美人遠(yuǎn)去的背影,，不滿道：“怪不得民間流行寵妾滅妻，這劉美人刁蠻的樣子,，不知道的還以為她才是皇后,，姑姑您也不罰她——粟依，你怎么不吱聲,？”
褚粟依笑道：“這皇家的事,，豈是你我能妄言的？若是被人抓住了把柄,，幾顆腦袋都不夠掉,。”
“姝姝,，你該和褚姑娘學(xué)學(xué),。”向太后將糕點(diǎn)分發(fā)給坐在下首的二人,，又稟退了其他人,。
褚粟依本也想退出去,，卻被太后留了下來(lái)：“你雖只是行商賈之事，旦如今明眼人都能看出來(lái),，你親近向姝姝,，自然也是站在我們這一隊(duì)，已經(jīng)到了一個(gè)船上,，想跳下去也晚了,。”
接著,，她又說(shuō)道：“如今我還是太后,，或許能庇佑向家一些，但陛下如今逐漸親政,，太皇太后尚且與他有血緣關(guān)系,，都討不到什么好，我這個(gè)做嫡母的,，他生母還在世,，我更沒(méi)什么權(quán)力?！?p> “是,，姑母教導(dǎo)的是,?！?p> 向太后又問(wèn)道：“你們二人覺(jué)得，皇后這胎是男是女,？”
兩人面面相覷,，不知如何回答。
“是男是女,，也要能生下來(lái)再說(shuō),，這劉氏在一日，后宮便不會(huì)安定,，偏偏陛下還偏袒,，更沒(méi)人能拿劉氏怎樣?！?p> 褚粟依聽(tīng)出了話外音,，她答道：“這些日子，皇后怕是不宜再用那些胭脂水粉了,，以防萬(wàn)一,，我認(rèn)識(shí)宮外的一名醫(yī)，她或許能調(diào)養(yǎng)皇后的身子,?！?p> “如此甚好。”向太后將新泡的茶水澆在茶寵上,，“天色不早了,，你們也退下吧?！?p>