當徐長生正式任職左無常時,，遠在淮南的徐錦衣,，終于扣響了淮南王府的大門。

　　聽聞有徐姓男子前來拜見，已經(jīng)有了少女模樣的柳道純滿心歡喜地跑進了書房,。只是當看見那是一張陌生的臉時,，她又失落的低著頭,，走出了書房,。

　　“純兒，這位是徐長生的兄長,，過來見見,。”不威自怒的淮南王李虞，此時和藹的笑道,，他的兩鬢雖然蒼白,，可眼神依舊帶著威嚴，不失年輕時的鋒利：“雖然不是你心上人,，可也是你心上人的哥哥,，總不能失了禮儀吧？”

　　少女的臉,，便那般在剎那間紅了,，猶如漸漸綻放的桃花。柳道純低著頭,，羞澀道：“道純見過先生。徐長生近來怎么樣了,？”

　　徐錦衣面露難色,，心中卻是一聲又一聲嘆息，不過既然打定了主意,，什么也改變不了他的想法,。

　　李虞看著徐錦衣，自然知道其中有了變數(shù),，當下岔開了話：“道純,，先生遠道而來，去為他備些茶水,?！?p>　　柳道純“嗯”了一聲，便猶如兔子一般跑開了,，只是轉(zhuǎn)念想到這是第一次見徐長生的家人,，當下又放慢了步子，端莊了起來,。

　　“但說無妨,。”望著離去的柳道純,，李虞收起了笑顏,，正色道。

　　“徐長生已有了婚約,?！?p>　　“與李家的婚約，不是成一張白紙了么,？”

　　“將是與涼都趙家的婚約,。”

　　李虞聽到此言，心中自然明白了個大概,，這等借著婚約攀附豪門的行徑也就沒有再好言好語的必要了,，當下拿起了先前擱置的狼毫，道了一聲：“石頭,，送客,。”

　　“是,，王爺,。”

　　“長生并不知情,?！毙戾\衣沉聲道。

　　“等等,，先退下吧,。”

　　侍衛(wèi)隨之退下,。

　　“這門婚約,，是我與父親替他選的?！毙戾\衣走近書桌,，為他研起了墨，道：“這對他們都好,?！?p>　　“也罷?！崩钣莩聊毯?，搖了搖頭，苦笑道：“你來此,，又是為何,？”

　　“為了三成賦稅?！毙戾\衣直言不諱道,。

　　“你知道，魏無厭來過,，可他只帶走了一肚子氣,。”李虞筆酣墨飽,，下筆如擒龍,，儼然有了幾分大家風采。

　　“淮南總會有下一個王?！?p>　　李虞面露怒色,，可漸漸又平復了下來，這在淮南已經(jīng)不是什么鮮聞,，他的兩個兒子守舊能成,，開拓卻難于登天。若是到時候朝廷下手干涉,，只怕是淮南王府永無安寧之日,。

　　“沒人能保證什么，你也不能,?！?p>　　“我能保淮南王府一百年安穩(wěn),?！?p>　　“一百年么？”李虞寫下了最后一筆,，靜看著筆墨凝固，只見“藏巧露拙”四字躍然紙上：“世襲罔替,，我不感興趣,。我只要徐長生到淮南王府來娶純兒?！?p>　　“家父不會同意的,。”徐錦衣知道他是想將徐李兩家綁在一起,，若是徐家不能在朝堂騰飛,，則可以為他所用。但一個搖搖欲墜的淮南王府,，是綁不住他的,，更何況有一個更大的變數(shù)還在后面。而父親是一個正直無私的人,，他知道他是斷然不會接受的,。

　　“那這副字，便送于你了,。請回吧,。”李虞擱下了筆,，看著愣在門口的柳道純,，面露惋惜：“石頭，送客?！?p>　　“或許,，這個消息可以值得三成的賦稅?！毙戾\衣接過字畫,，將腰間的錦囊解下擱置在了案前，隨后跟著淮南王的侍衛(wèi)石頭出了書房,。在迎面對上柳道純時,，徐錦衣側(cè)身避過，面無表情,。

　　李虞望著案前的錦囊發(fā)呆,，而門外的柳道純低著頭看著門檻，二人無言,。

　　自那日之后,，整座淮南王府都變得沉默了許多，時常死氣沉沉的,，便是府內(nèi)的鮮花接連綻放也消不去那隱藏在人心深處的陰霾,。

　　李虞在看過那錦囊內(nèi)的消息之后，脾氣變得異常古怪,，時常像是在生著悶氣,，連一向最愛的不羨仙也不再飲。他將自己埋在了書房里,，有時入夜了也不就寢,，就那樣望著書房里的字畫發(fā)呆，或是寫點什么東西,。

　　門客來往的次數(shù)倒是越發(fā)多了,，李虞常常只是聽著他們帶回的消息，眉頭緊蹙一言不發(fā),。而這種狀況,，繼續(xù)到了第二年的冬天——北方游牧民族終于南下了。

　　號稱堅不可摧的拒北城,，在三天之內(nèi)失守,，守將黃石旦與十萬將士以身殉國。而隨之而來的是,，七大名將中的馮溫張亦先后去世,，老將大多凋零，新將往往缺乏經(jīng)驗與威望,，舉國上下竟是找不出一個可用之人,。

　　“陛下,，或許可召宋玉回都，冊封之后舉兵北上,?！?p>　　“陛下，萬萬不可啊,。平叛之事,，仍未解決，臨陣換將只怕是功虧一簣,?！?p>　　……

　　神色憔悴的皇帝，已經(jīng)接連幾夜失眠了,。古國一路南下,，竟是攻無不克戰(zhàn)無不勝，一座座城池易了主,。再有些時日,，只怕是要兵逼寒山十六城了。這一切,，來的過于突兀,，打了所有人一個措手不及。

　　心氣已老的皇帝,，早已厭煩了這些無用的爭論,。梁太尉稱病不來上朝已有半年，其病是真,，可病是如何來的卻有蹊蹺。而他所舉薦的,，則是他自己的兒子,，奏折之中稱“舉賢不避親”。

　　“宣李虞即日覲見,?！?p>　　當喋喋不休的爭論再度響起時，他終是忍不住了,。滿朝文武陷入了一片死寂,，似乎連大殿外落葉的聲音都能聽清。

　　淮南王李虞比往年多上繳了五成的賦稅,，所上奏折言辭懇切極力求戰(zhàn),，此外再無一字所求。他終究是梁國人,，是涼都的人,，皇帝在心中想道,。而當他看到李虞早已蒼白的兩鬢時，過往的一切似乎都真正的成為了過往,。他拉著李虞的手,，就如同那年他拉著自己的手走向?qū)m殿那般。

　　年過花甲的李虞,，御前聽封后再度掛帥,，領(lǐng)兵四十萬討伐古國。世人皆知道,，這一行便可能有去無回,，而當皇帝問他要什么時？他只道了一句,，“只愿日后能葬在涼都,。”

　　當浩浩蕩蕩的隊伍向北方遠去時,，諸多命運亦隨之改變了,。

　　……

　　仍在擔任左無常的徐長生，已經(jīng)漸漸習慣了死獄的生活,，除了有時避開不了的血腥場面,，倒也還算清閑。

　　斧鉞這些天已經(jīng)見不著人影了,，也許已經(jīng)放棄了讓自己幫忙的打算,。而當上梼杌統(tǒng)領(lǐng)的洪善巧，也變得越發(fā)忙碌了,，起先還會找自己看看他新發(fā)明出來的刑具,，可看了幾次，便沒了興趣,，甚至覺得有些滲人,，只希望這些反人類的東西不要落在無辜之人的身上，尤其是自己,。

　　他與魏無厭見過一面,，只是場面過于平常。某一日清晨,，比往日早起了一個時辰的徐長生在垂柳巷巷尾點了一碗面,，而在半個時辰后，一個衣著樸素的中年男人坐在另一桌,，也點了一碗清湯面,。

　　這巷子是途徑死獄的必經(jīng)之路，所以在這吃面的死獄之人倒也不少,。徐長生見他面貌非凡,，心中猜測他是死獄里官階不低的官員,，不過只是認真吃面，并沒有打招呼的打算,。畢竟,，死獄里沒幾個講人情的家伙。

　　兩人吃過面,，便一前一后走了不長不短的一段路,，那男子先行跨過了木門。徐長生只聽到一聲“欽差大人”,，便不見了他的蹤影,。

　　而在死獄也算是有了一個好處，平日里樂得清閑,，念著沒有一身武藝傍身將來或許要吃虧,，隨后又托洪善巧找了位武師。只是學了幾日,，便覺得技藝雖說華麗,，實質(zhì)上卻不如斧鉞此前傳授的十招基礎(chǔ)。于是便將他辭退,，專心練起了那十招刀來,，每日又對著空氣揮刀一千下。開始時手腳酸痛,，幾日后,，便連腿腳也開始發(fā)軟。

　　所幸練了兩三個月,，腕力倒是勝過從前不少,，身體也沒有以前那般酸痛。徐長生時常想著,，或許有一天自己也能成為浪跡天涯的俠客,。

　　“絕無這種可能?！币幌虺聊蜒缘母X開口道。

　　自那以后,，徐長生倒是越發(fā)勤奮的練了起來,。便連眼界極高的斧鉞，也不禁對他側(cè)目,。

　　而兄長已經(jīng)許久未曾見到了,。據(jù)說他去年便被派往寒山一帶收集古國情報，而戰(zhàn)事爆發(fā)之后,，他又被派去協(xié)助淮南王堅壁清野,。

　　至于父親徐良誡,，他在年初便接過了上任宰相的位子，這些日子又忙出了不少白發(fā),。有時夜里難眠,，徐長生逛到書房一帶，會看到燈火依舊通明,。他時常勸父親保重身體,，可父親嘴上說是，書房里的燈火卻依舊亮著,。

　　望著逐漸凄涼的街道景象,，徐長生只覺得恍若隔世，似乎昨日還是太平盛世,，今朝便到了亂世,。

　　“也不知道她怎么樣了？”徐長生輕聲呢喃道,。

　　“少爺,，何不去一趟淮南王府？”一旁的阿福知道少爺這是在想柳道純了,，倒好了茶,，輕聲道。

　　“唉,?！毙扉L生嘆了口氣，看著面前厚厚一疊卷宗,，無可奈何道：“這就是個牢籠,。”

　　雖說左無常是個閑職,，可該過目的無一可以遺漏,，像是被架空了的王爺免不了時常出來撐個場面。至于審問犯人的事,，他是絕對不干絕對不看的,。

　　“叫洪善巧拿去看看?！毙扉L生將其中一個卷宗抽了出來,，將它遞給了阿福。

　　阿福臉上的難色一閃而過,，畢竟徐長生不想去的地方,，他也不想去。不過既然是少爺?shù)姆愿?，每次也總要硬著頭皮去的,，索性接過卷宗便跑著去了,。

　　徐長生見他跑的飛快，心中有了異樣,，莫非阿福也對那些……感興趣,？想著想著，他不禁打了個冷顫,。

　　而在剎那間,，他忽然失神了，一種不祥的預感在心中升起,。他聞到了一股熟悉的氣味,，那股氣味還夾雜著某種不可言明的藥味，之后他便陷入了深深的昏迷,。

　　在他醒來時,，一切又像是沒有發(fā)生過一般，似乎只是做了一個比較真實的夢,。案板上的卷宗仍是堆積如山,，只好無奈地拿起毛筆再度圈圈畫畫起來。

　　可心中卻是隱隱不安,，當下起身又檢查了一番,，可四周如故沒有絲毫變化。

　　那一夜,，那一股隱隱的不安伴他入了眠,，深夜里更是驚出了一身冷汗。