于是,，她咬著牙忍著，背著志軒,，一步步艱難地往前走,，漫無目標(biāo)地走著。

　　不知不覺,，走到了一條繁華的街巷,。

　　那里的樓閣雕梁畫棟,，華美異常。

　　樓上樓下掛滿了彩燈,，輝煌炫目,。

　　有人在講述著跌宕起伏的故事，有人在引吭高歌,，有人在撫弄絲竹,，有人在翩翩起舞。

　　行人或乘車馬而來,，或是泛舟而來,，或是悠哉悠哉地步行而至。

　　都為這里的風(fēng)景人物所傾倒,。

　　“姐姐,，是你在唱歌嗎？”

　　她實在背的累了,，便把志軒放下來,。

　　“我還以為是你在唱歌呢！”志軒倦倦地睜開眼睛,，有些失望,，拉著她的手搖搖晃晃地又要睡。

　　腰酸背疼,，雙臂疲勞得發(fā)顫,，她沒有心思欣賞這眼前的美景，只想找個地方歇歇,。

　　這時,，附近一處沒有開門的樓閣映入了她的眼簾。

　　那里的屋檐下寬敞干凈,，而且有兩個人坐在那里休息,。

　　她實在挨不住了，便牽著志軒過去坐,。

　　不想,，才一會兒，主人家就來開門做生意了,。

　　好在主人并沒有驅(qū)趕她們,，反而請她們進(jìn)去坐。

　　身無分文,，她不敢進(jìn)去,。

　　主人熱情道：“夫人，不必驚慌,，我們海棠館有個規(guī)矩,，免費招待每天的第一位客人,。”

　　如此,，倩茹自然是求之不得,。

　　她謝過主人，牽著志軒緩緩而入,。

　　這家主人是個三十多歲,，風(fēng)韻猶存的美艷婦人，衣飾華美,，雖然濃妝艷抹,，但舉止大方得體。

　　笑容很迷人,，就好像她這樓閣的名字海棠館一般,，像一朵盛開的海棠花。

　　幾個伙計搭著梯子點亮了穹頂上掛著的巨型吊燈,，一瞬間整座樓都亮堂了,。

　　里面比外面更寬敞奢華，但有一股濃郁的油彩味,，像是剛裝潢不久,。

　　內(nèi)側(cè)墻腳有個十幾丈寬的大臺子，樓上樓下都擺滿了精致的桌凳,。

　　“姐姐,，這里好美?！?p>　　志軒揉著惺忪的雙眼,，目不轉(zhuǎn)睛地望著穹頂上的巨型吊燈。

　　“請問,，這是什么地方,？”

　　“我們海棠館是全京城最受矚目的歌舞坊，當(dāng)然,，也招待客人酒食,。”

　　“哇,！海棠館，那姐姐你豈不是海棠夫人,？”

　　主人家被志軒逗樂了,，“我叫司馬九娘，你們可以叫我九娘,。我十九歲跟隨先夫來京城做生意,，到現(xiàn)在已經(jīng)十八年,，一直經(jīng)營這座海棠館?！?p>　　說著,，司馬九娘喊人將菜譜曲譜舞譜各拿了一份來，請她們點,。

　　作為一個蹭白食的,，倩茹不敢點曲點舞，只要了兩樣小菜,，兩碗清粥,。

　　九娘見她們靦腆，親自給她們點了館中最壓軸的舞曲《海棠春晚》,。

　　樂師就位,，管弦響起，二十四個盛裝的舞姬依著次序緩緩而入,。

　　倩茹這才知道原來那方十幾丈寬的高臺是表演之用,。

　　曲很好，就是領(lǐng)頭的幾個舞姬跳的十分敷衍,，而且滿臉不情愿,，眼神中對倩茹姐弟充滿了不屑。

　　司馬九娘惱了,，喝止了歌舞,，上前去將那幾個跳的不盡力的舞姬挑出來訓(xùn)斥了一頓，還勒令她們給倩茹姐弟斟茶賠罪,。

　　那幾個頓時就翻臉了,，向九娘辭工并討要工錢。

　　“要走容易,，但是走了以后想再......”

　　“再回來就難了嘛,，您都說了上千回了。現(xiàn)如今京城歌舞坊多如牛毛,，您還墨守成規(guī),，海棠館早晚要倒閉！”

　　一女子領(lǐng)了工錢拂袖而去,，另幾個默默地跟在她后面,。

　　片刻，一聲如黃鶯的美貌女子從側(cè)門緩緩而來告訴九娘,，彩云坊一直出高價挖那幾個舞姬走,，這回應(yīng)該是價錢談妥了。

　　“我就不信美女如云的京城，找不到幾個德藝雙馨的舞姬,?！?p>　　倩茹見司馬九娘一臉官司地盯著自己看，有些忐忑,，趕忙帶著志軒離開,。

　　不料，司馬九娘卻命人把大門給關(guān)上了,。

　　“你想干什么,，這可是天子腳下?！?p>　　原來打從第一眼看見倩茹起,，司馬九娘就相中了她的美貌。

　　她五官明媚,，膚白如雪,，十指纖纖，身段婀娜,，尤其一雙泛著漣漪的眸子,，令人忍不住想要憐惜。

　　這正是司馬九娘心目中理想的美人,。

　　所以,，她才假借著規(guī)矩，格外熱情地款待她們,。

　　“妹妹不必驚慌,，九娘我沒有惡意。你們姐弟倆落魄街頭,，來到我海棠館歇息,，這是天賜的緣分。想當(dāng)年,，先夫去世,，我背負(fù)巨債，還要養(yǎng)活孩子,，境遇何曾比你......”

　　聽了司馬九娘艱難又勵志的謀生經(jīng)歷,，倩茹十分敬佩。

　　可司馬九娘企圖留下自己當(dāng)舞姬這事兒,，她堅決不能接受,。

　　只是，不知厲害的志軒很喜歡這里,，戀棧著不愿離開,。

　　她猶豫了,。

　　背后是門縫里灌進(jìn)來的凜凜寒風(fēng)，身前是余燒未退的小志軒,，而她卻身無分文，連個落腳的地方都沒有,。

　　現(xiàn)實逼人啊,，她糾結(jié)落淚。

　　“妹妹,，你別委屈,，你來我這里是憑本事吃飯，誰也欺負(fù)不了你,，哪天你不高興炒了我這個掌柜,，走人便是?！?p>　　“可是,，我不會跳舞?！?p>　　“不會跳可以學(xué),，你們姐弟的衣食住行九娘我都管了，就住海棠館后院,，房間隨便挑,。”

　　館中的其他人也來替司馬九娘說話,，贊她是京城心腸最好的東家,。

　　司馬九娘摸了摸志軒的小臉兒，發(fā)現(xiàn)他還害著病,，即刻派人去請大夫,。

　　這一善心的舉動，徹底令倩茹妥協(xié)了,。

　　海棠館很大,，除了眼前的樓閣，后面還有院子,，院子后面還有院子,。

　　她和志軒就被安排住在最靠后的院子里。

　　而這也是九娘的特別照顧,，這里只有九娘和他的兒子司馬筠居住,，相對清靜。

　　夜已經(jīng)深了,，司馬筠還在屋里讀書,，看起來十分用功,。

　　司馬筠十九歲，生的龍眉鳳眼,、器宇不凡,，彬彬有禮，舉止穩(wěn)重,，且目不斜視,。

　　像是個謙謙君子。

　　應(yīng)九娘的吩咐出來同她們打了個招呼,，司馬筠轉(zhuǎn)身就回了房間,。

　　想不到一個歌舞坊的掌柜竟然養(yǎng)出這樣出淤泥不染的兒子，倩茹覺得很不可思議,。

　　以子觀母,，九娘在她眼里又可靠了許多。

　　不過,，九娘并不是開善堂的,，她收留她們姐弟是看她有培養(yǎng)的價值。

　　若兩個月后,，倩茹的表現(xiàn)不能讓她滿意,，她便會趕她們離開。

　　為了養(yǎng)活弟弟,，倩茹拼了命地練舞,。

　　好在現(xiàn)在的這副身體肢體尚算柔軟，雖然已經(jīng)十八歲,，但仍然有可造的余地,。

　　她每天跟著九娘從教坊里請來的教頭刻苦練舞，不敢有半點懈怠,。

　　半個月后,，陸續(xù)地又來了幾個如花一般的妙齡女子同她一起苦練。

　　兩個月后,，九娘安排她為館中聲音最清脆甜美的歌姬趙仙兒伴舞,，開始了她身為舞姬的第一場表演。

　　舞衣招搖又露骨,，她渾身不自在,。

　　可是為了養(yǎng)活弟弟，為了活下去,，她必須勝任,。

　　于是，臨上場的時候,，她找了一塊薄紗把臉蒙了起來,。

　　雖然客人們叫好一片,，但她卻遭到了姐妹們的嘲諷和九娘的訓(xùn)斥。

　　“為何要臨場亂改,？”

　　她沉默了一陣,，想到了一個極好的理由。

　　“這場歌舞趙姐姐才是主角,，我只是陪襯,，我蒙上臉，只是為讓趙姐姐顯得更奪目,。”

　　哪知九娘更火了,，“她是名動京城的歌姬,，連皇宮都進(jìn)過幾回，哪里需要你來費力陪襯,？沒腦子,！”

　　一旁補妝的趙仙兒卻很欣賞她的識時務(wù)，當(dāng)場點名,，以后她的歌都由倩茹來伴舞,。

　　九娘恨鐵不成鋼，壓著火兒,，把她叫到僻靜處單獨訓(xùn)話,。

　　“你忘了兩個月前過的是什么日子了嗎？你忘了披上舞衣前流的眼淚了嗎,？要想你的眼淚流的值,，你就把銳氣拿出來。

　　我寧愿看著你早日賺夠錢走人,，也不想看著你低眉順眼委屈巴巴地給人做配,。”

　　九娘的話如醍醐灌頂一般,，頓時警醒了倩茹,。

　　舞姬是個以色悅?cè)说男挟?dāng)，如果不能一開始就一鳴驚人,，后面再想出頭就難了,。

　　于是，她主動懇求九娘讓她參與壓軸歌舞《海棠春晚》,。

　　九娘見她有長進(jìn)的意思,，略微消了些氣，她本就是要捧她做花魁的,，但又怕她經(jīng)驗不足砸了場面,。

　　況且,，海棠館有數(shù)十個舞姬，她剛來不久就跳《海棠春晚》,，其他人難免不服,。

　　沒有規(guī)矩不成方圓，這事兒還得緩緩,。

　　“九娘,，你就讓我去吧！我今天第一次登臺,，客人瞧著新鮮,，興許會有意想不到的效果?！?p>　　“可是你也是張沒有人氣的新面孔,，萬一砸了呢？”

　　倩茹沉思了片刻,，把這段日子耳聞目見總結(jié)的心得告訴九娘,。

　　在她看來，海棠館的舞和曲都是上上品,，之所以輝煌不在,，主要就在于缺乏有效的革新。

　　“說的容易,，這些年,，我找了好些人寫詞寫曲編舞，效果都不盡人意,?！?p>　　“那是因為九娘你從來沒有革新過《海棠春晚》，而今是太平盛世,，不比十幾年前天下初定那會兒,，看客心里懷著的幾分悲涼早就不在了。而且再好的舞曲,，客人們看了十幾年,，也厭煩了?！?p>　　“可這是海棠館的招牌,，不能隨意變動?！?p>　　“不必大改,，就變一點點,。‘海棠春晚,，花開不敗,。歷經(jīng)滄桑，相思永恒。’就加這么一點意思,，九娘以為如何？”

　　“可是海棠花是斷腸花,，比喻的就是有情人的心里還有別人,，感情無疾而終，如何能永恒,？”

　　九娘沉思了片刻,，又覺得這個提議很妙，世間最動人的就是真情,，最無盡難捱的是相思里的單相思,。

　　“好，我這就請人改詞編舞,。”

　　“等等,?！辟蝗銓⒕拍镎埲ノ堇铮炎约簲M好的詞給她看,。

　　九娘驚了,，想不到她還有這樣的才華，驚嘆自己簡直就是撿到寶了,。

　　次日,，她直接從教坊請了教頭就著倩茹的詞編曲、排舞,。

　　于是一首新的歌舞《海棠春晚·花開不敗》就這樣誕生了,。

　　整支舞都是圍繞倩茹編排的，而且九娘還依著她蒙面跳,。

　　因為女子蒙面落淚的模樣在晃晃燭火之下,，顯得格外凄美迷人。

　　這首舞曲壓軸,，特別適合用來招攬回頭客,。

　　果然，第一次上演就受到了客人的喜愛,，賺了好些情懷和眼淚,。

　　連司馬九娘自己都淚眼婆娑了。

　　打烊后,，她拉著倩茹游園,，回憶起兩段不圓滿的婚姻,。

　　十六歲嫁給青梅竹馬的表哥，尚在孕中,，夫君就另結(jié)新歡,。她負(fù)氣出走，僥幸躲過了兵禍,，但也變成了寡婦,。

　　逃難中，孩子也沒了,。

　　后來,，嫁給了喪妻的歌舞坊掌柜，一起來京城做生意,。

　　丈夫身邊鶯鶯燕燕也是不斷,，為了兒子她忍氣吞聲，任勞任怨,。

　　哪知生意失敗,，丈夫竟然自己跳了河，留下她和孩子獨自面對債主,。

　　直到前年才還清了欠債,。

　　“好妹妹，你改的詞兒簡直寫到了我心坎兒里,，莫非你也有類似的遭遇,？”

　　“我的故事沒有九娘姐姐你這么轟轟烈烈，我只是個會寫酸辭的棄婦,?！?p>　　司馬九娘握著她的手道：“何必要妄自菲薄,？這季節(jié)南方的海棠花開的正盛呢,！以后你就是我海棠館的花魁，你的將來會比天下的海棠花都絢爛,！”

　　看著院子里含苞待放的海棠花,，她緩緩地舒展了愁容。

　　海棠春盛,，未來可期,？

　　可惜九娘并不能容忍她一直蒙著面跳舞，矛盾一觸即發(fā),。