入夜的東市大街早不似白天那般吵鬧。
連年的戰(zhàn)亂讓路邊商販營生早就不似當(dāng)年那般紅火,，可人總是要吃飯的,，吃不起稻谷,，總也得一頓有二兩粟米,。
在幾聲沿街叫賣換成了打更老頭的叫喊聲后,，東市上逗留的路人再無幾個(gè),。
二更天,，萬家燈火共與眠,，就連聞雞起舞的讀書郎,，也趁著月色倒在書桌前，只盼著三更天能起來將經(jīng)書再翻看上幾頁,，來年投入名師門下,，由大家舉薦入仕。
東市大街上一家客棧中,，白展堂與靈蘊(yùn)坐在桌前,，不曾點(diǎn)燈，手中雖端著茶杯,，一雙耳朵,，卻仔細(xì)聽著門外動(dòng)靜。
本來,，劉基是不許白展堂帶出靈蘊(yùn)的,，畢竟有靈蘊(yùn)在府中作人質(zhì)，劉基覺得事情會(huì)更有勝算一些,，可是白展堂也明確表示,，如果有靈蘊(yùn)在劉府作質(zhì)，那即便殺了霍方,，他也無法帶著靈蘊(yùn)從曲阿城中脫身,，若劉基執(zhí)意如此,，他寧愿當(dāng)場(chǎng)捅破身份。
即便是有了幾分超出同齡人的膽識(shí)計(jì)謀,，劉基也始終被白展堂的那句話所震懾,。
白展堂說，“孫家兒郎多,，如果我今天命喪于此,，孫家子弟人數(shù)眾多，他日若真有成一方英豪者,，你以為劉繇一脈當(dāng)真能全身而退嗎,？”
劉基倒不是當(dāng)真怕了白展堂，只是白展堂這一番話,，讓他想起了一個(gè)來府上看過他幾次的吳景叔叔,。
初見吳景，他不似旁人那般提了禮物前來,，反而是雙手空空,，臨走時(shí)還從劉基灣碗中順走一個(gè)雞腿，平日里奸懶饞滑占盡,，十足的市井氣,，卻仍舊能在袁術(shù)身邊當(dāng)差多年，順風(fēng)順?biāo)淖龉佟?p> 那個(gè)平日里未見得半分陰鷙之人,，卻是劉繇口中常念叨的笑面虎,。
劉繇常說，“孫賁莽夫不足為懼,，朱治英杰只善于陽謀,，只有吳景，兩軍交戰(zhàn)時(shí),，明明時(shí)常臨陣脫逃,，卻能在軍中服眾，不可小覷,?！?p> 劉基不明白，這么一個(gè)人,，到底有什么能耐,，能讓父親嘆服。
劉繇初初任命為揚(yáng)州刺史之時(shí),，為袁術(shù)掣肘,，并不能雄霸一方。
是吳景在兩邊當(dāng)了個(gè)和事佬,，和稀泥,，才讓劉繇有一絲喘息的機(jī)會(huì),，從無到有，由小至大,，這幾年的韜光養(yǎng)晦,，讓劉繇手下有了不少能人，雖然未必當(dāng)真效忠大漢,，總也算是組建了一支隊(duì)伍,。
后來，劉繇起勢(shì),，與吳景和孫賁兩位各為其主，那吳景領(lǐng)兵卻是屢戰(zhàn)屢敗,，每次交戰(zhàn),，傷亡不多，這城池卻割讓得快,，一度讓遠(yuǎn)在江對(duì)岸的袁公路肉疼,。
劉繇說，他知道吳景在等什么,，果然,，他等來了孫策。
孫策一來,，便接連攻下當(dāng)利橫江兩座城池,，而后一舉拿下牛渚營，不可以說孫策將軍不驍勇,，也不可以說吳景將軍無謀略,。
藏拙，便是這個(gè)在官場(chǎng)混跡多年的老狐貍最擅長之事,。
此番聽聞孫家大軍身后起火,，樊能殘部企圖堪破橫江城，若是昔日,，吳景將軍或許會(huì)棄城奔逃,，那孫家大軍遭受前后夾擊，便可盡數(shù)消滅,。
可如果一向示弱的吳景將軍此刻不再棄城呢,？
劉基自幼便知道父親是個(gè)胸懷大志之人，他更知道,，能被父親如此重視的笑面虎,，絕非表面看起來那般不堪一擊。
想到此處,，劉基暫且松口,，“罷了,，我本不是沉迷酒色之徒，我父親也不是,，你帶來的人,，也應(yīng)該與你生死一處，只是,，若你死在霍方刀下,，我定不會(huì)替你們收尸?！?p> 白展堂應(yīng)對(duì)之時(shí)只是微微一笑,，“兩小蟲在缽中爭斗，威風(fēng)將軍個(gè)頭大,，常勝將軍雖小卻猛,，兩者懸殊之時(shí)，威風(fēng)將軍尚且未必能贏常勝將軍,，何況是人呢,？”
……
白展堂此刻便坐在東市一家客棧的客房之中，等待著霍方將軍的大駕光臨,。
客房左右兩間,，是弩手，都穿著孫家大軍的褐色盔甲,，樓外埋伏了一隊(duì)刀兵,。
人雖不多，但打得是請(qǐng)君入甕的主意,。
聽著外面馬嘶的聲音,，白展堂將靈蘊(yùn)小心護(hù)在身后，低聲道,，“來了,。”
客棧門外馬蹄疾,，來者不善刀兵客,。
霍方將軍此行帶領(lǐng)的親兵并不多，抬眼看了看面前不大的客?？傆X得哪里不妥,。
“消息可靠嗎？”
帶頭的騎兵拱手道,，“千真萬確,，來人是牛渚營回來的游梟，說是與孫策就在此處聯(lián)絡(luò),?！?p> 霍方將軍的方臉上鼻翼微動(dòng),，轉(zhuǎn)頭道，“派個(gè)小卒進(jìn)去先探個(gè)虛實(shí),?！?p> 這時(shí)，從隊(duì)伍中站出來一人自告奮勇道,，“我去,。”
“好,，就你,。”霍方對(duì)于忠勇之士一向看好,，轉(zhuǎn)頭看了看那個(gè)自告奮勇的高個(gè)子小兵笑道,，“你叫什么名字？”
“哦,，他是周舉子?！睅ь^的騎兵笑道,，“霍將軍，這是我新尋來的人才,，周兄弟忠肝義膽,，以后定有一番大作為?！?p> “很好,，周舉子，你的名字本將軍記下了,?！闭f著，霍方點(diǎn)點(diǎn)頭,。
只見那周公瑾孤身走到了客棧二樓,，玄黃字號(hào)的房間內(nèi)，一根手指忽然襲向脖頸處,，周公瑾一個(gè)躲閃,，連忙低聲道，“兄長,？”
聽那聲音之中似乎有幾分驚喜,，白展堂連忙低聲道，“公瑾,？”
“是我,?！敝芄B連點(diǎn)頭。
白展堂借著月光看去,，只見周公瑾此時(shí)穿著劉繇大軍的黑色盔甲,，一時(shí)間不由得嘖嘖稱奇，幾天不見,，周公瑾都混到敵營去了,。
與周公瑾簡單說明了當(dāng)前情況，周公瑾也不由得嘖嘖稱奇,，這幾天光景,，白展堂都混進(jìn)虎狼窩里去了。
兩人交換信息后,，周公瑾低聲道,，“既然左右都是刺殺霍方的劉府親兵，我倒有一個(gè)法子,?！?p> 周公瑾說著，就小心翼翼地打開了房門,。
……
客棧下,，霍方將軍帶著親兵在樓下等了半柱香，卻始終不見樓上動(dòng)靜,。
“王二,，你說，這個(gè)周舉子不會(huì)是出事了吧,？”霍方不由得皺著眉頭問道,。
王二哥看著樓上也是一臉惆悵，“即便是那孫策小兒再狂妄,，周舉子的拳腳功夫總歸是不差的,，即便是周舉子遇襲也斷然不會(huì)半點(diǎn)聲響也沒有啊,！”
霍方不由得皺緊了眉頭,，揮手道，“上去看看,?！?p> 說著，一眾小兵跨步上前,，霍方走在隊(duì)伍中間,，到了二樓的玄黃字房間后，還是王二哥身先士卒，以火把照亮四周,，只見房間空無一人,，方才進(jìn)來查探的周舉子此刻全無蹤影，地面上也未曾見過打斗痕跡,，唯有長廊中一扇小窗虛掩著,，直通客棧后身的東市巷弄。
“跑了,？”王二哥回到長廊上查探虛實(shí),，忽然聽見‘嗖’地一聲，只見羽箭破空而出,，瞬間射死一小卒,。
“兩寸五的箭？”霍方將軍頓時(shí)眼前一亮,，“是孫策軍的箭,！”
隨著一片吶喊聲，這埋伏在兩旁的身穿褐色甲胄的士兵瞬間沖殺而出,，在這小小客棧之中,，頓時(shí)涌起一片腥風(fēng)血雨。
霍方來之前正在巡夜,，見擒獲消息,，為能在義父面前爭得一席之地，連忙快馬趕到,。
這身邊只帶了一隊(duì)人馬，眼下左右兩側(cè)弩手破墻而出,，直接攻擊,，一時(shí)間躲無可躲，避無可避,，生生讓兩根羽箭刺穿了胳膊與大腿,。
王二哥見狀連忙要回身護(hù)住，哪知道霍方連忙一邊廝殺一邊朗聲道,，“擒賊先擒王,，快去抓孫策！”
王二哥得令連忙翻身跳窗追了出去,。
霍方雖然現(xiàn)下已經(jīng)受傷,，樓下的步兵也魚貫而入，但霍方卻是有恃無恐,。
一來是這曲阿城是劉繇的老本營,，他料想此刻因?yàn)橛戀\負(fù)傷等到回去復(fù)命的時(shí)候，劉繇定會(huì)因此而更加器重他，二來,，則是城中此時(shí)都在追查孫策下落,，四處都有巡查的隊(duì)伍，東市這邊不出半盞茶的功夫就會(huì)趕來幾支兵馬,，將這些逆賊團(tuán)團(tuán)圍住,。
想到這里，霍方頓時(shí)有了力氣,，連聲鼓舞道,，“將士們，雖然敵眾我寡,，但我跟你們保證,，只要撐住一盞茶的功夫，一定會(huì)有援兵相救,！”
霍方深諳用兵知道,，自然知曉軍心是逆境之中最能讓人增加斗志的東西，他領(lǐng)頭帶著小卒憤然廝殺,，一直到四更天,，這身邊只剩下了五個(gè)小卒。
“霍將軍,，援軍怎么還不到?。俊币粋€(gè)小卒已經(jīng)退無可退,，被一刀入腹,，臨死前，這便是他的遺言,。
五人只剩下四人,，霍方也逐漸力竭，看著又一波沖殺過來的刀兵,，他的動(dòng)作逐漸遲緩,。
他想不通，為何在自家城池之中,，久困無人援救,，距離軍營才多少里路，就算是要跑兩個(gè)來回,，這么久的時(shí)間也是足夠的了,。
在血濺戰(zhàn)袍的時(shí)候，他想了很多,，他忽然想到了劉繇從來都是對(duì)劉基嚴(yán)苛,，卻對(duì)他寬和褒獎(jiǎng),。
他又想到了劉基這孩子雖然頑劣異常，但姑母時(shí)刻要自己提防他,。
他想不到,，他一個(gè)不到二十歲的小將被過繼給姑父之后，竟然落得這般下場(chǎng),。
臨死前,，他到底苦笑，卻看見床下兩雙眼睛,，正在看著他,。
原來……真的有孫策！
霍方剛想抬手指向床下,，卻發(fā)現(xiàn)自己的手腳已然沒有抬起來的力氣,，反而是一個(gè)身邊的小卒拱手對(duì)著幾個(gè)敵軍作揖求饒，一刀了斷了前者的喉嚨,，用來賣主求榮,。
臨死前，霍方的眼角滲出一滴淚,。
劉基……好算計(jì)?。?