江豬嶺并雕窠嶺一地，山勢蜿蜒連綿,，山壁直陡入云,，貼著懸崖峭壁的坂路細如羊腸，一走進去,，再教人分不清東南西北,，時常令行者腳下多歧路、方感如脫兔,，更莫提正偷偷摸摸潛在黑夜中摸索盤桓的這襲隊伍,，他們身著粗布舊衣，仿若一眾四散奔逃的亡命流民,，帶著敏感萬狀的神經,，踏著一不小心便可能滾落萬丈深淵的窄徑。
是夜,，星辰光亮寂寥無比,，在望不到底的黑色恐怖中，即使饑慌交迫,，繞了大半夜都未找到出路,，他們也甘愿強撐著精神，絲毫不敢停頓半步,。
領頭的是兩個年輕小伙,，正舉著火把在前方帶路，突然腳下來了個急停,，讓后面的隊伍始料未及,。
“怎么不走了？”一個略顯老邁氣喘的聲音焦躁發(fā)問,。
“那墳頭后面,，后面……”其中一個直勾勾地指著跟前密密麻麻的墳冢，已經呆若木雞,。
“有鬼?。 迸赃叺娜私柚饬炼ňσ豢?，原是一個搭滿花磚的新墳后頭,，有個黑影正在土里蠕動，似乎馬上就要詐尸出來,。
他當即跳腳大叫,，惹得前面的隊伍當即亂成一團,。
被眾人簇擁又正陷沮喪的老頭，簡直氣不打一處來,，“廢物,！你們還怕死人么？”
他翻下馬背,，撥開那幫膽小鬼,，舉著劍朝那墓碑后面猛刺兩刀，兩個黑乎乎的影子叫嚷著朝隊伍翻滾而來,，“陰兵大人饒命,！陰兵大人饒命！”
原是兩個乞丐一樣的人,，全身正沾著泥土,，捂臉縮成一團，抖動不停,。
“誰他媽是陰兵,？”老頭更是氣得七竅生煙。
“??？”那倆人感受到火光的熱度，才幾近感激涕零地匍匐在他們腳下,，“我倆無家可歸,，平日就在這墳坑寄居，之前見過幾次陰兵借道,，今天以為你們也是……大人饒命,！”
“你們對這地界熟不熟？”
“熟,！熟,！這地兒我們閉著眼都能找到路?！?p> 老頭看不清他們的臉,，只覺得他們身上一股發(fā)霉似的怪味撲鼻，忙掩著口鼻呵斥乞丐帶他們從北面出山,。
有了當地人做向導,，老頭緊繃了半夜的神志才稍稍放松開來，眼皮實在撐不住,，便在重重保護下,，伏在馬背打算小憩一番。
這一覺睡得倒出離安穩(wěn)，等他再一睜眼,，地平線以下都開始泛起蒙蒙亮光,，“我們怎么還在這里繞圈子？”
“大人別急,！”隊伍前面兩個模糊的身影回身自得地拍著胸脯,，“從前面這條小路下去就能出去了?！?p> 一股怪味又沖天而來！
不過老頭這下算是徹底放了心,，他接過侍從遞來的風干饃饃,，強忍著氣味，三下五除二地吞下了肚,。
“到了,！到了！”不一會兒,，只聽兩個村民扯著嗓子邀功,，“大人們快看，前面有人啦,，還跟你們穿著一樣的衣服,！”
老頭心頭一陣大喜，莫不是前面正是原本為了掩人耳目而散開逃遁的各路人馬,，如今又如虎添翼地重新聚到了一起,？
眾人也是歡喜雀躍，“估摸著是到了北面的太平驛,，總算甩掉了周軍在潞州和晉州的雙面夾擊,。”
再加上不遠處的人群應該正架著大鍋煮粥,，方圓幾里內都能聞見香米勾魂的氣息,，讓餓了一宿的他們早已垂涎欲滴。
眾人將不眠不休的困乏一股腦甩在身后,，神色煥發(fā)地朝小別重逢的隊友快步跑去——雖然這戰(zhàn)惜敗,，但總歸算是主動出擊，又不失自己的半分城池和土地,，始皇統(tǒng)一六國時還曾戰(zhàn)敗于楚國,，只要留得青山在，大不了再卷土重來,！
對面的隊友顯然也聽到他們的動靜,，正心有靈犀地朝這邊快速移動開來，老頭的黑面驄馬剛一踏足山腳平地,，便覺身后追著自己后背吹了一夜的風勢驟停,，四時多變的風角恍如見到故友,，似曾相識地朝他們迎面親熱撲來。
老頭心里突然一陣撲通亂跳,，不祥之感油然而生,。
紅日終于逃脫午夜的魔爪，照亮著前方策馬奔騰,、氣勢磅礴,，頂著一張張“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫”且正中下懷的驚喜面龐,。
只聽隊前齊齊傳來轟然大叫,，劉崇有如當頭一棒，瞬間便差點扭斷黑驄的脖子,，大驚失色地倉皇逃命,，“壞了！走錯了,！走錯了,！”
呼嘯的風聲和乘著春風扶搖直上的箭頭，在他為數不多的護衛(wèi)隊之間自由穿梭,，歡蹦亂跳,。
劉崇一眾魂飛魄散地重新躲回巨石陣般的太行山脈里，這才想起竟還未處決那兩個“南轅北轍”的罪魁禍首,，可此時哪里還得見他們半點影子,？
劉崇只覺滿隊伍里彌漫著那倆乞丐渾身臭哄哄的腐朽味道，沖得自己惡心反胃,。一時急火攻心,，半口殘血倒逆鼻腔悉數噴出，濺到律動發(fā)芽的桑樹葉上,，為它點綴一抹最為鮮明嬌艷的顏色,，彷如楓葉正紅，一葉知秋,。
直到他死去的那天,，都堅決不再碰一口聞著便勾起那夜腐尸陳氣的風干饃饃來，更搞不懂那兩個從墳里爬出來的,，究竟是人還是鬼,？
左思右想間不過枉然喟嘆，“天要亡我,！天意難違,！”遂即手腳一蹬，一命嗚呼爾。
大周軍營內,，郭榮剛被西線韓通軍阻擊北漢得勝的消息沾染幾分喜色,，下一刻就被直接丟進羞憤的熔爐——樊愛能、何徽竟毫無愧色地帶兵北返回營,，假以美名“保全禁軍實力”,！
以夜色已深為由，拒絕接見還兵的郭榮怎能不知,，鑄下大錯的樊何二人為何明目張膽地反復挑釁君威,？原是他們賭自己有足夠的籌碼，讓一國之君為之全面妥協,，這樣的兵將,，隨時都會倒戈叛逃、自立為王,。
君非實君，臣非忠臣,，就像唐代以后的故事,，數不勝數。
郭榮猛然起身,，將繡枕狠狠地擲到地上,，“繼恩，命重兵集結,！朕要閱軍,！”
巴公原的幽暗夜幕亮如白晝，大周全軍縱橫捭闔,、鋪陳無際,，不論將軍、中軍還是列兵,，皆是人手一只火把,，把半邊天照射得穹色瑰麗。
“這幾日,，我們在后方扎營整頓,，樊將軍與何將軍卻帶著兵馬和糧草往返走了足足一個來回，不顧周身疲累勞頓,，保全了大周一半的禁軍兵力,，心意縝密，不可不稱得上是此戰(zhàn)極為重要的“有功之臣”,！”郭榮背著手,，興奮不已地命樊何二軍全部人等，將手中火把交由留守禁衛(wèi)手中，“火把太沉,，你們快幫他們接過來,，聊解功臣們的辛勞之苦！”
樊愛能覺得皇帝臉上說不出來的假面寒意,，但也只得遵從旨意將火把塞到身旁一向鄙夷的趙元朗手中,，又見皇帝掏出一方手帕一邊擦汗，一邊自說自話,，“怎么朕突然覺得場子一下熱出許多,？”
趙元朗反應奇快，氣宇軒昂地應答,，“那是因為火把如今移至忠君之人之手,，忠心熾熱，叛心陰鷙,，冷熱自可分辨忠奸,！”
“人數雖少，心力合一,，熱即更熱,，質地更佳！”張永德亦帶人從旁附和,。
郭榮冷哼一聲,，雷霆之怒毫無預兆地鋪天蓋地，“樊愛能,、何徽軍內軍使級以上將官,，叛逃大周，惑亂軍心,，即刻逮捕斬殺,！”
軍中劊子手儼然早有準備，氣勢洶洶地登場,，樊,、何二人還在恍惚瞠目之時，便已在眾目睽睽之下,，被沉甸明晃的鍘刀劈了個尸首分家,，終落得晚節(jié)不保的慘敗下場，軍內其余七十余位軍使,，也一個不少地呼號著隨他倆共赴黃泉,，再也找不到尿遁逃跑的半點出路了。
樊何二人的頭顱恰好翻滾對接成一個偌大的花苞,，腥氣彌漫的血流涌畫成龐大的藏紅花形,，兩軍士兵瑟瑟發(fā)抖,，五體投地伏在血泊之中，祈求一向寬宏大量的君王高抬貴手,。
“朕不會做第二個謀殺忠良全族的事,，因為朕不是漢隱帝，但你們也并非忠良,！”郭榮大手一揮,，元朗已派人盡數剝開逃兵制服，“即日起,，樊愛能,、何徽全軍兵士，開除軍籍,，發(fā)配至幽云州筑邊,，永世不得回朝回京！”
待逃兵失魂落魄地一個個被清走,，閱軍場上業(yè)已空曠半數有余,。
昂藏七尺的郭榮望著腳下一張張被映紅的仰面肅容，氣勢迫人依舊不減半分,，“樊何一軍本為累朝重將,，非不能戰(zhàn)，是不愿戰(zhàn)矣,！望風奔遁，便是奇貨可居,，將朕肆意賣予劉崇通敵,！而你們是在高平與朕一同將腦袋別在腰帶上、從鬼門關撿過一條命的兄弟,，有許多初出茅廬的新兵,，也有多年資歷的老兵，如今能夠留下來,，是因為你們此戰(zhàn)的耿耿忠心,，若是有一天這樣的忠心沒了，樊何二人的下場便是你們的下場,！”
“是,！”眾兵齊應，心有戚戚,。
罕見的靜夜閱軍,，郭榮雷厲風行地滌除軍中潰壩螻蟻之流，馳騁數代的老將轉瞬間的嗚呼哀哉,，更讓那些自以為是,、見風使舵橫行數十年的朝中兵油子,，漸漸懼怕起眼前這位看似溫和實則勇猛無懼、說一不二的年輕君主來,，從此重新讓“忠義”二字慢慢回歸至唐后禮崩樂壞的軍營之內,，雖長路荊棘，卻也算艱難開啟“兵不在多而貴在誠”的一番嶄新氣象,。
但是郭榮心如明鏡,，在這個強者為王、易主如常的時代,，“忠義”二字不過毫無約束力的道德繩索,，唯有恒為強中之強，才是走出代際更替,、一統(tǒng)天下的最終答案,。
三月二十八，大周國君歷數晉封高平之戰(zhàn)中的有功之將,，命李重進為馬步都虞侯兼忠武節(jié)度使,，張永德兼武信節(jié)度使，馬仁瑀為控鶴弓箭直指揮使,，馬全乂做編外總節(jié)度使,，而在高平大戰(zhàn)中響應君意、當立首功的趙元朗憑借智勇雙謀,，快速擢升為殿前都虞侯,，更因其與舊部老將關系疏離，被郭榮尤加恩寵,，報以極強的冀望期盼,。
“朕昨夜做了個夢，見你插著一雙翅膀在天空飛翔,，”除去心腹之患,，郭榮張揚著笑意，顯然輕松許多,，“然后,，便有吉光片羽的裘毛輕盈落到朕手里，你猜上面寫了什么,？”
聽聞自己竟進了圣主夢境,，趙元朗羞澀地撓了撓頭。
“待朕醒來,，便冒出個想法,，更想要問問你的意思?！惫鶚s似有許多慚愧無法啟齒,，“你這幾年擔了許多虛妄之罪,，如今既然重新歸朝，又逢此佳夢佳兆,，朕想重新為你取一天賜吉名,，從此可得煥然一新，更逐揚名立萬,?！?p> “微臣能得圣主賜名，已是別人幾世求不來的福氣,，縱死也是甘愿,！”元朗連連叩首，想著歲月變遷的那些蟄伏時日,，猶嘆苦盡甘來,。
郭榮凝神片刻，隨即大筆一揮,，四個飛騰之字躍然紙上,。
趙元朗從繼恩手中接過宣紙，定睛一望,，隸書間的無盡龍氣已直撲而來,，“匡胤助我……”
“匡，乃匡扶助力,，胤,，乃承繼綿長。愿匡胤可始終伴朕與大周左右,，成為像衛(wèi)青,、李廣、霍去病一樣縱橫四海的封侯大將,，征戰(zhàn)撫遠，青史留名,?！惫鶚s將他一把扶起，滿眼贊許地拍著他的肩膀,，“今后,，還有許多國之重策，要靠你幫朕一起去施行分擔,！”
多年背負隱忍委屈的元朗雖然早已歷練持重,，如今竟頂著一副龐大健壯的身軀，十分罕見地紅了眼圈,。
他再次拜倒在皇帝腳下,，將重誓盟發(fā),，“微臣趙匡胤謝主隆恩！匡胤此生必當竭盡全力追隨圣主,，若有背叛,，王者來斬，后胤無人,！”
“匡胤,，朕今日也要幫安歌了卻一件心頭夙愿，給你許一門婚事……”
“陛下,，微臣心有所屬……”
“朕知道你和符家二妹之事,，安歌一直心有不忍，今日你已不僅僅是一介無名小卒趙元朗,，而成了朕和大周最信賴的左膀右臂趙匡胤,，很多事，需要重新開始了,?！?p> 趙匡胤深深地嘆了口氣，雙目緊閉,，伏地謝恩,。
安歌帶著禁軍和父親符彥卿在潞州駐守的主力大軍成功會合之后，未出五日,，便將劉崇的漢遼聯軍盡數趕出國門以外,，待翻過這座山，那邊就是北漢的地界了,。
眾人齊齊看向安歌,，此時，圣旨未達,，追擊還是返程,，大軍似有忖度。
安歌早已盤算度量起來,，今日已是四月初二,，距離先皇歸葬崇陵之典已不到十日，郭榮此時早已帶兵南歸,，前線的主力大軍若是此時掉頭,，怕也無法按期而返。
而這里到北漢都城晉陽已不到兩百里地,，就像郭榮所稱的“曲突徙薪,，必須移除”，此番徹底剿滅劉崇和北漢乃是天賜良機,，與其兩手空空返回,，不如一鼓作氣,、反戈一擊，想必也是先帝此生壯志未酬,、得以想見之事罷,。
她早已篤定，卻遲遲不敢左右主導身后數萬人的命途,。
“我們的糧草雖然不多……”子期看穿了她的猶豫,，話鋒一轉，言之鑿鑿,，“但如今這陣勢,，若真就這樣回去，大家心里太不甘心,。符將軍,，您說呢？”
符彥卿手指著四面石壁環(huán)繞下一方山底與世隔絕的靜謐村落,，“你們看,，世外桃源雖然平和安穩(wěn)，卻始終被困閉在促狹角落,，危機四伏,，外面的人會打進來，里面的人也會被滑坡砸落,。坐以待斃,，始終不如主動出擊?！?p> 他像舊時一般鋪陳緩述,，引導鼓勵自己的女兒自信地做出最佳決斷，“安歌,，想必你比我更加了解先帝和圣上,，他們對大周的期待，絕不僅是簡簡單單的守成之望,?！?p> “符主是未來的皇后，龍鳳一體,，圣旨未達，懿旨便是最大,！”老將劉詞亦是直來直往,，終于為她吃了一顆定心丸。
壓在安歌心頭關于軍需不足,、孤軍深入的深沉顧慮,，未成想竟在大軍入境北漢之后迎刃而解,。
從隆州到晉陽一路上，各地百姓爭相為大周軍隊獻糧奉草,，他們一面哭訴北漢橫征暴斂,、與遼國沆瀣一氣剽掠壓榨，一面自覺歸順大周,，更有大大小小十余城官兵,，未有半分抵抗，便依次打開城門,，周軍幾乎不費吹灰之力,，便已在北漢土地上燎原成群結片的勝利火焰。
站在明顯剛剛加固修補過的晉陽城下,，安歌終于接到郭榮的親筆書信,，十個字的只言片語，卻已給予她此時最需要且最深切的鼓舞和力量,。
“進退歌所決,，成敗榮以擔?！?p> 同時,，郭榮已發(fā)動澤州、潞州,、晉州,、絳州、慈州多地兵士馳援周軍北伐,，軍餉物資,，皆已疾馳在路上。
得夫如此,，婦復何求,？
安歌泛著點點淚光，再沒半分顧慮,，遂矯健地揮劍起兵,，飛臨城下——拿下晉陽，一統(tǒng)中原,！
這場北漢生死之戰(zhàn)中,，率先出擊的是劉崇重新向遼國求援的契丹軍，楊兗已得詔北返,，今日這支齊整一心的新援,，儼然從頭到腳燃燒著他們對勝利的全部渴望。
遼國萬萬不愿在此時遂了滿身逆鱗的大周吞并北漢的念想，保存北漢生機,，便是保存了他們進攻退守的緩沖自保之所,。
只可惜，睡王手下的契丹軍,，早已不是彼時耶律德光麾下令人聞風喪膽的模樣,，短兵相接之后，大家驚覺德勝有望,，便要一鼓作氣地乘勝追擊,，卻不料想，北漢軍接力遼軍,，給他們送來第二輪毫無喘息的密集攻勢,。
整整半日下來，周軍之威雖然明面占據上風,，北漢似也頗為忌憚,，但整軍一路從河中長途跋涉、未曾有歇,，如今又深陷漢遼兩軍此起彼伏的夾擊,，疲勢漸顯，死傷之人業(yè)已眾多,，而晉陽城易守難攻,，城內儲備軍力無數，此仗若是硬磕,，怕是終究落入死局無疑,。
符彥卿及安歌見狀，連忙鳴金收兵,，帶著眼前頗為審慎收手的平局,，退守城外郊野休戰(zhàn)，再做長遠謀算,。
一波未平一波又起,，翌日深夜，后方新占城池陸續(xù)傳來消息,，劉崇派人冒充大周軍隊,，大肆屠殺已投降周軍的嵐州百姓，遂致使民心不明所以,、歸附北漢,，多個降城重陷倒戈之勢。由此一來,，北伐軍腹背受敵,，對劉崇下作的污蔑計謀更為憤慨難耐。
子夜時分，北漢竟悄悄派來一位使臣送信,，正所謂“兩國交戰(zhàn)，不斬來使”,，使臣只身前來,，構不成威脅，只為將一則消息通傳給安歌,。
劉崇親筆信中寫到,，“周國符后親啟，汝父已落入朕手,，若爾等攜兵撤出大漢國境,，朕可將其安然奉還，否則,，不過除之而后快矣,。”
安歌嚇得連忙奔入符彥卿營帳,，卻見父親此刻正安然無恙的好生安睡,，心中更是疑惑不止，這劉崇的葫蘆里究竟賣的什么藥,？
符彥卿握著信面色黯沉,，心事重重，“你怎知那人便是符后的父親,？”
使者那旁大笑起來,，“符將軍此言有趣，那人姓柴,，說貴國皇帝是他的兒子,，老公公難道還不算符后的父親么？”
及此,，眾人終于恍然大悟,，原來被劉崇千里迢迢挾持之人，名喚柴守禮,，乃郭榮如假包換的親生父親,，一直居住在河北柴村一帶。新帝承繼大統(tǒng),，為彰顯名正言順,，便徹底繼入郭氏一族，對外宣稱柴公為“元舅”,，兩人再不可能以父子身份相認,。
如今劉崇祭出這一大招，明顯便要在最為看重仁義禮孝的中原之上，為周帝最難以啟齒的角落,，插上殺人于無形的一把利器,！
“若說老公公，我只知先帝,，不知其他,。你拿柴老爺要挾我，真是打錯了主意,?！卑哺璋l(fā)出一聲嗤笑，把劉崇的信撕個稀爛,。
使臣未料符后回絕得如此不留余地,，他張了張口，便覺腦后被人狠狠一擊,，當庭暈厥過去,。
李重進與安歌相視一笑。
原來他倆早已決定,，為老奸巨猾的劉崇送上一套以彼之道還施彼身的反擊,，既然北漢能夠在周軍背后玩弄花活，大周也能讓北漢嘗一嘗前后夾擊的痛苦滋味,。
是夜,，重進將掩化成使臣模樣，潛入晉陽,，營救柴守禮,。而安歌率領主力大軍，佯裝后撤,，實則一部分留在汾,、隆一帶，收復“北漢失地”,，另一部分則以符彥卿作為抗遼前鋒大將,，帶著及時趕來的史彥超所率援軍，悄悄繞道晉陽背后,，直插遼漢腹地忻州府而去,。
見史彥超右臂捆綁黑紗，安歌才知,，數日之前,，李太皇太后積重成疾，已在慈壽宮薨逝,。
據說德太妃攜皇子宗訓,、希安郡主一直貼心侍奉左右,，新帝歸梁后，更是拋卻郭李兩家全部公私齟齬,，親自扶棺并主持太皇太后喪儀,，令其與后漢太祖劉知遠合葬于睿陵，萬般皆是國喪規(guī)制,，孝悌仁義之禮甚篤,，周朝百姓無一不感徹圣上豁達心胸、至臻仁德,，非常人之所及也。
消息傳來,，在眾多曾經的后漢將領中頗為轟動,，感動之余更是多有心悅誠服。隨即,，沁州李廷誨快速投降周軍,，四月三十日，符彥卿及史彥超大軍瀕臨忻州要地,，多年身為監(jiān)軍官,、被劉氏一族壓制的李太后遠房子侄李勍，更是將忻州通事一舉格殺,，直接獻出城池,，投降大周。
不顧大周先帝國喪休戰(zhàn)之禮,，自三月主動挑起高平戰(zhàn)火,，然而不出兩月，雄火已將北漢圍堵燒至四面楚歌,，國土重城大半業(yè)已落入大周之手——親手做了自己的掘墓人,，恐怕是劉崇無論如何都沒有想到的情狀。
如此一來,，他只能孤注一擲,，把全部希望寄托在遼國身上了。
分別那夜,，安歌在黑夜中送走父親和史將軍一同北上,，之后便一直玉手撐腮，坐在銅鏡旁邊,，一眼不眨地望著重進在臉上涂抹易容的褐油墨彩,，神思早已云游天外。
“你這樣坐著,，余光瞥去,，還以為騅兒杵在那,。”重進看了看捆在地上依舊沉睡的使臣,，用筆加重眼角魚尾的顏色,，嬉笑混說。
“想騅兒了吧,？”安歌笑嘻嘻地用手點點他秀密的額角,，終于回過神來，“還記得那日,，我和李太后第一次相見,，之后便去到樂樂閣，遇見了你和崇訓,?！?p> “你澆了我一頭水，易容裝都沖花了,，真是好氣,！”
安歌紅著眼睛咯咯笑，一想到自己的滿懷感慨被眼前這人生生岔開了去,，直接上手擰開他的耳朵,，“你這廝，一定要好好保護自己,，萬事不要逞強,，最討厭你一副天下無敵的樣子！”
重進也不甘示弱,，直接用手夾住安歌的鼻子,，“你與我不過彼此彼此罷！”
“哎呦,！”安歌一聲悶哼,。
見安歌眼中噙著淚，重進以為自己手勁大了,，囂張氣焰頓時全無,，只得像做錯事的孩子不住垂首道歉，“我沒敢用力啊……”
“故人遠去,，世事難料,，只求你千萬不能再有事了，好么,？”持續(xù)經歷死亡邊緣試探的安歌,，終于在李后崩逝訊息的打擊下，將多日來沉積加壓的生死之悟,，一股腦傾瀉而發(fā),。
見她嬌弱垂淚的模樣,，重進心如刀絞，萬般不顧地將肩膀靠到她的頭上,，“傻子安歌,，我說過，我屬貓,，有九條命,，是死不得的?！?p> 城墻古舊,，青衣相對，白瓣梨花,，雖香淺而久郁,。
晉地狼煙，戎袍盔履,，溫潤如玉，縱情深而不染,。