六六手持的清香燒出了兩短一長。
金老夫人面色越發(fā)凝重,，握著紫檀手杖身形不穩(wěn),，悶聲咳了幾聲。
凌氏果斷止了宗親們熱議的話頭,，欲勢想到案前重新取香來,。
堂下宗老厲聲呵斥道：“你這婦人，怎的這么沒規(guī)矩,！”
凌氏心中焦急,，她扶著六六說道：“孩子約莫是怕見生人，手一抖便將香燒成了這般，要不,，重新再燃一次吧,？”
“休得胡言！你當(dāng)堂內(nèi)過禮是玩鬧嬉戲,，左一次右一次的,？”
金如晦本想上前安撫宗老們，豈料秦氏死死拽住他的袖袍,，還一臉惡相地瞪著他,。金如晦就瞧不得她這副神情，非要抽回衣袖,，兩人竟在旁側(cè)你爭我奪糾纏起來。
凌氏于此趕忙求助金老夫人,，想要鼓動其開口,。她哀聲說道：“咱家這一支男丁薄弱，好不容易求來個孩子,，拜祖日子算得也甚佳,，本來過嗣禮就是從簡，不能因為燒個香就破禮不成,？”
宗老也被她的話點著了,，指著案臺說道：“你家都燒斷香了，還要固執(zhí)重燃,，這才是破禮,。婦人之見，惹怒祖宗可是受懲罰的,！”
凌氏氣急,，就聽金老夫人終于開口問：“那應(yīng)當(dāng)如何？”
“還能如何,？今日這孩子不能入你家門,。”
凌氏高呼：“那不行,！”
宗老們齊刷刷地看向凌氏,，一雙雙渾濁的眸子像是要把人剜下皮來。先前給六六遞香的宗老向金如晦招手：“仲瑛啊,，你家這事還得你做決策,。”
金如晦一把拽下袖袍,，只覺得手腕被刁婦拉扯得生疼,。他脫離禁錮上前拱手回道：“仲瑛想請示叔伯的意思。”
宗老點點頭,，顯然很滿意金如晦的謙卑,。
宗老們適才沒幾句就出了決策，那便是暫緩過嗣禮,，等族中商議后再行定奪,。凌氏很清楚地知道，金府那些執(zhí)拗僵化的老翁是不可能再讓六六過繼的,，倘若二房秦氏借機(jī)在她前頭過繼,，那自己這輩子都無法再翻身。
金如晦正要表明態(tài)度的時候,，凌氏一聲泣喊：“我們家甚是可憐,！好不容易續(xù)了香火你們竟然這般心狠，老夫人,，您說句話啊,，六六也是您疼愛的孩子，咱們家今后可不就是指望他了嗎,！”
一旁的金如晦聽見此話,，只覺得臉上有些火辣，他實則也心虛,，知道長嫂后半句是說給自己聽的,。他與秦氏早已沒了情意，不可能再育有子嗣,，這些年沉溺姬妾中的艷聞金家也都知曉一二,。家宅陰私被當(dāng)面隱射，金如晦很丟顏面,。
他其實是有相幫凌氏的意圖,，正欲說道：“長嫂，要不……”
此時只聽堂中哇的一聲清脆痛哭,。
陸九瑩回過神來,，原本站在身側(cè)的金少淑不知何時去了秦氏那里，發(fā)出號啕之聲的便是她,。金少淑咧著嗓子在哭鬧,，忍得眾人心煩意亂。
也恰在此時,，本默默流淚的六六突然受了驚嚇,，而后仰倒入凌氏的懷中，只見他兩腿蹬直雙臂僵硬,，不受控制地劇烈抽搐起來,，不一會,，便有道道白沫從其唇角流溢而出。
眾人大驚失色,，還是金老夫人吶喊著叫醫(yī)工,。
凌氏也沒想到六六會嚇成這般，把孩子脫了手,，趕忙站到一側(cè),，絲毫沒有先前那般愛護(hù)之意。金少君此時來到凌氏身側(cè)探頭張望著,，也是一臉惶恐,。
相比眾人的驚慌之色，秦氏的臉上倒有幾分不同,。
陸九瑩避開秦氏唇角的冷笑,，默默地走到金老夫人身側(cè)，扶住老人抖簌的身軀,。
***
臨近傍晚的時候,，陸九瑩方從金老夫人的東苑出來。
彼時紅日傾斜在廊下,，淡黃柔軟的光芒落在她的裙裾間,，女子步步生蓮,，仿若鴻羽拂于清池,，劃出微微漣漪。阿迢和阿劍就站在曲池畔,，等到陸九瑩之后,，阿迢上前說道：“蕭娘子來了，她說等您伺候完老夫人,，不必著急,。”
“老夫人喝了藥已經(jīng)歇下,，今日誰都不能前去打擾,。你二人晚些同朱管家領(lǐng)中秋甜餅的時候，切記沿途不要喧鬧,?！?p> “喏?！?p> 陸九瑩就此沿著廊下往西苑走去,，她們行步輕盈又都沒有說話，也便沒與縱向而過的人碰上面,。陸九瑩于靈石山后瞧見一人的背影,，此人穿過靈石踏上木橋,，往大房的北苑走去。
是個男子,。
陸九瑩識得此人,，正是憉城縣衙的縣丞，蔣康,，也是凌氏的外甥,。
今日過嗣禮被阻，想來兩房內(nèi)都要驚天動地一番,，也許要印證她的猜測,，此刻隱約能聽見某處傳來異聲。她選擇性閉上耳目,，加快回屋的步伐,。
***
蔣承瞧著四下無人，這才進(jìn)了凌氏的屋舍,。
凌氏本坐在榻上揉額,，待看到蔣承時頓時紅了眼：“你可算來了，今日祠堂之上……”
“好了好了,，我都知曉的,。”
“那個六六怎么還有瘛病啊,，你不是跟我說一切都妥妥當(dāng)當(dāng),，我只管當(dāng)個好阿母，蔣承,，你到底有沒有給我好好辦事,，今天堂上那些老東西張口就叫人心惡！”
蔣承將手交疊于寬袖之中,，他耐心地屈腰聽著凌氏抱怨,，年輕俊朗的臉龐上沒有一絲不耐，反倒鎮(zhèn)定十足,。
待凌氏喘息間,，他方才回道：“事已至此，我便同你說兩點,，那香燃成不吉之兆絕非偶然,，金家宗老們恪守教條，謹(jǐn)遵天理,，看見此香怎能不開口阻攔,，這是其一?！?p> “即便老夫人和金如晦都愿意幫你接孩子進(jìn)門,，可誰又能料想到六六身體藏有瘛病,，旁人就算不攔，你自個兒能愿意收下個病兒嗎,？這是其二,。”
“所以今日無論如何,，這孩子都進(jìn)不了你大房的門,，禍兮福之所倚，福兮禍之所伏,，姨母,，你仔細(xì)想想，是不是這個理,?！?p> 凌氏果真想了進(jìn)去，旋即瞪大眼睛,，遏制住內(nèi)心的憤懣：“那也就是說,，今日是有人故意做此安排？”
蔣承點點頭,，默在一旁,。
“要說誰最不愿六六進(jìn)門，便只有我那娣婦了,?？晌伊私馇厥希粫o緣無故壞我好事,?！绷枋隙溉挥窒氲绞裁?，蹭地站起身來抓住蔣承的衣袖,，“該不會是蕭明月那個壞丫頭將金少儀撫恤金的事情告訴她了吧？不,，看在九瑩的份上,，蕭明月也不會如此……”
蔣承對于婦人間的怨事也是習(xí)以為常，他露出一抹安撫地笑來：“我倒是覺得此刻你應(yīng)該寬心,，今日六六沒進(jìn)門,，二房只會比你更動怒，金如晦與秦氏之間的怨恨,，因著金少儀一死,，再也無法消弭。今后你的好日子,，還在后頭呢,?！?p> 蔣承說話輕柔，神情諂媚,，他垂眸看著面色紅潤的凌氏,，突然反手將人抓住，繼而拽進(jìn)懷中,。凌氏下意識驚呼,，隨即臉上顯現(xiàn)出婦人的媚態(tài)，順勢貼著男子的背,，嬌羞斂目,。
眼前這個小自己十歲的年輕男子行為膽大，可凌氏卻未表現(xiàn)出不悅來,。先前過嗣的怒火瞬間被碾滅,，只覺得耳廓開始發(fā)熱，身體傳來一陣又一陣的躁意,。
她佯裝還在生氣,，只是那話說得十分纏綿：“這事咱們從長計議，但你必須答應(yīng)給我過個孩子來,，不然我就治你的罪,。”
“治我什么罪,？”
蔣承的手?jǐn)R在凌氏的臉頰旁來回?fù)崦?p> “治你個不道罪,。”
凌氏這般說著,，斂下風(fēng)情萬種的眸來,。
***
南苑二房內(nèi)。
秦氏自打回了屋舍便將能摔的物什全都砸了,，金如晦待不住又要出門,，她便不顧婦人儀態(tài)，沖上去就撕扯金如晦的衣裳,。
兩人關(guān)上門來打得天翻地覆,，最后索性各坐一邊。
秦氏指著外頭,，早已淚流滿面：“你是照顧大房孤兒寡母,，可有想過我家少儀！你知不知道少儀離家服役就是因為受了凌氏的挑唆,！她與少儀說九瑩身份高貴,，只有高門士子方能配得上，他便一心想要出去掙些功名,，這才死在邊關(guān)……少儀尾七都還未過,，你就上趕著去給凌氏過繼孩子,，金如晦，你簡直枉為人父,，枉為人,！”
金如晦一聽這話便指著秦氏唾道：“你這個惡婦，分明是你先阻撓少儀和九瑩的婚事,，阿母親自許諾安排,，你非要暗中攪和，少儀出關(guān)難道不是被你給逼的,？說什么九瑩配不上少儀,，你自己都是出生鄉(xiāng)野的貧婦有什么資格說人家翁主！惡婦,，刁婦,，我枉為人父，你去外頭問問,，你枉為人母否,！”
秦氏撲過去就要與其撕扯，金如晦到底也是個讀書人,，他被拉扯的衣冠凌亂,，毫無風(fēng)姿可言。門外站著的小仆聽著動靜大都垂首靜默,，不敢進(jìn)去也不敢往外走,。
一會兒，就見金如晦連滾帶爬出了門,，像是身后有惡鬼追捕一般失了魂,。
有小仆偷偷往里面瞧著，就見秦氏伏在漆木案幾上,，手中揉著一塊縑帛失聲痛哭,。
母喪子，是人間至痛,。
秦氏從未這般對自己及親人絕望過,，都說她心如鐵,，是管不住郎君的惡婦,，可她曾經(jīng)也只是一個想要相夫教子，孝順翁姑的好婦,。她捂住臉?biāo)缓?，只覺得心尖有把刀子在剜肉，痛到極致竟然連一滴淚都流不出來,。
***
府內(nèi)這般動作,，陸九瑩回到西苑的時候,，卻見院中的那個小女娘一身清雅脫俗的紫衣曲裾，手中捻著半枝金桂,，側(cè)著腦袋俏皮地眨著眼,。
蕭明月彎了眉眼，笑問：“怎么樣,，今天是不是個好日子,？”
陸九瑩瞧著眼前這個萬事于心的妹妹，輕聲嘆息：“我就知道是你,?！?