夜奴將少家主在縣衙所行告知陸九瑩,，后者挑到問題所在,，細(xì)細(xì)詢問了關(guān)于陳生的事情。而后沒多久,，崔文姬帶著厚禮入府,，與兩房婦人慰問一番后便來到西苑。
二人在席上跽坐,，崔文姬一身羅綺,，交領(lǐng)處金色絲線繡著的簇簇芍藥很是迷眼。陸九瑩拿起木杓從茶鼎中舀出滾熱的茶湯,，淡淡的清香撲鼻而來,，兩人對視一眼，淺笑之,。
“九瑩,，你與郭夫子的事情我聽說了一些,，可眾口相傳難免有誤，明月在縣衙訴告金家脅迫于你,，可是真的,？”
陸九瑩面對崔文姬的詢問，并未當(dāng)即回話,，而是抿了一口茶湯才說道：“阿姊,，我非有意要瞞你，只是金府諸事復(fù)雜,，一言兩語也道不清楚,。此次我與郭夫子之間有所誤會，我并沒有想要嫁人,?！?p> 崔文姬細(xì)眉微蹙，她是有話要說的,，斟酌幾分才道：“可是我告知明月的事情給你帶來了麻煩,？”
“阿姊所說何事？”
崔文姬這才反應(yīng)過來,，原來蕭明月沒有將蔣承與凌氏的事情說出來,。可陸九瑩已然察覺到不妥,，繼續(xù)追問,。于此崔文姬也只好俯身向前，小聲說了句：“蔣縣丞與凌氏……”
陸九瑩自是萬分詫異,。
崔文姬道：“婦人后院,，這些事也不稀奇。九瑩,，我之所以想告訴你,，就是希望你在金府能多一分心思，你歲數(shù)也不小了,，金府遲早會在你的婚事上做安排,，到時(shí)候你就很被動?！?p> 陸九瑩倒是問了句：“阿姊,，此事你是如何知曉的？”
“當(dāng)然是聽來的,，”崔文姬望著她,，笑道，“怎么,，你懷疑阿姊不成,？”
“不是，阿姊對我的好,，我都擱在心里,。”
“九瑩,，我向來當(dāng)你是親妹妹,。我們一起讀書的時(shí)候，阿父就曾多次叮嚀,，說到你的艱難不易,，若能照拂一定盡心相幫?！?p> 崔文姬又輕嘆：“我的意思是,，金府二房內(nèi)本就自顧不暇，怕是真正想為難你的是大房,，你若拿捏住凌氏,，倒也能自保?！?p> “叔母這些年雖說行事欠妥,，但我若拿那事為挾，是不是……”
“誰說要你出面了,，這不還有明月,。”
陸九瑩這才明白崔文姬話中深意,。后者所言,，已然將蕭明月當(dāng)作是翁主的下仆，縣衙之事在她的眼中是理所應(yīng)當(dāng)且有利可圖,。
“可阿渺是我妹妹,，我不愿她為此冒險(xiǎn)。蔣承年紀(jì)尚輕便為縣丞,，想來也是胸有城府,，能謀善斷，阿渺一個(gè)女子又如何同男子相搏,？”
崔文姬一笑：“那你瞧,，縣衙訴告之事，她不是做得很好,？九瑩,，你是鼎族之后的翁主，有些事情不必親自出手,，那會有失你的身份,。所以我今日來便想點(diǎn)點(diǎn)你,，知人善用，不要再讓自己陷入這般困境,?！?p> 陸九瑩細(xì)細(xì)瞧著崔文姬，她衣襟處的芍藥鮮妍華麗,，整個(gè)人的氣質(zhì)也比以往顯得更要精致,。可是她分明記得,，崔文姬最不喜奢華,，只愛清雅。
陸九瑩默默替崔文姬添了熱茶湯,，雙手輕輕擱在膝上,，心中有所思慮。終究,，她不愿挑破些什么,，只是懇切說道：“阿渺雖然性急但也懂得分寸，若是在縣衙那頭有所為難,，還請阿姊幫上一二,。”
崔文姬眼眸微動,，她端著茶并未飲下,，直到湯水發(fā)涼這才擱下。
聰明的女子向來不需要多言,。
陸九瑩微微頷首,，向崔文姬表示敬重且懇求。
崔文姬終是扭不過她,，點(diǎn)了點(diǎn)頭,。
***
金老夫人用湯藥吊著命，府內(nèi)大抵都知其氣數(shù)已盡,，故而金如晦當(dāng)即報(bào)信至長安,，通知三房金不染闔家回楚郡。雖說是過繼來的子嗣,，但畢竟是入了族譜的,，一家人總要團(tuán)聚。
東苑日以繼夜地熬藥,，導(dǎo)致各個(gè)院子都能聞到異味,。
凌氏比他人反應(yīng)都要過激，嗅著酸苦之味多次作嘔,，食欲不振,，于是便叫人整日點(diǎn)著檀香驅(qū)味,。可后來她實(shí)在難受便叫府內(nèi)醫(yī)工給自己瞧了瞧,，醫(yī)工探脈之后滿臉惶悸之色,，簡直比確診金老夫人噩耗還要驚駭。
“夫,，夫人，敢問當(dāng)月葵水可有按時(shí),？”
凌氏剛想斥責(zé)便反應(yīng)過來了,，葵水當(dāng)然沒有準(zhǔn)時(shí)，甚至晚了月余,。她與醫(yī)工大眼瞪小眼,，隨即凌氏猛的一拍案幾：“把嘴給我閉嚴(yán)了！要不然叫你家兒子新婦都沒好果子吃,！”
醫(yī)工：“……”
凌氏口干舌燥的,，斂斂神色問道：“孩，孩子可有不妥,？”
“沒,，沒有不妥……”
“那，那可有要注意的,？”
“需,，需要靜心養(yǎng)護(hù)，多吃飯食,，夫人有育兒經(jīng)驗(yàn),，想必其他的也不用老奴多說了?！?p> “那還用你說,？”
凌氏又羞又怒的，沒給家中的醫(yī)工好眼色,，先頭還有些害怕此人多舌,，想想這奴仆也都在金府藥鋪?zhàn)隽藥资炅耍醺叶嘟郎喔?。她放下心來,，起身走至里屋摸索一陣，再出來的時(shí)候,，手中竟然有塊金子,。
“拿著?！?p> 醫(yī)工嚇壞了,，他這輩子也沒拿過幾塊金子,，當(dāng)即擺手不敢收下。
“我也不要求你做些什么,，就是把嘴給閉嚴(yán)實(shí)了,。我與孩子若過得安穩(wěn)，自然少不了你的好處,，我們要是不安了,，”凌氏將金子硬是塞進(jìn)醫(yī)工袖里，“那誰都好不了,?！?p> 醫(yī)工約莫在憋氣，將臉色漲得通紅,，額間甚至冒出細(xì)汗來,，他將金子趕忙往里塞了塞，喉嚨艱難地滾動幾下,，低聲下氣地道了聲喏,。
凌氏得知自己有孕心里很是欣喜，她肖想著今后掌了金府中饋便是當(dāng)家主母,，蔣承入了門自是不愁錢財(cái),，身上這個(gè)若是男孩就更好了，即便往后鄰里知曉一切她也不懼風(fēng)言,，大不了清理家產(chǎn)和蔣承移居他鄉(xiāng),。
這般想著，凌氏是難以自抑地上了頭,。
她故而想都不想將懷有身孕之事告訴了蔣承,。
***
蔣承也是沒有料到此事，他明明不快卻也端的住,，整個(gè)人處變不驚甚至能再說些哄逗之言,。因?yàn)榱枋贤蝗或?yàn)出身孕，所以她急著想要當(dāng)權(quán),，故而催著蔣承與金如晦相談,。
蔣承與凌氏確實(shí)也有辦法，先頭索拿金少儀撫恤金并非大房私吞,，而是給了金如晦在外頭的姬妾所用,，其中一個(gè)姬妾生了一女，還有一個(gè)身懷六甲已是臨盆在即,。
金如晦如此得了凌氏的幫助,，想起長兄還在世時(shí)兄弟感情甚篤，不由覺得長嫂當(dāng)真是對自己好。于是他有意讓長嫂持家,，這樣他的姬妾和孩子們進(jìn)門后,，總歸比秦氏那頭能得到更多的照拂。
在堂上面對蕭明月暗諷蔣承與凌氏勾結(jié)時(shí),，金如晦便將自家難堪內(nèi)幕稟告周交,。周交哪能管得住這些，甚至還覺得蕭明月過于多事,。
金如晦眼下要過的關(guān),，便是等金老夫人咽氣，他作為家中唯一的男子必然要當(dāng)家立紀(jì),，到時(shí)候順勢而為行孝悌之義,，長嫂持家只會讓外頭無可指摘。
就這般,，蔣承與金如晦早就里勾外連,，為了清理一切不確定的因素,，試圖借用郭夫子將陸九瑩嫁出去,。那日西苑的混亂，便是凌氏與金如晦的手筆,。
金如晦只是關(guān)了阿迢與阿劍,，但是屋舍之中的迷香卻是凌氏所為。
可此計(jì)未成,，蕭明月總能見縫插針地?fù)胶瓦M(jìn)來,，陳生之死是蔣承刻意用來牽絆蕭明月的，將其關(guān)進(jìn)牢獄,，也是個(gè)穩(wěn)妥的法子,。
金如晦問蔣承：“簫丫頭也是我看著長大的，此事不會傷到她吧,？”
“只要她老實(shí)些,，自然不會?！?p> “那現(xiàn)在就等我阿母……唉,。”金如晦埋首嘆氣,，心中萬分自責(zé),，雖說老母沉疴纏身確實(shí)活不久，但這般等著她死也著實(shí)難堪,。為了他的姬妾與孩子們,，只能咬牙咽下了。
蔣承雖然口上應(yīng)著不會為難蕭明月,，可實(shí)際并非如此,，他查驗(yàn)過陳生尸首捆綁的麻繩,，大都為行商和軍隊(duì)所用，只要揪住這一點(diǎn),，蕭明月便很難從中脫身,。
他這般算計(jì)，就不信斗不過一個(gè)小女子,。
***
夤夜時(shí)分,，金府內(nèi)萬籟寂靜，一燈如豆,。
陸九瑩披著白絨披風(fēng)行于月色之中,，隱約能瞧見身影。
她走至東苑,，輕輕推開金老夫人屋舍的扇門,，外間守夜的女婢因勞累而陷入昏睡，并未發(fā)現(xiàn)有人進(jìn)來,。
陸九瑩走至金老夫人榻旁,，跪坐在側(cè)。
片刻,，金老夫人緩緩睜開眼睛,，朝著她笑了笑。
陸九瑩瞧著金老夫人蒼老的面龐不由得想起傅母來,，她們是親姊妹,，模樣生得很像。傅母年紀(jì)大,，曾是父輩的傅母,，實(shí)則不能操心陸九瑩的生活，可林義王善用奴仆,，教養(yǎng)出來的人個(gè)個(gè)忠心耿耿,。
林義王府被抄家時(shí)，陸九瑩的阿母舍棄她自行逃脫,，是傅母不離不棄地陪在自己的身邊,。傅母同她說：“即便王府倒下了，你阿母棄你了,，奴也不棄翁主,，奴還有姊妹兄弟，我叫他們都護(hù)你,，誓死保護(hù)你,。”
此時(shí)，金老夫人顫抖地伸出手來握住陸九瑩微涼的指尖,，她流下兩行濁淚,，恍惚著說道：“這個(gè)世上，我阿姊對我最好,。我老來得子受了多少罪啊,，臨死了也享不到一點(diǎn)兒孫福，終究念我親親阿姊的好,。你再同我說說好嗎,，阿姊她斬首前……難不難受啊?！?p> 陸九瑩握著金老夫人的手,，放在自己的眉間。
她略微哽咽說道：“傅母念了半生她有個(gè)可愛的妹妹,，從小乖巧伶俐,，懂得醫(yī)理。為了能讓妹妹入門學(xué)醫(yī),，她將自己賣給一戶世家做奴仆,，受盡了侮辱，后來她被善妒的主母騙至軍中險(xiǎn)些成了營妓,，是我大父可憐她,，將其帶回府中,?！?p> 金老夫人抓住陸九瑩的手背，粗短的指甲狠狠陷入其中,。
“傅母的后半生在林義王府過的甚好,，只可惜未得善終，但她說此生無憾,，能走在妹妹的前頭,，就不用受那些至親分離之苦了?！?p> 不知金老夫人能否聽得到話,，她雙目緊閉，唇角卻揚(yáng)起淡淡的微笑,。
而下一瞬,，她的手指微松，繼而緩緩垂落,。